Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 331. Неожиданный гость

]

Глава 331. Неожиданный гость

Солдаты портовой стражи крепко сжимали ружья и выдохнули с облегчением лишь тогда, когда последний культист Матери-Богини скрылся за углом.

Всего несколько минут противостояния, а одежда многих уже промокла от холодного пота.

Они не были новобранцами, не видевшими крови; именно они отвоевали для принца его владения в Кровавой Гавани. Но с таким врагом, как эти культисты, они столкнулись впервые.

Эти еретики в лохмотьях походили на уличных голодранцев, готовых умереть с голоду в любую минуту, но в их глазах горел огонь, которого не было у умирающих.

Каждый из них был худ и мал, но когда они молча стояли вместе, они казались несокрушимой стеной.

Взглянув им в глаза, становилось ясно — это не агнцы, не те жалкие бедняки, которыми можно помыкать.

Эрвин глубоко вздохнул.

Он думал о большем, чем остальные. Он видел, как вели себя эти культисты.

Сейчас у них были пустые желудки и не было оружия, и они могли лишь обменивать свои жизни на пули из ружей.

Но что, если у них все это появится?

Мира, принц, еретики, Кровавая Гавань... вода здесь становилась все мутнее.

— Господа, доки уже недалеко. Продолжим путь, — внезапно сказал принц. Когда все посмотрели на него, на его лице снова сияла радушная улыбка, словно произошедшее было лишь незначительным эпизодом.

Но на этот раз взгляды кастерльцев были полны настороженности.

Если захват казарм еще можно было списать на удачу, то то, как он заставил отступить культистов, было явной демонстрацией его мастерства.

Все видели действия Миры. У принца была всего одна винтовка с продольно-скользящим затвором и горстка патронов, но ему удалось убедить противника, что у него их гораздо больше.

Если бы он отдал приказ напрямую, крестоносцы бы не подчинились. Но он хитро переключил внимание жрицы на винтовку.

Точный выстрел заставил ее насторожиться, и Мира, естественно, связала силы крестоносцев с силами принца.

Он лишь направлял, а все выводы Мира сделала сама. Принц даже не прибегал ко лжи.

Кастерльцы смотрели на принца. Этот человек был ужасающе умен. Он смог использовать даже подаренную ему винтовку с такой выгодой. Имея на руках самые слабые карты, он выигрывал в столкновениях со всеми силами.

Принц ответил им искренней улыбкой.

Отряд снова двинулся в путь. На этот раз на улицах больше не было еретиков, и они без происшествий добрались до доков.

У причала в море стоял паровой колесный пароход из Кастерля. На палубе был закреплен раздутый дирижабль — здесь не было условий для ремонта, его нужно было везти обратно на остров.

Принц спешился и пожал руку каждому из кастерльцев. Эрвин, Зои и Коннор, посовещавшись, решили разделиться.

Коннор с частью крестоносцев возвращался в Кастерль. Эрвин, Бабуля и Зои оставались в Кровавой Гавани.

Изначально они все собирались уехать, но ситуация в Кровавой Гавани временно стабилизировалась, и они решили, что оставить здесь людей будет необходимо.

С Коннором договорились: он подробно расскажет Сьюзу обо всем, что произошло, и приведет подкрепление. Все были согласны, что Кровавая Гавань представляет большую ценность, и Кастерлю нужно усилить здесь свое влияние.

Все это было решено заранее. Приняв решение, они собрались уходить и подошли попрощаться с принцем.

Но, к их удивлению, у принца, похоже, тоже были свои планы.

— Галахад, ты отправишься с ними в Кастерль.

Когда принц произнес эти слова, все, кто до этого обменивался прощальными любезностями, внезапно замолчали.

Что это значит? Ситуация в Кровавой Гавани была очевидна. Мира не оставит все как есть. Конфликт между верхушкой и голодающими не был решен, они лишь временно прекратили огонь, а не заключили мир.

И в такой момент он отправляет Галахада, сверхъестественное существо, в Кастерль?

Галахад тоже был изумлен. Он с тревогой сказал:

— Ваше Высочество, не могли бы вы пересмотреть свое решение? Ситуация нестабильна, я могу защитить вас. У меня есть несколько надежных людей, может, лучше отправить их...

— Галахад.

Лицо принца стало серьезным.

Высокий рыцарь опустил голову, выпрямился и отдал честь. Хотя на его лице все еще читалось недовольство, он принял приказ:

— К вашим услугам.

Но принц не выглядел довольным. Он посмотрел своему рыцарю прямо в глаза и сказал с невиданной ранее серьезностью:

— Галахад, как ты думаешь, в чем смысл твоего пребывания здесь?

— Культисты Матери-Богини вернутся, и я смогу подавить мятеж для вас.

Принц покачал головой, и в его глазах появилось сложное выражение.

— Именно поэтому я и отправляю тебя в Кастерль — потому что культисты Матери-Богини вернутся.

Он повернулся к Кровавой Гавани, к этому огромному, хаотичному, прогнившему, но процветающему городу.

— Культисты украли еду, и голодающие смогут поесть. А что потом?

— Мальчик по имени Томми умер, но появится следующий Томми, который пришьет к себе голову своего родственника. Культисты устроили резню в Верхнем Городе и унесли еду, но склады в Верхнем Городе снова будут забиты до тех пор, пока еда не начнет гнить.

— Галахад.

— Я могу перебить всех еретиков, но всегда найдутся те, кто заслонит грудью дула ружей.

— Ты последовал за мной сюда, ты должен знать, чего я хочу — нам нужно все разрушить и начать с чистого листа.

Принц улыбнулся своему рыцарю, и его взгляд упал на винтовку с продольно-скользящим затвором за его спиной.

— Отправляйся в Кастерль. Это самое близкое место к тому, куда мы стремимся. Там нет Святого Престола, и, возможно, там есть то, что нам нужно.

Галахад открыл рот, но не смог произнести ни слова. В конце концов, он просто молча кивнул.

Принц повернулся к ошеломленным кастерльцам:

— Граф Сьюз будет рад нашему визиту, не так ли?

Лицо Коннора стало серьезным, и он кивнул в ответ:

— Разумеется, принц Уильям. Вы — друг господина графа, и врата Кастерля всегда открыты для вас.

Аристократы Империи никогда не отказывали гостям, даже если это были опальные дворяне, приносящие неприятности. Правители, скрепя сердце, принимали их.

В крайнем случае, можно было прибегнуть к мелким хитростям, чтобы выпроводить их.

А ситуация с Кастерлем была еще более особенной.

Сейчас Кастерлю больше всего не хватало возможности продемонстрировать свою силу. В этом мире существовала когнитивная интерференция, создававшая естественные технологические барьеры. Пригласить посторонних на остров было только на пользу.

На самом деле, даже если бы принц не спросил, Сьюз сам бы пригласил их. Хотя отправка Галахада была неожиданной, причин для отказа не было.

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395621