Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 136. Они вернулись?!

]

Глава 136. Они вернулись?!

『Что?! Что ты сказала?!』

Сьюз резко вскочил со стула.

『Повтори еще раз... Нет, вы все в подземелье под поместьем? Ждите, я сейчас приду.』

Сьюз бросил документы на стол и бегом устремился в тайный ход в камине.

По пути он встретил несколько Предвестниц Смерти. На их лицах было такое же серьезное выражение — они, должно быть, тоже получили известие.

Вскоре, запыхавшись, Сьюз стоял у входа в подземный дворец. Эш, Нини и Уна уже были там.

— Что случилось?

Они переглянулись, и Эш шагнула вперед.

— Дело в том, что вы поручили Уне задание по созданию туннеля в Минъюань, и она решила для пробы прорыть ход между поместьем и восточным полигоном.

— Это я знаю.

Сьюз кивнул. Вокруг постепенно собирались и другие Предвестницы Смерти. Они, что было редкостью, отложили свою работу, и на их лицах застыла серьезность.

— Одновременно она хотела изучить текущее состояние Минъюаня. Поскольку сейчас Минъюань полон Порчи, она попросила меня и Нини спуститься вместе с ней.

Боевая мощь Эш была практически самой высокой среди Предвестниц Смерти. До заключения Симбиотического Договора большинство из них погибали, покинув воду, но Эш умудрилась продержаться на поверхности моря полдня, была подобрана рыбацкой лодкой и доставлена в порт, где и встретила Сьюза.

Позже, когда Предвестницы Смерти бежали из Минъюаня, другие были заняты поддержанием Магии Плоти и Крови для Моники, и именно она в одиночку защитила всю свою расу, отбив атаки всех порождений Порчи.

Поэтому отправка ее и Нини, самой искусной в магии, в Минъюань была практически беспроигрышным вариантом. К тому же, у них был Симбиотический Договор, и в случае ранения они могли черпать жизненную силу из общего источника для мгновенного исцеления.

— Когда мы погружались в Минъюань, все было более-менее в порядке. Но на обратном пути мы столкнулись с проблемой.

Нини сжала все шесть кулаков и процедила сквозь зубы:

— Мы встретили рыболюдей! Они вернулись!

Окружающие Предвестницы Смерти тут же загудели, обсуждая новость. В глазах большинства из них читалась ненависть.

Они так долго были в рабстве, что между двумя расами установилась смертельная вражда. К тому же, во время побега погибло слишком много их сородичей, и почти у каждой Предвестницы Смерти были знакомые, погибшие от рук рыболюдей.

Эш оставалась бесстрастной, но в ее серебристых глазах, казалось, бушевал гнев.

Сьюз глубоко вздохнул и, немного подумав, спросил:

— Сколько было этих рыболюдей? В каком они были состоянии? Где примерно они находятся?

— Семнадцать. Мы встретили только одного разведчика, проследили за ним до лагеря, где и были остальные рыболюди, — подумав, ответила Эш. — Они были в неплохом состоянии, сопротивлялись очень яростно. Находятся они к востоку от Кастерля, не очень далеко отсюда.

«Сопротивлялись очень яростно?»

Эта формулировка показалась ему странной.

Неужели...

— Где эти рыболюди сейчас?

— Здесь, — Эш отошла в сторону и указала на землю неподалеку. Там лежал кусок черной ткани, который стоявшая рядом Предвестница Смерти рывком сдернула.

На земле лежала груда искалеченных тел. Это были рыболюди, их уродливый и жуткий облик он помнил до сих пор.

Сьюз подошел и примерно пересчитал их:

— Живых не оставили?

— Простите, это моя ошибка.

Эш тут же опустила голову. Стоявшая рядом Нини вздохнула:

— Я не смогла ее остановить. Она бросилась вперед слишком быстро. Когда я подоспела, остались только трупы.

«Неужели Эш настолько сильна в бою? И всегда такая спокойная Эш тоже может потерять голову?» Сьюз был несколько удивлен.

— А сколько всего было этих рыболюдей? Я имею в виду, в самом начале, до того как они ушли.

Этот вопрос поставил Предвестниц Смерти в тупик. Они переглянулись и начали тихо переговариваться.

— Наверное, штук пятьсот?

— Больше. Как минимум тысяча.

— А ты как посчитала?

— Ну, просто по ощущениям. Их было так много, должно быть, несколько тысяч.

Сьюз нахмурился:

— Как они были организованы? Например, были ли у них деревни? Поселения? И объединялись ли эти поселения в более крупные?

Выслушав его, Предвестницы Смерти задумались, а затем покачали головами.

— Мы не видели таких организаций, господин лорд, — выступила вперед Нини, оглядев своих сородичей, и продолжила объяснять:

— Кажется, они делились всего на две группы: одни добывали руду, другие были воинами.

— Они поработили нас и заставляли добывать руду, но и сами этим занимались. Воины приходили нечасто, лишь изредка для патрулирования.

Сьюз начал понимать:

— То есть, когда вы бежали в Минъюань, вначале вы сражались с рудокопами и надсмотрщиками?

— Да. Их было не так много, поэтому нам удалось прорваться. А тот корабль-призрак в конце, должно быть, был оружием воинов.

— Ясно, — кивнул Сьюз. Одна часть рыболюдей занималась производством, другая — войной. Вполне разумное разделение труда.

А рыболюди, выполнявшие другие работы?

В то время Предвестницы Смерти были в рабстве и видели только этих рудокопов. Это было логично.

— А сколько было тех и других рыболюдей?

— Рудокопов было больше всего, несколько сотен. А воинов... — Нини покачала головой, — я видела только их патрульные отряды, по десять-пятнадцать человек в каждом. Примерно такие, как эти.

Она указала на трупы рыболюдей позади.

Сьюз, потирая подбородок, задумался.

Если рудокопов было несколько сотен, то тех, кто занимался добычей пищи, должно быть еще больше... хотя не факт, добывать еду в море, должно быть, не так уж и сложно. Но общая численность этой расы в любом случае должна была исчисляться тысячами.

«Хм, если их тысячи, это может стать проблемой».

Даже если Предвестницы Смерти были очень сильны, они все равно уступали в численности. Лечебный эффект Симбиотического Договора был почти непобедим в одиночном бою, раны заживали мгновенно. Но в окружении и при групповой атаке преимущество Симбиотического Договора становилось не таким уж большим.

В общем, сначала нужно провести разведку.

— Эш, ты и Нини, каждая возьмите по два отряда и отправляйтесь на разведку. Выясните, сколько этих рыболюдей вернулось: это всего несколько отрядов или массовое переселение.

Эш кивнула. Нини, подумав, спросила:

— А что делать, если мы встретим рыболюдей?

— Старайтесь оставаться незамеченными. Если это небольшой отряд, как этот, — Сьюз указал на землю неподалеку, — можете уничтожить. Если это крупные силы противника, немедленно отступайте и возвращайтесь с донесением.

— И еще, если поисковая зона окажется слишком большой и вы выйдете за пределы действия Ментальной Связи, оставьте несколько человек в качестве ретрансляторов. Любые новости передавайте по цепочке через Ментальную Связь.

— Есть!

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395421