Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 120. Злой Бог, которого вы призвали, ещё не ушёл

]

Глава 120. Злой Бог, которого вы призвали, ещё не ушёл

Хлоя, уперев руки в бока, широко распахнула глаза.

— Что, ты тоже считаешь, что мы не должны воровать? Так и позволить им прятать знания под замком?

«Нет, просто мне кажется, вы слишком хорошо умеете тайно мутить воду. В прошлый раз вы так же тайно призвали злого бога».

Сьюз, немного подумав, серьёзно произнёс:

— Я считаю, что кража знаний — не лучший способ решения проблемы.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Поговорить с ними по-хорошему.

— Они не станут слушать.

— Тогда поговорим с ними о физике.

— О физике? Какой ещё физике? Той самой, о которой ты рассказываешь на своих лекциях? — на лице Хлои отразилось недоумение.

— Именно. Они ведь тоже живут в этом мире и подчиняются его законам физики. Возможно, нам не удастся убедить их идейно, но мы, по крайней мере, сможем уничтожить их физически.

— Но... как это возможно? Это же Империя, Церковь Свечи! Ты не видел их мощи...

— А ты не видела мощи промышленности. Ты думаешь, что эти знания в твоих руках — это что? Хобби? Какие-то забавные игрушки?

Сьюз покачал головой и указал на паровую машину неподалёку.

— На создание этой стальной машины у меня ушло три дня. Ты ведь примерно представляешь, какую мощность она выдаёт? Ты сверхъестественная. Сможешь ли ты противостоять ей?

— Когда мой завод будет построен, такие машины одна за другой заполнят склады. Когда я построю сталелитейный завод, его производительность будет ограничена лишь числом квалифицированных рабочих. А сколько сверхъестественных в вашем ордене?

— Ты ведь видела мушкеты? Для сверхъестественных они не представляют большой угрозы. Но что, если я втрое увеличу пороховой заряд и соответственно размер пули? Тогда даже самая прочная броня не выдержит её мощи. А если увеличить заряд в тридцать раз?

— На создание паровой машины уходит три дня. А сколько времени в будущем потребуется, чтобы сделать мушкет? И сколько времени нужно, чтобы взрастить одного сверхъестественного?

Хлоя замерла в оцепенении. Члены её ордена просто гнались за знаниями, но никогда не думали о том, чтобы с их помощью изменить мир — у них даже не было сколько-нибудь спокойного пристанища, не говоря уже о большем.

Слова Сьюза не были преувеличением. Хлоя была знакома с этими технологиями и в глубине души знала, что всё это правда. Она впервые взглянула на знания под таким углом.

Знания, наука, истина — эти туманные понятия раньше были для неё чем-то вроде духовной силы, а теперь Сьюз отлил их в холодной стали, позволив Хлое заглянуть в уголок будущего.

Будущего, где научные исследования и технический прогресс явят истину миру.

Это... это было бы так...

Хлоя прикусила губу, чувствуя, как трепещет её душа. Одна лишь мысль о таком будущем наполняла её неудержимой радостью. Если бы оно и вправду наступило, она сочла бы, что и умереть не жалко.

Но может ли такой мир существовать на самом деле? Мир, где можно свободно учиться, свободно исследовать... Это всего лишь фантазии.

Фантазии?

Паровая машина перед ней не была фантазией. Этот только что построенный цех не был фантазией. И перемены на острове Кастерль тоже не были фантазией.

— Сестра Хлоя, вы должны понимать, о чём я сейчас думаю. Я хочу изменить этот мир.

Сьюз тоже посмотрел на паровую машину, и в его глазах читались любовь и надежда.

— Я знаю, что это будет очень трудно. У меня много врагов, и даже сам мир стоит у нас на пути. Никто не желает ступать на эту дорогу, усеянную шипами, и мне приходится идти в одиночку. Но раз уж вы называете себя Мотыльками к Огню, то, должно быть, тоже стремитесь к свету и теплу.

— Если вы согласны...

— Вы будете исследовать знания, а я — воплощать их в реальность. Пусть наша общая воля возобладает над этим миром.

— Знания, которые вы не сможете украсть, я помогу вам отнять силой. Земли, с которых вас изгнали, я помогу вам вернуть.

— Прогнивших, косных, упрямых, невежественных и алчных... я предам их огню.

Сьюз погладил паровую машину и мягко улыбнулся.

— Сестра Хлоя.

— Не желаете ли подбросить дров в этот костёр?

Хлоя сглотнула.

Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить сбившееся дыхание, но ничего не получалось.

И тогда она поняла, что выбор уже сделан. Она — Мотылёк к Огню, и долгожданное пламя вспыхнуло прямо перед ней. Другого варианта у неё не было.

— Наши исследования очень опасны. И они требуют уйму денег, это тебе не пара монет в ящике для пожертвований. Ты каждый день будешь ломать голову, где достать средства... Чёрт, я хотела сказать...

— Я согласна.

Она протяжно выдохнула, словно сбросив с плеч тяжёлую ношу. На её лице смешались усталость и облегчение.

Сколько же времени прошло... Мотыльки к Огню наконец-то нашли попутчика, нашлись земли, готовые принять этих вечных скитальцев.

«Только бы условия не были слишком суровыми», — подумала Хлоя и, собравшись с духом, снова заговорила:

— Я правильно поняла? Вы... Ваша светлость готовы предоставить нам убежище? Что мы должны будем делать? Помогать вам улучшать машины? Сразу скажу, наши сверхъестественные способности не годятся для открытого боя, так что не рассчитывайте, что мы пойдём на поле битвы.

Сьюз уже всё продумал. Он намеревался для начала заключить с Мотыльками к Огню довольно свободный союз. А когда они окажутся в одной лодке, то сами проявят инициативу и докажут свою ценность.

Поэтому Сьюз ответил с серьёзным видом:

— Да, я предоставлю вам убежище. Вы получите долгосрочный трудовой контракт и сможете свободно жить на острове. Я также готов финансировать ваши исследования. Разумеется, их результатами придётся делиться.

— Я обещаю, что не буду принудительно отправлять вас на внешние фронты. Однако в случае защиты нашего дома я могу вас призвать. При чрезвычайных обстоятельствах я могу мобилизовать всех жителей Кастерля.

— И ещё одно. Вам придётся скрыть своё имя — «Мотыльки к Огню». Сами знаете, оно может навлечь немало бед.

Хлоя молча слушала и, когда Сьюз закончил, ещё несколько секунд стояла в замешательстве.

И это всё?

Так просто?

Честно говоря, обещания Сьюза превзошли её самые смелые ожидания. Другие лорды тоже проявляли интерес к тому, чтобы приютить их, но большинство хотели лишь использовать их сверхъестественные силы.

Сверхъестественные силы Церкви почти не вмешивались в дела мирские, появляясь лишь для разрешения тайных инцидентов. Если какой-нибудь лорд или аристократ хотел заполучить сверхъестественные способности, ему, как правило, приходилось обращаться к таким еретикам, как они.

Поэтому её крайним условием было отдать половину своих сверхъестественных в услужение лорду в обмен на покровительство.

Но Сьюз просил лишь делиться результатами исследований. Чёрт возьми, их доктрина и так предписывала делиться знаниями, так что это даже условием не назовёшь.

Он ещё и готов финансировать исследования.

Он даже готов финансировать исследования?!

Никто лучше Хлои не знал, как дорого обходятся исследования и эксперименты. Она, как их глава, постоянно ломала голову над деньгами.

Глаза Хлои постепенно расширялись. Она начинала думать, что, возможно, неправильно поняла этого лорда — кажется, он и вправду просто любил знания и исследования.

«Вот чёрт, почему мне стало немного совестно?»

Но совесть совестью, а упускать выгоду Хлоя не собиралась. Она тихонько кашлянула.

— Кхм, мы принимаем ваше предложение. Значит, теперь мы союзники.

Сьюз и Хлоя торжественно пожали друг другу руки, скрепив тем самым союз.

— Я пришлю вам официальный договор чуть позже. В нём будет всё то, о чём мы только что говорили. Я построю для вас испытательный полигон здесь, неподалёку. Разумеется, об опасных экспериментах нужно будет сообщать заранее.

— Это просто замечательно! Кстати, насчёт опасных экспериментов... — Хлоя хитро прищурилась и добавила:

— У меня как раз есть кое-что, о чём я хотела бы сообщить...

— Собираетесь проводить опасный эксперимент?

У Сьюза дёрнулся уголок глаза. «Не слишком ли у вас много опасных штук? Чего так торопиться?»

— Кхм, не то чтобы эксперимент... скорее, это одна проблема...

— Говори.

— Помните, мы призвали злого бога?.. Так вот, он ещё не ушёл.

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395405