Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 83. Мир наказывает

]

Глава 83. Мир наказывает

Предвестницы Смерти отступили, освобождая ей место. Девушка робко замерла.

— Господин, я Уна.

Сьюз нахмурился, пытаясь вспомнить. Кажется, он её припоминал — это случилось несколько дней назад, во время первой Когнитивной Интерференции.

Этой Предвестнице Смерти ужасно не повезло: внезапно появившаяся Порча материализовалась прямо у неё над головой, погребая под собой. Товарищам по отряду пришлось её откапывать.

Что же она обнаружила?

Под ободряющим взглядом Сьюза Уна, погрузившись в воспоминания, тихо заговорила:

— Когда я была в Минъюане, на меня напало одно из тамошних чудовищ. Мне пришлось долго сражаться, пока не подоспела помощь госпожи Эш. Я чуть не погибла, и воспоминания о той Порче врезались мне в память.

— Позже, когда Моника была поглощена Порчей, я тоже помню ту Порчу. Она была точь-в-точь как та, из морских глубин.

— Но потом...

Она нахмурилась.

— Во время Когнитивной Интерференции меня накрыло Порчей. Я долго выбиралась из неё, и уже тогда почувствовала, что с этой Порчей что-то не так.

— Не так?

— Да, словно она чем-то отличалась от той, что в морских глубинах. Знаете, она выглядела очень похоже, но на самом деле была чем-то иным.

— Как... соль и сахар. И то, и другое — приправы, но они совершенно разные.

Сьюз втянул воздух:

— Почему об этом не доложили?

Уна покачала головой:

— Я была не совсем уверена. Они выглядели так похоже — те же чёрные черви, и на внешние воздействия реагировали одинаково. Я подумала, что разница лишь в том, что та была в море, а эта — на суше...

Сьюз понял, что она имела в виду. Субъективно Уна ощущала большую разницу, но при любом наблюдении обе разновидности Порчи ничем не отличались.

Как соль и сахар — на вид их трудно различить, и лишь попробовав на вкус, можно понять разницу.

— Э-э... Ты не пробовала снова с ней соприкоснуться?

— Ощущения, когда тебя обволакивает Порча... не из приятных...

Лицо Уны заметно потемнело. Уголок её рта дёрнулся, и она прошептала:

Сьюз вспомнил непрерывно извивающуюся чёрную Порчу, похожую на тысячи копошащихся червей, и его пробрала дрожь.

К счастью, его очищение срабатывало достаточно быстро, и Порча исчезала, едва появившись. Иначе, если бы эти твари постоянно возникали внутри тела...

Лицо Сьюза тоже помрачнело.

— Хорошо, я понял. Кто-нибудь ещё что-то заметил?

Предвестницы Смерти переглянулись и покачали головами.

«Значит, весьма вероятно, что мы спровоцировали Нисхождение Порчи по какой-то другой причине, которая пока неизвестна. На данный момент мы знаем, что она отличается от Когнитивной Интерференции и не вызывает случайных выбросов Порчи. Вместо этого внутри тела непрерывно появляется новая Порча, в огромных количествах и на протяжении долгого времени».

Хотя выбросы Порчи при Когнитивной Интерференции тоже были масивными, но, как правило, ограничивались одной волной. Если не иметь такого же фатального невезения, как у Уны, которую завалило заживо, то спастись было можно.

Но сегодняшнее Нисхождение Порчи происходило прямо внутри его тела, в огромных количествах и длилось несколько часов. Если бы у Сьюза не было способности к очищению, он был бы обречён.

Конфеты, полученные от Норы, тоже могли в какой-то степени сдерживать Порчу, но противостоять такому длительному и обильному её потоку было практически невозможно.

Сьюз вздохнул, его лицо стало серьёзным.

За последние дни он придумал несколько способов борьбы с Когнитивной Интерференцией. Он действительно мог двигать науку и промышленность вперёд, но развитие целой цивилизации не могло зависеть от одного человека.

В будущем необходимо будет вовлекать в научные исследования обычных людей, и он надеялся создать здоровую, самоподдерживающуюся систему.

Когнитивная Интерференция была опасна, но при должной защите её можно было преодолеть.

Но как избежать этой Порчи, возникающей изнутри?

Сегодня он создал Паровую Машину, и Нисхождение Порчи было немедленно очищено. А завтра Гея усовершенствует Паровую Машину, случится Нисхождение Порчи, и она превратится в поглощённого Порчей монстра, как когда-то Моника. И что тогда делать?

Даже если с этим можно будет справиться, Гея не может заключить с ним Симбиотический Договор. Монстра убьют, но и человека не станет.

Как при таких условиях развиваться? Использовать учёных как одноразовый расходный материал?

Невозможно. Даже если бы учёные один за другим жертвовали собой, такая система была бы неустойчивой и легко привела бы к обрыву в развитии технологий.

Сьюз горько усмехнулся. Если этот мир и вправду настолько странный, то становится понятно, почему все крупные силы, как одна, выбрали путь крайнего консерватизма.

— Такое чувство, что этот мир жестоко наказывает за прогресс цивилизации...

пробормотал он себе под нос.

Это было похоже на миры культивации из романов, где главный герой уходит в уединение на десятки тысяч лет, а когда возвращается, крестьяне всё так же пашут землю на быках.

Или на фэнтезийные миры, где эльфы с тысячелетней продолжительностью жизни, изучая знания тысячи лет, становятся лишь из «умеющих драться» в «умеющих драться ещё лучше».

Это была своего рода насильно выстроенная самосогласованная картина мира. На первый взгляд она казалась логичной и нормальной, но стоило задуматься, как возникало необъяснимое чувство ужаса.

«Научные исследования через археологию... Надеюсь, здесь до такого не дойдёт. Это было бы слишком иронично».

Этот вывод был несложным, и стоявшие рядом Предвестницы Смерти тоже догадались об этом.

Их лица тоже помрачнели. Если говорить о приверженности науке, то эти Предвестницы Смерти были твёрдыми, даже несколько фанатичными её сторонницами.

Их первое знакомство с наукой произошло благодаря теории Сьюза о давлении воды, которая действительно решила проблему, мучившую их тысячелетиями. Никто из их рода прежде не рассматривал сущность проклятия с этой точки зрения. Сказать, что это перевернуло их мировоззрение, было бы не преувеличением.

Затем Сьюз предложил заключить Симбиотический Договор со всеми, объединив их в единое Звено, и они тоже стали прямыми выгодоприобретателями.

Раньше им приходилось беспокоиться о том, что носитель договора окажется слишком слаб, или что одна из сторон получит слишком тяжёлое смертельное ранение и потянет за собой другую. Теперь же общий жизненный резерв давал им почти бесконечную устойчивость к ошибкам.

Они были той группой, которая больше всех соприкасалась с различными способами использования Ментальной Связи, всевозможными промышленными системами на их территории и даже созданием Паровой Машины.

Предвестницы Смерти и сами не заметили, как постепенно привыкли к логическому подходу Сьюза: «наблюдение — размышление — обобщение — выявление закономерностей — эксперимент и применение».

Сьюз лишь чувствовал, что с этими Предвестницами Смерти ему легче общаться, и даже разговоры через Ментальную Связь стали напоминать переписку в мессенджере, но он не придавал этому особого значения.

На самом же деле это означало постепенное сближение их мировоззрений. Они всё больше становились похожими на Сьюза, и поэтому душевную боль, которую сейчас испытывал Сьюз, Предвестницы Смерти разделяли с ним.

Атмосфера на мгновение стала гнетущей.

Моника растолкала стоявших рядом Предвестниц Смерти и протиснулась к Сьюзу.

Предвестницы Смерти опустили на неё взгляды.

Сьюз тоже поднял голову, с удивлением глядя на маленькую Предвестницу Смерти перед собой.

Моника была невысокой, примерно одного роста со Сьюзом. Она смотрела прямо на своего господина.

— Люди боятся Порчи, а я не боюсь. Людям нравится наука, и мне нравится. То, что не могут сделать люди, разве не могу сделать я?

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395367