Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 17. Алексей

]

Глава 17. Алексей

— Коннор, не спеши, со мной все в порядке, успокойся.

Сьюз, переодеваясь, пытался успокоить взволнованного старого дворецкого.

Путешествие с Предвестницами Смерти в Минъюань было полно опасностей, но возвращение прошло на удивление гладко. Рыболюди куда-то исчезли — возможно, их напугал тот мощный взрыв.

Ему нужно было срочно переодеться.

Симбиотический Договор защитил его от давления морских глубин, но не спас одежду от промокания.

Хотя Сьюз не особо заботился о дворянских приличиях, появляться перед пиратами, увешанным водорослями и мелкими рыбешками, было бы все же невежливо.

Ведь ему скоро предстояла встреча с ними.

Приняв присягу верности от Предвестниц Смерти в Минъюане, он не стал терять времени и сразу же вернулся в свои владения, чтобы успеть на переговоры с пиратами.

Сразу после переселения эти пираты казались ему непреодолимой силой, но теперь беспокоиться было не о чем.

С помощью Предвестниц Смерти, действующих в море, угроза со стороны пиратов значительно ослабла. Даже если бы дело дошло до войны, у него были шансы потягаться с ними, по крайней мере, за себя он мог не волноваться.

Не говоря уже о том, что боевая мощь банши была просто сокрушительной для обычных людей, одна их способность к разведке в море давала ему огромное преимущество. Он даже подозревал, что одна Эш могла бы потопить целый пиратский корабль.

Однако он не собирался втягивать Предвестниц Смерти в войну. Они только что освободились от рабства, и им нужно было время на восстановление.

Насчет пиратов у него были другие планы.

Получив поддержку Предвестниц Смерти, все стало налаживаться.

Он собирался пересмотреть не только планы относительно пиратов, но и развитие своих владений в целом.

— Сначала расскажи о переговорах.

— Господин Сьюз, на этот раз прибыли два морских торговца...

— Пирата.

Коннор запнулся. Он смотрел на Сьюза и чувствовал, что его хозяин как-то изменился.

Раньше молодой господин Сьюз никогда бы не говорил таким спокойным и уверенным тоном. Он был как любой незаконнорожденный сын — чувствительным, подозрительным и в то же время робким.

Под взглядом Сьюза Коннор опустил голову: — ...прибыли два пирата. Поскольку вас не было, на переговоры пошел управляющий Алексей.

— Разве я не говорил дождаться меня?

— Я передал ему ваши слова, но утром он, ссылаясь на свой статус Канцелярского Управляющего, отклонил мое предложение и заявил, что без официального приказа будет подчиняться только лично вам.

Сьюз удивленно приподнял бровь.

— Я не ослышался?

Разве он не лорд феодальной империи? Разве его подчиненные не должны быть его вассалами?

Что это, бунт?

Коннор, помедлив, тихо сказал:

— Господин Сьюз, ваш управляющий Алексей — чиновник седьмого ранга, присланный императорским двором для помощи в управлении вашими землями.

На третий год своего правления Императрица распустила кабинет министров и ввела тринадцатиранговую систему для чиновников. С тех пор имперские чиновники отвечали только перед Императрицей и не подчинялись местным лордам.

Сьюз немного порылся в памяти и понял, что его Канцелярский Управляющий был не так прост.

Его звали Алексей, он был выходцем из сиротского приюта, основанного императорской семьей в Северных землях. За выдающиеся успехи он получил возможность учиться и в итоге окончил Королевскую Армейскую Академию, после чего был назначен к нему Канцелярским Управляющим.

Что значит пробиться из сироты в чиновники седьмого ранга?

Титул Приграничного Графа Сьюзу обеспечил герцог Коэн, и теоретически его ранг был всего на одну ступень выше, чем у Алексея.

Хотя Приграничный Граф был феодалом, а не чиновником, и это были разные системы, сложность достижения такого положения была очевидна.

А если вспомнить о происхождении этого Канцелярского Управляющего... Королевская Армейская Академия...

Имперский флот был посмешищем, но над имперской армией смеяться не осмеливался никто.

Когда Императрица только взошла на трон, императорская власть была слаба, а несколько великих герцогов вели себя вызывающе. Сегодня, на одиннадцатом году ее правления, в империи был только один голос, и вся империя двигалась вперед по воле Императрицы.

Лорды сидели смирно в своих владениях, наблюдая, как императорские войска то и дело расширяют границы, а грамоты о пожаловании титула Приграничного Графа заполняют шкафы Императрицы.

Королевская Армейская Академия была основой всего этого, а Алексей был лучшим выпускником своего года. Попади он в армию, он бы начал службу как минимум офицером среднего звена.

Так как же он стал его Канцелярским Управляющим и осмелился так ему перечить?

Все просто: Канцелярскими Управляющими к Приграничным Графам императорский двор назначал выпускников Армейской Академии.

С одной стороны, для надзора и внедрения — эти выпускники были в основном преданными сторонниками императорской власти. С другой стороны, в этом была и практическая необходимость.

Земли Приграничных Графов всегда были ареной постоянных войн, каждый дюйм земли приходилось отвоевывать с мечом в руках. Управляющий со связями в Армейской Академии мог с легкостью собрать войско.

Конечно, это также означало, что Приграничный Граф был намертво привязан к военной колеснице императорского двора.

А что до того, почему он осмелился ему перечить...

Сьюз усмехнулся.

— Не стоит его винить. Я все время платил пиратам, у него не было возможности повоевать, должно быть, он очень этого жаждет.

— Именно так, господин. Если вы из-за этого его прогоните, то только исполните его желание. Он, наверное, давно мечтает отправиться на западный фронт. Вам лучше поспешить.

— Значит, и на переговорах с пиратами он будет нечестен. Пойдем скорее, пока он не натворил дел.

Сьюз поднялся и направился к двери. Коннор последовал за ним.

Сьюз был прав. Алексей в этот самый момент размышлял, как бы устроить какую-нибудь заварушку.

Он был прислан сюда, чтобы помогать Приграничному Графу завоевывать Океан Бурь, а не для того, чтобы разбирать бумаги в качестве Канцелярского Управляющего.

В прошлый раз Сьюз заставил его платить дань этим пиратам, и он уже был этим недоволен. А теперь что, в последний момент снова исчез? И опять заставит его платить?

Хотя старый дворецкий и сказал, что лорд пропал, Алексей не поверил.

Что за шутки? Лорд, находящийся без сознания, пропадает ночью из своего поместья под усиленной охраной?

С таким же успехом можно было сказать, что он упал в море.

Алексей холодно хмыкнул.

Когда он только прибыл сюда, он лишь хотел добросовестно помогать лорду расширять владения и заслужить себе славу.

Но трусливое поведение Сьюза было для него неприемлемо.

Во внешней политике — откупаться от пиратов, во внутренней — созывать ополчение для строительства своего поместья, которое только сейчас кое-как достроили.

Все дела во владениях он свалил на него и старого дворецкого, а сам целыми днями читал книги и пил чай в поместье.

Ха, Приграничный Граф?

Взгляд Алексея становился все холоднее.

На своем пути к этому положению он видел бесчисленное множество людей, которые отчаянно старались, но из-за отсутствия возможностей так и прожили свою жизнь впустую. А Сьюз, имея на руках такие карты, связи герцога Коэна и негласную поддержку императорского двора, только и делал, что платил пиратам.

Он не собирался жаловаться на несправедливость судьбы, но склонять голову перед этими прогнившими аристократами было бы предательством всего, чего он добился своим трудом.

Он не мог этого сделать.

Постепенно отношение Алексея изменилось. Он все еще питал иллюзии насчет Сьюза, надеясь, что тот исполнит свой долг лорда.

Но его лорд до сих пор не объявился, и это стало последней каплей. Возможно, ему пора было подумать о своем будущем.

С холодным выражением лица Алексей толкнул дверь переговорной.

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395291