Управляющий, воспользовавшись паузой, сделал едва заметный знак слуге, и тот немедленно начал учтиво, но настойчиво выпроваживать Лю Хунхун и ее свиту.
После того, как их перепалка привлекла внимание самого Цинь гогуна, даже если бы их никто не выгонял, Лу Хунхун не осмелилась бы оставаться здесь.
Цинь гогун обладал властью и влиянием, стоит ли упоминать о Лу Хунхун, которая лишь собиралась выйти замуж за сына Упин хоу? Даже сам Упин хоу вряд ли осмелился бы перечить Цинь Сюаню.
Лицо Лу Хунхун побелело, но она все же бросила взгляд на Нин Инхань, ожидая, что та, получив поддержку гогуна, начнет насмехаться над ней.
Но Нин Инхань лишь холодно посмотрела на нее:
— Три года назад я уже говорила, что розовый тебе совсем не идет.
Ее взгляд скользнул по фигуре Лу Хунхун, почему-то заставив девушку содрогнуться.
Сказав это, Нин Инхань оставила Лу Хунхун с перекошенным от злости лицом и направилась в отдельную комнату, куда ее проводил управляющий.
Комната была хорошо изолирована от шума, и, как только дверь закрылась, гомон посетителей в зале стих. Однако если Цинь Сюань услышал крики Лу Хунхун, значит, она кричала действительно громко.
Управляющий дождался, пока Нин Инхань выберет блюда, и лишь затем поинтересовался, как она провела эти годы.
Когда-то Нин Инхань подружилась с Чжао Фэйхун, то есть госпожой Чжао, но не раскрывала своего настоящего статуса, поэтому управляющий не знал, что девушка перед ним — это та самая Чаннин цзюньчжу, ставшая посмешищем в глазах общества.
Нин Инхань улыбнулась, поблагодарив его за заботу.
Управляющий велел слуге принести ларец и в присутствии Нин Инхань открыл его ключом, который свисал у него с пояса:
— Молодая госпожа Нин, это ваша доля прибыли за последние три года. Вы не приходили за ней, и наша госпожа велела сохранить ее для вас.
Нин Инхань тихо вздохнула. В те годы, опасаясь шпионов императора в резиденции Нин, она не афишировала свои торговые дела и не разрешала приносить деньги прямо в резиденцию, предпочитая забирать их раз в несколько месяцев сама.
За те годы, что она отсутствовала, Сюэсэ, которая занималась этими делами, была продана, и прибыль так и осталась у торговцев.
Нин Инхань корила себя за то, что не предусмотрела подобного исхода. Если бы она заранее распорядилась, чтобы деньги каждые несколько месяцев отправлялись Няньнуань и Чэнланю, ее младшие сестра и брат хотя бы не знали нужды.
Но кто мог предвидеть, что произойдет такое?
Кухня ресторана «Фэйхун» по-прежнему радовала своим мастерством. Нин Инхань осталась довольна трапезой и даже взяла с собой угощение для Лююнь.
Вернувшись во двор, она зашла в комнату девушки и увидела, что та сидит, подперев подбородок рукой, погруженная в какие-то раздумья.
Сбросив маску холодной невозмутимости, Лююнь оказалась всего лишь девушкой, не достигшей и двадцати лет.
Нин Инхань, рассуждавшая так, видимо, забыла, что даже с учетом потерянных трех лет ей самой было всего девятнадцать.
— Я принесла тебе ужин, — улыбнулась она в свете лампы. — О чем задумалась?
— Благодарю, цзюньчжу, — Лююнь взяла еду. — Я думала о дачжангунчжу… Может быть, я не ее дочь, но если окажется, что я ею являюсь… захочет ли она признать меня? Ведь я…
— Она обязательно признает тебя, — твердо сказала Нин Инхань. — Ты не виновата в том, что оказалась в публичном доме. Никогда не позволяй этому заставлять тебя сомневаться в себе.
— Но… людская молва страшна…
— Да, людская молва страшна, — согласилась Нин Инхань. — Но нельзя позволять ей сковывать тебя.
— Цзюньчжу, а как вам удается?.. — вдруг спросила Лююнь. —О вас в столице ходят очень… неприятные слухи, но, кажется, они вас не задевают.
«Наверное, потому, что реальность и так слишком тяжела, и слухи кажутся уже не такими важными… Слишком много проблем, и на переживания о пересудах просто не остается сил».
Но этого Лю Юнь говорить было нельзя, поэтому Нин Инхань подала ей порцию вдохновляющих слов:
— Людская молва страшна, только если ты обращаешь на нее внимание. Если тебе все равно — эти слухи становятся просто пустым звуком. А когда ты станешь достаточно сильной, то сможешь даже управлять этими сплетнями.
Лю Юнь, слегка ошеломленная этими словами, задумалась.
Нин Инхань хотела привести пример: «Взгляни на нынешнего императора — разве кто-то теперь осмеливается говорить, что он отнял трон у своего брата?»
Но, подумав, что это слишком дерзко и Лююнь не примет такой пример, она промолчала.
Напоив Лю Юнь «бодрящим, но бесполезным отваром из мудрых слов», Нин Инхань сменила тему, раскрывая изящные коробочки с едой. Аромат мгновенно отвлек Лю Юнь от прежних мыслей.
После ужина Нин Инхань вернулась к обсуждению предстоящего визита к дачжангунчжу:
— Я хотела составить тщательный план, — медленно начала она. — Но кровь гуще воды, и между матерью и дочерью, возможно, не нужно строить столько расчетов. Впрочем, окончательное решение остается за тобой.
Лююнь кивнула:
— Я тоже так думаю. Если дачжангунчжу действительно моя мать, я не хочу добиваться ее признания хитростью. Даже если мы не родные, я не хочу обманывать женщину, потерявшую ребенка.
Нравственные принципы Лююнь явно были выше, чем у Сунь Цзюньчжи. Нин Инхань одобрительно кивнула:
— Хорошо, тогда мы просто нанесем дачжангунчжу визит.
Лююнь встала и поклонилась Нин Инхань:
— Благодарю цзюньчжу за все ваши старания.
— Не благодари, — улыбнулась Нин Инхань. — Возможно, в будущем мне придется называть тебя тетушкой.
***
Лююнь, не сомкнувшая ночью глаз от волнения, поднялась рано утром следующего дня и увидела Нин Инхань, бодрую и свежую. Та, похоже, прекрасно выспалась, и предстоящая встреча с дачжангунчжу нисколько ее не тревожила.
Заразившись спокойствием Нин Инхань, Лююнь тоже немного расслабилась.
Еще накануне вечером Нин Инхань распорядилась нанять экипаж, и теперь карета ждала их у входа в переулок.
Приведя себя в порядок, девушки сели в карету и отправились к резиденции дачжангунчжу.
Предъявив визитную карточку привратнику, они вскоре были встречены дворцовой служанкой и проведены внутрь.
Посидев в гостевом зале с полчаса, они услышали шаги. Голос дачжангунчжу раздался еще до того, как она вошла:
— Ну, Чаннин, давно ты не переступала порог моего дома.
Едва прозвучали эти слова, как в дверях появилась женщина в придворном наряде. Черты ее лица были утонченно прекрасны, а в благородной осанке чувствовалась легкая надменность — с первого взгляда было ясно, что она выросла среди роскоши и изыска.
Будучи младшей сестрой покойного императора и единственной родной его сестрой по матери, Даньян дачжангунчжу действительно была взращена в неге дворцовых покоев. Кроме потери родной дочери в раннем возрасте и холодных отношений с мужем, она не знала в жизни иных невзгод. И теперь, приближаясь к сорока годам, она выглядела едва за тридцать.
— Чаннин цзюньчжу приветствует дачжангунчжу, — Нин Инхань почтительно поклонилась.
— Хватит церемоний, — дачжангунчжу одобрительно кивнула.
По старшинству она была выше всех в императорском клане, и среди многочисленных младших родственников лишь Нин Инхань понимала, как ей угодить. Девушка знала, что дачжангунчжу не любит, когда ее называют с намеком на возраст, и потому всегда обращалась просто «дачжангунчжу», в отличие от тех, кто пытался подлизаться, величая ее «тетушкой» или «бабушкой».
Даньян дачжангунчжу всегда благоволила Чаннин цзюньчжу. Когда-то, услышав, что девушка ради мужчины растеряла всякий стыд и потеряла репутацию, дачжангунчжу даже посочувствовала ей. Но теперь, увидев Нин Инхань вновь, не могла скрыть удивления:
— Младшее поколение, умеющее угодить и знающее, что стоит говорить, а что нет, и так редко встречается. А еще и ты пропадала неизвестно где, не навещая дворец этой дачжангунчжу. Я уж посчитала, что потеряла еще одного ребенка, который мог бы меня порадовать. Неужели сегодня ты явилась неспроста?
— Радовать дачжангунчжу — естественная обязанность младших. Но сегодня у Чаннин есть еще одна причина для визита, — Нин Инхань отступила в сторону, открывая взгляду стоявшую за ней Лююнь.
Дачжангунчжу взглянула на девушку и замерла на месте, будто пораженная громом.
http://tl.rulate.ru/book/136144/6683231
Готово:
