Шэнь Тинчжу в паланкине облегчённо вздохнул, удобно откинулся и начал размышлять, где провести ближайшие ночи. При мысли о красоте гейши Хунлин из Павильона Небесного Аромата его сердце забилось чаще, словно его скребут сотни когтей.
Паланкин покачивался довольно долго, прежде чем остановился. Шэнь Тинчжу удивился:
— Уже приехали?
За такое короткое время они вряд ли успели бы добраться даже до западной части города. Неужели и в восточной есть какое-то «восхитительное» местечко?
С такими мыслями он откинул занавеску и выглянул наружу. Один взгляд — и ноги его задрожали, словно в голову ударила молния. Над воротами красовалась табличка Дом князя Анго, перед которыми толпилась тёмная масса людей. Впереди стоял служитель закона в чёрной одежде с мечом в руках, двое других несли носилки из соломы. Шэнь Да-лао-е был мрачен, а лицо Шэнь Эр-лао-е выражало скорбь.
Из соломенных носилок торчала украшенная грязью шпилька для волос, которая показалась Шэнь Тинчжу до боли знакомой. Присмотревшись, он понял: это была любимая заколка Чуньси.
Шэнь Тинчжу резко втянул воздух.
Где же тут «восхитительное место»? Перед ним был не дворец наслаждений, а самые что ни на есть врата преисподней!
— Отец, дядя, что происходит? — задрожавшим голосом спросил он, в душе ругая Лу Цияна за подставу, — что-то случилось дома? Я задержался по делам...
Шэнь Да-лао-е мрачно произнёс:
— Ты сам знаешь, что натворил.
Кивнув, он дал знак стражникам, которые тут же схватили Шэнь Тинчжу. Тот отчаянно сопротивлялся, крича:
— Дядя, что это значит? Если я в чём-то виноват, нужны доказательства! Я был в разъездах, это наследник князя Чжэньнань нанял для меня паланкин...
Носильщик сделал недоумённое лицо, пошарив в рукаве, где лежали серебряные монеты от Лу Цияна:
— Господин, о чём вы? Вы же приехали из Павильона Небесного Аромата в восточной части города! Дорога стоит определённых денег, неужели вы хотите схитрить?
Услышав название публичного дома, Шэнь Да-лао-е помрачнел ещё больше. Он махнул рукой:
— Уведите его.
Сяо Ши дрожала от волнения, вцепившись в рукав мужа:
— Господин, сделайте что-нибудь! Если Чжу уйдёт с ними, вернётся ли он целым?
Шэнь Эр-лао-е сохранял скорбное выражение лица. Он потрепал жену по руке и тихо сказал:
— Не волнуйся, у меня есть план.
— Какой план? Если не использовать его сейчас, будет поздно!
— Доверься мне.
Его слова были уклончивы, словно игра в тушь, что только усилило тревогу Сяо Ши.
Тем временем шумного Шэнь Тинчжу уже уводили стражи, а старшая ветвь семьи постепенно вернулась в дом. Сяо Ши, хоть и не хотела сдаваться, была всего лишь женщиной из внутренних покоев и ничего не могла поделать. Слёзы на глазах, она последовала за другими.
Что ещё оставалось, кроме как верить своему господину?
Перед домом князя Анго вновь воцарилась тишина.
***
Дело об убийстве, совершённом Шэнь Тинчжу, начали разбирать только через три дня.
Дом князя Анго — знатный род, а его молодой господин совершил такое преступление. Жители столицы, услышав об этом, зашумели, обсуждения достигли небес. Кто-то проклинал семью Шэнь за разврат и расточительство, другие хвалили их за справедливость и готовность наказать своего. К тому же две ветви семьи давно лишь делали вид, что ладят, что уже было поводом для пересудов. Дело Шэнь Тинчжу бушевало несколько дней, и к началу слушаний собралась толпа зевак.
Главным судьёй был Жуань Инь, уважаемый в столице человек, давно враждовавший с Шэнь Эр-лао-е. Получив такой шанс, он не собирался упускать его и тщательно подготовился, чтобы нанести сокрушительный удар.
Шэнь Тинчжу провёл в тюрьме несколько дней и изрядно похудел, потеряв былой аристократический лоск. Встав на колени в зале суда, он разрыдался, как ребёнок, и закричал отцу:
— Отец! Спасите меня! Я невиновен!
Его жалкий вид растрогал Сяо Ши.
Уверенная, что муж непременно спасёт сына, она сохраняла достоинство знатной дамы, лишь сказав:
— Чжу, не бойся. Отец непременно восстановит справедливость!
Её материнская боль сквозила в каждом слове.
Сказав это, она яростно бросила взгляд на Шэнь Ланьчи, стоявшую в стороне. Её взгляд был острым, как нож.
Жуань Инь, проработавший судьёй более десяти лет, каких только ситуаций не видел? Он даже глазом не моргнул, продолжая делать своё дело. Сначала он вызвал Хун Юэнян, чтобы та рассказала свою историю. Хун Юэнян, утирая слёзы, подробно поведала о смерти Чуньси. Когда слушатели за пределами зала суда услышали, как эта хрупкая женщина потеряла дочь, которую вырастила собственными руками, они вздыхали, и слова сочувствия раздавались повсюду.
— Какая же бедняжка.
— Если это правда, то молодой господин Шэнь действительно заслуживает смерти!
Услышав эти слова, Сяо Ши сжала рукава так сильно, что пальцы побелели. В её сердце бушевала ярость, но внешне она держалась, повернувшись ко второму господину Шэнь и прошептав:
— Господин, разве вы можете терпеть, как посторонние так клевещут на Чжу?
В её голосе звучала надежда, что второй господин Шэнь вспыхнет от гнева и немедленно прервёт этот суд. Однако он проигнорировал её, делая вид, что не слышит. Такая реакция вызвала у Сяо Ши лёгкое беспокойство.
Неужели господин просто отмахнулся от меня и на самом деле не собирается спасать Чжу?
Вспомнив о том, как в кабинете старшего господина Шэнь упоминался высокопоставленный покровитель Хун Юэнян, Сяо Ши почувствовала, как тревога усиливается.
Если этот покровитель действительно настолько влиятелен, что его нельзя перечить, неужели господин...
Жуань Инь ударил молотком и вызвал слуг и служанок из дома князя Анго. Те, кто служил во второй ветви семьи, изначально были подкуплены Сяо Ши и молчали, но теперь, словно высыпая горох из мешка, живописно рассказывали о злодеяниях Шэнь Тинчжу.
— Молодой господин Тинчжу сказал, что если я пойду к нему, то получу связку монет... но я уже обещана другому...
— Моей дочери всего тринадцать лет, а молодой господин Тинчжу уже хочет сделать её наложницей...
— Мы всего лишь слуги, кто осмелится ослушаться господина? Приходится глотать слёзы и терпеть.
Служанки и горничные плакали, словно несчастные обитательницы дворцовых драм, ничем не напоминая своих обычных сварливых и ревнивых себя. Увидев это, Сяо Ши закипела от злости, ей хотелось броситься вперёд и исцарапать им лица.
http://tl.rulate.ru/book/135936/7935974
Готово:
