Их переплетённые тени качались на стене, пока он не наклонился, тихо обнимая её.
— Теперь ты веришь? — Шэнь Ланьчи приподняла бровь, постукивая пальцем по его спине. — Веришь, что я не хочу быть наложницей наследного принца, а хочу выйти за тебя?
— Верю, — прошептал он ей в ухо. — Я не отдам тебя никому: ни Лу Чжаоюэ, ни Лу Цзысяну.
— Ты ещё и Лу Цзысяну хотел меня отдать? — её пальцы нажали сильнее.
— А разве он не подсматривает за тобой каждый день? Ты не замечала? — спросил Лу Циян.
— Какое мне дело до его взглядов? — удивилась она.
Через мгновение она опустила глаза и тихо призналась:
— Я не могу уснуть. Как только закрываю глаза, вспоминаю то, что произошло сегодня в доме рода Жуань... Мне страшно.
Лу Циян взял прядь её волос, сказав:
— Я останусь с тобой.
С этими словами он поднял шёлковый светильник с восьмигранной подставки и задул его.
Темнота вновь окутала комнату, скрыв его фигуру. Шэнь Ланьчи нащупала его руку и уютно устроилась под тонким одеялом. Хотя перед глазами была лишь тьма, в её ладони ощущалась реальная, тёплая рука.
— Княжич, советую вам не строить сейчас никаких коварных планов, — она усмехнулась в темноте, облизнув уголок губ. — Иначе я окажусь куда более неуправляемой, чем вы.
***
На следующий день во втором доме рода Шэнь.
В покоях Нинлу, где жила госпожа Сяо, растения благоухали, свежие листья свисали изумрудными гроздьями, а дорожка из голубоватого гравия была выметена до блеска. У резных лакированных ворот с восемью облачными узорами стояли две служанки, а несколько любопытных горничных толпились под карнизом, перешёптываясь.
Хотя это были всего лишь уборщицы второго ранга, их одежда выглядела новой и роскошной, не уступая нарядам дочерей мелких торговцев.
— Слышали про Чуньси из покоев старшего молодого господина?
— Уже который раз!
— Сама виновата, всё время кокетничала...
Пока девушки перешёптывались, служанка у ворот сердито посмотрела на них:
— Госпожа внутри! О чём вы болтаете?
Мгновенно девушки замолчали.
Следует знать, что во втором доме жалованье было выше, чем в других местах. Хотя вторая госпожа славилась своей скупостью, она никогда не скупилась на щедрые подарки, чтобы поддержать престиж. Поэтому все служанки мечтали остаться в покоях Нинлу навсегда.
По ту сторону дверей третья младшая сестра Шэнь Жань сидела с опущенной головой у ложа госпожи Сяо, осторожно массируя ей ноги.
В покоях Нинлу витал аромат драгоценных благовоний, а служанки госпожи Сяо стояли по сторонам, не проронив ни слова.
Время от времени госпожа Сяо бросала взгляд на нежную шею Шэнь Жань, и ей вспоминалась её мать — такая же хрупкая, как ивовая ветвь, что вызывало безотчётное раздражение.
— Ты что, из глины слеплена? — сердито спросила госпожа Сяо. — Почему у тебя такие слабые руки! Люди подумают, что я, как старшая жена, морила тебя голодом.
Один вид Шэнь Жань выводил Сяо Ши из себя. Всю жизнь она, Сяо Ючжу, стремилась к совершенству, а всего через два года после свадьбы позволила служанке забраться в постель мужа и благополучно родить эту самую Шэнь Жань. Став наложницей, эта бесстыдница только и делала, что кокетничала, заманивая второго господина Шэнь в свои покои, что не могло не раздражать её.
Раз наложницу защищал второй господин Шэнь, то хоть на дочери можно было выместить злость.
Шэнь Жань, получив выговор от старшей жены, лишь робко продолжила массировать ей ноги, не осмеливаясь возразить.
Госпожа Сяо, видя, что та молчит, как рыба, и не проявляет никаких эмоций, махнула рукой:
— Ладно, иди отдыхать, не мозоль мне глаза, только нервы треплешь.
Шэнь Жань слегка сгорбилась, ответила:
— Да, — и тихо удалилась.
В этот момент старшая служанка Сяо Ши, Ланьтянь, вернулась с улицы. Она наклонилась к уху госпожи и что-то прошептала. Выслушав, Сяо Ши нахмурилась:
— Всего лишь служанка? Грубая и неловкая, какая уж там нежность? Если ранена, пусть лечится.
Помолчав, она с беспокойством пробормотала себе под нос:
— Нет, сейчас критический момент, когда Тинкан выбирает должность. Нельзя допустить скандала.
Она поманила Ланьтянь ближе и шепнула что-то на ухо своей доверенной служанке.
Ланьтянь, получив указания, снова вышла.
Сяо Ши велела другой служанке поправить свои шпильки и неторопливо направилась из покоев Нинлу в кабинет второго господина Шэнь. Постучав в дверь, она вошла и с улыбкой спросила:
— Господин, насчет дела Тинкана…
Услышав это, второй господин Шэнь, Шэнь Синьшу, слегка нахмурился:
— Поговорим позже! Сейчас старший брат разгневан, в ближайшее время он не захочет заниматься этим.
Сяо Ши рассердилась, сжимая платок, и с упреком сказала:
— Что случилось со старшим братом в последнее время? Раньше он всегда помнил о вашей доброте, а теперь стал неблагодарным! Скоро в июле будут выбирать наложницу наследного принца, а дело Тунъер до сих пор не улажено. Как же теперь Тинкан сможет получить должность?
Она надеялась, что второй господин Шэнь поддержит ее, но тот гневно ударил по столу, заставив Сяо Ши вздрогнуть.
— А ты лучше спроси, что сама натворила! — рассердился он. — Хотя я и спас старшего брата дважды, но эта доброта не безгранична. Ты опозорила племянницу перед императорской семьей, да еще и утопила ее. Неужели ты думаешь, что старший брат ничего не знает? То, что он удержал жену от расправы над тобой, уже великая милость.
Сяо Ши вспомнила, какой строгой была жена старшего брата, госпожа Шэнь, когда та только вышла замуж в семью Шэнь, и невольно отпрянула. Тут же она прижала платок к глазам и притворно заплакала:
— Ах, господин, разве не ради Тунъер? Старший брат все не дает определенного ответа, и мне, как матери, приходится самой пробивать для нее дорогу!
Мысль о выборе наложницы наследного принца также вызывала головную боль у второго господина Шэнь.
В доме князя Анго нужно было выбрать одну дочь для брака с наследным принцем: либо Ланьчи, либо Тунин. Второй господин Шэнь давно планировал, воспользовавшись давним долгом жизни, заставить старшего брата согласиться на брак Шэнь Тунин с наследным принцем.
Однако, хотя он поднимал этот вопрос почти год, старший брат так и не дал согласия. В последнее время в столице даже ходили слухи, что дом князя Анго собирается выдать старшую дочь замуж за короля Южного, что совершенно сбивало второго господина Шэнь с толку.
http://tl.rulate.ru/book/135936/7935949
Готово:
