Молодой князь перед ней нахмурил брови, пристально глядя на неё, и снова спросил:
— Какой сон?
Она лёгким движением пальца коснулась уголка губ, её взгляд дрогнул.
— Я уже поступила с тобой так, а ты всё ещё спрашиваешь про какой-то неважный сон. Лу Циян, ты действительно не понимаешь намёков.
Её голос звучал мягко и нежно, как пух ивы, щекочущий кожу.
Лу Циян слегка опешил, и на его лице мелькнуло раздражение.
— Куда делись твои манеры и воспитание? — Редкостно серьёзный, он принялся её отчитывать. — Какая ещё знатная барышня в столице позволила бы себе так...
— Я сказала, что не хочу выходить за Лу Чжаоюэ или Лу Цзысяна. Я хочу выйти за тебя, — Шэнь Ланьчи подняла ресницы, прямо глядя на него. Хотя её слова звучали как вопрос, в голосе не было и тени сомнения. — Разве тебе это не нравится?
Разве тебе не нравится?
Лу Циян отступил на шаг, будто вопрос обжёг его.
— Ты опять дразнишь меня... опять, — он пробормотал сквозь зубы, сжав кулаки, словно перед ним стоял заклятый враг.
Но в этот самый момент Шэнь Ланьчи беззаботно рассмеялась, её лицо озарилось радостью.
— И ты ещё смеёшься? — его глаза сузились, пальцы впились в её подбородок.
Затем он прижал эту несносную девушку к стене и снова поцеловал.
— По... мм...
Ланьчи стукнула его по груди, но не смогла сдвинуть с места. Более того, он прижался ещё ближе, будто собирался раздавить её в своих объятиях.
Она попыталась что-то сказать, но из её губ вырвался лишь слабый, бессвязный вздох.
Спустя долгое время она, тяжело дыша, вырвалась из его объятий. Её причёска растрепалась, несколько прядей чёрных волос выбились и покачивались у висков.
— Почему ты так груб? — она поправила волосы у уха, опустив взгляд. Её голос звучал томно. — Будто два века не ел.
— Сама напросилась, — ответил Лу Циян.
В этот момент из-за угла раздались шаги, а затем мужской голос:
— Господин наследник, вы слишком задержались! Разве мы не собирались к Боюн Сяну?
Оказалось, это был знатный молодой человек в роскошных одеждах, который заждался и пришёл искать Лу Цияна.
Тот бросил взгляд через плечо, понимая, что пора уходить.
— Меня зовут, я должен идти, — он провёл большим пальцем по её щеке, его взгляд потемнел. — Теперь я тебе верю.
С этими словами он ушёл.
Шэнь Ланьчи смотрела, как его фигура удаляется, и на её губах медленно расплылась улыбка. Она не знала, чему именно улыбается.
Приведя себя в порядок, она вернулась на второй этаж, в свою ложу.
Жуань Бицю уже допила свой чай и теперь, подперев щёку рукой, смотрела в окно на уличную суету, явно скучая. Услышав, как Ланьчи возвращается, она сказала:
— Вторая госпожа Шэнь, вы закончили свои дела? Я не спешу, могу подождать ещё.
Подняв голову и увидев растрёпанные волосы Шэнь Ланьчи, Жуань Бицю на мгновение застыла.
— Вторая госпожа Шэнь... вы поссорились с наследником? — осторожно спросила она. — Почему вы в таком виде...
— Прошу прощения за беспокойство, — Шэнь Ланьчи сохраняла невозмутимость, лишь слегка улыбнувшись. — Я споткнулась на лестнице, вот и получилось так неаккуратно.
Она позвала слугу, чтобы тот подогрел чай, и продолжила:
— Я пригласила госпожу Жуань, чтобы сказать одно: одной нефритовой подвески недостаточно, чтобы выйти замуж в Восточный дворец.
— Что вы имеете в виду?
— Императорский указ невозможно оспорить, — на лице Шэнь Ланьчи появилась мягкая улыбка, но в глазах не было и намёка на веселье. — Если брак будет дарован самим императором, то это станет неоспоримым фактом.
Жуань Бицю заколебалась:
— Вторая госпожа Шэнь говорит так легко, но разве это просто?
— Просто, конечно просто, — Шэнь Ланьчи не теряла улыбки. — Скоро представится прекрасная возможность. Всё зависит от того, хватит ли у вас решимости. Если всё получится, семья Жуань возвысится, а вы выйдете замуж в Восточный дворец. Тогда не забудьте, что вы мне обязаны.
Она пригласила Жуань Бицю по двум причинам: во-первых, чтобы подтолкнуть её к действиям, во-вторых, чтобы та осталась ей должна.
— Прекрасная... возможность? — Жуань Бицю задумалась, повторяя эти слова.
— Именно, — Шэнь Ланьчи приподняла бровь. — Скажу лишь одно: дело о разбойниках в столице ведут ваш отец и князь Хэцзянь. Князь Хэцзянь пользуется особым доверием императора, он человек принципиальный, но у него есть слабость... в пьяном виде он становится агрессивным и может напасть.
Жуань Бицю подняла чашку, сделала маленький глоток и замерла в раздумьях.
Они провели в павильоне Дэнъюнь-гэ полдня и покинули его только на закате. Павильон находился на западе столицы, а дом князя Анго — на востоке, по пути лежал и скверный дом семьи Жуань.
Прикинув время, Шэнь Ланьчи улыбнулась Жуань Бицю:
— Мне не хочется возвращаться так рано, так что я провожу вас.
— Проводите? — Жуань Бицю удивилась.
— Госпожа Жуань так прекрасна, одной идти по улице может быть опасно, — Шэнь Ланьчи с нескрываемой нежностью смотрела на её лицо. — Разве вам не хочется, чтобы я составила вам компанию?
Слова звучали благородно, но все понимали, что это лишь отговорка. В царстве Чу нравы были свободными, женщины спокойно ходили по улицам, а знатных барышень, окружённых служанками и сопровождаемых экипажами, никто не осмелился бы тронуть.
— Благодарю за заботу, — Жуань Бицю сдержанно ответила, слегка смущённая её вниманием. — К сожалению, сегодня князь Хэцзянь нанесёт визит, и мои родители будут заняты. Вряд ли они смогут принять вас должным образом.
— Я не войду в ваш дом, — Шэнь Ланьчи улыбнулась. — Просто провожу до дверей, хорошо? Тогда вашим родителям не придётся беспокоиться.
Её настойчивость, больше похожая на наглость уличного хулигана, оставила Жуань Бицю без выбора, и та согласилась.
В сердце Жуань Бицю зрело смутное беспокойство.
Сначала она думала, что дочь князя Анго хочет проверить, действительно ли она стремится выйти за наследника, чтобы устранить соперницу. Потом решила, что Шэнь Ланьчи влюбилась в наследника князя и потому объединилась с ней, чтобы избавиться от помолвки с Лу Чжаоюэ. Теперь же её начало мучить подозрение, что истинная цель Шэнь Ланьчи вовсе не в этом, а в ней самой, Жуань Бицю.
Что же в ней такого, что привлекает внимание второй госпожи Шэнь?
http://tl.rulate.ru/book/135936/7935944
Готово:
