(Планета Корал, военная база Зоны 6)
*Посадка*
Корабли Культа быстро приземлились на выжженную землю под ними; их корпуса открылись с громким шипением, выпуская волну за волной бронированных солдат в задымлённую зону боевых действий.
*ШУХ*
*ШУХ*
Они хлынули наружу, словно прорвавшаяся плотина, крича в унисон. Их сапоги молотили по потрескавшейся земле, боевые кличи эхом разносились по горящей базе, а воздух пульсировал маной, жаждой крови и статически заряженной яростью.
Первыми в наступление пошли маги и лучники, расположившиеся у выходов из кораблей; их глаза светились смертоносной сосредоточенностью, когда они синхронно подняли посохи и луки.
*ФЬЮТЬ*
*ТРЕСК*
*ТЫК*
Пылающие огненные шары закручивались в воздухе, пока стрелы, пропитанные маной, свистели над головами, обрушиваясь на отступающие наземные силы подобно направленной смерти.
— АРГХХХ!
*ТЫД*
Пламя охватывало целые отряды ещё прежде, чем они добирались до своих ховеркрафтов; их крики тонули в непрерывном громе взрывов маны.
— Бегите к транспортерам! Живо!
Солдаты Союза Праведных метались по Базе 6, словно муравьи. Их сапоги скользили по залитому кровью бетону, пока они отталкивали грузы в сторону, заводили двигатели и пытались обеспечить быстрое отступление.
Некоторые забирались в полуоткрытые люки, другие заталкивали раненых товарищей в транспортные суда, уже поднимающиеся в воздух.
Но авангард Культа опередил их.
Воины класса Танк в бронированных доспехах с маной шагали впереди, держа огромные щиты, потрескивающие от чар. Они отмахивались от стрел и мелких заклинаний защитников Союза Праведных, словно от укусов комаров.
Позади них воины класса разбойника неслись вперёд зигзагами с размытой скоростью, рубя отставших и инженеров, прежде чем те успевали отреагировать.
*КЛАНГ*
*ВЖИК*
— Гхкк!
Кровь окрасила металлические стены контейнеров для хранения, когда двое солдат были вспороты рядом со стопкой ящиков с топливом. Их тела дёрнулись на миг, прежде чем затихнуть.
За ним следовал мечник, его клинок был покрыт инеем. Он опустил его дугой сверху вниз, рассекая отступающего Капитана от плеча до бока.
*ШРКККК*
Внутри самого большого ховеркрафта молодой лейтенант ударил кулаком по внутренней панели, ругаясь.
— Давай… давай… заводись, чёрт возьми!
*БИП*
*БИП*
Слишком поздно.
*БУМ*
Огненный шар ударил по задним двигателям, поджигая корму и отправляя ховеркрафт в пылающий вираж.
Крики разнеслись, когда ховеркрафт врезался в соседние казармы, мгновенно убивая всех внутри и обрушивая ближайшую крышу в вихре пепла и металла.
Тем временем на открытых пространствах пехота Культа подавляла каждый фланг с беспощадной координацией.
Трансцендентные воины испепеляли укрытия широкими дугами мечей, в то время как Грандмастера разрушали дороги, ведущие из военной базы, усложняя отступление солдатам Союза Праведных.
— Развернитесь! Деритесь! Мы погибнем, как собаки, если так продолжится! — крикнул один лейтенант Зоны 6 с ящика с припасами, но его тут же поразила молния в грудь, взорвавшая сердце на полуслове.
*ЗЗЗЗЗЗЗ*
*ШМЫГ*
Защитники Союза Праведных дрогнули.
Они были искусны, возможно, даже храбры, но сегодня их застали врасплох, и они не были готовы отбить вражескую атаку.
Армия Дракона, напротив, двигалась как единый дышащий организм — полный ярости, гордости и уверенности в победе, уже отпечатанной на их лицах.
Они не ждали, пока в них выстрелят.
Они продвигались вперёд без оглядки на жизни или строения, рубя раненых и уничтожая каждый путь к бегству, который находили.
К пятидесятипятиминутной отметке с базы поднялось лишь несколько транспортных судов, и даже те преследовались атаками магов и залпами стрел.
*ФВУУУУУМ*
Один взорвался в небе, ещё не успев покинуть поле боя, его дымящиеся обломки падали, словно умирающий ястреб.
А внизу флаг Армии Дракона уже был поднят, вонзённый прямо в землю улыбающимся разбойником с капающей по щеке кровью.
Здесь, на военной базе Зоны 6, победа не была объявлена. Она была взята.
————
(Тем временем, Космический наблюдательный пост, Внешняя орбита Планеты Немо)
Только теперь, когда ситуация на земле Корала стала необратимо отчаянной, Су Бал наконец осознал истинную стратегию Культа.
— Они провели нас… Они, должно быть, уже знали, кто наши шпионы в их рядах, и намеренно подкармливали нам ложную информацию, чтобы исказить наше суждение.
Он сжал кулаки, шепотом произнося эти слова со стиснутой от сдерживаемой ярости челюстью.
— Умно… отвратительно умно.
На этот раз Культ полностью переиграл его, и надежды на спасение Планеты Корал больше не оставалось.
— Командир… сэр, — нерешительно позвал младший офицер.
— Корабли, повернувшие обратно к Коралу, запрашивают ваши приказы. Они потеряли всякую связь с командиром Су Пэем, и все двенадцать Зональных баз замолчали. Полностью нейтрализованы.
Голос офицера слегка дрожал.
— Каковы ваши приказы? Должны ли они продолжить и сражаться за свою землю… или отступить?
Грудь Су Бала вздымалась и опадала в тяжёлом вздохе.
*Вздох*
— Прикажите им повернуть обратно, — наконец сказал он низким, но твёрдым голосом. — Битва за Корал уже проиграна.
Он шагнул ближе к центральному экрану, взгляд прикован к парящим иконкам, обозначающим дружественные корабли.
— Оборонительный флот силён лишь настолько, насколько сильны системы, поддерживающие его. Без наземной обороны или умелых союзников в небе они — ничто иное, как птицы, летящие в огонь.
— У них половина флота. Нет координации с землёй. Нет подкрепления. Если они сразятся с Культом сейчас, это будет лишь кровавой меной... тысячи их жизней в обмен на считаные сотни врагов, без стратегической выгоды.
— Прикажите им вернуться на Немо. Корал потерян.
Голос Су Бала дрожал от ярости — не на Культ, а на собственную беспомощность.
Потому что в войне чисел недостаточно.
Можно иметь десять тысяч войск, но если посылать их по одному в мясорубку из десяти тысяч врагов, проиграешь каждый раз.
Даже отправляя их группами — двести здесь, пятьсот там, — это лишь отсрочит неизбежное, ибо в войне победа приходит не от одной общей мощи.
Она приходит от времени, координации и сосредоточенной силы.
И именно здесь, прежде всего, Культ превзошёл Клан Су сегодня.
http://tl.rulate.ru/book/135808/9503571
Готово:
