(Планета Корал, покои лейтенанта Аарона, 22:04)
В этот вечер Лео и Вейр решили собраться в покоях Аарона на ночь, просто чтобы немного сменить обстановку и отвлечься от повседневной рутины.
Вейр заговорил первым, подробно пересказывая свой недавний разговор с Майором, передавая не только произнесённые слова, но и тонкие подтексты, их сопровождавшие.
Он нарисовал ясную картину человека, который был и рассудительным, и непоколебимым, говорившего о Культе не со страхом, а с ощущением спокойной уверенности, которая показалась Вейру пугающей.
— Больше всего меня напугало, кузен, как он сказал, что Союз Праведных извлёк уроки из прошлых ошибок в борьбе с Культом, — пробормотал Вейр, сжимая челюсти, а пальцы на его колене тем временем сжимались в лёгкий кулак.
— Он казался почти слишком уверенным в себе… словно уже точно знает, как нас раздавить, если мы сделаем ход.
Лео откинулся в кресле, опираясь локтем на подлокотник и потирая подбородок; выражение его лица было непроницаемым.
— Хм…
Но в отличие от своего кузена, Лео не казался особенно встревоженным.
— Слушай, — начал он спокойно, тон его был задумчивым, но ровным, — если у тебя есть предчувствие, то следуй ему до конца. Копай, пока не найдёшь причину их уверенности, потому что понимание противника всегда важно.
Он на мгновение замолчал, прежде чем продолжить.
— Но не позволяй этому одному неизвестному фактору поглощать всё твоё внимание. У нас и без того дел по горло. Наши главные цели ясны: нужно выяснить, как отключить ядро их мана-щита, чтобы открыть точку входа для наших кораблей, и узнать, есть ли у них союзные силы поблизости, которые отреагируют на сигнал бедствия.
Теперь он наклонился вперёд, становясь серьёзнее.
— Эти две переменные определят темп войны. Как быстро мы сможем их ударить, как долго удержим преимущество и, в конечном итоге... сколько жизней мы потеряем в процессе.
Лео дал словам повиснуть в воздухе на мгновение, прежде чем закончить:
— Если есть ещё какая-то скрытая угроза помимо этих двух, какой-то тайный козырь в рукаве, то конечно, мы подготовимся к ней.
Но в войне всегда будут такие неизвестные...
И просто невозможно всегда планировать на все случаи.
В какой-то момент приходится просто довериться плану и сделать прыжок.
Глаза Вейра слегка сузились, и он покачал головой.
— Но это не просто какая-то переменная, кузен. Здесь на кону жизни десятков тысяч... людей, которые следуют за мной. Они доверяют мне вести их, защищать их. Я их Дракон, и я не позволю, чтобы моя собственная небрежность в разведке стала причиной их гибели.
Его голос не повысился, но интенсивность в нём была неоспорима.
В его словах теперь пылал огонь, в позе сквозила убеждённость, и взгляд Лео обострился, пока он наблюдал, как кузен говорит с такой непреклонной решимостью.
«Ого?» подумал Лео про себя, немного застигнутый врасплох.
Это был первый раз, когда Вейр по-настоящему принял на себя роль, которую ему дали, не из чувства долга, а из личного осознания.
«Так он наконец-то вжился в мантию Дракона, а?» подумал Лео, слегка сжав губы и кивнув, пока глубокий вздох срывался с них.
Вздох
— Ладно, — сказал он наконец, голос его стал тише.
— Мы разделим работу впереди. Я сосредоточусь на прорыве мана-щита и раскрытии их протоколов подкреплений. Ты копай в этот скрытый козырь... и, что важнее, начни разведку на планетарного командира.
Он замолчал.
— Согласно моим исследованиям сегодня, на этой планете в Зоне 1 находится командир из семьи Су, единственный боец уровня монарха, которого у них здесь есть.
— Моё предчувствие подсказывает, что он может быть корнем их уверенности.
Плечи Вейра слегка расслабились, и он твёрдо кивнул.
— Спасибо, кузен. По-настоящему. В конце концов... ты единственный, на кого я могу положиться. Я знаю, что это сильно увеличивает твою нагрузку по разведке, но я уверен, ты справишься.
Лео не ответил сразу, но выражение его лица немного смягчилось, когда он взглянул в окно, где холодный звёздный свет неба Корала слабо просачивался сквозь прозрачное стекло.
— Мы в этом вместе, — тихо сказал он. — Всегда были.
—
С следующего утра Лео и Вейр начали действовать по совершенно разным направлениям, каждый полностью посвящая себя своей половине миссии; они перестали отчитываться друг другу о мелких успехах и вместо этого решили встречаться только когда всплывёт что-то критически важное.
Лео, как всегда, предпочитал работать из тени.
Он использовал допуск Ларри, чтобы незаметно втереться в различные командные брифинги по нескольким дивизиям, никогда не задавая прямых вопросов, а вместо этого слушая, наблюдая и собирая по кусочкам тонкости операций базы.
Он обращал внимание на то, что большинство игнорировали, например, откуда именно прибывали грузовики, везущие кристаллы маны в объект щита?
И вывозили ли они обратно какие-либо отходы или нет.
Он также опирался на свои привычки ассасина, находя слепые зоны в сетях наблюдения и выявляя младших офицеров, которых можно было манипулировать, подкупить или случайно прижать для получения информации, даже не подозревая, что выдали что-то ценное.
Каждый ночной променад, каждый случайный комментарий в столовой, каждый вроде бы тривиальный разговор становились инструментом в арсенале Лео, пока он стратегически прощупывал базу в поисках структурных слабостей.
Вейр же подходил к делу как командир, готовящийся к войне.
Он проводил дни за изучением списков чинов и логов запросов, собирая имена старших офицеров, расквартированных на Корале, особенно тех, кто ранее работал на неучтённых миссиях.
Он запрашивал права на инспекцию войск под предлогом проверки морального духа и дисциплины, используя эти визиты, чтобы незаметно оценивать, какие подразделения получали особое отношение, необычное снаряжение или секретные инструктажи.
Его вопросы были острее и точнее, чем у Лео, и часто задавались при ярком дневном свете, но никогда не настолько прямо, чтобы вызвать тревогу.
И так, с тихой интенсивностью, два кузена начали копать в поисках нужных истин, каждый своим способом медленно приближаясь к своим целям.
http://tl.rulate.ru/book/135808/9503557
Готово:
