Прошла целая неделя с тех пор, как Эйгона официально провозгласили Драконом. Настал день, когда и ему, и Лео предстояло прибыть на планету Вортхас, чтобы пройти начальный этап обучения под руководством Двенадцатого Старейшины.
Для Вейра это стало долгожданной передышкой: последние несколько дней он только и занимался что бесконечными встречами с незнакомцами, торговцами и бюрократами...
и каждая из них была утомительнее предыдущей.
Лео же, напротив, счёл этот момент крайне неподходящим.
Он только-только начал вникать во внутреннее устройство военной базы Юксты, слой за слоем раскрывая её секреты и едва коснувшись верхушки айсберга её деятельности, как его внезапно вырвали из привычного ритма и бросили в тренировочную программу Двенадцатого Старейшины.
—
(Планета Вортхас, Ангарный Отсек)
Когда Лео спустился по трапу транспортного корабля на поверхность планеты Вортхас, он первым делом не обратил внимания ни на внушительную конструкцию ангарного отсека, ни на элитных стражей, застывших на каждом углу. Его взгляд сразу приковала высокая фигура на краю платформы прибытия — этот человек явно ждал именно его.
«Да ладно…»
«Неужели он хочет устроить реванш прямо здесь?»
— на мгновение промелькнуло в голове у Лео. Он немало удивился, увидев новоиспечённого Дракона, Эйгона Вейра, который ждал его внизу, скрестив руки на груди с предельно серьёзным видом.
«Что за чертовщина?»
«Почему он так на меня смотрит?»
«И кто этот суровый тип за его спиной?» — гадал Лео. Позади Вейра стоял мужчина средних лет с проседью в бороде, который изучал его взглядом столь же пристальным и тяжёлым, как и сам Вейр.
*Шаг*
*Шаг*
Спустившись, Лео встретился взглядом с Вейром поверх толпы сотрудников службы безопасности и чиновников Культа. На миг он ожидал увидеть от поверженного противника нечто привычное: обиду, гордыню или хотя бы тень соревновательного напряжения, оставшегося после их последней дуэли.
Но вместо этого в глазах Вейра читалось нечто совершенно иное.
Убеждённость.
Ни капли злобы.
Никакого высокомерия.
Лишь странная, непоколебимая решимость, словно он отчаянно хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
Сперва Лео попытался не обращать на это внимания и прошёл мимо, ограничившись коротким кивком.
Но Вейр не сдвинулся с места.
Он продолжал сверлить его взглядом, в котором горели невысказанные мысли.
И даже когда прошло порядочно времени, этот проклятый взгляд никуда не делся.
Даже когда их вели через ангар к частному ховеркрафту...
даже когда помощники Двенадцатого Старейшины разъясняли им расписание и место встречи с учителем, Лео всё равно чувствовал этот взгляд на своём затылке — словно давящий груз.
В конце концов, когда они уже летели в ховеркрафте к месту тренировок, Лео повернулся к нему и вскинул бровь с выражением лица, в котором смешались ирония и усталость.
— Всё в порядке, братец? — небрежно спросил он, скрестив руки и прислонившись к спинке ближайшего сиденья.
Вейр на мгновение замялся, а затем медленно выдохнул, будто слова застряли у него в горле на несколько дней.
— Я не знаю, почему ты решил, что я буду лучшим кандидатом на роль Дракона, чем ты, — начал он негромким, но твёрдым голосом, — но… я тебя не подведу.
Лео моргнул, застигнутый этим признанием врасплох.
— Я не идеален. И уж точно не самый сильный. Но я заслужу этот титул. Я буду сражаться, буду совершенствоваться, буду вести за собой… даже если это меня погубит. Даже если придётся отдать всё, что у меня есть. Я дорасту до этой роли. Обещаю. Я стану тем, кто достоин оказанного тобой доверия.
Его голос ни разу не дрогнул.
И хотя формально в его речи ни разу не прозвучало «спасибо».
Лео всё понял без слов, хотя от неожиданности у него и язык присох к нёбу.
Такого исхода он не предвидел, ведь, по правде говоря, он вовсе не собирался передавать эстафету с какой-то верой в способности Вейра.
Его слова в тот день...
о неготовности, о желании сосредоточиться на личном росте — были скорее удобной отговоркой, чтобы самому не становиться Драконом, нежели чем-то по-настоящему глубоким.
Заявления о том, что Вейр более достоин, были лишь дымовой завесой для решения, продиктованного сугубо эгоистичными интересами.
Но каким-то образом Вейр истолковал это совершенно иначе...
Парень по ошибке принял тот отказ за кредит доверия.
За жест признания.
И Лео решил, что сейчас лучше не разрушать эту иллюзию, видя, как сильно этот крошечный вотум доверия изменил характер кузена.
Его родственник превратился из заносчивого и дерзкого воина в некое подобие благородного мужа — и всё из-за одного маленького недоразумения. Сказать ему правду теперь казалось почти преступлением.
— Ну что ж, ладно, — просто ответил Лео, похлопав его по плечу и отворачиваясь.
— Буду ждать от тебя великих свершений, о великий Дракон.
Вейр не ответил, но его решительный кивок сказал больше любых слов.
Было ясно, что он больше не таит обиды за проигранный бой.
И хотя это мало помогало в решении других проблем Лео, по крайней мере, он мог быть уверен: саботажа со стороны Вейра во время тренировок можно не опасаться...
К счастью, полёт на ховеркрафте длился недолго. Меньше чем через час они прибыли на окраину закрытой зоны Вортхаса, расположенной вдали от городов и баз.
Когда дверь с шипением открылась, Лео замер в изумлении: перед ним раскинулось поле, уставленное причудливыми металлическими конструкциями.
Это не было похоже на тренировочную площадку.
Это было место для пыток.
Десятки ржавых механизмов были вкопаны в землю: шипастые спирали, утяжелённые костюмы, кожаные ремни и компрессионные ленты, предназначенные для того, чтобы сжимать, растягивать и выкручивать тело под длительной нагрузкой.
Каждое устройство выглядело так, будто его создали не для обучения воинов, а для их полной перекройки изнутри. У Лео невольно дёрнулась бровь при виде этой картины.
«Это место напоминает мне о том, как мастер Бен тренировал меня в былые времена, только здесь всё в сто раз интенсивнее», — подумал он, вспоминая, как его путь ассасина и обретение невероятной гибкости суставов начались в подобном «парке пыток».
http://tl.rulate.ru/book/135808/9486606
Готово:
