Глава 415: Начало Совета
(Неделю спустя, планета Морозный Ожог, Ежегодный Совет Старейшин)
Пока Лео изо всех сил сражался бок о бок с Дампи, каждый день выбираясь из новой тюремной ловушки, наконец наступило долгожданное время Ежегодного Совета Старейшин.
От этого саммита зависело многое, поскольку среди всех двенадцати старейшин существовало негласное понимание, что в этой встрече может быть достигнут консенсус относительно того, кто станет следующим Драконом.
*СВИСТ*
Холодные, немилосердные ветры планеты Морозный Ожог свистели мимо Двенадцатого Старейшины, пока он по традиции направлялся к скрытому входу.
— Чёрт… Я знаю, что годы назад Старейшины были параноидально убеждены: Культ Зла может быть полностью уничтожен Союзом Праведных в один прекрасный день, и у нас может не остаться другого безопасного места для ежегодных собраний.
— Поэтому они и придумали эту традицию — ежегодно в этот день посещать Морозный Ожог и спускаться по скрытым туннелям к месту встречи, но чёрт возьми, как же я ненавижу приходить сюда каждый год…
Нуар пробормотал себе под нос, продолжая ковылять сквозь снег, противостоя резким порывам ветра.
В конце концов он добрался до скрытого входа и, полагаясь на память, сделал все нужные повороты в лабиринте туннелей, чтобы наконец оказаться в зале для собраний, где стал последним прибывшим старейшиной.
— Лорд Первый. Лорд Второй, — сказал он с уважительным поклоном, обращаясь по имени к двум старшим местам, а остальным членам предложил лишь молчаливый кивок. Затем он тихо проследовал к дальнему концу чёрного обсидианового стола и устроился в своём кресле как раз в тот момент, когда собрание Совета наконец ожило.
— Всем сохранять спокойствие. У нас сегодня много пунктов в повестке дня, так что лучше всего избегать ненужных внутренних разговоров и минимизировать шум.
— Только на этом собрании я предлагаю: пусть только тот, кому я предоставлю право говорить, встаёт и обращается к Совету, а все остальные держат языки за зубами, пока не получат свою очередь.
Первый Старейшина начал, устанавливая зрительный контакт из-за своей маски со всеми остальными старейшинами в зале.
— Все, кто поддерживает моё предложение, пожалуйста, поднимите правую руку… — сказал он. Все двенадцать старейшин одновременно подняли руки, показывая согласие с его идеей; однако внутри они все знали, что это предложение не продержится и пяти минут, как только дела начнут накаляться.
— Отлично. Тогда я предоставляю первое право слова Четвёртому Старейшине, который заранее известил меня, что желает обратиться к Совету первым, — объявил Первый Старейшина, жестом приглашая Четвёртого Старейшину взять слово.
Четвёртый Старейшина медленно поднялся и формально поклонился Первому Старейшине по обычаю, хотя в этом жесте не было ни капли искренней скромности.
— Благодарю вас, Первый Старейшина… — сказал он тоном, тщательно отмеренным и пропитанным той вежливостью, что казалась скорее игрой, чем искренностью.
— Сегодня я хотел бы вернуться к обсуждению, которое мы вели на чрезвычайном заседании совета два месяца назад. Там мы окончательно определили условия выбора следующего Дракона.
— Если у кого-то подзабылось, позвольте напомнить: тогда были выдвинуты два главных кандидата на рассмотрение.
Первым был Лео Скайшард, предложенный Двенадцатым Старейшиной, которому поручили вернуть утраченный свиток Культа Зла, чтобы завоевать титул Дракона.
Вторым стал мой собственный номинант, Эйгон Вейр, которому бросили вызов достичь Трансцендентного Ранга в течение этих двух месяцев, чтобы претендовать на ту же честь.
— С удовольствием объявляю, что Вейр выполнил свою часть сделки: он успешно прорвался на Трансцендентный Ранг в возрасте всего двадцати трёх лет и тем самым стал самым молодым в истории, кто достиг такого уровня, — провозгласил Четвёртый Старейшина. Зал отозвался резким, ритмичным стуком кулаков по обсидиановому столу — выражением единодушного одобрения.
— Хотя совет выделил Лео Скайшарду шесть месяцев на возвращение свитка, из которых осталось ещё четыре, насколько я понимаю, Двенадцатый Старейшина с помощью мальчишки уже сделал всё возможное, чтобы заполучить свиток, но всё равно потерпел неудачу и не принёс его домой.
— Согласен, согласно отчёту о миссии, который, я уверен, все вы, уважаемые господа, уже прочли.
— Мальчишка проявил себя достойно, и провал миссии — не его вина.
— Но суть в том, что у Культа Зла нет свитка, и я не думаю, что эта ситуация изменится в ближайшие четыре месяца…
Четвёртый Старейшина сказал это, и многие старейшины в зале кивнули в знак согласия с его словами.
— Так что сегодня я хотел бы открыть сессию, предоставив Двенадцатому Старейшине шанс объяснить свою позицию по провалившейся миссии и попросив его отказаться от своего кандидата. Иначе мы просто потратим ещё четыре месяца, чтобы прийти к тому же выводу, к которому можем прийти сегодня.
— Мои независимые источники разведки в Союзе Праведных указывают, что Универсальное Правительство планирует насильственно отобрать свиток у Серпентов теперь, когда мы были так близки к его краже.
— Это значит, что сложность его возвращения только возрастёт экспоненциально в будущем.
— Поэтому я предлагаю не тратить больше времени и провозгласить Вейра Драконом прямо здесь и сегодня, чтобы народ наконец обрёл мессию, в которого можно верить, после трёх долгих десятилетий, — сказал Четвёртый Старейшина. Многие старейшины за столом стукнули кулаками в знак одобрения, выражая поддержку его словам.
*БАМ*
*БАМ*
*БАМ*
— Слышите! Слышите!
— Согласен! Хватит тратить время!
Произнесли несколько голосов, и Первый Старейшина поднял руку, требуя тишины.
— Поскольку Четвёртый Старейшина передал право слова Двенадцатому Старейшине, давайте посмотрим, хочет ли он воспользоваться шансом и обратиться к Совету... — предложил Первый Старейшина, жестом указывая на Двенадцатого Старейшину. Тот нервно встал, откашлялся и приготовился отвести от себя как можно больше вины за провал миссии по возвращению свитка.
http://tl.rulate.ru/book/135808/9480682
Готово:
