В следующие два дня Лео неустанно следил за древней крепостью с импровизированного наблюдательного пункта, выискивая любые необычные активности. За это время он заметил два странных явления внутри стен замка.
В первый день, примерно через несколько часов после начала наблюдения за замком, он впервые увидел движение внутри него.
Это должно было быть ранним утром, судя по тому, как небо слегка посветлело, когда из сердца центральной крепости вышел призрак, одетый в безупречно белые одежды.
Подол платья призрака скользил по полу без всякого сопротивления, словно сама гравитация не осмеливалась потревожить одеяние этого существа, пока оно медленно, но не бесцельно перемещалось по замку.
В одной руке призрак держал длинную серебряную благовонную палочку, не зажженную, но каким-то образом оставляющую за собой след из полупрозрачного синего дыма, который вихрился по двору, подобно пару, поднимающемуся от раскаленных углей.
Его присутствие не было чрезмерно враждебным, но и безвредным оно тоже не казалось.
Пока призрак совершал единственный обход двора — его полупрозрачные ноги парили в нескольких дюймах над потрескавшимися плитами, — Лео заметил, как окружающая стены мана скверны слегка отступала везде, где он проходил, словно боясь запятнать путь этого существа.
Затем, ровно через пятнадцать минут после появления, призрак вернулся в крепость и исчез за ее запечатанными дверями, оставив двор снова нетронутым жизнью или движением.
Лео не моргнул и не произнес ни слова. Он просто уставился на след дыма, который задержался почти на час после ухода призрака, прежде чем медленно впитаться в стены замка.
Через двенадцать часов, ровно в то, что Лео принял за закат в этом мире с остановленным временем, призрак появился снова с той же незажженной благовонной палочкой в руке, совершив тот же спокойный обход двора, словно по часам.
«Это священник…» — пробормотал Лео себе под нос, складывая в уме ритуальный узор. — «Или реликвия, исполняющая обязанности священника… все еще бродящая по территории Замка и молящаяся мертвому Богу».
Факт, что он двигался без колебаний или изменений, намекал на запрограммированность или безумие.
Но сама аура, которую он излучал, говорила об обратном.
Потому что даже издали Лео чувствовал, как давление меняется каждый раз, когда существо проходило ближе к той части стены, где он находился.
Хотя оно не поворачивалось, чтобы посмотреть на него, у Лео все равно перехватывало дыхание в груди, когда священник проходил мимо.
«Священник — это как минимум существо монаршего ранга…
Давление, которое он излучает, слишком сильно, чтобы быть просто трансцендентным призраком!» — заключил Лео про себя, осознав, насколько опасно проникать в центральное здание, где, по всей видимости, этот священник обитал оставшиеся двадцать четыре часа.»
—-----------
Хотя первый день был шокирующим, именно второй день раскрыл нечто куда более тревожное в замке.
Нечто, от чего сердце Лео екнуло, а инстинкты закричали громче, чем прежде.
Все началось, когда из западного края скверненного леса вышла группа из четырех зверей.
Со своего наблюдательного пункта Лео узнал в них Пепельных Волков гроссмейстерского ранга: их серебристо-черные шкуры переливались нестабильной маной, и они выглядели как дикие псы, ведомые инстинктом, а не как добыча.
Они двигались осторожно, обнюхивая границу у стен замка, прежде чем медленно обойти их, пока не нашли небольшую дыру шириной около двух футов и высотой в четыре фута, через которую и проникли внутрь.
«Вот и началось…» — подумал Лео, нервно наблюдая за любыми признаками тревоги или чрезмерной реакции из-за стен замка, однако ничего подобного не произошло.
Священник с благовонной палочкой не появился, и угроза, которую Лео чувствовал внутри казарм, тоже не проявилась. Хотя волки обнюхивали каменные плиты двора и расхаживали с безрассудной дерзостью, их ничто не постигло.
Затем, после десяти минут обнюхивания и расхаживания по потрескавшемуся двору с той самоуверенной беспечностью, что присуща лишь зверям, волки низко зарычали и ушли тем же путем. Это оставило Лео в неуверенности: были ли его опасения насчет скрытой угрозы замка преувеличены или все же реальны?
Но затем… произошло нечто еще, от чего сердце Лео едва не выскочило из груди.
Примерно через час еще одна фигура приблизилась с северного склона — это был бронированный призрак, который, казалось, мчался к замку с жаждой мести в глазах.
Бронированный призрак излучал ауру бойца трансцендентного ранга и, по всей видимости, направлялся прямиком к центральному зданию, поскольку после пересечения границ Замка устремился к нему напрямик.
«Вот оно!» — подумал Лео снова, его хватка на кинжале невольно сжалась, поскольку он ожидал, что это станет настоящим испытанием опасностей, таящихся внутри замка!
И это действительно оказалось именно так: как только он пересек общий двор и направился к центральному зданию, дух внутри казарм зашевелился.
Призрак в серебряных доспехах, высокий и величественный, сжимающий в руках странный клинок, похожий на сломанную камертон, возник перед трансцендентным вызовом и в один миг нейтрализовал угрозу.
*БУМ*
Воздух скрутился.
Камень треснул.
Свет во дворе исказился, словно втянутый в черную дыру, центром которой был этот серебряный рыцарь.
И вот так — трансцендентный призрак, пришедший атаковать замок, был побежден и стерт из существования навсегда.
«Какого черта это была за атака?» — прошептал Лео в шоке. У него перехватило дыхание в горле, поскольку все во дворе — включая несчастную скверненную ворону, сидевшую на стене, — было разрублено пополам.
Атака была не просто простым ударом.
Это был домен.
Поле смерти, обернутое в точность, сотворенное существом, которое даже не казалось полностью проснувшимся.
Во рту Лео пересохло, поскольку выводы начали давить тяжелее, чем бинокль в его руке.
«Это не просто замок… это крепость с автоматизированной охраной монаршего ранга», — прошептал он, прислоняясь спиной к стволу дерева и медленно опуская бинокль. Его разум кружился от шока.
— «Как, чёрт возьми, мне пробраться в это место, не говоря уже о краже из него?» — размышлял он, поскольку даже видимые опасности снаружи делали эту миссию невозможной для попытки.
http://tl.rulate.ru/book/135808/9463290
Готово:
