Лео вышел из Конклава с совершенно иным мышлением, чем то, с которым он туда вошёл.
Он ступил в Конклав сломленным и нерешительным человеком, но вышел оттуда уверенным воином.
Обретя чёткое понимание окружающей географии и восстановив тело до пика формы, Лео принялся активно выслеживать зверей для охоты. Он использовал каждую такую встречу, чтобы подтолкнуть своё сердце маны ближе к пределу.
Он не действовал опрометчиво и не нападал на первого попавшегося зверя, а оставался осторожным с каждым шагом, никогда не входя в туннель без тщательного осмотра на предмет опасности.
Но стоило в поле зрения оказаться зверю ниже Трансцендентного ранга, как он сразу обрекал его на смерть. Лео выслеживал, преследовал и казнил каждого с холодной, клинической точностью, оттачивая при этом как инстинкты, так и силу с каждым убийством.
Когда психологический ужас Мира Остановленного Времени начал угасать для него, Лео стал по-настоящему наслаждаться этим миром — благодаря всем уникальным переживаниям, которые тот предлагал, и особенно возможностям для охоты.
—
Лео подумал: «Это второй Гигантский Каменный Жук, которого я вижу сегодня...». Он бесшумно преследовал Гигантского Каменного Жука, пробирающегося по системе туннелей в поисках собственной добычи.
Если бы у него сохранился прежний настрой — при котором он видел в каждом монстре этого мира нечто гротескное и крайне опасное, — он, наверное, нашёл бы миллион причин, чтобы избежать схватки с этим каменным жуком. Однако с изменившимся мышлением он воспринимал его просто как заманчивый вызов, а не как отвратительного монстра.
Чёрная как смоль броня на теле Каменного Жука была столь крепкой, что Лео сломал два кинжала, пытаясь убить первого, с которым столкнулся сегодня, — а тот был вдвое меньше этого.
Это было чудовищное создание, покрытое толстыми пластинами панциря, твёрдого как камень, с отвратительной зелёной гнойной слизью, сочащейся между сочленениями, и густым смрадом, пропитывающим каждое его движение.
Его жвала могли легко дробить кости, а визг был достаточно громким, чтобы заставить более слабых зверей бежать без боя.
В Мире Остановленного Времени оно эволюционировало — или, скорее, извратилось — в нечто куда более отталкивающее, чем то, что описывали старые бестиарии.
И всё же Лео не чувствовал отвращения — напротив, его переполняло возбуждение от возможности убить его при встрече.
*Гудение*
*Гудение*
Его сердце билось ровным ритмом — не от страха, а от сосредоточенности, — пока он, словно хищник, крался за ним по туннелям, наблюдая за его вялым движением и отсутствием бдительности.
Толстая шкура жука, казалось, придавала ему уверенность в охоте на добычу, однако его чувства явно не были самыми острыми: он не заметил Лео, ползущего всего в нескольких шагах позади, и то, как тот следил за его перемещениями, чтобы предугадать, в какой туннель тот свернёт.
И вот оно совершило ошибку.
Оно вошло в узкий туннель, едва достаточно широкий, чтобы его тело протиснулось, скребя по стенам.
Именно здесь, где его жвала были прижаты вперёд, а зверь не мог повернуться или извернуться, Лео увидел шанс для атаки.
Он бесшумно метнулся в туннель, проскользнул за жуком и рванулся вперёд, подстёгиваемый всплеском маны в ногах.
*Лязг*
Первый удар вышел чистым, но бесполезным.
Кинжал ударил по панцирю с резким лязгом и отскочил, оставив лишь тонкую царапину на месте удара.
*ЩЕК!*
Зверь завизжал в панике, ускоряя ход и несясь на полной скорости, однако Лео не позволил ему уйти без единой царапины.
*Шинг!*
*Шинг!*
Он продолжал молотить по тому же месту снова и снова, вцепившись в извивающуюся спину твари, пока та пыталась стряхнуть его: её конечности хлестали по стенам туннеля, взрывая пыль и камни вокруг.
«Давай... Давай...» — пробормотал Лео, стиснув зубы и нанося ещё один удар в спину зверя, затем ещё и ещё.
Затем, с маной, скрученной в клинке, и всем давлением, сосредоточенным на единственной трещине, он активировал [Удар Убийства].
Низкий импульс силы прокатился по кинжалу, когда тот вонзился глубоко — наконец пробив броню.
Жук издал пронзительный, режущий уши вопль, его тело затряслось под Лео, но к тому моменту было уже поздно.
Лео повернул клинок и взорвал заряд маны внутри тела — и с приглушённым *Бум* одним ударом уничтожил внутренности зверя.
*Плёп*
Жук рухнул перед ним: его жвала всё ещё подёргивались спереди, пока кислота капала из пасти, — но всё было напрасно.
С разорванными внутренностями и сломанными задними ногами тварь больше не могла двигаться. Она могла лишь лежать там, ожидая медленной и мучительной смерти, в то время как Лео стоял над ней с тихой улыбкой завоевателя.
«Умри, зверь... умри», — пробормотал он себе под нос, наблюдая, как оно корчится у его ног.
И именно в тот миг — всего на секунду — он увидел это.
Слабую новую ауру, начинающую окутывать его тело.
Она длилась лишь мгновение, и под мягким сиянием окружающих синих кристаллов маны он не мог быть полностью уверен в точном оттенке, но ему показалось... кроваво-красным.
«Кроваво-красный... неужели это моё убийственное намерение?» — задумался он, опустив взгляд на свои руки.
Аура исчезла, но он продолжал смотреть на ладони, ища ответы в оставшейся тишине.
И чем больше он думал об этом, тем увереннее становился.
В тот момент он почувствовал одно — чистую, нефильтрованную жажду крови.
Желание убивать.
И если его инстинкты не подводили, то он только что стал свидетелем проявления собственного «убийственного намерения» — второй цвет ауры, который он пробудил.
«Интересно, что об этом говорит [Кодекс Семикратного Откровения]?» — задумался Лео, тут же доставая руководство по медитации и свет факела, чтобы прочитать, что оно говорит по этому поводу.
http://tl.rulate.ru/book/135808/9460396
Готово:
