(Арена Небесного Бога — Полдень, Трибуны зрителей)
Вся команда Родова сидела, сгрудившись на трибунах зрителей. Некоторые члены всё ещё были в боевом снаряжении и выглядели скорее как сборище заблудившихся стажёров, а не как бойцы турнира. Ю Шэнь устроился прямо за ними, рядом с профессорами. Его недавний голос всё ещё отдавался эхом в головах всей команды: — «Хватит полагаться только на просмотр записей. Хватит пользоваться чужими данными. С этого момента каждый член команды будет вести разведку своими глазами. Вы будете сидеть и смотреть каждый матч, делать свои заметки, а затем вносить конструктивный вклад вечером, когда команда соберётся для просмотра записей…»
Так они и сидели — первая сеяная команда, вынужденная посещать живые сеансы разведки, словно провинившиеся ученики на отработке. Никто из них много не говорил. Даже Энцо, обычно не сдерживающийся в язвительных замечаниях, молчал. Они наблюдали, как на поле боя выходит Военная академия Женевы.
В отличие от Родова, Женева не повторила ту же ошибку — не отправив на поле запасных. Сам Капитан Рамос возглавил первую волну боёв. Он взял первые два матча с удушающим доминированием. Он не играл. Каждое движение было хирургическим. Точным. Такой стиль боя не оставлял места ни для удачи, ни для театральности.
А после чистых побед Рамоса Женева выпустила Дарнелла Нуну на оставшиеся поединки. Парень был худощавым, одет в неброские цвета, со стандартным клинком и почти без доспехов. Но он двигался с такой плавностью, что даже Лео смотрел на него во все глаза. Он был лёгок на ногах, опасен в выборе позиции — быстрее, чем казался, — и эффективен.
При этом Лео привлекло не только его боевая техника. А скорее поведение. — «О-о-о… у тебя жирок на животе», — прощебетал Дарнелл посреди поединка одному из противников. Его глаза сияли невинным любопытством. — «Твой живот трясётся, когда ты двигаешься!»
Толпа хихикнула. Противник, смущённый и покрасневший, попытался нанести более сильный ответный удар. Но эта чрезмерная попытка оставила его открытым для контратаки.
— «Ха-ха… Ты невероятно медленный!» — заметил Дарнелл тоном человека, наблюдающего за формой облаков, а не ведущего серьёзный бой. Он, казалось, говорил это не для того, чтобы подразнить противника. Он просто… сказал это. Словно совершенно не осознавая, как эти слова будут восприняты. Словно ему было наплевать на эмоции противника или на то, как его слова будут выглядеть перед толпой.
— «Он как большой ребёнок, который так и не повзрослел эмоционально. Он первоклассный боец, но в нём всё ещё есть эта детская невинность», — подумал Лео, наклоняясь вперёд и щурясь. «Такая личность у взрослого формируется только тогда, когда он вырос в крайне тепличных условиях. Когда семья защищала его от всего плохого в мире. Это, несомненно, избалованный мажор».
И как раз в тот момент, когда Лео об этом думал, на большом экране появился высокий мужчина в абсолютно чёрных одеждах, сидящий в толпе. Увидев его лицо и эмблему на груди, Лео почувствовал, как его сердце пропустило удар.
Взмах
Удар
Кровь
Вспышки из его «Призрачного сна» вызвали мурашки по коже. Он мгновенно узнал человека, которого показывали на экране. Этот человек был бойцом уровня монарха, убившим его предка! Этот человек был Гильдмастером «Чёрных Змей»!
— «И вот он… Гильдмастер «Чёрных Змей»! Монарх Дюправель Нуна собственной персоной наблюдает, как его сын сражается на контурах. Он, должно быть, гордится тем, как доминирует его сын», — сказал Ли Диксон по громкой связи, пока толпа неистово приветствовала Дюправеля.
— «Представьте, какое давление должен чувствовать Дарнелл Нуна, зная, что его великий отец наблюдает за его боем с трибун. Ха-ха, я бы на его месте обмочился», — добавил Дерек. Ли посмеялся над его шуткой.
— «Ну, мы все знаем, как сильно Дюправель любит своего единственного сына. Он, вероятно, будет в порядке, даже если проиграет», — ответил Ли, когда Дарнелл победил последнего бойца из Академии «Северная Звезда».
— «И это всё, друзья — Дарнелл Нуна! Восходящая звезда ассасинов из Женевы! Приносит победу своей команде, помогая Женеве пройти в раунд 16!» — объявил Дерек. Дарнелл начал прыгать и делать сальто от радости, кланяясь толпе и своему отцу, сидящему на трибунах.
Лео моргнул.
— «Э-этот парень — сын Гильдмастера «Чёрных Змей»?» — спросил он в замешательстве. Он не мог понять, как у такого серьёзного воина, как Дарнелл, может быть такой невинный сын.
Однако Су Ян ответила ему серьёзно, не заметив сарказма в его вопросе.
— «Да, каждый в списке Женевы — суперзвезда. Каждый из них происходит из крупного клана с серьёзной поддержкой. В Женеву не попадают только благодаря таланту. Это всё политика и родословная», сказала Су Ян. Хмурый взгляд Лео стал ещё глубже.
— «Если мне каким-то образом не повезёт столкнуться с этим парнем в бою? Что мне тогда делать? Устранить этого парня и подставить Родова? Или надрать ему задницу и рискнуть тем, что «Чёрные Змеи» никогда меня не примут?» — размышлял Лео.
Ему не нравился тот факт, что он потенциально может столкнуться с этим прыгающим клоуном в бою когда-нибудь.
— «Что ж, будем беспокоиться об этом, когда придётся переходить этот мост. Нет смысла думать об этом сейчас», — быстро осознал он. Потратив несколько секунд на размышления о маловероятном сценарии «что, если», Лео переключил своё внимание на следующую смену платформы и бойцов, выстраивающихся в ряд из Академии Кларенса.
----------
Лео был не единственным, кого встревожило откровение о том, что сын Гильдмастера «Чёрных Змей» участвует в Контурах. Сидя всего на ряд выше, Муйян Фэй почувствовала похожее беспокойство, поселившееся в её груди.
— «Старейшины предупреждали, что во время Контуров должно произойти что-то важное… Может ли это быть связано с сыном Гильдмастера «Чёрных Змей»?» — размышляла она, сузив взгляд.
Это не могло быть простым совпадением, что Культ Вознесения выбрал именно этот турнир, чтобы сделать свой ход. И если они что-то замышляли, у неё было сильное подозрение, что наследник «Чёрных Змей» как-то замешан. В конце концов, Дюправель Нуна в настоящее время был врагом общества номер один в Культе — после его жестокой казни предыдущего Дракона, Ноя.
Культ Вознесения никогда не действовал без цели. Они не были анархистами. Они были планировщиками. Архитекторами долгосрочных разрушений, которые сеяли семена в тишине и терпеливо ждали, пока те расцветут в хаос.
Вот почему их присутствие здесь — сейчас — заставило грудь Муйян Фэй сжаться от подступающего ужаса.
— «Дарнелл — их ход? Захватить его — их большой план?» Эта теория осела в её сознании, как камень. В ней было слишком много смысла. Дюправель был слишком силён, чтобы Культ мог бросить ему вызов самостоятельно. Но его сын? Прямо сейчас, окружённый сотнями тысяч свидетелей, на нейтральной территории, с правилами и ограничениями, предотвращающими вмешательство? Это было идеальное место для удара.
— «Им не нужно будет его убивать. Просто забрать. Использовать его как рычаг… и заставить Гильдмастера вернуть свиток Культа» — подумала Муйян Фэй.
Её сердцебиение стало громче в ушах. Потому что план похищения был не тем, что пугало её больше всего. Её ужасало то, что последует за этим.
Если бы инцидент произошёл посреди турнира, или если бы Дарнелл внезапно исчез, то все — гости, спонсоры, даже студенты — попали бы под пристальное внимание. А это означало… Лео.
— «Если они проследят что-либо до его истинного прошлого… если хоть одна его часть просочится…» Она не закончила мысль. Не могла.
Потому что Лео Скайшард мог не пережить последствий.
— «Они назовут его угрозой. Спящим агентом Культа. Или инфильтратором».
А это означало, что старейшина был прав. Ей придётся действовать. Ей придётся вмешаться и спасти его. Даже если это означало раскрыть свои скрытые карты гораздо раньше, чем планировалось.
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/8922412
Готово:
