— «Скайшард. Ян. Сегодня вы оба будете в жилетах по 300 килограммов — плюс по 10 килограммов на каждом запястье и лодыжке», — проинструктовал Марвин.
Его тон звучал твёрдо, пока он указывал на утяжеляющее снаряжение. Су Ян без колебаний шагнул вперёд и привычным движением поднял 300‑килограммовый жилет. Но, к удивлению Марвина, Лео не последовал его примеру. Вместо этого он потянулся к 325‑килограммовому жилету. Выражение лица у него было непроницаемым — словно у человека, одержимого миссией.
— «Я сказал 300, Скайшард. Не 325», — повторил Марвин.
Но Лео не обратил на него внимания: он натянул более тяжёлый жилет на плечи, даже не оглянувшись. Мысль о том, что Су Ян уже почти достиг своих физических пределов, в то время как он сам ещё даже не приблизился к своим, не давала Лео покоя. «Если я не смогу превзойти его в тренировках, я никогда его не догоню», подумал он. Лео осознал: чтобы сократить разрыв между ними, придётся поднажать — и начать нужно прямо сейчас.
— «Ты уверен, Скайшард? Вчера тебе было тяжело даже с 290», — напомнил Су Ян, приподняв бровь.
Лео ответил молчаливым, бесстрастным кивком.
— «Не могу позволить тебе оставить меня позади», — просто сказал он.
Су Ян усмехнулся — сразу всё поняв. Так Лео объявил о начале погони, и Су Ян приветствовал это.
— «Что ж, отлично… Постарайся сегодня не отставать от моего темпа», — ответил он.
Тем временем Марвин хлопнул в ладоши и приказал остальным ученикам начинать дневные тренировки.
Издалека второкурсники скрытно наблюдали за тренировкой первокурсников, намереваясь собрать важную информацию о будущих противниках. До отбора в Контуры оставалось всего семь недель, так что каждая деталь имела значение. Они отслеживали каждый признак потенциала, каждый момент колебания, каждую вспышку силы у первокурсников — тех, кто мог угрожать их нынешним местам в команде.
В отличие от первокурсников, которые всё ещё верили, будто достаточно чистой силы и эффектной техники, второкурсники знали лучше. Бой один на один — это не просто состязание мощи. Это шахматная партия, где информация правит бал. Знать своего противника — значит знать себя. А если ты понимаешь, в чём они преуспевают и, что важнее, где слабеют, то сможешь разработать идеальную стратегию для победы.
Именно такой подход стал ключом к победам Хьяала и Минервы над Лео и Су Яном. Их вела не грубая сила, а подготовка. Впрочем, без этой основы те матчи могли легко склониться в другую сторону. На самом деле, если бы они сражались исключительно на инстинктах, Хьяал мог бы и вовсе проиграть.
— «Погодите… Он надевает 325‑килограммовый жилет? Это тот, что сейчас носит Хьяал?» — пробормотал один из второкурсников, прищурившись.
Наступила ошеломлённая тишина, нарушаемая лишь грохотом шагов по беговой дорожке.
— «Посмотрите, как бегут Скайшард и Су Ян. Эта скорость… Они практически летят по полю и даже не запыхались. Они правда всё ещё первокурсники?» — сказал другой, сузив глаза.
— «У них не должно быть таких физических данных. Эти двое… возможно, они раз в поколение», — пробормотала Минерва тихим голосом. Слова были полушёпотом, обращённым скорее к самой себе. Её охватило странное чувство облегчения. К тому же она была рада, что недавно прорвалась в царство Гроссмейстера. Иначе бы искренне беспокоилась о новой встрече с ними.
— «Так… Кто из нас потеряет своё место? Как думаете, мы всё ещё в безопасности против них?» — спросил Калеб. Его тон был сухим, но напряжённым.
В ответ — тишина.
В каждой команде Контуров было десять мест, но Капитан выбирал только пятерых для каждого матча. Обычно трое из этих пяти составляли непоколебимое ядро — костяк, который сражался почти в каждом поединке. Оставшиеся два места ротировались в зависимости от специализаций и противников. Эта система допускала универсальность, но также сеяла постоянное давление. Каждый член команды сражался хотя бы раз за сезон Контуров, зато только лучшие сохраняли место в ядре.
И хотя Ю Шэнь и Минерва были в безопасности на вершине — бесспорно сильнейшие, — что насчёт остальной команды? Они были уязвимы. Лео и Су Ян быстро поднимались, и кого-то должны были заменить.
— «Нам нужно будет проявить изобретательность, если хотим не отставать от этих двоих. Но я, чёрт возьми, не отдам своё место без боя», — сказал Маркус, сжав кулаки.
За этим последовал хор согласия.
— «Я тоже».
— «И я».
— «Давайте по очереди наблюдать за ними. К тому времени, как наступит день отбора, мы будем знать всё — от их дыхания до работы ног», — добавил ещё один голос.
Группа кивнула в знак согласия, уже составляя график наблюдения между собой. Словно если они не могли сравниться с монстрами, поднимающимися в младших рядах, чистой силой, то решили сравниться одержимостью.
(Тем временем, Ю Шэнь)
Тренируясь в одиночестве на Площадке для физической подготовки второкурсников — прямо рядом с первокурсниками, — Ю Шэнь покачал головой с тихим презрением. Его мышцы напрягались под тяжестью неустанного режима.
«Трусы… Все до единого, кто пошёл сегодня шпионить за первокурсниками. Трусы». Его челюсть сжалась, когда эта мысль эхом отозвалась в сознании.
«Прежде чем стать Чемпионом Контуров, ты должен развить мышление чемпиона. И ни у одного из них его нет». Он резко выдохнул. Разочарование омрачило взгляд.
«Если вы не можете выигрывать свои матчи в Контурах, не полагаясь на отчёты разведки и дешёвые трюки, то вам не место в команде. Стратегии — это важно, согласен. Но если это всё, что у вас есть, вы никогда не станете чемпионом. Вы можете время от времени совершать неожиданные победы, зато настоящие чемпионы доминируют. Они не продираются».
Ярость начала подпитывать каждое повторение. Темп усиливался.
«Вместо того чтобы тренироваться рядом со мной… Вместо того чтобы пытаться стать лучшей версией себя… Вы тратите свои утра на шпионаж за новичками — потому что так их боитесь. Жалко». Кулаки Ю Шэня сжались, вены вздулись на предплечьях. В последние месяцы он сильно подталкивал свою команду, доводя их до достойного уровня чистой силы воли. Но чего он не мог изменить — как ни старался — так это их сути.
«Можно дать нищему состояние… Но если у него нет желудка, чтобы переварить это богатство, он всегда будет вести себя как бедняк». В этом и была проблема некоторых товарищей по команде. Они носили форму Контуров Родова, но обладали мышлением отбросов — одержимых тактикой и результатами, без жажды настоящей силы или личного роста. Такие воины, в глазах Ю Шэня, были безнадёжны. Он мог их мотивировать. Он мог их тащить. Но он никогда не мог изменить то, во что они верили.
«Минерва, ты спрашиваешь меня, почему я сделал Хьяала вице-капитаном, а не тебя — хотя ты Гроссмейстер, а он нет?» Его взгляд стал стальным, когда он вспомнил это решение.
«Вот почему».
«Ты можешь быть сильнее, но твоё мышление поверхностно. Ты гонишься за совершенством в результатах, а не в усилиях. Ты не тот лидер, за которым должны следовать другие, — и поэтому ты не вице-капитан».
Когда Ю Шэнь пробивался через ещё один жестокий подход — пот лился ручьём, а мышцы горели, — он больше не сомневался в своём выборе. В Хьяале он видел голод. В Минерве — расчёт. И когда придёт время сражаться в настоящих битвах — тех, которые нельзя выиграть с помощью информации и хитрых манёвров, — он знал, кто всё ещё будет стоять рядом с ним.
http://tl.rulate.ru/book/135808/8680990
Готово:
