(Военная академия Родова — Площадка Практического Боя) Лео, как и многие другие студенты, рвущиеся в команду Контуров, часто задерживался на тренировках далеко за полночь. Он без устали оттачивал техники, доводя каждый навык до Совершенства.
До Дня Отбора оставалось всего десять дней. Лео стоял на пороге прорыва.
Каждый из его несовершенных навыков застыл чуть выше отметки активации в 0,1 секунды — мучительно близко к Совершенству, но всё ещё недосягаемо.
Впрочем, теперь, впервые, он ощутил прилив уверенности. Лео был твёрд в том, что сумеет перейти на следующий уровень в ближайшую неделю.
Однако, оказавшись на пороге продвижения, он с досадой осознал: он понятия не имел, как именно совершается прорыв из области Мастера в область Гроссмейстера.
Он, конечно, понимал требования. Но сам процесс? Точная механика трансформации? Это оставалось загадкой.
Вот почему, завершив сегодняшнюю тренировку, Лео отправился на поиски Майора Хена, чтобы расспросить его об этом.
— «Что значит, ты не знаешь, как совершить прорыв? Это же базовые знания — даже семилетние дети в школе их проходят», — сказал Майор Хен, уставившись на Лео так, будто у того выросла вторая голова.
— «Как ты вообще стал воином уровня Мастера, если не знаешь, как совершить прорыв?» — снова спросил он, на этот раз с явным раздражением.
— «Если ты пытаешься меня разозлить, парень…» — начал Хен, но тут же запнулся. Его глаза слегка расширились от внезапного осознания.
— «Ага… твоя потеря памяти», — пробормотал он, потирая виски и испуская долгий вздох.
— «Точно. Совсем забыл об этом», — добавил он.
Казалось, он только что вспомнил, что Лео страдал амнезией перед поступлением в академию — деталь, которую тот раскрыл во время первого боя против Су Яна в начале семестра.
Хен выкинул этот факт из головы, в основном потому, что за последние пять месяцев Лео ни разу не вёл себя как человек, лишённый фундаментальных знаний. Он держался уверенно, демонстрировал стратегию и инстинкты — ни разу не выглядел потерянным.
Вот почему Хену потребовалось время, чтобы вспомнить: Лео действительно не хватает некоторых базовых знаний, необходимых для выживания в этом мире.
— «Ладно», — сказал он, скрестив руки и глядя на Лео со смесью жалости и лёгкого разочарования.
— «Полагаю, ты даже не знаешь разницы между воином‑Мастером и воином‑Гроссмейстером, кроме самого названия?»
Лео слегка кивнул.
— «Хорошо. Позволь мне начать с этого. Затем я проведу тебя через весь процесс», — сказал Хен.
— «Воин уровня Мастера, — начал Хен, — это предел того, кем твой вид может стать естественным образом. Всё. Не существует единого стандарта для звания Мастера — он полностью основан на пределах твоей расы».
— «Технически, тебя следует называть «Мастер‑воин‑человек», а не просто «Мастер‑воин», но поскольку Родова — академия, где учатся только люди, мы не утруждаем себя полным титулом», — продолжил он.
— «„Мастер‑воин‑человек“, „Мастер‑воин‑орк“, „Мастер‑воин‑эльф“ — все они разные. Их сила ограничена тем, что их вид может выдержать физически и ментально», — добавил Хен.
— «Мастер‑орк, естественно, будет сильнее Мастера‑человека, точно так же, как Мастер‑драконорожденный может иметь гораздо больший запас маны. Вот почему не существует единого стандарта для всех рас», — сказал он, наблюдая за реакцией Лео.
Лео кивнул в знак понимания.
— «Если средний Мастер‑человек может нести груз в 200 кг на протяжении одного километра, не сбавляя темпа, то Мастер‑орк потянет 700. Но им может не хватать той же ловкости или рефлексов при беге на полной скорости. И среди бесчисленного множества видов таких расхождений очень много», — объяснил Хен.
— «Однако с Гроссмейстерами дело обстоит иначе», — добавил он.
Лео тихо ответил:
— «Понимаю».
— «Гроссмейстер пробивает этот потолок», — продолжил Хен. — «Раса больше не имеет значения. Титул становится универсальным. Гроссмейстер‑человек может сражаться на равных с Гроссмейстером‑орком — или даже превзойти его по любому показателю, потому что тело больше не функционирует только за счёт биологии».
Он дал словам повиснуть в воздухе, прежде чем продолжить.
— «Когда кто‑то становится Гроссмейстером, его тело начинает использовать ману в качестве основного источника энергии», — сказал он.
— «Мышцы, нервы, органы — всё перестраивается. Они больше не ограничены плотью и костями, с которыми родились. Мана питает их силу, выносливость и скорость», — добавил Хен.
— «Люди так уважают Гроссмейстеров, потому что они прошли трансформацию. Они не просто сильнее — они эволюционировали», — произнёс он.
Лео молчал, но по его взгляду было видно, что он понял.
— «Гроссмейстер, конечно, всё ещё смертен — он не может обходиться без еды или сна вечно», — уточнил Хен.
— «Но они могут поддерживать пиковую работоспособность целую неделю без еды и бодрствовать трое суток подряд, не сломавшись, в то время как воин‑Мастер никогда не сможет этого сделать. В отличие от Мастеров, которые полагаются на физиологию для выживания, Гроссмейстеры полагаются на ману», — сказал он, складывая руки.
Заложив основу, Хен продолжил.
— «Теперь, — сказал он, подходя ближе, — я расскажу тебе, как на самом деле происходит эта трансформация».
— «Как ты уже знаешь, есть пять требований, которые ты должен выполнить, прежде чем даже попытаться совершить прорыв. Без всех пяти ты даже не сможешь коснуться порога», — объяснил он.
Лео слегка кивнул, подтверждая, что хотя бы это он знает. Что немного успокоило Хена.
— «Отлично. Раз ты это знаешь, позволь объяснить, почему каждый из этих порогов необходим», — сказал Хен и поднял один палец.
— «Первое — Физический Предел. Твоё тело должно быть натренировано до абсолютного пика. Мышцы, кости, сухожилия — всё, потому что если твоё тело не справится с тем, что грядёт, оно будет разорвано на части в процессе», — произнёс он.
Глаза Лео слегка расширились.
— «Нет никакой гарантии успеха, Лео, — твёрдо сказал Хен. — Достижение порога не означает, что ты в безопасности. Это просто означает, что ты готов рискнуть своей жизнью. Процесс прорыва смертелен, если ты не полностью подготовлен».
До сих пор Лео думал, что достижение порога — это самая сложная часть. Он понятия не имел, что сам прорыв — это то, где начинается настоящая опасность.
— «Второе — Ментальный Предел. Тебе нужна непоколебимая сосредоточенность и железная сила воли. Процесс — это агония, чистая и простая. Если твой разум недостаточно силён, ты потеряешь сознание — или сойдёшь с ума — ещё до того, как пройдёшь половину пути», — сказал Хен, поднимая второй палец.
Лео кивал.
— «Третье — Совершенство Руководства по Медитации. Все руководства, которые ведут пользователя к стадии Гроссмейстера, различаются, но все они служат одной цели — улучшить твою циркуляцию маны. Благодаря постоянному повторению твои контуры становятся более гладкими, более стабильными, а твой контроль над маной — более острым…», — отметил он и поднял третий палец.
— «Это крайне важно для выживания в том, что последует дальше», — добавил Хен.
— «Четвёртое — Насыщение Маной. Твоё тело должно накопить столько маны, сколько физически может, потому что без этого внутреннего запаса ты не переживёшь момент, когда твоя система будет истощена. Она понадобится тебе, чтобы вернуться с края смерти», — сказал он, поднимая четвёртый палец с мрачным выражением лица.
— «И наконец…» — голос Хена стал тише, — «это Совершенство Навыков. Как ты, вероятно, уже знаешь, как только начнётся прорыв, твоё тело будет наводнено опасными уровнями нестабильной маны», — объяснил он.
— «Твой единственный способ избавиться от неё — высвободить каждый освоенный тобой навык, один за другим, чтобы сжечь этот яд, прежде чем он убьёт тебя», — добавил Хен, поднимая пятый и последний палец и улыбаясь самодовольно.
Каждая фаза прорыва несла смертельный риск. И Хен знал, что Лео наконец-то начинает осознавать, насколько всё это серьёзно.
— «Только когда ты достигнешь всех пяти порогов, тебе стоит даже задуматься о начале процесса», — предупредил он.
— «И как только я объясню, как на самом деле работает этот процесс прорыва, ты поймёшь, почему я так много тебя предупреждаю», — добавил Хен, его лицо стало суровым.
Выражение лица Хена стало суровым, когда он посмотрел Лео прямо в глаза.
— «Поверь мне — я ничуть не преувеличиваю риски».
http://tl.rulate.ru/book/135808/8680969
Готово:
