(Военная академия Родова — Экзаменационный зал, начинается полугодовой экзамен)
В тот миг, когда Дэвид произнёс эти жуткие слова, экзаменационный зал накрыло удушающее напряжение, словно густой туман.
— «Начнём?»
Студенты сгорбились над партами, вцепившись в ручки побелевшими от напряжения костяшками пальцев, будто готовясь к битве. Шорох раздаваемых тестовых листов разорвал гнетущую тишину. За ним последовало медленное, нерешительное перелистывание страниц и резкие царапанья перьев — отчаянные попытки покорить невозможное. А потом послышались первые стоны отчаяния. Тихие, еле сдерживаемые звуки от студентов, которые перевернули первую страницу и уже знали: обречены. Именно в этот момент Лео наконец получил свой экзаменационный лист и перевернул его. Взгляд пробежал по вопросам, выискивая знакомые темы. И, как он и ожидал, Дэвид не шутил с этим экзаменом.
—
— Вопрос 1: Объясните фундаментальные принципы сходимости и рассеивания маны во время заклинаний высокой плотности.
(7 баллов)
— Вопрос 2: В каких сценариях магия сгибания металла становится менее эффективной, и как маг может компенсировать эти неэффективности?
(4 балла)
— Вопрос 3: Рассчитайте расход маны, необходимый для поддержания оборонительного барьера средней ступени в течение 3 минут, если пиковая ёмкость маны заклинателя составляет 2200 единиц, а его ядро работает с эффективностью 62%.
(3 балла)
—
Лео едва не цыкнул языком от раздражения, пробежав глазами по листку. Дэвид и впрямь не шутил. Это были не просто теоретические вопросы — они оказались настоящими кошмарами. Даже если кто-то знал концепции, ему всё равно пришлось бы исполнить их безупречно, чтобы набрать баллы. А это делало экзамен крайне тяжёлым, особенно для студентов вроде Лео, которые пропустили большинство лекций и полагались на внешние книги, чтобы восполнить пробелы в знаниях. Впрочем, несмотря на весь ужас, Лео сразу выделил три вопроса, в которых был уверен в своих ответах — всего 13 баллов. Он начал с них. Но всего через пятнадцать минут, добравшись до по-настоящему жестоких заданий — тех, где малейшая ошибка сулила ноль баллов, а уверенности в ответах не было никакой, — он не заколебался. Не дрогнув ни на миг, Лео активировал [Абсолютное Зрение], плавно перейдя в режим повышенного восприятия. И тогда началась настоящая игра.
Цзинь Чу сидел в двух рядах впереди, уже яростно выводя ответы, полностью в своей стихии. Лео не нужно было видеть его листок. Ему хватало рук. С [Абсолютным Зрением], циклирующим каждые 0,2 секунды, Лео без усилий отслеживал движения карандаша Цзинь Чу, повторяя каждый штрих до мельчайших деталей. Его перо скользило по бумаге в унисон — эхо работы Цзинь Чу, но с тонкими модификациями, которые Лео вносил на лету, чтобы избежать обнаружения. В первую половину часа всё шло идеально. Затем Дэвид двинулся. Лео почувствовал это раньше, чем увидел: лёгкое изменение в воздухе, тихие шаги по начищенному полу. Может, профессор нашёл подозрительным, что он пишет без остановки? Однако Лео не взглянул в его сторону. Вместо этого он полагался на [Абсолютное Зрение], чтобы отслеживать движение, чувствуя, как весь зал становится ещё более гнетущим — словно буквально сжимается. Когда Дэвид проходил мимо студентов, те заметно напрягались: руки слегка дрожали, взгляд избегал зрительного контакта с нависшей фигурой профессора. Лео же не прекратил писать. Не остановился. Не заколебался. Ведь ключ к успешному списыванию — не только в уме, но и в том, чтобы вести себя так, будто ничего не происходит. Тело он держал расслабленным. Дыхание — ровным. Взгляд — твёрдо прикованным к своему листку, ни разу не метнувшимся к Цзинь Чу или кому-либо ещё. И всё же Дэвид остановился прямо рядом с ним, вглядываясь в листок, пытаясь надавить дополнительным психологическим давлением. Он искал любые шпаргалки, любые материалы для списывания. Однако, несмотря на присутствие профессора, Лео продолжал писать, пока минуты тикали. Сначала он подумал, что Дэвид двинется дальше через пару минут. Но этот вечно садистский надзиратель задержался слишком надолго — дольше, чем у кого-либо ещё, — читая каждый ответ, каждый штрих пера. Глаза Дэвида метались между почерком Лео и его лицом, выискивая признак. Трещину. Любой намёк на вину. Однако Лео не дал ему ничего. «Ты можешь стоять там весь день, старик, но всё равно не поймаешь меня на слабости», подумал он, пока рука оставалась твёрдой, а движения — контролируемыми.
— «Вижу, ты уверен в своих ответах, Скайшард… Ты пишешь ужасно много для того, кто пропустил большинство лекций», — задумчиво произнёс Дэвид, пытаясь сбить ритм Лео.
Но это не сработало. С активным [Безразличием Монарха] фокус Лео был абсолютным. Он не почувствовал паники, характер не сломался, и, не пропуская ни секунды, ответил так, будто слова профессора ничего не значили.
— «Это и не сложный предмет изначально, профессор… Я понял всё необходимое из книг в библиотеке. Похоже, ваши лекции мне и не понадобились в конце концов», — нагло отрезал Лео, отчего лицо Дэвида скривилось.
Естественно, профессор не был развеселён, однако сейчас ничего не мог поделать. И потому, после того что показалось вечностью, Дэвид тихо хмыкнул и отошёл. Губы Лео изогнулись в самой лёгкой ухмылке. «Шах и мат, подонок», подумал он и продолжил писать на полной скорости.
В следующий час экзамен тянулся дальше. Минуты сливались в одно целое, пока Лео продолжал своё безупречное исполнение, осторожно балансируя между настоящими ответами и замаскированными скопированными. Он перефразировал ровно настолько, сколько нужно, слегка менял структуру, ни разу не позволив точной копии работы Цзинь Чу появиться на своём листе. К тому времени, как объявили последние пять минут, Лео обнаружил, что уже закончил, и ещё раз просмотрел листок. Пока что всё выглядело идеально. Никаких подозрительных паттернов. Никакого дословного плагиата. Никаких очевидных ошибок. Лео, похоже, справился с копированием на отлично. И именно в этот момент Дэвид прошёл к передней части зала, проверяя часы.
— «Все ручки вниз», — объявил он.
По залу прокатился коллективный вздох облегчения — смешанный со страхом. Некоторые студенты были явно рады наконец сдать экзамен, в то время как другие разочарованно осознали провал. Лео, из первой группы, откинулся назад с улыбкой, разминая пальцы. Су Ян, из второй, в отчаянии схватился за голову, пока Дэвид выхватывал его листок из-под локтя.
— «Ты даже половину листа не заполнил, Ян… Что случилось? Недостаточно учил?» — насмехнулся Дэвид, проходя дальше, прежде чем подойти к парте Лео. Чей листок он собрал без каких-либо колких замечаний. Однако на кратчайший миг, собирая бумагу, Дэвид остановился, чтобы осмотреть ответы. И в тот момент Лео определённо почувствовал это: немую подозрительность. Тихий вызов. Но он лишь улыбнулся про себя, зная, что поймать его никак не смогут. «Хорошая попытка, профессор. Но удачи в доказывании, что я списывал», подумал Лео. И как бы сильно Дэвид ни сомневался в нём — сегодня он его не поймает.
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/8680957
Готово:
