(Военная академия Родова, Площадка Практического Боя – 9:05 утра)
Как только все расселись, а медицинский персонал завершил установку аварийных операционных пунктов, майор Хен вышел в центр разметки боевого поля. Его присутствие само по себе заставило всех замолчать — стоило ему лишь поднять правую ладонь, давая знак для тишины.
— «Ладно, тихо!»
Глубокий голос Хена разнесся по арене, и возбужденный гул постепенно стих.
— «Как вы все знаете, воскресенья отведены под образовательный анализ боев, и сегодня не станет исключением. Бои этого дня будут наблюдаться, разбираться и анализироваться мной после их завершения. Хотя изначальный план предусматривал поединки между лучшими первокурсниками.»
Однако… капитан Ю Шэнь подошел ко мне с альтернативным предложением, и я с радостью его принял.
Хен произнес это, указывая на Ю Шэня в толпе. Тот с удовольствием продемонстрировал свою фирменную улыбку и помахал зрителям, явно наслаждаясь вниманием.
— «Как большинство из вас знает, сегодняшний бой будет необычным. Примкнувшие первокурсники столкнутся со второкурсниками-старшекурсниками — поединок, обычно предназначенный для испытаний конца семестра.»
Взгляд Хена на миг задержался на самих бойцах: Су Яне, Лео Скайшарде, Минерве и Хьяале. Его глаза на мгновение остановились на каждом из них, прежде чем он продолжил.
— «Для всех присутствующих первокурсников это возможность увидеть, как лучшие из вашего класса сразятся с закаленными старшекурсниками — бойцами, выдержавшими год суровой подготовки в Родаве. Кто победит? Это нам предстоит узнать. Но независимо от исхода, будут уроки, которые стоит извлечь.»
В его голосе зазвучала острее нотка.
— «Мы разберем хорошее, плохое и отвратительное. И каждый из вас уйдет отсюда более просветленным, чем прежде.»
С этими словами Хен повернулся и вышел с арены, завершив свою вступительную часть. Впрочем, когда он уже добрался до своего места, то остановился для последнего объявления.
— «Бой сегодня пройдет по официальным межшкольным правилам контуров. Это значит — без доспехов на тело. Без ограничений на удары. Однако применение смертельной силы и парализующих ядов остается строго запрещенным.»
— «Нарушите эти правила — и вас немедленно дисквалифицируют с серьезными последствиями. Так что даже не пытайтесь меня испытать…»
— «Начали.»
———
Когда Хен дал сигнал к началу боя, по арене прокатился взрыв аплодисментов, а помощники судьи начали выходить на поле. Но прежде чем энергия уляжется или официальная процедура боя начнется, Ю Шэнь поднялся. И с громким, театральным жестом он поднял руки, привлекая внимание.
— «Дамы и господа!»
Его громовой голос прорезал хаос, заставив ревущую толпу повернуться к нему.
— «Дамы и господа, пусть на миг ваше внимание будет моим!»
Зрители притихли, заинтригованные, а Ю Шэнь ухмыльнулся.
— «Я знаю, многие из вас уверены, что Лео Скайшард и Су Ян обречены присоединиться к почтенной межшкольной команде контуров Родовы. В смысле — почему бы и нет?»
— Он усмехнулся.
— «Они таланты уровня Монарха. Гордость этой академии!»
— воскликнул он, и его слова разнеслись рябью по аудитории.
Даже Лео ощутил это — тонкое изменение в атмосфере. Изменение, мастерски организованное Ю Шенью.
— «Не поймите меня превратно — я тоже верю, что эти двое первокурсников без сомнения присоединятся к команде контуров... Когда-нибудь.»
То, как он подчеркнул последнее слово, передало невысказанное послание. Затем выражение его лица посуровело.
— «Но присоединятся ли они как первокурсники… Это им предстоит доказать. И не питайте иллюзий — ничего им не достанется просто так.» — улыбнулся Ю Шэнь.
Толпа взорвалась. Это — именно то, что они хотели услышать. Родова — не элитный клуб, где имена сами по себе дают места. Родова — поле боя. И выживают только сильные.
— «Если они выступят… Они будут приняты.»
— Но если нет… — Затем он улыбнулся.
— Они будут приняты в мою команду.
Арена взорвались оглушительными ревами. Публика была готова к любому исходу боя, и тишина перед следующими мероприятиями стала лишь иллюзорной. Протестовать перед ликующей толпой значило бы выглядеть предвзятыми глупцами, поэтому им оставалось лишь хранить молчание.
— Ох, ох… Я и раньше не любил Ю Шэня, но после сегодняшнего он может стать моим любимым учеником всех времен! — сказал Профессор Дэвид с улыбкой. Хотя до прошлого года он ненавидел молодого господина из семьи Ю всей душой, но сегодня был искренне рад видеть, как тот ставит на место Лео и Су Яна.
Ю Шэнь! Ю Шэнь! Ю Шэнь!
Толпа скандировала, а капитан поклонился каждому сектору ликующих зрителей, прежде чем наконец сесть. Затем судьи снова направились к центру, перешептываясь между собой, прежде чем занять позиции вокруг нескольких точек на разметке боевой арены.
— «Первый бой. Су Ян против Минервы…» — объявил главный судья, стоящий в центре, и толпа взревела еще громче от его слов.
ШИНГГ–
Су Ян одним чистым движением обнажил меч, стукнул им по груди и направился к боевой арене — с гневом, исказившим лицо. В отличие от него, его противница Минерва шла к арене со спокойствием на лице, не удосужившись даже проверить натяжение тетивы лука.
— «Это шутка, Ю Шэнь? Ты посылаешь женщину встать на моем пути? Что, слишком боишься сразиться со мной сам?» — взревел Су Ян в ярости, и по арене прокатились слышимые вздохи от его слов.
Дискриминация по гендеру считалась отсталой практикой в современном обществе, однако, поскольку лучшие бойцы на протяжении истории были в основном мужчинами, предубеждение было трудно полностью искоренить.
— «Не волнуйся, эта женщина более чем способна справиться с таким, как ты, Ян!» — крикнул в ответ Ю Шэнь из толпы, и зрители издали громкое «УУУУ–».
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/8638844
Готово:
