Услышав, что императрица назвала ее по имени, Су Цзыюй поняла, что больше не может притворяться невидимкой. Ей пришлось грациозно встать и почтительно ответить:
- В ответ на слова вашей милости императрицы, должна признаться, что в прошлый раз я повела себя крайне неподобающе, чем, несомненно, оскорбила высокий взор вашей милости.
Императрица, однако, проявила удивительное великодушие и с мягкой улыбкой сказала:
- Эх, милая, что было, то прошло, не стоит больше об этом вспоминать. Раз уж ты сегодня здесь, среди нас, почему бы тебе тоже не продемонстрировать свои таланты и умения, а? Ты так хороша собой, смотреть на тебя - одно сплошное удовольствие, словно любуешься на прекрасный, нежный цветок. Ну же, смелее, я дарую тебе эту редкую милость!
Су Цзыюй не знала, смеяться ей или плакать от такого неожиданного предложения. Признаться честно, ей эта "милость" была совершенно не нужна.
Зато у премьер-министра Су от возбуждения и предвкушения глаза буквально загорелись алчным огнем. Он поспешно, но с подобающей случаю церемонностью, подвел Су Цзыюй в самый центр огромного зала, с низким поклоном опустился на колени и патетически возгласил:
- Старый и верный слуга вашего величества осмеливается выразить безмерную благодарность за вашу великую и несравненную милость, а также благодарит вашу милость императрицу за ее поистине небесную доброту и снисхождение! Юй-эр, дитя мое, ну что же ты стоишь, скорее благодари наших августейших особ!
Уголки губ Су Цзыюй непроизвольно дрогнули от смеси досады и недоумения. Иногда она действительно не могла постичь, каким образом Су Вэньфэн, при его-то весьма сомнительных талантах и, мягко говоря, неблестящем уме, умудрился занять столь высокий пост премьер-министра целой страны, стать главой всех гражданских чиновников.
Он только и знал, что император и императрица оказали ему очередную "милость", но разве он хоть на мгновение задумался о том, какие именно таланты может продемонстрировать его третья дочь, рожденная от простой наложницы?
По смутным воспоминаниям Су Цзыюй, госпожа Су, ее мачеха, чтобы всячески подавить и унизить настоящую владелицу этого тела, кроме самого элементарного обучения грамоте, ровным счетом ничему ее не учила. Другими словами, даже если бы не произошло этого фантастического переселения душ, настоящая Су Цзыюй все равно была бы абсолютной неумехой.
Сейчас, хоть и произошло это невероятное переселение, она, к своему величайшему сожалению, тоже совершенно не владела всеми этими сложными и замысловатыми древними искусствами.
Демонстрация талантов… да это же просто выставить на всеобщее посмешище свои вопиющие недостатки и полную несостоятельность!
Су Цзыюй только было собралась вежливо, но решительно отказаться от этой сомнительной чести, как вдруг услышала холодный, как лед, и властный голос Цзюнь Муняня.
Цзюнь Мунянь медленно и отчетливо произнес:
- В тот знаменательный день Фестиваля Верхнего Третьего третья барышня блестяще и отважно проявила себя, спасая жизни людей. Неужели сегодня она не сможет вновь доказать всем нам, что она действительно особенная и не похожа на других?
Су Цзыюй резко подняла голову и встретилась взглядом с Цзюнь Мунянем. Совершенно очевидно, что эта его фраза "доказать всем нам" была для нее своего рода сложным и каверзным экзаменом.
Так значит, он действительно хотел, чтобы она участвовала в этом унизительном отборе невест, и именно поэтому подарил ей такое невероятно красивое и дорогое платье?
Неужели она, Су Цзыюй, должна стать самой лучшей, самой талантливой и самой достойной среди всех этих кичливых и высокомерных знатных девиц всей Великой Чжоу, чтобы только тогда удостоиться чести соответствовать ему, могущественному и загадочному князю Цинь?
Су Цзыюй вдруг отчетливо почувствовала, что Цзюнь Мунянь не только испытывает ее, но и откровенно издевается над ней, играет с ее чувствами, как кошка с мышкой.
Но она, Су Цзыюй, была по натуре упрямой и несгибаемой. Чем больше ты хочешь посмеяться над ней и унизить ее, тем больше она не даст тебе ни малейшего повода для смеха.
Чем больше ты будешь создавать ей трудностей и препятствий, тем яростнее и решительнее она будет их преодолевать, смело прорубая себе путь сквозь любые тернии и невзгоды!
И чем больше ты, высокомерный Цзюнь Мунянь, не захочешь на ней жениться, тем отчаяннее и настойчивее она, Су Цзыюй, будет этого добиваться!
Су Цзыюй одарила его ослепительной и загадочной улыбкой:
- Ваша покорная слуга безмерно благодарна вашей милости императрице за ее драгоценное внимание и его высочеству князю Цинь за его столь лестное расположение. Признаться, я не так уж многому научилась в своей жизни, поэтому сегодня я лишь немного посмешу вас своим скромным выступлением, прошу принять это всего лишь за невинное развлечение. Если же моя демонстрация талантов окажется не слишком удачной, осмелюсь надеяться, что ваше величество и ваша милость императрица не станете меня за это строго винить.
Император Чжао Вэнь добродушно улыбнулся:
- Ну что ты, дитя мое, ничего страшного.
Он и в мыслях не держал придираться к какой-то юной девчонке.
Ань Бэюэ презрительно скривила свои красивые губы и с едкой издевкой произнесла:
- Да какие у тебя вообще могут быть таланты? Твоя старшая сестра кое-как сыграла какую-то заунывную мелодию, твоя вторая сестра нелепо проскакала какой-то дурацкий танец, а ты, может быть, собираешься сейчас нам тут жалкую песенку спеть? Ну что ж, тогда вы, три сестры из нищей семьи Су, действительно составите весьма посредственную, но зато целую театральную труппу!
- Ха-ха-ха… - по залу прокатился дружный, но недобрый смех.
Смысл ядовитых слов Ань Бэюэ был предельно ясен: она открыто сравнивала благородных девушек из уважаемой семьи Су с какими-то низкопробными и презренными бродячими актрисульками.
Князь Ань с ледяным выражением лица даже не подумал упрекнуть свою наглую дочь. Совершенно очевидно, что, хотя князь Ань и наказал ранее свою высокомерную и заносчивую дочь Ань Бэюэ, в глубине души он все еще затаил жгучую обиду на Су Цзыюй, которая посмела заставить его драгоценную Ань Бэюэ униженно встать на колени.
Теперь, когда ему представилась такая удобная возможность отыграться и насладиться унижением Су Цзыюй, князь Ань с нескрываемым удовольствием наблюдал за разворачивающейся сценой.
Княгиня Ань тоже не стала останавливать свою дочь Ань Бэюэ, а лишь с лукавой улыбкой как бы в шутку упрекнула ее:
- Юэ-эр, милая, не будь такой невежливой и резкой. Третья барышня удостоилась высочайшего внимания и расположения ее милости императрицы, а это значит, что у нее наверняка есть какие-то совершенно особенные и выдающиеся качества, скрытые от наших глаз.
Су Цзыюй мысленно тяжело вздохнула. Эта хитрая княгиня Ань своими льстивыми, но полными скрытого яда словами, казалось, не оставила ей ни малейшего шанса на спасение.
Княгиня Ань почти прямым текстом сказала, что если Су Цзыюй сейчас провалится и опозорится, то тем самым она опозорит и саму императрицу, а если императрица будет опозорена, то Су Цзыюй может запросто лишиться не только своей репутации, но и головы.
http://tl.rulate.ru/book/135521/6404076
Готово:
