Поздняя ночь в поместье Нин.
Нин Чэн сидел в кабинете в хорошем настроении, с улыбкой на лице и временами вздыхая.
Вспоминая времена своей молодости в Ханчжоу, он видел, как много лет упорной учебы истощили все средства его семьи, и денег на сдачу экзаменов уже не оставалось.
К счастью, нашёлся добрый торговец, который, узнав о его положении, великодушно пожертвовал деньги на поддержку его экзаменационной поездки.
И даже когда он терпел неудачу за неудачей на провинциальных экзаменах, семья Чэнь никогда не выражала ему презрения.
У него были очень хорошие отношения с Чэнь Чжуншэном, и деньги на поездку в следующем году в столицу для участия в столичных экзаменах были даны именно семьёй Чэнь.
Хотя успешная сдача экзамена означала преодоление социального барьера, в то время Нин Чэн не уделял много времени светской жизни и не получил значительных выгод от своего положения цзюйжэня (выпускника провинциальных экзаменов).
Теперь, узнав о смерти Чэнь Чжуншэна и о таком плачевном положении его единственного сына, он не мог не вздохнуть с печалью.
В самый разгар его размышлений вошёл слуга и тихо сказал:
– Господин, пришёл лекарь Чжан.
– Прошу его войти немедленно.
Лекарь Чжан, тот самый, что осматривал Чэнь Цэ, подошёл к Нин Чэну и с серьёзным видом произнёс:
– Господин Нин, состояние этого молодого человека… очень тяжёлое.
Нин Чэн на мгновение застыл.
Он знал, что Чэнь Цэ болен, но не ожидал, что настолько.
– Чем он болен?
Лекарь Чжан ответил:
– У него чахотка. Жить ему осталось недолго.
Бам!
Нин Чэн резко вскочил, лицо его исказилось. Он пристально посмотрел на лекаря и спросил:
– Вы уверены в диагнозе?
Лекарь Чжан покачал головой и сказал:
– Да, уверен. Я не могу вылечить эту болезнь. Возможно, стоит попросить придворного лекаря попробовать.
Но Нин Чэн был всего лишь чиновником шестого ранга. Как он мог рассчитывать на то, что придворный лекарь приедет для осмотра?
После короткой паузы Нин Чэн, стиснув зубы, спросил:
– Сколько тебе осталось жить?
Доктор Чжан ненадолго задумался, а потом ответил:
– Максимум лет десять.
По крайней мере, он не сказал, что смерть может наступить в любой момент. В кабинете повисла напряженная тишина. Нин Чэн слабо поднял руку и с трудом произнес:
– Спасибо тебе за помощь.
Когда доктор Чжан ушел, лицо Нин Чэна стало задумчивым. В дверь постучали. Вошла девушка с царственной осанкой и с улыбкой спросила:
– Папа, ты хотел меня видеть?
Нин Чэн посмотрел на свою дочь, которая только недавно вошла в пору юности, с глубокой тоской в глазах. Покачав головой, он неопределенно сказал:
– Ничего особенного. Просто хотел узнать, куда ты сегодня ходила.
Нин Чжицзюнь улыбнулась:
– Я ходила на литературное собрание. Разве я тебе не говорила?
Нин Чэн просто кивнул, а потом поспешно придумал повод, чтобы отослать ее. Он долго смотрел на ее удалявшуюся спину, погруженный в свои мысли.
***
Погода сегодня была благоприятная, солнце ласково растопило остатки холода. Чэнь Цэ встал рано, растопил печь и сварил завтрак. Сегодня он позволил себе роскошь - плотный завтрак. Он сварил кашу и отправился на улицу Чжэнъян, чтобы купить корзинку усянских суповых пельменей.
Когда он завтракал, кто-то постучал в дверь. Чэнь Цэ пошел открыть и увидел Нин Чэна. С удивлением он воскликнул:
– Дядя Нин, это вы. Проходите, присаживайтесь. Вы уже завтракали? В такую рань, наверняка еще нет. Схожу, куплю вам корзинку суповых пельменей.
Нин Чэн окликнул Чэнь Цэ, но выглядел так, словно хотел что-то сказать, но колебался. Наконец, он не выдержал и обратился к Чэнь Цэ:
– Цэ, ты много выстрадал за эти годы.
Чэнь Цэ улыбнулся и покачал головой:
– Все в порядке, не волнуйтесь.
Нин Чэн ненадолго задумался и продолжил:
– Дядя приготовил для тебя десять му* хорошей земли. Она находится в восточном пригороде Бэйпина, всего в одном благовонном палочке пути от тебя.
(*Му — китайская мера площади, примерно равна 0,067 гектара).
– Я подготовил еще сто лянов серебра для тебя.
Чэнь Цэ пристально посмотрел на него, увидев, что тот стоит, слегка смущенный. Он примерно понял, что имеет в виду другая сторона.
Наверное, радуюсь я слишком рано.
Однако Чэнь Цэ не слишком расстроился. С одной стороны – зажиточный чиновник династии Мин, с другой – бедный человек с туберкулезом, родители которого умерли. Конечно, такая свадьба не могла быть желанной для обеих сторон.
Теперь Чэнь Цэ понял, зачем вчера приходил лекарь.
– Дядя Нин, подождите минутку.
Чэнь Цэ прошел в пристройку, достал свадебное свидетельство и, передавая его Нин Чэну, сказал:
– Дядя Нин, вот вам свидетельство, сами разберитесь.
– Сто лянов серебра мне не нужны. Это слишком много. Когда мы помогали вам, у нашей семьи не было таких денег.
– Десять му земли я взял без колебаний.
Нин Чэн объяснил:
– Цэ'эр, все родители в мире сострадательны. Надеюсь, ты поймешь меня.
– Если бы был хоть малейший шанс, что ты не болен этой болезнью, я бы ни за что не посмел совершить такой бессердечный и неблагодарный поступок.
– Я тоже отец. Как родитель, я, конечно, хочу, чтобы мои дети в будущем жили мирно и спокойно.
Чэнь Цэ хмыкнул. Похоже, его состояние было неважным. Возможно, оно снова ухудшилось. Он уже несколько лет не осматривался у хорошего врача.
Изначально он не возлагал особых надежд на этот брак. В конце концов, такое больное тело не должно вредить другим.
– Я не подумал об этом как следует, – спокойно сказал Чэнь Цэ.
Нин Чэн немного подумал и сказал:
– Эти деньги ты должен взять.
– Может быть, ты сможешь найти хорошую семью, жениться и завести детей, чтобы оставить потомков в этом мире. Тебе еще жить в будущем, а без денег не проживешь.
Хотя Чэнь Цэ очень хотел эти деньги – сто лянов серебра, это было действительно много. Но, как он сам сказал, их семья не настолько сильно помогала Нин Чэну, чтобы брать с него такую сумму. Стоимость десяти му земли была вполне достаточна для честного обмена.
Чэнь Цэ не хотел быть в долгу, ему достаточно было честного обмена. Если бы он взял больше, на него всегда могли косо посмотреть. У него была гордость.
– Хорошо, дядя Нин, вам не нужно больше ничего говорить. Я всё понимаю.
Нин Чэн глубоко вздохнул и сказал Чэнь Цэ:
– Если тебе в будущем что-нибудь понадобится, просто приходи ко мне. Двери особняка Нин всегда открыты для тебя.
– Ага.
Чэнь Цэ не дал точного ответа. Возможно, в будущем ему действительно понадобится помощь Нин Чэна. Ему незачем было злиться. Он не настолько узколоб. За многие годы учебы его мышление изменилось. Он больше не был похож на пылкого юношу, который постоянно чувствовал, что кто-то ему что-то должен и хотел отомстить. Нин Чэн и его семья поступили достаточно хорошо.
Нин Чэн положил документ на десять му земли и забрал сто лянов серебра. Он не хотел задевать гордость Чэнь Цэ. Поскольку тот не хотел денег, он не стал настаивать, чтобы это не выглядело как подачка нищему.
После ухода Нин Чэна, Чэнь Цэ тихо сидел в центральном зале и завтракал.
В этом мире всегда найдутся один или два человека, которые, даже если жизнь трудна и даже если Бог оставил их, всё равно будут смотреть на солнце и стремиться жить дальше.
Похоже, мне всё же придётся полагаться на себя, зарабатывать больше денег и отправиться в больницу на лечение. А вдруг произойдёт чудо? Даже если шансы малы, всё равно стоит попробовать.
Теперь у него было десять му плодородной земли в династии Мин, что могло приносить немалый доход каждый год.
В это время во двор Чэнь Цэ пришли несколько соседок, чтобы поздравить его с новым домом. За два года соседства они стали почти родными. Простые душой соседки принесли Чэнь Цэ кто что мог: свинину, жирную рыбу.
Чэнь Цэ стал отказываться, но пришлось им признаться, что пока он никуда не переезжает.
***
[Конец главы]
http://tl.rulate.ru/book/134832/6284521
Готово:
