Глава 9. Вне плана
Наблюдательный пост Санктуса.
Незадолго до этого Локен сообщил, что они проникли внутрь храма и нашли место хранения многочисленных каменных плит.
Эти так называемые «Плиты Предсказаний», по его словам, были целы и невредимы. Это была хорошая новость.
Однако по вопросу выноса плит возник спор.
Кумама и его сородичи хотели забрать как можно больше плит, в то время как Локен и его люди настаивали на том, чтобы взять только целевую плиту.
Учитывая традиционную для Империума ксенофобию, атмосфера мгновенно накалилась.
Санктусу стоило немалых трудов по коммуникатору успокоить обе стороны. Лишь благодаря его уговорам и твёрдому приказу капитана Локена остальные бойцы Астра Милитарум взяли себя в руки (в каком-то смысле, комиссар этого отряда неплохо поработал).
— Эта иррациональная ненависть к ксеносам в мире Warhammer 40,000 просто невыносима, — простонал Санктус, закрыв лицо руками. — К счастью, на нашем корабле нет ни Инквизиции, ни Экклезиархии.
— Эти были бы ещё более неразумны…
В конце концов, при посредничестве Санктуса, стороны пришли к соглашению: помимо целевой плиты, они заберут ещё три «Плиты Предсказаний» стандартного размера. Слишком большие вынести было невозможно.
— Надеюсь, больше никаких сюрпризов не будет, — устало проговорил Санктус, пока люди Локена отбирали плиты и готовились к отходу. — Что за проклятый мир…
РРРРРРЫЫЫЫЫЫ!
Рёв зверя. Вернее, медведя.
Буквально мгновение назад издалека донёсся оглушительный медвежий рёв.
Этот внезапный звук заставил Санктуса замереть, а затем он тут же схватил бинокль.
— Какого чёрта, Урсун, ты решил зарычать именно сейчас?! — в панике воскликнул Санктус, затем приказал Докро, который ещё не успел ничего понять: — Немедленно осмотри окрестности на предмет чего-нибудь подозрительного!
— Свяжись с Локеном, скажи им хватать плиты и убираться!
— Хаос пришёл!
***
Бог-медведь Урсун — божество Кислева.
Его последователи, совращённые демоном, должны были спасти его, но вместо этого один из них выстрелил ему в сердце.
Предатель вознёсся, став князем демонов, а самого Урсуна захватил Бе'лакор и заточил в Кузне Душ — месте, недосягаемом даже для Четырёх Богов Хаоса.
Бе'лакор обладал достаточным терпением, чтобы дождаться смерти Урсуна, а затем, ступив на его труп, стать Богом Теней.
Тем временем, мучительный рёв бога-медведя дестабилизировал Великий Вихрь, долгое время защищавший мир от вторжений демонов. Повсюду начали разверзаться разломы, ведущие прямиком в различные царства Хаоса.
Демоны получили возможность вторгнуться в мир смертных.
Как сейчас…
***
…В бинокль Санктус увидел багровый разлом, открывшийся неподалёку от Зеркального Бассейна Тепока.
Из разлома доносились яростное дыхание и ужасающий рёв. Судя по всему, он вёл в царство Кхорна.
Возможно, из-за рёва Урсуна, а может, из-за открытия разлома Хаоса, связь с Локеном прервалась.
Разлом был невелик и, вероятно, просуществует недолго, но из него вполне могли вырваться несколько десятков кровопускателей.
Этого времени им хватило бы, чтобы перебить и группу Санктуса, и сражающихся неподалёку скавенов с тёмными эльфами. Это была не игра, где можно просто держать оборону против рукопашных воинов Хаоса, расстреливая их издалека.
Даже если не кровопускатели, то несколько воинов Хаоса Кхорна создадут серьёзные проблемы.
— Нужно немедленно вытащить их оттуда, иначе, когда демоны вырвутся, будет поздно.
Докро, очевидно, тоже осознал серьёзность ситуации. Он быстро собрал вещи, готовясь вместе с Санктусом отправиться в город.
К счастью, пока они бежали к городу, из разлома Хаоса никто не появился, хотя оттуда доносились звуки битвы.
— Хорошо хоть, что это вотчина безмозглых берсерков… — пробормотал Санктус, прислушиваясь к доносящимся из разлома звукам. — Главное, чтобы не вылез Великий Демон.
Оставшиеся в городе скавены были парализованы ужасом. Они либо разбежались, либо попрятались по норам.
Благодаря этому Санктус и Докро продвигались без малейших помех.
Вскоре они добрались до храма, в который ранее вошёл отряд Локена. Как раз в этот момент из дверей вышли Локен и ящер Кулус, нёсший несколько каменных плит.
— Ваша задача была наблюдать, а не спускаться сюда… — начал было Локен.
— Нет времени объяснять, нужно немедленно уходить! — перебил его Санктус. — Рядом открылся разлом Хаоса, оттуда в любой момент могут полезть демоны!
— !
Слова Санктуса поразили капитана Локена. Он быстро оценил ситуацию и отдал приказ:
— Всем немедленно отступать! Здесь оставаться нельзя!
Все ускорили шаг, направляясь к пролому в стене, который они сами же и создали.
— Уааааа!
ШМЯК!
Раздался предсмертный вопль, и прямо перед ними на землю шмякнулось тело раба-скавена, превратившись в лепёшку.
Вслед за этим, сопровождаемый тяжёлым сопением, из-за угла стены показалась огромная бычья голова кроваво-красного цвета. Она яростно уставилась на Санктуса и его спутников.
Минотавр Кхорна.
— Твою ж?..
И без того огромный и свирепый минотавр, искажённый силой Кхорна, стал ещё более яростным и опасным.
Облачённый в дарованные Кхорном доспехи, он сжимал в руках гигантское оружие.
Несмотря на то, что это было оружие ближнего боя, Санктус ни секунды не сомневался, что этот минотавр Кхорна способен голыми руками разнести танк.
РРРАААРРР!
С рёвом минотавр бросился на них, несясь вперёд, словно грузовик.
Внезапная атака застала всех врасплох. Даже закалённые в боях солдаты растерялись в такой ситуации.
— Мяо Ин, сестрёнка, спаси!
Дзинь!
ВЖУХ
В воздухе вспыхнул белый портал. Несущийся минотавр влетел прямо в него. Из портала донёсся драконий рёв.
ВЖУХ
— …Наверное, не стоит больше думать о неприличных картинках с Мяо Ин… — пробормотал Санктус, глядя на исчезнувший портал. — Надеюсь, с человеком… то есть, с драконом… всё в порядке…
Миновав это небольшое происшествие, отряд Санктуса, захватив найденные плиты, немедленно покинул город.
Вскоре после их ухода из разлома вырвались новые демоны Кхорна.
Битва здесь стала ещё более хаотичной.
Возможно, не только здесь…
***
Катай — Нань Гау.
Внезапное появление минотавра Кхорна ошеломило всех присутствующих, включая находившуюся неподалёку Мяо Ин, Дракона Бури.
Но как правительница провинции Ле Бэй, могущественный дракон Катая и дитя Императора-Дракона и Лунной Императрицы, она легко усмирила внезапно появившегося демона. Нефритовые воины тут же набросились на него и зарубили.
После этого Мяо Ин задумалась.
Покушения со стороны Хаоса на драконов не были редкостью, но такое внезапное появление, без всяких предвестий, случилось впервые.
Более того, портал, внезапно появившийся и исчезнувший, не нёс в себе ни ауры Хаоса, ни даже…
Ауры магии Восьми Ветров.
Что всё это значит?
***
Серебряная Башня.
— Почему, мой Повелитель?!
— Мы почти заполучили глаза бога-медведя! Мы узрим всё!
Кайрос Судьбоплёт, Повелитель Перемен и Вестник Тзинча, незадолго до этого получил приказ от самого Тзинча — прекратить борьбу за пленённого бога-медведя.
Это привело Великого Демона Тзинча, способного видеть прошлое и будущее, в крайнее недоумение. Он уже собрал души двух других князей демонов. Оставалось ещё две, и тогда с помощью Книги Судеб, находящейся у того старика, он смог бы открыть путь в Кузню Душ, снова унизить Бе'лакора и заполучить глаза бога-медведя.
Но теперь Тзинч лично приказал ему остановить эту операцию.
Ни одна из его голов не могла смириться с этим.
{Твоя слепота к настоящему мешает тебе увидеть новые перемены.}
{Неожиданный гость уже прибыл.}
{Он открыл путь. Мы получим возможность отправиться в более обширные миры.}
— Кто?! Кто это?!
— Я не вижу его! У него нет прошлого!
— И нет будущего!
— Где он?! Кто он?!
{Он — сюрприз для всех. Он обладает невероятными способностями.}
{Именно поэтому он станет началом моего величайшего плана.}
{Непредсказуемые перемены уже начались.}
— Найди его!
— Непременно найди его!
{Оставь эти мелкие интриги. Он — главное блюдо.}
{Пусть мои братья грызутся за этого ничтожного бога-медведя. У нас есть планы поважнее.}
— Но мы не видим его!
— Его нет во времени!
{Ты не видишь его, но можешь видеть тех, кто рядом с ним.}
{Готовься, и ещё раз готовься. Это будет грандиозное представление, более захватывающее, чем любое из предыдущих.}
{Не разочаруй меня.}
Голос Тзинча умолк. Кайрос медленно поднял головы. В его четырёх глазах горел зловещий огонь.
— Мы… видим… тебя! — прошипели обе головы в унисон.
***
Эгримм ван Хорстманн, бывший Патриарх Коллегии Света (Старик-рассказчик).
Книга Судеб дрожала. Это потрясло его до глубины души.
— Неизвестный прибыл, и Тзинч ликует.
— В реке времени нет его следа. Мы ничего о нём не знаем.
— Величайший план, больше неожиданностей, глубже неизвестность.
— Он принесёт огромные перемены!
— Где он? Я не вижу его. Никто, ни человек, ни бог, не может видеть…
— Но мы можем видеть тех, кто рядом с ним.
— Люстрия, место прибытия Древних. Он там, заключил союз с перворождёнными Древних (ящеролюдами).
— Что он предпримет?
— Я должен… стать свидетелем всего этого…
Глава 10. Сланн Маг-Жрец — Маздамунди
Ящеры.
Первые творения Древних, сошедших в этот мир. Они беспрекословно подчинялись всем приказам своих создателей и усердно трудились во имя Великого Плана.
Среди них самыми могущественными были Сланны, или Маги-Жрецы. Любимые слуги Древних, они обладали высочайшим интеллектом и магическими способностями, внушая благоговейный страх всем остальным ящерам.
Выдающимся представителем Сланнов был Лорд Кроак, Первый из Помнящих, защитник и спаситель множества городов. Он был первым Сланном, ступившим в этот мир вместе с Древними.
Его сила была столь велика, что он в одиночку сдерживал натиск миллионной армии демонов Хаоса, осаждавших город ящеров, на протяжении ста лет.
Хотя демонам в итоге удалось уничтожить его физическое тело, перед самой гибелью он одним могущественным заклинанием изгнал всех демонов, спасая свой народ.
Лорд Кроак не умер окончательно. Его дух по-прежнему обитает в его мумифицированном теле, служа ящерам мощным оружием.
После него сильнейшим из ныне живущих Сланнов является Маздамунди, владыка Гексоатля, Города Солнца.
Этот Сланн Второго Поколения, некогда обучавшийся у самого Кроака, жив и поныне. Он — преемник Кроака.
Хотя он и не так могущественен, как его наставник, его магическое искусство в мире смертных по-прежнему почти не имеет равных.
Он ведёт оставшихся ящеров, стремясь исполнить Великий План Древних.
{Раскрытие секретов Древних карается страшной ценой!} — Сланн с форума «Тёмный эльф Ночной Ветер»
(Действительно не нашёл никаких известных цитат Сланнов…)
***
В каком-то смысле операция прошла успешно.
Санктус и его спутники нашли нужные «Плиты Предсказаний» и вынесли их из города.
Демоны Кхорна, появившиеся позже, перебили сражавшихся тёмных эльфов и скавенов, а затем исчезли вместе с закрывшимся разломом.
Но Санктуса это уже не касалось.
— Ещё раз спасибо этим остроухим за холодных, — сказал Санктус, сидя на спине ящера. — Без них мы бы так быстро не выбрались.
Три трофейных, прирученных холодных значительно облегчили им транспортировку и передвижение, позволив быстрее покинуть опасную зону.
Джунгли Люстрии оказались гораздо обширнее, чем представлял себе Санктус по играм. Путь занял намного больше времени.
Ну да, один ход в игре, наверное, соответствует как минимум месяцу реального времени.
Покинув окрестности Зеркального Бассейна Тепока, они под предводительством Кумамы направились к Мостовой Котега, контролируемой ящерами. Путешествие прошло относительно гладко, без серьёзных опасностей или встреч с хищниками.
Единственной проблемой, пожалуй, был разведчик Докро. В то время как у остальных членов отряда отношение к ящерам заметно улучшилось, Докро держался с двумя ящерами холодно и отстранённо.
Капитан Локен рассказал, что жена Докро погибла от рук зеленокожих. Это стало одной из причин, по которой он вступил в Астра Милитарум, и породило в нём глубокую ненависть ко всем ксеносам.
Даже несмотря на то, что Кумама и Кулус оказали им неоценимую помощь, Докро не мог избавиться от своего предубеждения.
Наконец они достигли города, контролируемого ящерами — Мостовой Котега.
За стенами города-храма трудились трицератопсы и стегадоны, перевозя грузы. Множество сцинков и завров сновали туда-сюда.
— Города ящеров оказались оживлённее, чем я думал, — заметил Санктус.
Следуя за Кумамой, Санктус и его спутники вошли в город.
Кумама и Кулус отправились в главный храм, чтобы доложить о произошедшем, оставив Санктуса и остальных ждать на площади снаружи.
Воспользовавшись этим временем, Санктус начал осматривать архитектуру города.
Завры и сцинки несли собранные фрукты и мясо в какое-то здание. На стене сцинк руководил могучим кроксигором, устанавливающим каменные блоки для ремонта башни. В другой стороне завр погонял огромного трицератопса, направляя его к выходу из города.
Прямо как те солдаты Астра Милитарум, что строили укрепления…
— …Я, кажется, схожу с ума… — пробормотал Санктус, обхватив голову руками. — Это ПТСР?
Благодаря заблаговременной моральной подготовке или помощи Императора, то событие не так сильно потрясло Санктуса. Хотя кошмары время от времени возвращались, в целом он держался неплохо.
Единственной проблемой было… то неотступное чувство, постоянно напоминавшее ему об ошибке, совершённой тогда.
В этот момент раздался звук, похожий на птичий крик. Несколько огромных террадонов приземлились на площади, где находились Санктус и его спутники.
— Лорд… хочет видеть… вас, — сказал Кумама, выходя из храма и ловко запрыгивая на спину одного из террадонов. — Лететь… лететь быстро.
— Птеродактиль… доставит вас.
— НЕТ, даже не думай! Я лучше пешком пойду, с голоду умру по дороге, но на эту тварь не сяду!
***
…Спустя несколько десятков минут…
— ………
Террадоны оказались намного быстрее, чем выглядели в играх. Возможно, дело было в другой породе.
Более крупные тела и крылья позволяли им лететь с невероятной скоростью даже с человеком на спине. Так быстро, что у Санктуса перехватило дыхание.
Локен и его люди предусмотрительно надели шлемы и маски. А здоровяк Да Чжуан из-за своих габаритов сидел в корзине, которую несли два террадона, и летел позади всех.
Говорили, что для скорейшей доставки Санктуса и его отряда в Гексоатль, власти Котега мобилизовали всех террадонов в городе.
Но даже с помощью «террадон-экспресса», они увидели величественный Город Солнца лишь тогда, когда солнце уже клонилось к закату… Солнце здесь вообще садится на западе?
Так или иначе, на закате Санктус и его спутники приземлились на площади, ещё более просторной, чем в Котеге. Несколько завров взяли под уздцы уже уставших террадонов. Санктус, чувствуя слабость в ногах, слез со спины своего летающего ящера.
Несколько завров сняли со спин террадонов плиты предсказаний. В то же время к Санктусу подошёл сцинк в головном уборе.
— Лорд уже ожидает вас, — сказал он. — О ваших спутниках позаботятся.
— Вы знаете…
— Мы знаем, как с ними обращаться. Лорд нас проинструктировал.
Так, под предводительством сцинка, Санктус временно расстался с капитаном Локеном и остальными и начал подниматься по высоким ступеням храма.
У входа в храм сцинк поклонился и удалился, оставив Санктуса одного перед стражами храма, охранявшими вход.
— ………
Глядя на этих Храмовых Стражей, которые, как говорили, могли стоять на посту без сна и отдыха сотни лет, Санктус осторожно вошёл внутрь.
Стены были освещены факелами, украшены золотыми фресками. Через равные промежутки стояли Храмовые Стражи, неподвижные, словно статуи.
Пройдя по длинному коридору, Санктус оказался в центре храма, в огромном зале.
В тот момент, когда он вошёл, существо, сидевшее на парящем каменном троне в окружении десятков Храмовых Стражей и перед грудой каменных плит, медленно открыло глаза.
Сланн Второго Поколения — Маздамунди.
Глядя на огромное, внушительное существо, Санктус с трудом подавил желание выкрикнуть: «Вот это жаба!».
«Если из-за моей глупой шутки союз провалится, я себя точно прибью.Что делать дальше? Просто стоять и смотреть? Или поздороваться первым? Во мне же Дитя Звёзд, вдруг он обидится, если я проявлю излишнее дружелюбие?»
Пока Санктус лихорадочно размышлял, двое могучих завров принесли золотой стул и накрыли его мягкими шкурами.
Увидев это, Санктус немного помедлил, а затем с усилием уселся.
— Они что, не думали, что к ним кто-то придёт? Почему стул такой высокий…
В этот момент Маздамунди пошевелился. Он поднял левую руку, вытянул палец и слегка коснулся воздуха.
Санктус тут же почувствовал, как что-то внутри него пришло в движение. Мягкий свет начал исходить из его тела.
Дитя Звёзд было извлечено наружу.
— Приветствую тебя на этой планете, юный Древний, — произнёс Маздамунди. — Мы, твои создания, предвидели ваше прибытие.
— Как ты и предполагал, эта планета — полигон Древних, созданный для изучения и контроля Хаоса.
— Они преуспели, и они потерпели неудачу.
— Эта планета была изолирована, величайшая катастрофа отсрочена, но разделённый Хаос всё ещё существует и свирепствует на этой планете.
— …Ты так думал? — мысленно спросил Санктус у осколка внутри себя.
— Есть ли ещё живые Древние? После Войны в Небесах, — осколок проигнорировал вопрос Санктуса и обратился к существу перед ним.
— Наши создатели ушли давно. Я давно не слышал их голосов, — ответил Маздамунди. — Но, насколько мне известно, они ушли именно для того, чтобы избежать так называемой тобой Войны в Небесах.
— Разве Древние здесь ушли не из-за взрыва полярных врат? — внезапно вмешался Санктус.
— Это тоже одна из причин, — ответил Маздамунди. — Их гордыня спровоцировала ту войну, охватившую всю галактику, и привела к появлению Хаоса и демонов…
— Создатели хотели исправить всё, но им немного не хватило…
— Однако они увидели возможность — прибытие Неизвестного, — Маздамунди сменил тему. — У них появилась надежда исправить эту ошибку.
— Я? — удивлённо спросил Санктус. — Но как я могу…
— Ты способен открывать врата в другие миры. Это символизирует бесконечные возможности.
— В этих бесконечных мирах наверняка найдётся способ решить проблему Хаоса…
— Твоё прибытие нарушило изоляцию и защиту этой планеты, установленные Древними, но также принесло надежду…
— Я помогу вам. Но прежде вы должны помочь нам.
— Завершить Великий План!
http://tl.rulate.ru/book/134696/6547430
