- О? Интересно получается. Так госпожа Линь на самом деле хочет, чтобы я занял первое место, или наоборот, надеется на мой проигрыш? - с хитрой улыбкой спросил Тан Янь, глядя ей прямо в глаза.
- Ну конечно же, я хочу, чтобы ты занял первое место! Чтобы все увидели, на что способен Юньчэн! - поспешно ответила Линь Дунсюэ, хотя ее щеки слегка покраснели.
- Мне не нужны ваши деньги. Так что спорить на таких условиях я не буду, - решительно отказался Тан Янь.
- Тогда чего же ты хочешь взамен? Предлагай свои условия! - не унималась Линь Дунсюэ, сверкая глазами.
Тан Янь совершенно не хотел заключать это пари с Линь Дунсюэ. Если он займет первое место - это одно дело. Но если, паче чаяния, ему это не удастся, то ему придется таскать за собой этот "драгоценный балласт" в путешествие или на тренировку целых полмесяца! Одна только мысль об этом вызывала у него мигрень. Подумав немного, Тан Янь хитро улыбнулся:
- Хорошо. Если я выиграю пари, то есть займу первое место, то условия будут точно такими же, как в нашем самом первом споре. Помнишь?
Услышав эти слова Тан Яня, Линь Дунсюэ мгновенно вспыхнула до корней волос. Она тут же вспомнила тот злополучный спор в горах Цанъюнь о том, кто из них быстрее добежит до вершины. Она тогда проиграла и… лишилась своего первого поцелуя!
"Наглец! Зачем этот негодяй снова упоминает такую невероятно смущающую вещь?!"
Глядя на юношу перед собой, на его красивое лицо с легкой, обезоруживающей улыбкой, которая дарила странное ощущение спокойствия и надежности, Линь Дунсюэ, словно под влиянием какого-то неведомого наваждения, неожиданно для самой себя кивнула:
- Хорошо! Договорились! Слово - не воробей!
- Постойте, а о чем вы спорили раньше? Какие были условия? - услышав их таинственный диалог, сгорая от любопытства, спросил Линь Сяо.
- Хмф, не твое дело! Не скажу! - смущенно отрезала Линь Дунсюэ, отвернувшись. Тан Янь тоже не осмелился раскрыть правду.
Линь Сяо не стал настаивать и, снова повернувшись к Тан Яню, серьезно сказал:
- Твоя сила поистине велика, в твоем ранге тебе найдется мало равных соперников. Но помни, на Великом Состязании Восточного Округа ты встретишь множество самых разных, коварных и сильных противников. Будь предельно осторожен и не теряй бдительности ни на секунду.
- Я буду осторожен, господин. Спасибо за ценное напоминание.
- Вот и хорошо. А теперь тебе нужно как следует отдохнуть и набраться сил. Завтра рано утром собираемся все вместе у меня во дворе, - распорядился Линь Сяо.
Когда Линь Сяо наконец увел свою смущенную дочь, Тан Янь плотно закрыл ворота своего дворика, вернулся в спальню и снова сел на кровать в позу лотоса. Достав из-за пазухи еще одну лечебную пилюлю, он проглотил ее и начал медленно восстанавливать потраченные силы и энергию.
В этот раз поединок с Линь Сяо, хотя он формально и вышел из него победителем, был невероятно напряженным. Линь Сяо все же был могущественным мастером ступени Ди, и его опыт и мастерство были бесценны. Тан Яню нужно было тщательно проанализировать прошедшую битву, усвоить полученные уроки и найти свои собственные слабости и недостатки.
- Великолепно! Просто великолепно! Гениально! - в соседнем дворе Линь Сяо возбужденно расхаживал взад-вперед, не переставая бормотать восторженные похвалы.
Линь Сяо находился в таком возбужденном состоянии уже почти полчаса. Линь Дунсюэ, глядя на отца, который был близок к настоящему помешательству, недовольно нахмурилась:
- Папа, ну что ты так переживаешь? Подумаешь, проиграл разок. Этот Тан Янь - он же просто какой-то монстр во плоти! Проиграть такому - совсем не стыдно.
- Поверь, дочка, на моем уровне развития победа или поражение в одном поединке уже давно не имеют такого большого значения. Но удары этого юнца… сейчас, вспоминая их один за другим, я каждый раз поражаюсь их совершенству. Каждое движение было выверено до мелочей, каждый удар нанесен в самый нужный момент и точно в цель. Старый прием мгновенно сменялся новым, слой за слоем, атака следовала за атакой, бесконечно, словно волны океана… Какой же невероятно выдающийся и мудрый учитель смог воспитать такого гениального ученика?… - повосхищавшись еще немного, Линь Сяо снова полностью погрузился в воспоминания о только что закончившемся поединке, прокручивая в уме каждое движение.
- Я пойду к себе, нужно еще потренироваться, - Линь Дунсюэ беспомощно посмотрела на своего увлеченного отца, затем ее взгляд невольно метнулся в сторону дворика Тан Яня, и в ее глазах на мгновение мелькнуло знакомое смущение.
"Тан Янь, попробуй только занять первое место на этом состязании! И тогда… тогда я, госпожа…, так и быть, поцелую тебя еще раз!"
- Тьфу! Линь Дунсюэ, о чем ты вообще думаешь?! Совсем с ума сошла! - мысленно выругав себя, Линь Дунсюэ быстро прошла в свою комнату. К счастью, Линь Сяо был настолько поглощен своими воспоминаниями и анализом боя, что совершенно не заметил раскрасневшегося лица своей дочери, напоминавшего нежные краски заката.
◆ ◆ ◆
Через час Тан Янь полностью очнулся от своих размышлений и анализа.
Посмотрев на положение солнца на небе, он увидел, что еще не было даже полудня. Легко спрыгнув с кровати и размяв немного затекшие мышцы, Тан Янь толкнул ворота своего дворика и вышел наружу.
Последние несколько дней он провел в невероятно интенсивной и изнурительной культивации. Сегодня он решил немного расслабиться и отдохнуть, следуя мудрому принципу чередования напряжения и расслабления.
Выйдя из ворот гостиницы "Ваньфан", Тан Янь решил просто бесцельно побродить по оживленным улицам Фанчэна.
Уже завтра должно было начаться грандиозное Великое Состязание Восточного Округа. Этот долгожданный день приковал к себе взгляды всего Восточного Округа, и все внимание было сосредоточено на Фанчэне.
Множество людей из окрестных городов и даже более отдаленных земель специально приехали в Фанчэн, чтобы своими глазами увидеть это захватывающее зрелище и поболеть за своих фаворитов.
Все больше и больше людей стекалось в Фанчэн с каждым часом. Гостиницы и постоялые дворы города были переполнены до отказа, улицы кишели туристами и местными жителями, повсюду царили шум, суета и оживление, в несколько раз превосходящее обычную жизнь Юньчэна.
Тан Янь неспешно шел по улице, прислушиваясь к обрывкам разговоров прохожих. Подавляющее большинство тем, так или иначе, касалось завтрашнего Великого Состязания. Казалось, даже уличные торговцы леденцами на палочке и продавцы одежды при встрече обязательно должны были перекинуться парой слов о предстоящем состязании. Складывалось впечатление, что не поговорить об этом сегодня означало безнадежно отстать от жизни.
Фанчэн, Цинчэн и Сунчэн - названия этих трех могущественных городов чаще всего звучали в разговорах толпы.
Четыре молодых господина Восточного Округа также были невероятно популярной темой для обсуждения и сплетен.
Конечно же, и Юньчэн, вечный аутсайдер и объект для насмешек, тоже время от времени упоминался - люди, обсудив достижения других городов, словно по привычке, любили заодно высказать свое презрение и к Юньчэну.
Хотя Тан Янь обладал весьма стойким и уравновешенным характером, но постоянно слышать со всех сторон уничижительные и пренебрежительные отзывы о своем родном Юньчэне все же было крайне неприятно и даже немного обидно.
Он резко развернулся и направился на южную окраину города, подальше от шумной толпы.
Живописное Озеро Худой Луны, раскинувшееся на огромную площадь в тысячу му, встретило его тишиной и спокойствием. Даже несмотря на то, что уже наступила зима, здесь по-прежнему цвели некоторые сезонные цветы, радуя глаз своими яркими красками.
Глядя на эту умиротворяющую картину, Тан Янь почувствовал, как его душа наполняется спокойствием и гармонией.
Немного прогулявшись по пустынному берегу озера, Тан Янь решил побаловать себя. Он купил кувшин отменного, выдержанного вина, нашел уединенную, скрытую от посторонних глаз беседку, удобно устроился на прохладной каменной скамье, прислонился спиной к резной деревянной колонне и, запрокинув голову, начал неспешно пить вино прямо из горлышка. Его движения были легкими, расслабленными и полными какой-то особой, непринужденной свободы и изящества.
Однако в беседке он оказался не один. Там уже сидели двое - пожилой старик и юноша, судя по всему, дед и внук.
Одежда на них была довольно простой и неброской, но острый взгляд Тан Яня сразу же отметил, что ткань, из которой она была сшита, являлась шелком высочайшего качества, теплым и превосходно защищающим от холода - весьма ценный материал. Их происхождение, несомненно, было весьма знатным.
Старик обладал сдержанным, но властным нравом. Он сидел молча, погруженный в свои мысли, но от него исходила аура силы и достоинства, которая заставляла других невольно испытывать уважение. Однако на его морщинистом лице затаилась глубокая, скрытая печаль.
Тан Янь лишь мельком взглянул на эту пару и тут же потерял к ним всякий интерес, продолжая в одиночестве наслаждаться вином и моментом покоя, полный внутренней свободы и безмятежности.
Старик, в свою очередь, с нескрываемым удивлением посмотрел на Тан Яня. В его сердце мелькнуло искреннее изумление. Он был абсолютно уверен, что это спокойное, расслабленное и совершенно непринужденное поведение Тан Яня не было притворством или игрой на публику. "Какой же силой духа и внутренней гармонией нужно обладать, чтобы так легко отрешиться от мирской суеты и обрести такую удивительную свободу?" - подумал он с уважением.
Выпив еще несколько больших глотков вина, Тан Янь заметил, что старик нет-нет да и поглядывает на него с нескрываемым интересом. Он тоже повернул голову и снова взглянул на старика и его спутника.
Этот второй взгляд оказался роковым. Зрачки Тан Яня резко сузились до точек, его взгляд намертво застыл на юноше, сидевшем рядом со стариком.
Словно ему показалось, что он разглядел что-то недостаточно ясно, Тан Янь даже слегка нахмурился и еще некоторое время внимательно, изучающе смотрел на юношу.
Спустя несколько долгих мгновений Тан Янь наконец медленно отвернулся, но его сердце бешено колотилось в груди от невероятного потрясения.
Если его глаза и опыт его не обманывали, то уникальное телосложение этого юноши было ничем иным, как редчайшим и легендарным Телом Ледяной Сущности!
Люди, рожденные с таким необычным телосложением, не имея подходящего, специально разработанного метода культивации, обречены на страдания. Каждые три месяца их тело охватывает леденящий, пронизывающий до костей холод, словно их живьем бросили в ледяную пещеру.
Этот невыносимый холод идет из самой глубины их существа, из костного мозга. Даже если снаружи окружить их жаром пылающего огня, несчастный все равно будет продолжать мерзнуть изнутри. Постоянное воздействие этого губительного холода медленно разрушает тело, и доживет ли такой человек хотя бы до двадцати пяти лет - большой вопрос.
Но… если по счастливой случайности удастся найти подходящий метод культивации, то все меняется кардинальным образом! Человек с Телом Ледяной Сущности мгновенно превращается в гения совершенствования непревзойденного уровня, его уровень силы начинает расти не по дням, а по часам, стремительно приближаясь к вершинам мастерства.
А если к этому добавить еще и доступ к редким духовным пилюлям и другим бесценным ресурсам, то его совершенствование пойдет еще быстрее, опережая всех сверстников на много шагов вперед, и его будущее станет поистине безграничным и полным великих свершений.
Однако найти подходящий метод культивации для Тела Ледяной Сущности было чрезвычайно, почти нереально сложно. В конце концов, людей с таким уникальным и редким телосложением в мире рождалось очень мало. Если такой ребенок появлялся на свет в бедной, незнатной семье, его ждала только мучительная смерть в юном возрасте, и никто даже не обратил бы на него внимания.
Даже если он был родом из знатной и могущественной семьи, и его родным удавалось пригласить несравненного, легендарного мастера для создания специальной, индивидуальной техники культивации, подходящей именно для его тела, вероятность успеха все равно оставалась ничтожно малой, возможно, один шанс из десяти, не больше.
Но… по иронии судьбы, в своей прошлой жизни Тан Янь уже однажды встречал человека с Телом Ледяной Сущности.
Тот несчастный умолял его изготовить для него особое лекарство. Чтобы создать пилюлю, идеально подходящую для его совершенствования, Тан Янь тогда подробно и досконально изучил особенности его уникального телосложения и специфику его метода культивации. В результате кропотливой работы он в итоге смог создать легендарную "пилюлю ледяного холода", спасшую тому человеку жизнь.
Однако Тан Янь не был из тех, кто без причины лезет не в свое дело и навязывает свою помощь. Хотя у него действительно был секретный метод культивации, идеально подходящий для Тела Ледяной Сущности, но кто знает, возможно, он был и у этих людей? Глупо было бы сейчас подбегать к ним и, словно балаганный клоун, предлагать свое бесценное сокровище. Это выглядело бы просто смешно и нелепо.
http://tl.rulate.ru/book/134635/6708859
Готово:
