- Да, ты просидел в своем дворе безвылазно восемь дней, погруженный в культивацию, и у нас совершенно не было возможности поговорить с тобой о предстоящем Великом Состязании Восточного Округа. Мы как раз собирались тебя позвать, но ты, к счастью, сам вышел, - добродушно улыбнулся Линь Сяо.
Пригласив их войти во двор и усадив за стол, Тан Янь принялся разливать ароматный чай.
Линь Сяо начал свой рассказ:
- На этом Великом Состязании Восточного Округа наивысшей репутацией и наибольшими шансами на победу пользуются три города: Фанчэн, Цинчэн и Сунчэн. Если не произойдет никаких непредвиденных событий, то именно из этих трех городов будут выбраны ученики для поступления в престижную Академию Лазурного Дракона. Следом за ними идет Юйчэн, и некоторые полагают, что их первый номер, Су Вэй, также может быть выбран. Только наш Юньчэн, как и прежде, не пользуется популярностью и не внушает доверия.
- Хмф, это просто возмутительно! Кучка слепцов, судящих лишь по прошлым неудачам! На этот раз мы им всем покажем, где раки зимуют! - возмущенно топнула ножкой Линь Дунсюэ.
- А какие именно сильные личности есть в тех трех городах? Почему о них так много говорят и так высоко их ценят? - Тан Янь тут же ухватил суть вопроса и с неподдельным любопытством спросил.
- Наш Юньчэн всегда занимал последние места на Великом Состязании Восточного Округа, да и в мероприятиях, организуемых округом, мы участвовали редко, поэтому вы, молодежь, мало знаете о других городах и их представителях. Фан Сюань и Чэн Гун из Фанчэна, Ду Шу из Цинчэна, Сун Цзэ из Сунчэна - этих четверых не зря называют Четырьмя молодыми господами Восточного Округа. Их сила уже давно превысила ступень Сюань четвертого ранга. Молодое поколение, обладающее такой невероятной силой, считается настоящими гениями даже в масштабах всей страны Тинсян, поэтому именно на них возлагают самые большие надежды.
Сердце Тан Яня дрогнуло от услышанного. В правилах Великого Состязания Восточного Округа было четко указано, что к участию допускаются только те, кому еще не исполнилось двадцати пяти лет. А эти люди смогли достичь уровня выше ступени Сюань четвертого ранга, не достигнув и двадцати пяти лет! Такой поразительный талант действительно вызывал изумление и уважение.
- А есть ли среди них те, кто уже достиг пятого ранга? - спросил он, затаив дыхание.
- Точно неизвестно, самый низкий подтвержденный уровень среди них - это середина четвертого ранга. Но это лишь информация, собранная из открытых источников, не исключено, что кто-то из них уже тайно прорвался на пятый ранг. К тому же, в Восточном Округе целых пять городов, кто знает, может быть, где-то скрываются еще нераскрытые гении, подобные тебе, - сказав это, Линь Сяо многозначительно посмотрел прямо на Тан Яня и, помедлив секунду, добавил: - На этом Великом Состязании будет немало сильных мастеров четвертого ранга, а также множество опасных бойцов на самом пике третьего ранга, например, Сун Цин из Сунчэна, Сунь Лун из Цинчэна, а также твоя новая знакомая, Вань Фэй, и многие другие. В этот раз конкуренция на Великом Состязании Восточного Округа обещает быть поистине беспрецедентной и невероятно жесткой.
- В этот раз состязание будет включать только боевые поединки? - уточнил Тан Янь.
- Совершенно верно, будет проверяться только чистая боевая сила и мастерство. Однако, если вам посчастливится получить право на отбор в Академию Лазурного Дракона, то там уже будут проверять множество самых разных навыков и способностей, - ответил Линь Сяо и, внезапно что-то вспомнив, добавил важную деталь: - На этом Великом Состязании Восточного Округа будут присутствовать не только главы всех пяти городов, но и высокопоставленные представители самой Академии Лазурного Дракона. Это значит, что если кто-то из участников не займет высокого места, но продемонстрирует выдающиеся способности и исключительный талант, которые привлекут внимание представителей Академии, его могут даже напрямую, вне конкурса, пригласить стать учеником академии.
- А предусмотрены ли какие-либо особые награды за призовые места на состязании? - спросил Тан Янь как бы между прочим, но уши его при этом незаметно навострились, ожидая ответа.
- Сама возможность побороться за право на отбор в Академию Лазурного Дракона - это уже величайшая награда, о которой мечтают тысячи. Однако, если кому-то удастся занять первое место и стать чемпионом, то для него обычно предусмотрены дополнительные, весьма ценные награды. Остальным призерам, как правило, ничего не достается, - закончив объяснение, глава города сменил тему и прямо спросил: - Сильнейших противников будет много. Каковы твои собственные мысли и ожидания от этого Великого Состязания Восточного Округа?
Тан Янь на мгновение задумался, а затем медленно и взвешенно проанализировал ситуацию:
- То, что внешний мир так низко оценивает наш Юньчэн и не верит в наши силы, - это не обязательно плохо, а может быть даже нам на руку. Лю Чжи, как официальный первый номер Юньчэна, примет на себя основной удар внимания и насмешек, и благодаря этому к нам с Дунсюэ будут относиться с меньшей настороженностью и опаской. Мы с Дунсюэ оба уже достигли ступени Сюань третьего ранга. С такой силой, если противник нас недооценит, у нас появится больше шансов на неожиданную победу. Я уверен, что в этом году наш Юньчэн, по крайней мере, точно не займет позорное последнее место.
Линь Сяо пристально посмотрел в глаза Тан Яню:
- Рейтинг на состязании определяется исключительно по самому сильному участнику от каждого города. Например, если чемпионом станет Сун Цзэ из Сунчэна, то даже если со второго по десятое место займут представители Фанчэна, первое место в общем зачете все равно будет принадлежать Сунчэну. Поэтому, чтобы не занять последнее место, нам нужно как минимум победить Су Вэя из Юйчэна. Как ты оцениваешь свои шансы в поединке против него?
- Он уже достиг пика ступени Сюань третьего ранга… Думаю, наши шансы примерно равны, пятьдесят на пятьдесят, - осторожно прикинул Тан Янь.
- Папа, а может, ты сразишься с Тан Янем прямо сейчас? Тогда можно будет примерно оценить его реальную силу и понять, на что он способен! - неожиданно предложила стоявшая рядом Линь Дунсюэ, загоревшись энтузиазмом.
Услышав это предложение, глаза Линь Сяо загорелись живым интересом. За последние короткие десять дней под руководством Тан Яня боевая мощь его дочери Линь Дунсюэ возросла в несколько раз, что казалось почти невероятным.
И он сам, переняв методы, которым Тан Янь обучал Линь Дунсюэ, перестал быть излишне мягким в спаррингах с дочерью и начал атаковать ее гораздо агрессивнее и напористее. За эти восемь дней сила Линь Дунсюэ снова заметно возросла.
Именно поэтому Линь Сяо теперь испытывал огромное, жгучее любопытство по поводу истинной боевой мощи самого Тан Яня.
Глаза Тан Яня тоже загорелись азартным огнем. Возможность сразиться с таким сильным и опытным спарринг-партнером была бы отличным стимулом для его собственного роста и проверки навыков.
Словно почувствовав исходящий от Тан Яня боевой дух, Линь Сяо громко рассмеялся:
- Тан Янь, осмелишься ли ты сразиться со мной? Один на один, прямо здесь и сейчас?
- Господин глава города ведь не собирается бить в полную силу? - с лукавой улыбкой спросил Тан Янь. Он был не дурак и прекрасно понимал разницу в их уровнях. Если глава города ударит в полную силу, он, скорее всего, мгновенно превратится в кровавую лепешку.
Услышав слова Тан Яня, Линь Сяо добродушно рассмеялся:
- Да ну тебя! Неужели ты думаешь, что я настолько безрассуден? Обещаю, я буду использовать силу не выше ступени Сюань четвертого ранга. Как тебе такое условие?
- Папочка, да ты же просто издеваешься над ним! Это нечестно! - не успел Тан Янь ответить, как возмущенно запротестовала стоявшая рядом Линь Дунсюэ.
- Ах ты, негодная девчонка! Как это ты смеешь заступаться за него передо мной? Уже локоть наружу выворачиваешь? Так сильно за него переживаешь? - поддразнил ее отец.
- Папочка, ты такой противный! - щеки Линь Дунсюэ мгновенно залились густым румянцем, она сердито сверкнула глазами на Линь Сяо. Хотела было развернуться и демонстративно уйти, но жгучее любопытство и желание понаблюдать за боем пересилили. Сердито топнув своей изящной ножкой, она замолчала, надув губки.
Мысли Тан Яня стремительно закрутились. Линь Сяо, как глава города Юньчэн, человек чести, даже узнав его истинную силу, никогда не станет разглашать ее посторонним. Он мог совершенно спокойно и без опаски сразиться с Линь Сяо, чтобы проверить себя. Он твердо сказал:
- Уровень ступени Сюань четвертого ранга меня устраивает. Я готов.
В глазах Линь Сяо мелькнул острый блеск. Раз Тан Янь осмелился принять такое, казалось бы, невыгодное для себя требование, значит, обычная сила ступени Сюань третьего ранга не представляет для него серьезной угрозы. Его интерес к реальной силе Тан Яня возрос еще больше. Он хитро усмехнулся:
- Прекрасно. Тогда атакуй первым! Посмотрим, на что ты способен!
Тан Янь не стал терять времени на церемонии. Мгновенно применив Призрачный Шаг на полную мощь, его тело, словно неуловимый порыв ветра, стремительно рванулось к Линь Сяо.
Сердце Линь Сяо невольно дрогнуло. "Откуда у этого юнца такая невероятная скорость?!" Он быстро заставил свою истинную Ци бешено циркулировать по меридианам и выбросил вперед мощный кулак, встречая атаку Тан Яня.
Увидев кулак Линь Сяо, летящий ему навстречу, Тан Янь едва заметно усмехнулся. Его тело, мчавшееся прямо, не сбавило ни на йоту своей головокружительной скорости, но неуловимо сместилось влево на полметра, меняя угол атаки.
Его собственный кулак также изменил траекторию и со свистом устремился к главе города, неся в себе скрытую угрозу.
Взгляд Линь Сяо резко сфокусировался. "Этот парень… на такой запредельной скорости умудряется еще и так резко менять траекторию?! Невероятно!"
К счастью, Линь Сяо обладал колоссальным боевым опытом, накопленным за долгие годы, а его глубокое понимание боевых искусств как мастера ступени Ди было несоизмеримо выше, чем у обычного мастера ступени Сюань четвертого ранга.
Слегка отклонившись назад всем корпусом и молниеносно скорректировав направление своего удара, он столкнулся кулаками с Тан Янем в яростном клинче.
Бам!
Линь Сяо только что был вынужден изменить траекторию своей атаки, из-за чего сила его удара неизбежно немного уменьшилась. Тан Янь тоже менял направление атаки в последний момент, поэтому, по логике вещей, сила его удара должна была быть значительно слабее.
Но после оглушительного столкновения кулаков Линь Сяо с нескрываемым изумлением обнаружил, что сила удара Тан Яня осталась на прежнем уровне - пике ступени Сюань третьего ранга!
"Как такое возможно?! Это же противоречит всем законам боя!"
В первом же коротком столкновении, использовав силу ступени Сюань четвертого ранга, он не смог получить ни малейшего преимущества. Линь Сяо почувствовал, как краска стыда заливает его лицо. Он терял лицо перед юнцом!
Поразмыслив долю секунды, он решил, что единственный способ вернуть себе пошатнувшееся достоинство - это немедленно перейти в яростную атаку и буквально разгромить Тан Яня, показав ему его место.
Однако, не успел он даже начать свою атаку, как его веки внезапно дрогнули от удивления.
После нанесения удара в полную силу этот невероятный парень Тан Янь даже не потрудился перевести дыхание! Словно и не было предыдущего столкновения, он с прежней яростью снова бросился на него с кулаками!
http://tl.rulate.ru/book/134635/6708856
Готово:
