Слова Чжоу Ина заставили зрителей встрепенуться. Правила были интригующими: если первый участник справится быстро, остальным придется туго. К тому же, всем не терпелось услышать, как эти пятеро восхвалят доблестных сынов Юньчэна.
Лица четверых оставшихся участников стали серьезными.
Тема была непростой. Нужно было заслужить одобрение не только судей, но и простых жителей города.
Тан Янь по-прежнему беззаботно потягивал вино, разительно отличаясь от остальных, погруженных в напряженные раздумья. Теперь в глазах толпы, смотревшей на него, не было прежнего пренебрежения.
Даже эта его показная беспечность придавала ему особый шарм.
- Есть! - осушив очередную чашу, Тан Янь внезапно громко вскрикнул, заставив остальных четверых вздрогнуть.
Лю Хайлянь, сидевший рядом и только что поймавший было вдохновение, от этого крика растерял все мысли. Нахмурившись, он недовольно буркнул:
- Сочинил - так говори.
- Боюсь, если я скажу, у вас пропадет всякое мужество бороться за первое место, - поддел их Тан Янь.
- Хмф! За такое короткое время - что ты мог путного написать? - презрительно фыркнул Лю Хайлянь.
- Ваша семья Лю не может, а вот моя семья Тан - может! - заявил Тан Янь ехидно, продолжая потягивать вино.
Глаза старейшины Лю, сидевшего внизу, полыхнули холодом. "Моя семья Лю не может, а твоя семья Тан может?! На что это он намекает?!"
- Раз уж господин Тан сочинил, может, поведаете нам? Пусть все услышат и увидят, может ли ваша семья Тан на самом деле или нет! - Лю Чжи слабо улыбнулся и ловко перевел стрелки на Тан Яня.
- Раз уж ваша семья Лю так жаждет узнать… - Тан Янь поднялся, залпом допил вино из чаши, снова наполнил кувшин и, закинув голову, расхохотался: - Тогда слушайте внимательно!
Убить одного - грех, убить тысячи - слава героя!
Убить девять миллионов - стать героем из героев!
Путь мужчины - в ярости! Добро и дело - несовместны!
Мужчина должен убивать! Убивать без жалости и тени!
Вечные деянья поколений - все в крови и стали!
В этот миг Тан Янь источал ледяную ауру убийцы. Его белые одежды развевались на ветру, и в сочетании с этими строками он походил на великого полководца древности.
Носить меч, рубящий железо! В гневе разить врагов!
Отрезать плоть свою к вину*, смеяться так, что духи трепещут!
За тысячу ли мчаться за врагом, не жалея десяти лет!
(прим. пер.: гэ гу сян ся цзю - древний обычай, когда воин в знак преданности или отчаяния отрезал кусок мяса со своего бедра и съедал его, запивая вином)
Высшие чины всех великих семей Юньчэна напряженно выпрямились.
Неприкрытая жажда крови в стихах Тан Яня поражала и пугала.
Вспомнив, как сегодня утром семья Тан за час стерла с лица земли банду Четырех Морей, все невольно задумались: неужели семьи Тан и Лю действительно готовы к открытой войне?
И во сне я убиваю, с улыбкой встречая рассвет!
Дева, не спрашивай меня, сколь жесток мужчина!
Издревле добродетель лишь губит людей!
А праведность и честь - пустые слова!
Разве не видишь: лев и тигр, охотясь, обретают славу,
А кто пожалеет несчастного оленя?!
В мире всегда сильный пожирает слабого,
И даже правда на твоей стороне - все тщетно!
Не спрашивай меня! У мужчины свой путь!
Путь мужчины - в ярости! Добро и дело - несовместны!
Мужское дело - на поле брани! Смелость медведя, взгляд волка!
Рожденный мужчиной - убивай! Не дай душе своей стать женской!
Хотя это стихотворение было сокращенной версией, его страстные, кипящие строки все равно проникали в самое сердце.
Лица многих молодых мужчин залились краской, их дыхание стало прерывистым. Во взглядах, обращенных на Тан Яня, появилось даже нечто похожее на благоговение.
Десять шагов - один убитый! Тысячу ли - не оставляя следа!
Закончив дело, стряхнуть пыль с одежды,
Глубоко схоронив и славу, и имя свое!
Закончив последней строкой, позаимствованной у Ли Бо, Тан Янь закинул голову и залпом осушил чашу.
Весь берег озера Лунной Ясности замер. Слышно было лишь тяжелое, прерывистое дыхание толпы.
Глаза старейшины Тана горели огнем. Глядя на внука, он чувствовал безмерную гордость.
Вот это - истинный потомок семьи Тан!
Тан Янь с легкостью выдал несколько сотен иероглифов, и каждая строка дышала яростью и отвагой, мгновенно воспламенив сердца слушателей. Описать убийство с таким героическим пафосом… Лю Чжи и остальным, чтобы достичь такого уровня, вероятно, не хватило бы и всей жизни.
Лю Хайлянь и Лю Чжи чувствовали себя совершенно раздавленными. Они хотели возразить, нанести ответный удар словом, но, открыв рты, так и не смогли выдавить ни звука.
- Что же вы замолчали? Признали, что моя семья Тан может, а ваша семья Лю - нет? - с издевательской улыбкой спросил Тан Янь.
- Хмф, только языком и силен! В следующий раз я снова разрушу твой даньтянь, посмотрим, кто тебе его тогда восстановит! - тихо прошипел Лю Чжи и, не оборачиваясь, сошел со сцены.
Видя, как уходит Лю Чжи, все вздохнули. Произведение Тан Яня было слишком мощным, слишком властным. Никто из присутствующих, даже седовласые ученые, посвятившие жизнь изучению поэзии, не могли бы создать и половину подобного.
Раз один ушел, остальные трое тоже не стали упорствовать. Бросив на Тан Яня полные злобы взгляды, они, понурив головы, покинули сцену.
Несколько самых прославленных талантов Юньчэна, всегда купавшихся в лучах славы, были вынуждены признать поражение перед первым бездельником города!
Такой исход превзошел все самые смелые ожидания.
Теперь, за исключением лагеря семьи Тан, где все сияли от радости, лица остальных были мрачнее тучи.
Чемпион литературного состязания на этот раз, без всяких сомнений, достался Тан Яню.
К удивлению Тан Яня, за победу полагалась награда. И приз заставил его расплыться в довольной улыбке: помимо почетных званий и немалой суммы серебра, там было ядро зверя третьего ранга!
Он не знал, почему за литературное состязание давали такую щедрую награду, но ядро зверя третьего ранга было ему очень кстати. Не зря он потрудился выйти на сцену!
На местах семьи Лю лицо старейшины Лю было непроницаемо, словно гладь озера в безветренный день. Ни тени радости, ни тени печали - невозможно было угадать, что творится у него на душе.
Но сердца членов семьи Лю тревожно сжались. Когда старейшина Лю принимал такое выражение, это означало одно: он был в ярости.
- Любой ценой заставьте этого мальчишку Тан Яня участвовать в боевых поединках! Как только он выйдет на арену, кто бы с ним ни сражался, - не щадить! Лучше всего сделать его калекой! Если же случайно убьете - тоже не страшно! - тихо распорядился Лю Ухуэй.
- Да, отец! Я сейчас же все устрою! - лицо старшего сына, Лю Хэ, тоже было мрачным. Он собрал вокруг себя всех способных молодых бойцов семьи Лю и начал что-то тихо им втолковывать.
Старейшина Тан был тертый калач и внимательно следил за реакцией противников. Увидев маневры Лю Хэ, он на мгновение задумался, и его сердце екнуло от дурного предчувствия. Он поспешно подозвал Тан Яня:
- Янь'эр, постарайся не участвовать в боевых поединках! Если уж совсем прижмет, ни в коем случае не сражайся с Лю Чжи! Мне кажется, эта семья Лю замышляет недоброе!
Тан Янь бросил взгляд в сторону семьи Лю и с улыбкой успокоил деда:
- У меня все под контролем, дедушка, не беспокойтесь.
Увидев непоколебимую уверенность внука, старейшина Тан немного успокоился. Этот парень раньше был сущим наказанием, но его недавняя зрелость и рассудительность изрядно сэкономили ему нервов.
Пока толпа все еще горячо обсуждала "Поступь мужчины", сочиненную Тан Янем, на высокую платформу поднялся глава города и громко объявил:
- Господа! Захватывающее литературное состязание подошло к концу! Начинаются боевые поединки Великого Собрания Середины Осени!
http://tl.rulate.ru/book/134635/6223152
Готово:
