- Молодой господин, куда мы идем? - спросила Сяо Цуй, моргая своими большими невинными глазами. За месяц общения умная и сообразительная Сяо Цуй тоже заметила разительные перемены в молодом господине, хотя и не понимала их причины.
- Понятия не имею, - небрежно ответил Тан Янь, лениво обмахиваясь веером. - Просто погуляем. Посмотрим, может, кто-нибудь, сраженный моей несравненной красотой и обаянием, решит подарить мне несколько десятков тысяч лянов серебра на мелкие расходы.
Услышав бессвязные и самовлюбленные слова Тан Яня, Сяо Цуй незаметно закатила глаза и сделала вид, что ничего не слышала.
Молодой господин Тан шел туда, где было больше народу, словно мотылек, летящий на свет. Прогуляв около получаса, он наконец остановился и тихо пробормотал себе под нос:
- Ну, скоро должны появиться…
Обладая острой духовной силой великого мастера алхимии, Тан Янь, естественно, чувствовал, что за ним постоянно следят несколько человек. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться - в Юньчэне открыто враждовала с семьей Тан только семья Лю. А из семьи Лю на такое мелкое преследование был способен, скорее всего, только мстительный Лю Юань.
Внезапно Тан Янь почувствовал, как котел Созидания Неба и Земли в его даньтяне слегка, но ощутимо дрогнул.
За месяц с лишним после перерождения котел Созидания Неба и Земли редко проявлял себя по собственной инициативе. Первый раз это случилось, когда он передал ему Непревзойденную Книгу Пилюль, второй раз - когда бесцеремонно поглотил его драгоценные пилюли начального духа.
А что же послужило причиной на этот раз?
Взгляд Тан Яня молниеносно обежал окрестности, словно сканер, и наконец остановился на старике, сидевшем у дороги с небольшим лотком.
Сделав вид, что он просто неспешно прогуливается, Тан Янь направился к старику. Реакция котла Созидания Неба и Земли в его теле внезапно усилилась, он затрясся в даньтяне, словно учуял что-то невероятно желанное.
Тан Янь тем временем внимательно рассматривал старика. На вид ему было лет шестьдесят, одет просто, обычный человек. Перед ним был лоток, на котором лежали какие-то травы.
Большинство трав были самыми обычными, ничем не примечательными. Из более ценных - только горный женьшень, на вид лет тридцати.
"Трава пингу - обычная. Трава укрепляющая кости - обычная. Красный плод - обычный…" - за те несколько шагов, что Тан Янь прошел, он мысленно опознал все травы на лотке старика. Осмотрев все с начала до конца, он не нашел ничего особенного или редкого.
Нахмурившись, он подошел ближе. Старик, до этого скучавший без единого покупателя, вдруг заметил приближающегося богато одетого господина и тут же расплылся в заискивающей улыбке:
- Господин, какие травы вам нужны? У старика цены самые честные, а травы только что выкопаны, всего несколько дней назад, лекарственная сила в них точно полная!
- Старец, все ваши травы на этом лотке? - сказав это, Тан Янь перевел взгляд на бамбуковую корзину, стоявшую рядом со стариком.
Услышав это, старик вздохнул. Похоже, этому молодому господину ничего из того, что было на лотке, не приглянулось. Он с горькой улыбкой ответил:
- Все, что можно было выставить на продажу, - на лотке.
Глаза Тан Яня тут же загорелись. "Все, что можно было выставить на продажу, - на лотке. Значит ли это, что в корзине есть что-то еще, не для продажи?" Тан Янь подошел и решительно поднял ткань, прикрывавшую корзину. Внутри действительно лежала еще одна трава.
Увидев форму этой травы, зрачки Тан Яня резко сузились, он едва сдержал возглас изумления и восторга.
Трава была небольшой, вся пожухлая и сморщенная, размером с крупную редьку. Корни внизу были небрежно скручены и переплетены, вид у нее был крайне неприглядный, даже уродливый.
Но Тан Янь узнал это редчайшее растение - плод духовного вихря!
Этот плод был чрезвычайно редким, требовал очень специфических и суровых условий для роста. Его основное свойство - закалка даньтяня, позволяющая ему вмещать гораздо больше истинной Ци. Это как чашка: высота остается прежней, но если значительно увеличить диаметр, то в нее поместится намного больше воды.
Неожиданно для себя он наткнулся на такое бесценное сокровище во время обычной прогулки! Подавив рвущееся наружу радостное волнение, Тан Янь небрежно ткнул пальцем в плод и спросил:
- Что это такое? Выглядит так уродливо.
- Это я в глухих горах случайно выкопал, - честно ответил старик. - Простите старика за невежество, но я не знаю, что это за растение.
- Хм, а мне эта штука приглянулась, - развязно заявил Тан Янь. - Дома со старой курицей сварю, может, получится наваристый целебный суп. Старец, сколько серебра просишь?
Услышав слова Тан Яня, старик махнул рукой:
- Я и сам не знаю, что это. Судя по виду, лекарственная сила, наверное, давно улетучилась. Если господину нравится, забирайте так, даром.
- Тогда премного благодарен старцу! - Тан Янь величественно махнул рукой. - Сяо Цуй, заплати сто лянов серебра.
Услышав это, Сяо Цуй вздохнула про себя: "Ну вот, молодой господин снова взялся за старое - разбрасывается деньгами налево и направо". Она достала из мешочка серебряную купюру в сто лянов и протянула старику.
- Что вы, что вы, не нужно! - поспешно замахал руками старик, отказываясь брать деньги. - Эта трава стоит максимум один лян серебра, не больше!
- Я сказал тебе взять - значит, бери! Хватит болтать чепуху! - Тан Янь сделал вид, что недоволен и начинает сердиться.
Услышав это, старик застыл, глаза его мгновенно наполнились слезами. Он бухнулся на колени прямо на пыльную дорогу:
- Мой внук тяжело болен, я как раз беспокоился, где взять денег на лечение! Великую милость господина старик запомнит на всю жизнь! Если в будущем я смогу чем-то помочь господину, то не пожалею и своей старой жизни!
- Старец, встаньте скорее! Увидят люди - подумают, что молодой господин опять обижает простой народ! - испугалась Сяо Цуй и поспешно помогла старику подняться на ноги.
Тан Яню сейчас было совершенно не до долгих разговоров и сантиментов. Как только он взял в руки плод духовного вихря, котел Созидания Неба и Земли в его даньтяне затрясся от нетерпеливого возбуждения, словно голодный младенец, требующий немедленно молока.
Внезапно Тан Яня осенило, и его прошиб холодный пот. Он поспешно передал драгоценный плод Сяо Цуй. "Этот проклятый, ненасытный котел так возбужден…" Тан Янь тут же вспомнил, как тот без зазрения совести поглотил его пилюли начального духа. "Неужели он хочет сожрать и плод духовного вихря?! Нет уж, дудки!"
- Молодой господин, что это такое? Такое уродливое, - Сяо Цуй с некоторой брезгливостью и недоумением держала сморщенный плод духовного вихря.
Плод духовного вихря действительно выглядел крайне неприглядно. Тан Янь поспешно и со всей серьезностью наставлял:
- Сяо Цуй, это очень, очень хорошая вещь! Держи ее аккуратно, как зеницу ока! Если уронишь или повредишь, будет огромная, невосполнимая потеря! Держи крепко, а когда вернемся домой, я награжу тебя сотней лянов серебра.
Услышав слова молодого господина о награде, Сяо Цуй тут же расцвела и прижала плод духовного вихря к себе, как самое драгоценное сокровище. Хотя молодой господин все эти годы был ужасным бездельником и транжирой, к ней он всегда относился на удивление хорошо. Но так щедро он одаривал ее впервые.
Тан Янь уже потерял всякое желание гулять по улицам и собрался немедленно возвращаться домой, как вдруг раздался резкий, неуместный голос:
- Ой-ой, кого я вижу! Да никак это сам молодой господин Тан собственной персоной! Месяц с лишним не виделись, ты меня, случайно, не забыл, а, Тан Янь?
Тан Янь медленно обернулся.
- Ну как же я мог забыть? - он одарил подошедшего самой ядовитой улыбкой, на какую был способен. - Всего месяц назад я избил тебя как последнюю собаку и еще выиграл у тебя две тысячи лянов серебра. Такого замечательного человека, который позволяет себя избить, да еще и платит за это деньги, как я мог забыть, Лю Юань?
Подошедших было четверо. Кроме самого Лю Юаня, двое были одеты как стражники, а еще один - юноша в щегольском зеленом халате.
Тан Янь незаметно сузил глаза. Сила этого юноши в зеленом уже достигла первого ранга ступени Хуан. Этот человек, должно быть, из основной ветви семьи Лю.
Неизвестно, то ли Лю Юань увидел молодого господина Тана с веером и решил, что это неимоверно круто, но на этот раз он тоже был одет в белый халат и картинно держал в руке веер.
Поначалу он шел с гордо поднятой головой, и его манерность даже придавала ему некоторую показную элегантность, но, услышав язвительную насмешку Тан Яня, он тут же побагровел от злости и задышал так часто, словно пробежал марафон.
"Всего несколько дней не виделись, а язык у этого ничтожества Тана стал таким острым и ядовитым!" Его слова, хоть и не содержали ни одного ругательства, заставили Лю Юаня почувствовать себя глубоко униженным и оскорбленным.
- Ты, мать твою, еще раз… - Лю Юань открыл рот, чтобы разразиться грязной бранью.
- Потише! - Тан Янь резко указал на Лю Юаня и сердито крикнул: - Говорят, о человеке судят по его окружению! Ты так орешь, люди подумают, что я с тобой хорошо знаком! Если они решат, что у меня такой же дурной вкус и манеры, как у тебя, разве это не опозорит мою благородную семью Тан?!
Лю Юань открыл было рот, желая выплеснуть поток ругательств, но не смог выдавить ни слова. Он почувствовал, как кровь ударила ему в голову, и его охватило жгучее, невыносимое чувство унижения.
http://tl.rulate.ru/book/134635/6216507
Готово:
