Глава 5
— Здравствуйте, техножрица Ноно, — после долгой паузы Ной наконец кивнул в знак приветствия. Но стоявший рядом Абеляр не мог сдержать нетерпения и поторопил её:
— Ваша мудрость, сейчас не время для любезностей! Прошу вас, откройте дверь как можно скорее! Леди Теодора ждёт нашей помощи!
Техножрица Ноно перестала улыбаться. Её голубые глаза холодно скользнули по сенешалю Абеляру, заставив того вздрогнуть. Она достала ауспекс, направила его на центр двери и попыталась установить связь с духом машины…
Впрочем, это была лишь игра. Абеляр не знал, но Ной-то видел. Ноно и была духом машины этого корабля. Неужели она не знала, сможет ли связаться с духом машины и открыть дверь?
Но если у Ноно есть тело, значит ли это, что и другие его созданные «жёны» тоже здесь? Ведь он создавал их с самыми высокими статусами. Сам он начал игру планетарным губернатором, и статусы его «жён» были один выше другого. Например, для Ноно Ной создал предысторию Архимагоса Адептус Механикус… Хотя для Архимагоса служить Провидцем Двигателя на крейсере было явным понижением, но когда Ной создавал «жён», его такие мелочи не волновали.
Кроме Ноно, большинство его созданных «жён» не находились на корабле. Но он помнил, что мастер вокса тоже была одной из них — просто оригинальная мастер вокса была слишком уродлива, и ему пришлось создать новую «жену» для услады глаз.
Но сейчас мастером вокса на корабле по-прежнему была Вигдис. Где же тогда его «жена»?
Бип!
Ауспекс издал мелодию во славу духа машины. Огромные поршни в стене зашипели, словно клапаны сброса давления. Дверь начала открываться в сложной последовательности: каждая створка открывала следующую, движущуюся под другим углом. Первая отъехала в сторону, вторая — по диагонали, третья — вертикально.
Внутри не было слышно ни дыхания, ни стонов боли, ни криков о помощи — лишь тихий гул машин.
Абеляр, вопреки тактическим стандартам, не стал укрываться по бокам от двери, а нетерпеливо ворвался внутрь во главе силовиков. Их шаги нарушили тишину. Из темноты на них обрушился шквал лазерных выстрелов, сопровождаемый безумными криками культистов.
Это была не слишком масштабная битва. С подкреплением в виде большого отряда силовиков культисты быстро отступили.
Наконец, всё снова погрузилось в тишину. Густой, тошнотворный запах крови заполнил воздух. Трупы, разбросанные по полу, свидетельствовали о недавней бойне. Тела культистов, убитых силовиками, валялись тут и там.
Но в центре смотровой площадки лежало гораздо больше трупов сервиторов. Среди них сенешаль увидел изувеченное тело Вольного Торговца.
Он дрожа подошёл к Теодоре, к телу, пронзённому десятками лазерных выстрелов в жизненно важные органы. Лоб её тоже был пробит лазером — из тёмной дыры сочилась кровь. В её невидящих глазах застыло лёгкое недоумение.
— Леди Теодора… — Абеляр почувствовал, как его голос дрожит. Он ясно осознал факт: Вольная Торговец мертва!
Повелительница этого корабля, этого флота, правительница нескольких планет, глава династии фон Валанциус — погибла от рук культистов. И всё потому, что он не успел прийти на помощь.
— Мне очень жаль, — техножрица Ноно подошла ближе, её огромный силовой топор стукнул о пол. Она хладнокровно проанализировала ситуацию: — Хотя сервиторы пытались защитить свою хозяйку, культисты, похоже, одержали верх.
Абеляр не ответил. Он молча пересчитывал трупы. Леди Теодора, её Первый Воин, Мастер Шепчущих Войтвир и тот молодой человек по имени Эдессард. Все они лежали в лужах крови.
Но причины их смерти были разными. Леди Теодора и её Первый Воин погибли от выстрелов культистов — об этом свидетельствовали многочисленные ожоги от лазганов на их телах. А тела Войтвира и Эдессарда были растерзаны каким-то оружием ближнего боя. Причём оружие это было не слишком острым, отчего тела были изуродованы. Единственное, что подходило под описание — механические манипуляторы сервиторов.
Опытный в боях Абеляр быстро восстановил в уме картину произошедшего: леди Теодора была атакована культистами. Её Первый Воин и сервиторы пытались её защитить. Но сервиторы, сами того не понимая, своей защитой помешали леди Теодоре отступить, что в итоге и привело к их гибели от рук культистов.
Но их нельзя было винить. Сервиторы с удалёнными лобными долями не способны мыслить — они лишь следуют заложенным инструкциям.
Но почему сервиторы убили Войтвира и Эдессарда? Абеляр видел только два возможных объяснения: либо сервиторы вышли из-под контроля и в безумии убили их, либо они действовали по чьему-то приказу. Приказ могли отдать только леди Теодора или её Первый Воин. Но зачем им убивать Войтвира? Ответ напрашивался сам собой: они были предателями!
Хотя прямых доказательств не было, этот вывод казался настолько очевидным, что Абеляр почти убедил себя в нём, подсознательно игнорируя некоторые детали — например, то, что некоторые сервиторы погибли не от выстрелов культистов, а от цепного меча Первого Воина и хеллпистолета Теодоры. Но и этому можно было найти объяснение: «защита» сервиторов мешала леди Теодоре вырваться, и ей пришлось убить двоих, чтобы пробить брешь в их рядах; Первый Воин сделал то же самое.
В этот момент в их вокс-передатчиках раздался панический голос офицера:
— Мостик атакован! Требуется подкрепление! Повторяю, мостик атакован! Требуется подкрепление!
Даже в такой критической ситуации Ной с трудом сдержал улыбку:
— Сенешаль, сейчас не время для скорби! Мы должны немедленно отправляться на мостик и как можно скорее покинуть варп!
Абеляр сжал кулаки. Но он знал, что Ной прав. У них нет времени на печаль. Если корабль заблудится в варпе во время перехода, погибнут все!
---
Мостик, «Звёзды».
Некогда образцово-упорядоченный мостик превратился в хаотичное поле боя. Крепкие двери, ведущие на мостик, были неизвестно как и когда бесшумно взломаны культистами. К моменту прибытия Ноя с подкреплением десятки еретиков уже захватили большую часть мостика и вели ожесточённую перестрелку с оставшимися там офицерами и силовиками.
Первый выстрел сделала сестра Арджента — её болт-снаряд разорвал на куски стоявшего к ним спиной культиста, похожего на предводителя. Вслед за этим грянул плотный залп лазерных лучей. Атакованные с двух сторон — отрядом Ноя и силовиками на мостике — застигнутые врасплох культисты были перебиты один за другим.
— Где Старший Рулевой?! Где он?! — громко крикнул Ной.
— Господин, — ответил один из офицеров, — лорд Рейвольд, к несчастью, погиб во время атаки культистов.
Абеляр изменился в лице и быстро подошёл к офицеру. Увидев лежащее на полу тело, он пошатнулся. Это действительно был Старший Рулевой Рейвольд!
Ной нахмурился:
— Немедленно восстановите вокс-связь с Санктумом Навигаторов!
Абеляр посмотрел на Ноя. До того как он привёл его на этот корабль, Ной был планетарным губернатором мира-улья. Люди, достигшие такого положения, не бывают простаками. Поэтому, как только смерть леди Теодоры подтвердилась, Ной естественным образом взял командование на себя. Абеляр не возражал — на этом корабле не было никого, кто имел бы больше прав унаследовать власть династии фон Валанциус. Он посмотрел на Ноя, потому что…
Абеляр помолчал мгновение и медленно произнёс:
— Господин, перед тем как встретиться с вами, я как раз покинул Санктум Навигаторов.
Сделав паузу, Абеляр продолжил:
— Варп-шторм обрушился на флот династии фон Валанциус. Навигатор пожертвовал своей жизнью, чтобы противостоять ему.
В варпе только два человека могли безопасно вывести корабль: Навигатор и Старший Рулевой. Первый прокладывал курс, второй управлял кораблём. Если Навигатор погибал, Старший Рулевой всё ещё мог вывести корабль из варпа, хотя существовал риск отклониться от курса. Но если погибали оба… такую ситуацию обычно описывали одним словом: «катастрофа». Другие рулевые тоже могли управлять кораблём, но им не хватало опыта Старшего Рулевого. Даже если удастся выйти из варпа, неопределённость в реальном пространстве возрастала многократно. Был огромный риск появиться в пределах гравитационного колодца планеты, что почти наверняка привело бы к гибели корабля и всех на борту!
— Я могу управлять кораблём, — произнесла техножрица Ноно.
Абеляр сначала замер, а затем его лицо просияло. Хотя на борту были и другие рулевые, но когда техножрица Адептус Механикус — теперь, наверное, правильнее говорить Культа Механикус — говорит, что справится, скорее всего, она действительно справится!
Глава 6
Мостик «Стеллариса» (П.П: альтернативное название корабля) достигал двухсот метров в ширину, а его круглый сводчатый потолок не уступал великолепием соборному. Под высокими галереями бесшумно парили сервочерепа и сетевые ретрансляторы, проецируя гололитические сцены славной истории династии фон Валанциус и героических деяний её представителей.
В передней части мостика раскинулись широкие обзорные окна. Центральная панель была выполнена из цельного, безупречного листа закаленной пластали, тогда как боковые сегменты представляли собой витражи из цветного армированного стекла, закрепленные в массивных рельефных рамах.
Когда «Стелларис», благодаря усилиям техножрицы Ноно, успешно вырвался из искаженного пространства Варпа и вернулся в реальность, тяжелые бронеставни, прежде защищавшие окна мостика от губительных для разума феноменов Имматериума, с гулом разошлись.
В холодной черноте космоса вдалеке сияло раскаленное золотое солнце. По обеим сторонам флагмана следовал эскортный эскадрон: два фрегата типа «Меч» и два — типа «Огненная Буря».
Сенешаль Абеляр стоял на ступенях лестницы, покрытой красным ковром с золотой каймой и вытканным имперским аквилой. Лестница вела на возвышение, где находился командный пост — платформа, доминирующая над рабочей зоной мостика с рядами приборных консолей. Именно там был установлен массивный командный трон «Стеллариса».
Грохот!
Командный трон, прежде обращенный к операционным консолям, медленно развернулся, и взору стоявших у подножия лестницы членов экипажа предстал сидящий в нем Ной.
Это место когда-то принадлежало Теодоре. Теперь оно его.
— Где мастер вокса? — спросил Ной, его голос ровно прозвучал в наступившей тишине.
— Лорд-капитан, — выступила вперед женщина-офицер с длинными золотистыми волосами и почтительно доложила: — Мастер Вигдис, к несчастью, погибла в недавнем бою. Я её заместитель, Уайт.
Ной окинул взглядом стоявшую перед ним женщину. Облегающая офицерская форма безупречно подчеркивала её статную фигуру. Никаких следов механических имплантатов на её лице и теле заметно не было, а блестящие, шелковистые золотые волосы были заплетены в два хвоста, спускавшихся до пояса.
Он мгновенно узнал её — ещё одна из созданных им. Одна из его жен.
Ной уверенно отдал свой первый приказ как полноправный хозяин корабля:
— В таком случае, мисс Уайт, вы назначаетесь мастером вокса. Немедленно восстановите вокс-связь с эскортом. Мой голос должны слышать все.
— Как прикажете, лорд-капитан, — Уайт почтительно прижала кулак к груди в имперском приветствии.
Вскоре новый мастер вокса доложила:
— Вокс-сигнал стабилен. Вы можете обратиться к флоту, лорд-капитан.
Ной не спешил говорить. Его взгляд переместился на Абеляра, стоявшего ближе всех на лестнице.
Сенешаль Абеляр на мгновение замер. Затем, поправив забрызганный кровью мундир и распрямив спину, он постарался говорить как можно спокойнее, хотя голос его дрогнул:
— Как первый помощник на этом корабле, я должен исполнить… исполнить свой скорбный долг. С безмерным сожалением сообщаю вам, что лорд-капитан Теодора фон Валанциус погибла. Да не померкнут её славные деяния в анналах династии.
По мостику прокатилась волна потрясенных возгласов — младшие офицеры до сих пор не знали о смерти Теодоры.
Абеляр бросил короткий взгляд на Ноя. Получив едва заметный кивок, он продолжил, его голос обрел твердость:
— Поскольку в настоящий момент нет иных родственников, способных оспорить данное решение, согласно праву кровного наследования, объявляю Ноя фон Валанциуса, законного наследника Теодоры фон Валанциус, новым владельцем Торговой Хартии и преемником титула Вольного Торговца. Официальная церемония вступления в должность состоится позже, а до тех пор…
Абеляр прервался и гневно уставился на ошеломленных офицеров.
— Вы что, онемели?! Приветствуйте вашего лорда-капитана!
— Приветствуем вас, лорд-капитан!
Офицеры в страхе преклонили колено, воздавая должное своему новому повелителю.
В династии Вольного Торговца высшей ценностью, несомненно, была Торговая Хартия — символ и источник их власти. Наследник Хартии безоговорочно становился новым главой династии, и всё имущество, включая жизни самих офицеров, принадлежало отныне только ему.
Абеляр повернулся к Ною и почтительно склонился:
— Приветствую вас, лорд-капитан!
— Благодарю за службу, сенешаль, — Ной слегка кивнул. — Мастер вокса, соберите выживших офицеров флота — мне нужны отчеты со всех кораблей. Астропатическому хору — попытаться связаться с другими мирами, принадлежащими династии фон Валанциус.
— Слушаюсь, лорд-капитан.
Уайт с преданностью исполнила приказ, быстро передавая волю Ноя по вокс-каналам всем офицерам «Стеллариса».
В течение стандартного терранского часа на мостике «Стеллариса» собралось более сотни старших офицеров, готовых представить отчеты лорду-капитану — хотя вряд ли он собирался выслушивать каждого лично. Абеляр докладывал первым.
— Из-за непредвиденной гибели Войтвира культисты лишились командования. Потери среди экипажа составили менее пятисот человек, что не повлияет на нормальное функционирование корабля. Однако целью атаки этих еретиков был командный центр, поэтому большинство погибших — силовики и офицеры с верхних палуб. Среди них — госпожа Теодора и её первый воин Морт, а также Эдессард, Повелитель Шепота Войтвир, старший рулевой Рейвольд, мастер вокса Вигдис, высший советник Джанрис…
Лицо Абеляра омрачала усталость, прибавившая ему лет пять.
Обычно на флагмане династии Вольного Торговца служило как минимум восемь высших офицеров: Капитан, Сенешаль, Навигатор, Провидец Главного Двигателя, Старший Рулевой, Мастер Вокса, Высший Советник и Повелитель Шепота.
В ходе недавнего мятежа почти все они погибли от рук культистов. Выжили лишь он, Сенешаль, и Провидец Двигателя Ноно. Хотя общее число погибших было относительно невелико, должности павших офицеров были ключевыми, и большинство из них являлись самыми верными слугами госпожи Теодоры.
Их смерть нанесла династии Вольного Торговца практически невосполнимый урон.
— Установили зачинщика? — Ноя мало интересовали подробности, но он все же нахмурился и задал вопрос.
— Войтвир! — В глазах Абеляра вспыхнула ярость. Он процедил сквозь зубы: — Все эти проклятые культисты были из новых членов экипажа, набранных три дня назад на планете-улье. И за это пополнение отвечал именно Войтвир! Это он выдал им оружие, он манипулировал системами корабля, чтобы облегчить им задачу, и он же повел этих еретиков, чтобы жестоко убить госпожу Теодору!
— Только он знал личности и ценность этих офицеров, потому и стремился уничтожить их всех вместе с госпожой Теодорой, дабы в кратчайшие сроки захватить контроль! Без сомнения, мы с вами, лорд-капитан, тоже были в его списке. Если бы его случайно не прикончил сервитор, последствия были бы невообразимы!
— Позорное предательство, — холодно заключил Ной. — Он принадлежал к роду фон Валанциус?
— Полагаю, да, лорд-капитан, — с горечью ответил Абеляр. — Он был дальним родственником госпожи Теодоры, иначе не пользовался бы таким доверием.
— Другие потери есть? — спросил Ной.
Абеляр, собравшись с мыслями, ответил:
— Мятеж затронул только флагман; эскортный эскадрон потерь не понес. Заговор культистов по уничтожению плазменного реактора был сорван техножрицей Ноно и её боевыми сервиторами, так что сам корабль избежал критических повреждений.
— Заместители погибших офицеров уже заняли их места, но потеря Навигаторов требует срочного восполнения. Хотя Навигаторы эскортных кораблей выжили, и мы можем временно задействовать их, это лишь временная мера. Для обеспечения полноценного функционирования флота необходимо как можно скорее найти замену погибшим Навигаторам флагмана.
— Однако, слава Императору, мы находимся в системе Лайкард, где расположена станция, принадлежащая Дому Навигаторов Орселлио. Мы можем попытаться связаться с ними и найти замену для нашего корабля.
— В таком случае, флот корректирует курс. Направляемся к станции.
— Да, лорд-капитан.
Абеляр почтительно поклонился и, развернувшись, покинул лестницу, чтобы передать указания Ноя офицерам.
У подножия лестницы уже ожидали техножрица Ноно и сестра Арджента. Проходя мимо них, Абеляр слегка кивнул в знак уважения.
Он и представить себе не мог, что именно эти двое были истинными организаторами недавнего мятежа.
http://tl.rulate.ru/book/134571/6244135
