Глава 1
774.7744.M41
Крейсер класса «Лунный» — «Звёзды»
Величественный собор, занимавший всё пространство под офицерской палубой, ослепительно сиял в мириадах огней бесчисленных свечей. По обеим сторонам нефа возвышались две громадные статуи святых в полный рост. У их подножий тысячи благочестивых верующих стояли вдоль красной ковровой дорожки, украшенной золотой каймой и имперскими Аквилами; ведомые священником, они возносили истовые молитвы к Терре.
Ной стоял на смотровой площадке — выступающем из стены балконе с выгравированным на полу круглым черепом. На его красивом лице застыла святая серьезность; казалось, он молится Императору вместе с толпой внизу.
Но на самом деле он размышлял.
Корабль уже два дня шёл сквозь варп, и Ной гадал, когда же вспыхнет мятеж.
Дело в том, что Ной был не местным. Он попал сюда из другого мира, именуемого Древней Террой 024.М3.
Причина его перемещения была не банальна — не несчастный случай и не смертельная болезнь, а нечто куда более абсурдное: он установил модификацию для игры.
Всем известно, что «Warhammer 40,000: Rogue Trader» — выдающаяся CRPG. Ной, как любитель вселенной, узнавший о ней из Сети, разумеется, приобрёл игру сразу после выхода и первым делом полез в Мастерскую Steam искать моды на улучшение графики и внешности персонажей.
Там-то он и наткнулся на модификацию под названием «Imperial Expansion Pack» размером в целых тринадцать гигабайт — объёмнее иного официального дополнения! Этот мод, судя по размеру, обещал кардинально изменить игровой опыт.
В оригинальной игре начинаешь лишь с одним фрегатом типа «Меч», но с модом его можно было улучшить до крейсера класса «Лунный», да ещё и получить в придачу эскадру сопровождения из нескольких фрегатов. Космические баталии становились масштабнее, чаще и безумнее в духе орочьего Waaagh! По мере прохождения открывались линейные крейсеры, линкоры и даже могучий корабль класса «Глориана»! Если бы не название игры, Ной подумал бы, что играет в «Battlefleet Gothic: Armada 2».
С трепещущим сердцем Ной скачал мод, запустил «Rogue Trader» и потратил тридцать часов, проходя игру — исключительно своими силами, ну, и с небольшой помощью трейнера.
Однако когда игра закончилась и должен был появиться финальный ролик со статичными изображениями, внезапно выскочило окно с вопросом: «Начать Новую игру+?» Рука Ноя оказалась слишком быстрой — он нажал «Да», не успев прочитать, после чего перед глазами потемнело, и он потерял сознание.
Очнулся Ной уже в роскошном дворце в шпиле верхнего улья на мире-улье. Когда он проснулся в комнате площадью пятьсот квадратных метров, встал с помощью десятков прекрасных служанок и сел на золотой унитаз, Ной впервые задумался.
Хорошие новости: он переродился.
Плохие новости: это была вселенная Warhammer.
Снова хорошие новости: он стал планетарным губернатором.
И снова плохие: это всё ещё была вселенная Warhammer.
Разумеется, Ной был в полном шоке. Хотя статус планетарного губернатора давал ему право решать судьбы целой планеты, само существование Четырёх Богов Хаоса заставляло его сидеть как на иголках. Он постоянно боялся привлечь их внимание и даже подозревал, что само его перемещение — это козни Тзинча. Хотя он и не понимал, зачем Архитектору Судеб понадобился столь незначительный смертный.
Но люди ко всему привыкают. Вот и Ной привык.
Поначалу он действительно жил в страхе, но вскоре начал наслаждаться властью планетарного губернатора.
Так прошёл месяц, пока однажды над планетой не появился крейсер «Звёзды». Династия Вольных Торговцев фон Валанциус посетила его мир, и её сенешаль объявил, что Ной — носитель крови фон Валанциус и имеет право стать наследником династии.
Тогда-то Ной и понял: всё, что было до этого — лишь предыстория. Настоящее начало только сейчас, когда он ступил на борт корабля. Ведь даже имя «Ной» он выбрал для своего персонажа в игре.
— Здесь самое подходящее место для размышлений.
Шумные молитвы в соборе почти заглушили шаги приближающегося человека. Ной заметил его, только когда тот заговорил. Мужчина подошёл к Ною, глядя вдаль, на нижнюю палубу, в глубину гигантского собора.
— Отсюда открывается самый восхитительный вид на собор. Это так прекрасно, не находите? Истинное воплощение незыблемости высокого положения Бога-Императора! — Он вздохнул и наконец повернулся к Ною. — Слава Богу-Императору.
Ной ответил вежливой улыбкой, внимательно разглядывая мужчину. Тот был одет в роскошную чёрную офицерскую форму, на голове виднелся чёрный механический имплантат, а довольно привлекательное лицо пересекали несколько уродливых шрамов.
Пришедший, в свою очередь, тоже смерил Ноя взглядом с головы до ног. Роскошные одежды с вышитой золотом имперской Аквилой, золотая цепь на груди в стиле нувориша, серебряные волосы, голубые глаза, красивое бледное лицо — типичный потомок аристократов, с детства избалованный роскошью.
Мужчина слегка склонил голову, глядя на Ноя:
— Позвольте представиться. Я Конрад Войтвир, Мастер Шепчущих леди Вольного Торговца Теодоры фон Валанциус. К вашим услугам.
— Ной фон Валанциус. Впрочем, полагаю, вы уже знаете, кто я. — Ной снова вежливо улыбнулся, но не собирался затягивать беседу и перешёл прямо к делу: — Полагаю, вы пришли ко мне по важному делу?
Мастер Шепчущих — проще говоря, глава шпионской сети. Один из высших офицеров на этом корабле. Но у него была и другая, тайная ипостась — последователь Богов Хаоса. Он тайно готовил мятеж на корабле, чтобы уничтожить правительницу династии фон Валанциус и всех её наследников.
По совпадению, у Ноя были схожие мысли.
— Разумеется. Вы очень проницательны, — уголки губ Войтвира слегка приподнялись. — Я намеревался пригласить вас на встречу с леди Теодорой. Полагаю, у вас накопилось много вопросов к ней, и уверен, у неё также есть вопросы к вам. К сожалению, вам всё никак не удавалось найти возможность поговорить — это путешествие пока выдалось непростым.
Ной изобразил на лице затруднение:
— Честно говоря, я ещё не очень хорошо ориентируюсь на корабле, господин Войтвир. Не будете ли вы так любезны проводить меня?
— О, конечно! Для меня это честь. Прошу, следуйте за мной, — с выражением показной лести на лице ответил Войтвир и поспешил вперёд, указывая дорогу.
Со стороны их общение выглядело образцом любезности. Никто бы и не подумал, что оба втайне размышляют, как бы вонзить друг другу нож в спину — в самом прямом смысле. Войтвир — потому что готовил мятеж. Ной — потому что знал сюжет и планы Войтвира.
Именно это было одной из причин, почему Ной без колебаний отказался от роскоши и власти планетарного губернатора и решил подняться на борт «Звёзд», став обычным наследником Вольного Торговца.
Знание сюжета — это одно. Другая причина — у Ноя было особое преимущество, причём очень мощное!
Хотя знаменитый трейнер Fling нельзя было перенести во вселенную Warhammer, в Мастерской Steam для «Rogue Trader» нашёлся мод под названием «Мешок сокровищ» — по сути, встроенный редактор сохранений. Его функционал превосходил Fling, и, что самое важное, он успешно переместился в мир Warhammer вместе с Ноем.
Это и был его главный козырь, позволивший ему осмелиться взойти на борт «Звёзд» и начать «основной сюжет».
Хотя это преимущество вполне могло оказаться очередной ловушкой Тзинча, но раз уж само перемещение могло быть его интригой, Ною было не до выбора. Что он мог поделать, даже если это заговор? Только подчиниться! Не вызывать же Тзинча на дуэль?
А если подумать с оптимизмом, может, это не проделки Тзинча, а Благословение Императора?
Ной следовал за Войтвиром по длинному коридору палубы, глядя на появившуюся перед глазами виртуальную панель:
> [Родной мир: Мир-улей] (Вы родились на ничем не примечательном мире-улье)
>
> [Происхождение: Аристократ Псайкер] (Вы — ничем не примечательный аристократ из высших слоёв бесчисленного множества Империума)
>
> [Момент триумфа: Блистательная слава] (Вы были в почёте как у законопослушных граждан, так и у преступного мира, благодаря чему были назначены планетарным губернатором. Никто не смел перечить вам)
>
> [Темнейший час: Клеймо позора] (Вы — незаконнорождённый сын знатного рода. Как только ваша семья узнала об этом, она немедленно разорвала с вами все связи)
>
> [Карьера: Офицер]
> [Состав флота]
> Крейсер класса «Лунный»: «Звёзды» (флагман)
> Фрегат типа «Меч» (2): «Нейтронный Уничтожитель», «Звездопад»
> Фрегат типа «Огненная Буря» (2): «Ангел Милосердия», «Небесный Суд»
Сама по себе панель была довольно обычной, но зная, что он может использовать свои особые возможности, Ной чувствовал себя невероятно уверенно!
«Надеюсь, всё пройдёт гладко», — мысленно пробормотал Ной, его правая рука сквозь дорогую шёлковую ткань коснулась амулета, скрытого под одеждой.
Амулет имел классическую форму имперской Аквилы, в центре его располагался герб Экклезиархии. Он висел на шее на цепочке из адамантия. Такие амулеты обычно называли Розариусами.
Розариус — чрезвычайно ценная вещь. Обычно право носить его имели лишь такие высокопоставленные лица, как капелланы Космического Десанта, исповедники и миссионеры Экклезиархии, инквизиторы Инквизиции и аббатисы Адепта Сороритас. Большинство планетарных губернаторов за всю жизнь не могли заполучить такой артефакт. Но Ною повезло: его мир-улей был богат, и он нашёл этот Розариус в своей сокровищнице, с тех пор не снимая.
Сам по себе эффект Розариуса был довольно скромным: он содержал миниатюрный генератор конверсионного поля, создающий вокруг владельца защитное энергетическое поле, способное останавливать физические снаряды и энергетические разряды, а также нейтрализовать выстрелы из плазменного оружия.
Ной коснулся плазменного пистолета на поясе. Теперь он ждал только одного — когда Войтвир начнёт мятеж, чтобы разнести его на куски одним выстрелом. В буквальном смысле.
Грохот!
Тяжёлая адамантиевая дверь медленно отворилась под оглушительный скрежет шестерней.
Согласно сюжету, здесь должна была произойти первая битва. Хотя в игре это был обучающий уровень, в реальности даже он мог стать смертельным!
Ной нахмурился и отступил за спину Войтвира.
Глава 2
В Зале Реликвий на борту «Звёзд» хранилось множество сокровищ, собранных династией фон Валанциус за долгие годы. Среди них были танк «Леман Русс», некогда прославившийся в боях, транспорт «Валькирия», демонтированная неизвестно откуда орудийная башня, а также диковинные минералы, механизмы, оружие и прочие артефакты с разных миров.
Большинство этих экспонатов имели долгую историю, но это также означало, что они были хрупки и требовали регулярного ухода со стороны сервиторов.
Так называемые сервиторы — это, по сути, автоматические устройства, созданные путём лобэктомии людей и последующей их кибернетической модификации.
По оригинальному сюжету, эти сервиторы должны были взбунтоваться, что и приводило к первой битве. Поэтому Ной не спускал с них глаз, ожидая внезапного нападения.
Однако, к его удивлению, пока он шёл через зал, ожидаемая битва так и не началась. Сервиторы продолжали исправно выполнять свои обязанности, ремонтируя и обслуживая экспонаты. Лишь изредка кто-то из них поворачивался во время работы и бросал на них бессмысленный взгляд, но лишь на мгновение, и только потому, что ему нужно было заняться другим артефактом.
Это не обрадовало Ноя, а скорее встревожило. Это означало, что сюжет, скорее всего, пойдёт не по известному ему пути!
Тяжёлые мысли Ноя длились недолго. Вскоре после того, как они покинули Зал Реликвий, к ним подлетел сервочереп, волоча за собой длинную печать чистоты. Из него раздался механический голос:
— Ной фон Валанциус, леди Теодора просит вас пройти в её каюту. Она примет вас позже. Прошу следовать за мной.
— Леди Теодора? — Войтвир слегка изменился в лице и посмотрел на Ноя с удивлением, явно что-то прикидывая в уме. Он ведь просто нашёл предлог, чтобы выманить Ноя на смотровую площадку, и никак не ожидал, что Теодора действительно пригласит его.
Ной тоже был слегка озадачен, но не подал виду и лишь пожал плечами:
— Господин Войтвир, похоже, нам дальше не по пути.
— Ничего страшного. Прошу передать мой привет леди Теодоре, — Войтвир улыбнулся и распрощался. Ной последовал за сервочерепом, а Войтвир продолжил свой путь к смотровой площадке.
Сердце Войтвира было полно беспокойства. Такой поворот событий явно не входил в его планы, и ему нужно было срочно выяснить, что происходит!
С мрачным лицом Войтвир быстрыми шагами двинулся по широкому коридору, устланному красным ковром.
Когда он достиг смотровой площадки, Вольная Торговец Теодора беседовала со своим доверенным лицом, могучим Первым Воином Мортом, и ещё одним наследником. Вокруг них суетилось множество сервиторов, выполняющих работы по обслуживанию.
Тревога Войтвира усилилась. Если Теодора здесь, зачем было отдельно вызывать Ноя в её каюту? Что-то здесь определённо было не так!
— Леди Теодора! — Войтвир быстро прошёл мимо одного сервитора и остановился перед другим, который сидел на корточках, проверяя трубопровод. — Вы изволили уведомить Ноя…
Хруст!
Модифицированная для инженерных работ острая пила вонзилась ему в плоть, перерубила позвоночник и превратила внутренности в кровавое месиво.
— Кха… — Голос Войтвира оборвался, изо рта хлынула кровь. Он увидел, как на молодого человека по имени Эдессард, стоявшего напротив, со спины напал другой сервитор и отсёк ему голову. Не успел Войтвир осознать, что и на него напал сервитор, как вторая пила раскроила ему череп.
Умирая, Войтвир так и не понял, почему он погиб. Он так тщательно всё подготовил: сотни вооружённых культистов тайно проникли на корабль по его приказу. Сегодня он должен был стать новым Вольным Торговцем. Но почему? Почему всё пошло так?
— Войтвир! — Теодора тоже была ошеломлена этой сценой. Она не могла поверить, что два сервитора, только что прилежно работавшие, так слаженно обезглавили Войтвира и Эдессарда.
Мятеж сервиторов? Но разве сервиторы способны на такую отточенную боевую тактику?
Аугметический глаз Теодоры вспыхнул алым светом — она не просто размышляла, а автоматически наводилась на цель! Шок не парализовал её; опытная женщина-Вольный Торговец не упустит момент из-за потрясения. Едва увидев, как сервиторы убивают её Мастера Шепчущих, Теодора уже выхватила хеллпистолет с пояса и открыла огонь по двум взбунтовавшимся машинам.
Бах! Бах!
Ствол изрыгнул два потока раскалённого света, мгновенно расплавив кибернетически изменённые торсы сервиторов. Даже адамантиевая палуба покрылась оплавленными кратерами. Лишь четыре ноги, соединённые остатками плоти, бессильно рухнули на растерзанный труп Войтвира.
Но пока Теодора стреляла, остальные сервиторы хлынули на них со всех сторон. Её Первый Воин взревел и сразил нескольких нападавших, но их было слишком много. На место каждого убитого сервитора тут же вставали двое.
За считанные секунды трое людей оказались окружены плотным кольцом сервиторов.
Но как бы Теодора ни расстреливала их, сервиторы не предпринимали дальнейших атак. Они просто продолжали напирать, позволяя себя убивать, пока Теодора не начала подозревать неладное в их поведении.
В следующее мгновение она увидела, как дверь смотровой площадки распахнулась, и внутрь ворвалась толпа культистов с примитивным оружием. Они открыли огонь, и сервиторы начали падать под выстрелами лазганов.
Вместе с ними упали Теодора, её Первый Воин и тот несчастный наследник.
---
— Господин Ной, прошу подождать немного. Леди Теодора скоро будет, — произнёс сервочереп.
Ной, поднявшись на секретном лифте в каюту капитана, под руководством сервочерепа устроился на дорогом мягком диване. Сервочереп продолжал парить рядом, его глазницы отсвечивали красным.
Рука Ноя лежала на пистолете на поясе, а взгляд скользил по капитанской каюте. Просторное помещение было украшено повсюду черепами и имперскими Аквилами. На столе Вольного Торговца стоял череп, немного вытянутый по сравнению с человеческим — череп эльдари, трофей одной из прошлых экспедиций.
Хотя флагман сменился с фрегата на крейсер, каюта капитана не сильно отличалась от той, что он помнил по игре.
Ной напряжённо размышлял. Сюжет пошёл наперекосяк, но он, кажется, начал понимать, в чём дело. А всё потому, что в списке его компаньонов появился ещё один персонаж, доступный для модификации.
> [Ноно]
> [Родной мир: «Звёзды» (Крейсер класса «Лунный»)]
> [Происхождение: Звёздный Бог] (Ничем не примечательный осколок Звёздного Бога)
> * [Карьера: Звёздный Бог]
«Ноно…» — Ной незаметно поднял взгляд на парящий сервочереп.
Что же такое Ноно? Проще говоря, её настоящее имя — Номос, дух машины корабля «Звёзды». А если сложнее — Ноно на самом деле была осколком К'тан, Звёздного Бога, замаскированным под дух машины. Теодора случайно нашла её во время совместной экспедиции с Инквизицией. По оригинальному сюжету «Rogue Trader», сознание Ноно только что пробудилось, она была почти чистым листом. В зависимости от выбора игрока (догматик, еретик, схизматик), её можно было «воспитать» в К'танского раба разной формы.
А в модифицированной версии игры с Ноно появлялась и любовная линия. Ной, руководствуясь принципом «милая, надо брать», как раз и выбрал роман с Ноно. Но поскольку имя Номос ему не нравилось, он просто изменил текст и переименовал её в Ноно.
Кто-то может усомниться в его вкусах, но Ной был непреклонен: раз уж в игре можно романсить эльдарку, почему нельзя завести роман со Звёздным Богом? А насчёт пола К'тан… с чего вы взяли, что у них есть пол? Может, она — женский Звёздный Бог? Фулгрим, которого имели демоны — это одно дело. Настоящий мужчина должен покорять Звёздного Бога!
Проблема в том, что Ноно должна была появиться гораздо позже по сюжету! Что, чёрт возьми, происходит?
http://tl.rulate.ru/book/134571/6244128
