Солдаты Североземной экспедиции с изумлением смотрели на протодраконов, парящих в небе.
– Это… драконы?
Многие из них уже видели драконов. В конце концов, у Рогге было два ездовых чёрных дракона, а у каждого бойца полка Меча Лотара – детеныш чёрного дракона в качестве ездового животного. Уже сами по себе эти маленькие дракончики были способны шокировать обычных солдат.
Но сейчас, видя взрослых драконов, заполнивших небо, и высоких воинов на их спинах, они чувствовали только страх.
Ведь эти драконьи рыцари нацелились прямо на них.
– Быстро, в укрытие! – крикнул Артес.
Он не знал, откуда взялись эти драконы. Но понимал, что если они захотят напасть, то спастись будет почти невозможно. Даже с Кулаком Извратителя в руках, он едва мог защитить себя, не говоря уже об обычных солдатах.
В этот момент рядом с ним открылся портал, и из него шагнул Рогге.
Он поднял руку и обрушил на врагов град Чародейских стрел, привлекая внимание драконьих рыцарей. Затем быстро открыл несколько порталов один за другим.
– Быстрее, в порталы!
Солдаты ринулись в сияющие проходы, исчезая из поля зрения драконьих рыцарей.
– И ты тоже! Возьми их и организуй оборону! – сказал Рогге Артесу.
Артес кивнул и нырнул в портал, оказавшись… в лагере. Он был озадачен. Лагерь уже был захвачен нежитью, как тут обороняться от нападения драконов?
Но, обернувшись, он увидел более десятка канонерок, патрулирующих реку. Драконы, летевшие в небе, не успели даже спуститься, как попали под обстрел. Под шквалом пушек Апекситов даже такие могучие создания получали ранения или гибли.
В этот момент две канонерки пришвартовались к временному причалу. С борта одной из них медленно сошла стальная громада.
Танк Апекситов!
Артас узнал это оружие. Он видел его, когда прибыл в Нордскол. Но никогда не знал его настоящей силы. Однако раз уж на нем тоже стояли орудия Апексисов, то оно, наверное, сможет справиться с драконами?
Танк въехал в лагерь, быстро поднял пушку и после зарядки выстрелил огненным столбом, похожим на лазер, который прошелся по протодраконам в небе.
Тела протодраконов были даже крепче, чем у обычных драконов, но из-за отсутствия защиты силы Титанов, их защита была намного хуже, чем у других драконов. Любой протодракон, попавший под столб огня, мгновенно разрывался на части, его крылья ломались, и он падал с неба.
С оглушительным грохотом протодраконы либо погибли, либо получили тяжелые ранения. Но врикулы из Клана Драконоборцев на их спинах в основном остались невредимы. Хотя они и страдали от Проклятия Плоти, их кожа была как сталь, а защита — потрясающей.
Потеряв своих ездовых животных, врикулы из Клана Драконоборцев пришли в неистовую ярость. Они вытащили оружие и бросились на лагерь. Если они не уничтожат это оружие, способное убивать протодраконов, Клан Драконоборцев потеряет свое господство в небе.
Артас быстро организовал оборону. Врикулы, высокие и необычайно сильные, сокрушали обычных солдат. Он мог лишь отправить танки им навстречу, чтобы отвлечь их внимание, а затем повести солдат в атаку с флангов.
Хотя орудия Апексисов были невероятно мощными, у них были и свои слабости. Они были очень эффективны против протодраконов с их плотью, но их было трудно использовать против кожа врикулов, похожей на сталь. Если бы танки не были сделаны из черного железа и не обладали бы превосходной подвижностью, они, вероятно, были бы разбиты сразу же при столкновении с врикулами.
Даже так, врикулы все равно находили способы им противостоять, и поражение было лишь вопросом времени.
Артас попытался опалить врайкулов огнем, но их кожа оказалась невосприимчива к пламени. Некоторые из них даже поняли, что он командир, и бросились прямо на него.
Артас ловко уворачивался, что создавало суматоху среди солдат в лагере. Кое-кого из них случайно затоптали врайкулы.
В этот момент с кораблей, пришвартованных у причала, поднялись четыре баллисты. Они выпустили снаряды, похожие на копья, которые мгновенно пронзили тела врайкулов, отбрасывая их в сторону.
Баллистами управляли эльфийские следопыты. Хоть им и было немного непривычно пользоваться такими огромными арбалетами, попасть в такие цели, как врайкулы, для них не составляло труда.
Артас воспользовался моментом и добил оставшихся врайкулов.
Потеряв больше десятка врайкулов и протодраконов, клан Драконоборцев отступил. Хоть их кожа и обладала невероятной защитой, они все же были живыми существами и смогли почувствовать страх смерти.
Отступление Драконоборцев значительно подняло боевой дух Экспедиции Нордскола.
После того как лагерь превратили в настоящую крепость, в честь победы над врайкулами-рыцарями-драконами ее назвали Цитаделью Охоты на Драконов. Про лагерь Валгард, который когда-то назвал Артас, в Экспедиции Нордскола уже все забыли. Артас не возражал. Ему тоже очень понравились пушки Апекситов, которые помогли одолеть врайкулов. Он распорядился установить их целую сотню в Цитадели Охоты на Драконов, чтобы отпугивать врайкулов от их крепости.
Врайкулы не могли пробиться через Цитадель Охоты на Драконов, похожую на ощетинившегося ежа, поэтому им пришлось искать новые источники припасов.
Вскоре они обратили свои взоры на троллей и таунка на севере, а также на фурболгов в глуши и клыкарров на южном побережье.
Исходя из принципа «враг моего врага – мой друг», Рогге отправил гонцов к троллям, таунка, фурболгам и клыкаррам. Он хотел объединить их всех, чтобы выступить против врайкулов. К несчастью, тролли встретили гонцов враждебно и даже пытались их убить. Фурболги просто проигнорировали посланников, но успели предупредить Северную экспедицию, чтобы те не смели заходить на их земли.
Зато таунка и клыкарры, которых было не так много, очень заинтересовались предложением Рогге. Они решили отправить своих посланников для переговоров с Северной экспедицией. Рогге обещал признать их территории и помочь защитить от врайкулов и других опасностей. Таунка и клыкарры согласились стать союзниками Северной экспедиции.
Так солдаты Северной экспедиции узнали, что те похожие на людей мертвецы, которые нападали на лагерь Вальгард, были таунка.
В то же время Альянс получил неожиданное подкрепление. Сюда прибыла экспедиция дворфов из клана Бронзобородых под предводительством Мурадина.
http://tl.rulate.ru/book/134374/6251046
Готово:
