— Акула взревел, словно зверь, готовый сожрать четырнадцатидюймовую пиццу одним куском.
Роджер похлопал Акулу по заду так же невозмутимо, как величайший дрессировщик в мире.
Резкие прорывы, элегантные пасы и завершающие броски, подобно ударам молота, — связка Роджера и Акулы оставалась непобедимой.
Этот исторический дуэт по-прежнему с лёгкостью взламывал оборону всех команд.
— Роджер и Шакил — безусловно, самое устрашающее атакующее сочетание на периметре и под кольцом в истории, без всяких сомнений! Без неуважения к Джерри Уэсту и Уилту Чемберлену, но их атакующая мощь в сезоне 71-72 годов значительно уступала мощи Шакила и Роджера! — Стив Джонс приводил исторические примеры, чтобы проиллюстрировать величие Роджера и Шакила.
На самом деле, ему не нужно было говорить много, потому что доминирование этой связки уже было весьма устрашающим в прошлом сезоне.
Даже несмотря на то, что Шакил сыграл всего 50 игр, команда всё равно одержала 68 побед, пройдя три из четырёх раундов плей-офф с отрывом. Только Майкл Джордан мог сравниться с Аристотелем и Платоном.
Именно из-за их доминирования каждая команда стремилась совершить безумные усиления летом 96-го.
Таланты «большой тройки» «Рокетс» и так были достаточно устрашающими, но этот старт показал, что их талантов всё ещё недостаточно перед лицом «Магов».
Однако, что действительно удивило в начале этой игры, так это не тот талант, который уже продемонстрировали Акула и Роджер. Действительно удивило то, что эта команда, пребывавшая в хаосе межсезонья и игравшая вразвалочку на предсезонке, не развалилась.
Согласно «Акуле» и «Кинохитам», они все провели «серьезный разговор» с Роджером перед сезоном.
Теперь люди с большим любопытством гадали, какой же разговор Роджер провел с Уилкинсом и Акулой.
– Почему Уилкінс, которого Роджер схватил за воротник и отчитал на тренировке, вдруг стал командным игроком и так озаботился защитой? Раньше ему было наплевать на оборону! Почему Шакил О'Нил так сильно отличается от себя в предсезонке? Такой сосредоточенный?
Боб Коста тоже говорил об этом: «Это, возможно, войдет в историю баскетбола как «Гуаякильские переговоры». Мы можем строить любые догадки, и, вероятно, так и не узнаем, о чем они говорили. Но мы можем видеть конечный результат. Игроки «Орландо Мэджик» теперь сосредоточены только на том, чтобы победить соперника, который находится перед ними».
Даже сотрудники NBA, отвечавшие за съемку игр «Мэджик», хотели знать ответ, потому что разговор между ними тремя произошел не в раздевалке и не на тренировочном поле.
Если «Мэджик» действительно удастся выиграть три чемпионата подряд, этот разговор станет ключом ко всему. С точки зрения документального кино, это момент, создающий напряжение.
По мере того как игра продолжалась, «Хьюстон Рокетс», определенно, не могли быть запуганы талантами Роджера и Шарка. В этой команде как раз хватало смелости для преодоления трудностей.
На этот раз «Рокетс» не стали искать Баркли, а отдали пас в зону навесов, передав мяч Оладжьювону, который был самым уверенным.
Дрим попытался продавить О'Нила в посте, но тот уже не был так силен. Толкать такую махину, как Шарк, – это не то же самое, что толкать 18-летнюю жену Гэри.
По сравнению с Финалом 1995 года, Шарк заметно набрал вес, и Дриму было трудно продемонстрировать свое доминирование в посте.
Поэтому Дрим выбрал разворот и бросок в прыжке, но, к сожалению, из-за слишком большого расстояния до корзины и того, что этот ход требовал слишком много касаний, мяч в итоге попал в переднюю дужку кольца.
Первый бросок Дрима тоже был промах. И Фэйчжу, и Дрим в первой атаке нового сезона показали свой возраст.
Взрывная мощь Фейджу уже не так непобедима, его первый шаг и скорость прыжка значительно снизились.
Хотя физическое состояние Дрим не претерпело существенных изменений, по сравнению с О’Нилом виден огромный разрыв.
Их способность прорывать оборону уже не так сильна, как прежде.
Что касается «Мэджик», если посмотреть на средний возраст, они на самом деле не молоды, но два ключевых игрока достаточно молоды.
Это означает, что «Мэджик» всегда будут эффективнее «Рокетс» в плане владения мячом.
И это преимущество сохранялось почти на протяжении всей игры.
На шестой минуте первой четверти «Рокетс» сократили разрыв до двух очков благодаря двум трёхочковым от Марио Эли и Мэтта Мэлони.
Если они смогут ещё раз защититься, у «Рокетс» будет шанс сравнять счёт или выйти вперёд.
В этот момент Роджер, держа мяч, вышел один на один против Дрекслера. Он оттеснил соперника мощным прорывом, а затем выполнил быстрый остановку и бросок в прыжке, легко забив мяч.
Роджер, набравший вес до 98 килограммов, не только не уступает в единоборствах, но и имеет преимущество над многими защитниками.
После трех сезонов, в четвертом сезоне своей карьеры, Роджер наконец достиг своего идеального веса. И теперь набор веса дал Роджеру реальное преимущество в игре.
98 кг — достаточно, и он не хочет набирать вес свыше 100 кг, так как это повлияет на плавность и ловкость его движений.
Дрекслер совершенно не мог защищаться против Роджера. В 1995 году внешняя линия «Рокетс» была почти смята Роджером, а теперь у них нет способа справиться с ним.
Решительный индивидуальный прорыв Роджера принёс «Мэджик» преимущество в 4 очка и прервал атакующий порыв «Рокетс».
На восьмой минуте второй четверти произошла похожая ситуация.
Волшебный заслон Баркли с трёхочковым броском и точный бросок Дрекслера помогли «Рокетс» сократить разрыв до 3 очков.
— Изначально они сделали ставку на Фейжу, но «Рокетс» по-прежнему придерживаются стиля «одна звезда и четыре шутера», оставаясь командой, которая больше всех в лиге любит бросать трёхочковые. Даже Баркли в предсезонных играх «Рокетс» в среднем совершал 4,5 трёхочковых броска за игру, что является наивысшим показателем в его карьере.
Конечно, процент попаданий составляет лишь жалкие 28%.
Однако видно, что Томьянович полностью поддерживает трёхочковые броски Фейжу.
У такой команды, как «Рокетс», есть одно преимущество: они могут мгновенно переломить ход игры, сделав несколько трёхочковых.
Вот, «Рокетс», уступавшие 9 очков и готовые отстать на двузначное число, смогли выжить, попав два трёхочковых.
Но сразу же после этого О'Нил сделал сложный бросок изнутри, заставив Оладжувона сфолить и набрать два очка, получив возможность 2+1.
Более того, «Акулы» реализовали штрафной бросок, напрямую увеличив разницу в счёте до 6 очков.
«Рокетс» совершенно не могли выдержать сильных атак Роджера и О'Нила, и те всегда могли увеличить разрыв по своему усмотрению.
Игра шла в таком темпе, очки Роджера и О'Нила постоянно росли, а «Рокетс» каждый раз были всего в одном шаге от того, чтобы сравнять счёт.
Чарльз Баркли обильно потел. Он должен был защищаться от Роджера, а затем удваивать «Акулу». Он носился по площадке, но мог лишь наблюдать, как Роджер и «Акула» раз за разом забрасывают мячи.
Огромные затраты на защите также повлияли на игру Фейжу в нападении.
Баркли впервые почувствовал, как трудно быть второстепенным игроком! Дрекслер был для Роджера полной «банкоматом» в защите. Невозможно защищаться против того, кто сильнее и быстрее тебя.
Оладжувон тоже находился в очень плохом состоянии в обороне, а разрушительная мощь О'Нила под кольцом вызывала отчаяние.
Более того, переходный период «Рокетс» хуже, чем у «Мэджик», что является общей проблемой гигантских команд.
Чтобы заполучить Баркли, "Рокетс" пришлось расстаться со множеством первоклассных игроков вспомогательного состава.
Несмотря на то, что Томьянович всегда следил за тем, чтобы на площадке одновременно находились два звездных игрока, это оказалось совершенно бесполезным.
"Рокетс" могли доставить "Мэджик" неприятности лишь тогда, когда все "Большая тройка" были вместе.
Если же выбывал один игрок, ситуация выходила из-под контроля.
Роджер и О'Нил были другими. Они могли оказывать достаточное влияние, даже ведя команду в одиночку.
Хотя все присутствовавшие игроки были суперзвездами, нельзя отрицать, что индивидуальные способности Роджера и О'Нила оказывали гораздо большее влияние на игру, чем стареющие Дрекслер, Оладжьювон и Баркли.
После трех четвертей "Рокетс" уже уступали четырнадцать очков.
В четвертой четверти Томьянович мог лишь увеличить игровое время "Большой тройки" и использовать более агрессивное двойное опеку для противодействия О'Нилу и Роджеру.
Поначалу эта тактика работала, потому что игроки вспомогательного состава "Мэджик" сегодня не отличались хорошим броском.
О'Нил и Роджер много пасовали, но никто не мог конвертировать эти передачи в очки.
Доминик Уилкинс, на которого возлагали большие надежды, тоже играл неважно. Его броски были нестабильны. Хотя все знали, что он выигрывал звание лучшего бомбардира, многие не знали, что в 85, 86, 88, 91 и 94 годах он также был "королем промахов", занимая место в первой десятке игроков с наибольшим количеством промахов в истории.
Сейчас, когда он больше сосредоточен на обороне, броски Уилкинса стали еще менее надежными.
Брайан Хилл был вынужден заменить его на Салу, который эффективно реализовал несколько бросков. Но оборона Салу была слишком слабой, и все очки, которые он набрал, были на счету Марио Эли.
Теперь вы понимаете, почему игроки типа 3D так ценны. Игрок, который может эффективно реализовывать броски, уделяя внимание обороне и не занимая мяч, драгоценен, как большая панда.
В отчаянии Брайан Хилл был вынужден вернуть Уилкинса.
После возвращения Уилкинса его бросок улучшился, и он реализовал несколько бросков.
Но счет по-прежнему не увеличивался.
За две минуты до конца матча Бакли совершил брутальный прорыв под кольцо, заставив О’Нила сфолить пятый раз, и при этом он также забил мяч, получив шанс на трёхочковый.
На этот раз, реализовав штрафной бросок, «Рокетс» наконец сократили отставание до 8 очков, одной цифры.
В очередной раз «Рокетс» сократили разрыв до такой степени, что могли изменить ситуацию. В предыдущие несколько раз они не воспользовались этой возможностью, потому что Роджер и О’Нил были слишком хороши в прорыве позиции, и «Рокетс» не могли их сдержать.
Что будет на этот раз?
Это последняя надежда «Рокетс» на камбэк.
Оладжьювон призвал всех серьёзно защищаться. Они продолжат двойную опеку Роджера и Шарка, оставляя свою судьбу на волю игроков «Мэджик».
Когда Роджер оказался в двойной опеке на этот раз, он немедленно передал мяч Уиллкинсу.
Согласно тактике Брайана Хилла, Уиллкинс должен был держать мяч, ждать, пока Марио Эли вернётся к нему, а затем отдать мяч обратно Роджеру после того, как тот вырвется из двойной опеки.
Но Уиллкинс использовал своё уродливое движение для броска, чтобы напрямую реализовать этот решающий трёхочковый!
Он почувствовал, что у него есть шанс, ведь он только что забросил два мяча.
В отличие от своих стильных и великолепных данков, бросок Доминика Уиллкинса можно охарактеризовать только как уродливый.
После прыжка его ноги бессознательно сгибались, а затем он выталкивал мяч одной рукой. Всё его движение броска было крайне неестественным, и чувство разрыва было очень сильным.
Проще говоря, бросок Доминика Уиллкинса имел красоту краба, совершающего бросок.
Ну, я говорил вам раньше, играть как козёл — это оскорбление.
Уиллкинс бросил мяч своим уродливым движением, но из-за его медленной скорости броска Марио Эли всё же немного помешал ему.
Как и ожидалось, трёхочковый Уиллкинса отскочил от кольца.
После того как Оладжувон завладел подбором, он бросил мяч прямо Баркли, который вёл мяч и быстро контратаковал. Перейдя центральную линию, он сделал красивый дальний пас назад на Дрекслера, который совершил лэй-ап и забил. После идеальной контратаки «Рокетс» отставали всего на 6 очков!
Брайан Хилл немедленно взял тайм-аут и прокричал Уилкенсу: «Я не понимаю, что заставило тебя принять такое решение!»
Он был очень зол, что Уилкенс проигнорировал его тактические указания.
Уилкенс развел руками: «Я забил два мяча подряд ранее, и сейчас я был свободен».
«Но моя тактика заключалась в том, чтобы ты держал мяч, это не имеет отношения к тому, был ты свободен или нет!» — прорычал Брайан Хилл.
Мы можем лишь сказать, что Доминик Уилкенс всё ещё сохранял некоторые привычки суперзвезды.
В НБА не каждый игрок обязан подчиняться указаниям тренера на сто процентов.
Роджер мог игнорировать тактику и играть индивидуально в определённых раундах.
«Шаркс» могли перестать делать что-либо ещё в определённые периоды времени и просто сосредоточиться на занятии позиции в трёхсекундной зоне, а затем просить мяч для атаки.
Майкл Джордан мог в любой момент сказать «нет» треугольному нападению Фила Джексона.
Суперзвёзды, такие как Стоктон и Карл Мэлоун, которые всегда следуют правилам, — редкое явление.
Точно так же Доминик Уилкенс имел эту привилегию, когда играл за «Хоукс».
Будучи культовым игроком «Иглз», он иногда мог произвольно нарушать тактику и совершать броски, которые считал правильными.
Но что наверняка, так это то, что игроки роли не имели такого права.
В большинстве случаев игроки роли должны играть согласно плану тренера и имеют относительно мало свободы.
Доминик Уилкенс ещё не привык к этому. Он ещё не полностью осознал тот факт, что он всего лишь обычный игрок роли.
Он подсознательно думал, что может игнорировать указания тренера и принимать решение об атаке.
Он ошибался.
– Помни, Дом, я тот, кто режет торт ножом. Мы можем съесть его вместе, но ты не можешь есть его, как тебе вздумается. Тебе лучше это запомнить.
Роджер говорил совершенно спокойно, в его словах не ощущалось ни единой эмоции. Он вел себя как босс команды, как само собой разумеющееся отчитывающий своих подчиненных.
На самом деле, единственная связь между Роджером и Уилкинсом заключалась в том, что они вместе играли. Если бы каждый выполнял свою работу хорошо, они могли бы молчать и не мешать друг другу, и Роджер никогда бы не стал искать повода для придирок. Но если Уилкинс делал что-то не так, Роджер, не колеблясь, указывал ему на это. Не было нужды беспокоиться о том, что он ранит чьи-то чувства, ведь никаких чувств между ними изначально не существовало.
Уилкинс молчал, принимая реальность. А реальность такова, что между ним и Роджером не могло быть никакой дружбы. Их отношения были так же просты, как отношения между сутенером и проституткой: никаких лишних элементов, лишь взаимное удовлетворение потребностей. Уилкинсу нужен был сильный игрок, а Роджеру — игрок, выполняющий свою роль; каждый просто удовлетворял свои нужды.
Почему Роджер не относился к Сару так же в прошлом сезоне? Потому что у Сару были проблемы только на площадке, но в жизни с ним было очень легко общаться. Более того, проблема Сару никогда не заключалась в том, что он не мог определить свою роль, он просто потерял уверенность в начале сезона.
С Уилкинсом же всё иначе. У него не только масса дурных привычек, присущих суперзвездам, прямо на площадке, но и высокомерие, и отстраненность в общении с посторонними. Роджер не хотел тратить свое время на дружбу с таким человеком. Поэтому они с Уилкинсом были просто товарищами по команде. В таком случае, конечно, они могли говорить обо всем, что приходило им в голову.
Но Уилкинс не обращал на это внимания. Он знал, что это та цена, которую ему придется заплатить за чемпионство. Он мог и дальше быть суперзвездой в Европе.
— Или чтобы выиграть чемпионат НБА, нужно просто хорошо выполнять свою работу.
Уилкінс теперь просто хочет выиграть чемпионат в качестве стартового игрока. Он хочет только этого. Остальное не имеет значения.
Но Доминик Уилкінс, которого преподал урок Роджер, не мог не задаться вопросом: «А что, если Роджер не сможет хорошо выполнять свою работу?»
— Тогда я тоже имею право критиковать?
— Ты не можешь винить меня во всём, верно? — прямо спросил Уилкінс, не сдерживаясь. — «А что, если ты плохо разделишь пирог?»
— Тогда ты тоже можешь критиковать меня публично. Ты имеешь на это право, и каждый его имеет.
— Хорошо, — согласился Уилкінс.
После того как Роджер закончил говорить, Брайан Хилл начал перестраивать тактику.
Как и прежде, в финальном раунде нападения Уилкінс будет выполнять роль транзитного центра.
Он не имел права на бросок, всё, что ему нужно было сделать, это использовать свою атакующую угрозу, чтобы помочь создать пространство, а затем передать мяч обратно Роджеру или Акуле.
В начале игры три ветерана «Хьюстон Рокетс» выложились на полную, защищаясь. Они не хотели сформировать команду с большими амбициями, но в итоге проиграли первую игру сезона.
Роджер продолжал находиться между Глайдером и Марио Эли, и, как обычно, отдал мяч главному герою фильма.
Хотя Уилкінс только что промахнулся, Марио Эли всё ещё не смел оставить его одного. Более того, правило нелегальной защиты не позволяло ему оставаться рядом с Роджером, который был без мяча.
На этот раз Уилкінс не действовал по своему усмотрению. Он отдал мяч Роджеру, который вернулся за трёхочковую линию. Роджер поймал мяч, сделал обманное движение броском, а затем рванул вперёд. Дрекслер, который изначально бросился навстречу, тут же скорректировал свой центр тяжести, чтобы догнать, но Роджер сделал шаг вперёд, а затем резко остановился и отступил за трёхочковую линию.
Дрекслер не сдавался, он хотел продолжать кусать Роджера. Но, очевидно, эта корректировка была пределом для Дрекслера. Он тут же притормозил, но лодыжка не выдержала такого давления, и он сел на землю. Сбив Дрекслера, Роджер сделал шаг внутрь и бросил со средней дистанции.
Но в этот момент Марио Эли уже подстраховал, и бросок Роджера был нарушен.
Уилкінс смотрел на баскетбольный мяч и поклялся, что если он не забьет, то позволит этому гордому парню испытать чувство унижения: "Эй, наш игрок, как ты мог не попасть, когда ты так хорош?"
"Вжик!"
У Уилкінса такой возможности не было! Мяч залетел в корзину. Роджер просто играл с Клайдом. Несмотря на своевременную помощь в обороне со стороны Марио, Роджер все же переиграл лучшего защищающегося игрока! Разница в счете вернулась к 8 очкам. Прыжковый бросок Роджера чуть не разрушил надежды «Ракетс»!
«Ракетс» хотели наверстать упущенное, но, к сожалению, трехочковый Фижу отскочил от дужки.
Акула (Шак) завладел подбором и отпасовал мяч прямо Роджеру.
Роджер тут же контратаковал, получив мяч, и был готов нанести «Большой тройке» «Ракетс» первое поражение.
В этот момент Баркли и Марио Эли уже вернулись за половину поля. Фижу Шен отступил в трехсекундную зону, а Марио Эли отвечал за блокировку дальних бросков.
Такая ситуация один на два на переднем плане не так проста.
Роджер бросился к Эли с мячом, и когда его пальцы коснулись трехочковой линии, он внезапно собрал мяч обеими руками и сделал шаг вправо.
Эли не знал, что Роджер хочет сделать, собрав мяч так рано, но он подсознательно сместился в ту сторону, куда делал шаг Роджер.
Но в следующую секунду Роджер шагнул влево, полностью избавившись от Марио Эли. Люди тогда поняли, что Роджер начал с трехочковой линии и сделал европейский шаг!
— Итак, вопрос в том, Роджер только что достиг линии штрафного броска, как он собирается атаковать корзину через Баркли? Доминик Уилкинс тоже хотел знать ответ, и он даже ожидал, что Роджер совершит ошибку.
Этот парень, он всегда ошибается, верно?
Однако такой сценарий для Роджера не представлял никакого труда.
Роджер проскользнул по воздуху на некоторое расстояние, затем слегка щелкнул пальцем, когда взлетающая свинья подскочила, чтобы заблокировать.
Он использовал евростеп в сочетании со своим фирменным дальним лэйапом.
Чрезвычайно мягко, но смертоносно! "Лидерство в 10 очков! Можно почти сказать, что «Орландо Мэджик» выиграли игру дома! Это была, несомненно, очень трудная ночь для болельщиков «Хьюстона». Их команда ввела в прошлом сезоне одного из самых влиятельных форвардов в истории НБА и собрала трех суперзвезд. Однако они все равно не смогли противостоять железному копытцу действующих чемпионов, покоряющих лигу!"
Слова Стива Джонса поставили точку в истории «Большой тройки» «Рокетс». Эта игра была похожа на Финал 24-го года, где с самого начала не было никакой интриги. От начала до конца интрига исходила только из фантазий болельщиков и того, кто станет MVP Финала.
Уилкинс проглотил слюну, наблюдая, как Роджер убил игру двумя такими нетрадиционными голами.
Он был совершенно безмолвен.
Даже если этот парень — ублюдок, он могучий ублюдок! Роджер посмотрел на Уилкинса, улыбнулся ему и пожал плечами — Тоже criticizing меня, да? Не думай о всякой ерунде, Дом, просто наслаждайся своей чертовой победой и отдай дань уважения нашей первой победе в новом сезоне!
Теперь Уилкинс наконец понял, что сказал его агент Стив Кауфман: "В конце концов, мы остались со львом. Что бы ни случилось, вы не должны бросать вызов Роджеру".
В Орландо никто не может бросать вызов Роджеру, потому что это никогда не сработает!
Ты можешь только подчиниться ему, как жалкий изгой! Так что заткнись и играй в мяч.
Да, по крайней мере, в Орландо ты все еще можешь наслаждаться чертовой победой. Это делало ее не такой уж плохой.
— Цель Роджера полностью разрушила темп «Рокетс», и 10-очковая разница сохранилась до конца.
105:95 «Орландо Мэджик» без труда одолели «Рокетс» с их «Большой тройкой» на домашнем поле, сделав первый шаг по пути к династии. — Я не скажу, что Роджер — идеальный человек, хороший товарищ по команде или даже просто хороший человек. Но он великий игрок. Мы с Роджером? У нас всё в порядке, мы нашли сбалансированный способ ладить. — Доминик Уилкинс о своих отношениях с Роджером и первой совместной победе.
— Чего я сейчас хочу больше всего? Вернуться домой к жене. — Хаким Оладжьювон, ожидавший этой игры неделю, жаждал вернуться домой и готовиться к хорошей игре.
— Я набрал 32 очка, мой друг Роджер — 33, вместе мы набрали 65 очков. Это наша команда, и никого из нас нельзя терять. — О'Нил говорил о первой победе, постоянно подчёркивая «мы».
— Я верю, что после «разговора» у команды больше не будет проблем, и теперь мы сосредоточены только на победе. Нью-Йорк сейчас должен быть в самой большой панике, потому что их состав изменился больше всего, но в итоге они могут ничего не добиться. Если Майкл думал, что сможет избежать наказания, сбежав в Нью-Йорк, он ошибался, ему придётся заплатить за свои поступки. — Роджер о текущей ситуации в команде.
— Никаких предупреждений, никакого блефа, никакого пространства для манёвра — вот такие «Орландо Мэджик» в этом сезоне, безжалостные, как итальянская мафия. К несчастью, мы живём в одну эпоху с Роджером. Поверьте, это не только моя неудача. Даже для Майкла это неудача. — Чарльз Баркли беспомощно пожал плечами.
Когда он впервые прибыл в Орландо, в глазах Баркли горел огонь. Но сейчас? Всё, что у него осталось, — это усталость уставшего от жизни мужчины среднего возраста.
Глядя на беспомощный вид Баркли, репортёры чувствовали, что Стив Джонс был прав.
Покорение соперника — это действительно то, что Роджер знает лучше всего.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/134263/7364142
Готово:
