— Остался лишь простейший шаг (запрос ежемесячных голосов!)
Судя по состоянию тренировочного лагеря и предсезонным играм «Мэджик», предсказание Джорджа Карла, кажется, сбывается.
Он с нетерпением ждал дня, когда «Мэджик» развалятся, даже приготовил для этого красное вино.
Команда действительно оказалась в опасности, и О’Нил поднёс торт Роджеру, но тоже был немного недоволен.
Ему не нравилось, как Роджер приказывал ему. Всего несколько лет назад, в Батон-Руже, Роджер был всего лишь школьником.
Если бы не он, выиграл бы Роджер чемпионский титул? Победителями Финала 1994 года были не он и «Буллз».
Честно говоря, я должен быть старшим братом в раздевалке! Но каким был Роджер? Он сидел на диване с сигарой во рту, закинув ногу на ногу, и с презрительным видом отдавал приказы всем.
Неужели он думал, что похож на Марлона Брандо? О’Нилу надоели проповеди Роджера об лидерстве. Почему этот парень считал себя лидером команды? Он даже с Уилкинсом справиться не мог.
Он называл его братом, но становился все более высокомерным. Даже в ссоре с руководством перед сезоном Роджер не встал на его сторону, а лишь делал туманные и нейтральные заявления для журналистов.
О’Нил чувствовал, что их отношения больше не равны.
Но Роджер имел то, что Шарк признавал: побеждать, побеждать во всём.
Почему он терпел оскорбления от Джона Габриэля и оставался в команде? Конечно, не потому, что ему нравилось спорить с Джоном, а потому, что он хотел выиграть три чемпионата подряд и стать MVP Финала.
О’Нил не считал Роджера достойным вести его за собой, но он хотел побеждать. А чтобы побеждать, ему нужен был Роджер.
Уилкинс чувствовал то же самое. Ему по-прежнему не нравилось превосходство Роджера, но ему нужно было побеждать.
Why can a fool like Scott Pippen become one of the top 50 stars? Because he has three real rings.
Уилкинс верит, что его не включили в список 50 лучших суперзвёзд — это лишь предзнаменование. Если он ничего не предпримет, его имя полностью забудут через пару лет.
Он недолюбливал Роджера, но стремился присоединиться к его «Клубу Побед».
Говоря начистоту, я здесь лишь ищу расположения других. Кроме чемпионства, чего ещё желать? Есть ли что-то ещё, о чём стоит задумываться? Да, раньше он не выкладывался на полную, чтобы стать лучше.
Но теперь он знает, что должен отбросить свой статус звезды и посвятить себя защите, как Чарльз Баркли.
Если твои очки и данки не приносят победу, они — лишь груда макулатуры.
Став частью династии, он мог бы в некоторой степени спасти свою жалкую карьеру.
Первый матч против «Хьюстон Рокетс» — идеальная демонстрация, и Шак с Уилкинсом всё обдумали, они знают, чего хотят.
За день до игры Сэр Чарльз приехал в Орландо с командой.
Перед тем как сесть в клубный автобус, журналист догнал его: «Чарльз, сколько, по-твоему, неприятностей тебя ждет в Орландо?»
Бакли чуть не расхохотался, как поросёнок. «Неприятности? Думаю, Роджер сейчас в бóльших неприятностях, чем моя задница».
Судя по новостям из стана «Мэджик» во время тренировочного сбора и предсезонных игр, Роджер действительно в серьёзных проблемах и сталкивается с беспрецедентной дилеммой.
Ему предстоит победить не только своих противников.
Во время тренировки за день до игры игроки «Мэджик» заметили, что в раздевалке и на тренировочной площадке появилось гораздо больше людей с камерами.
Это съёмочная группа из развлекательного департамента НБА, и они будут следовать за «Мэджик» весь этот сезон, снимая материал для документального фильма.
Будь то создание новой династии или крах двух подряд чемпионских титулов, этот процесс стоит запечатлеть, он полон историй. Как документальный фильм, всё это просто идеально.
Игроки быстро привыкли к съёмочной группе, потому что те вели себя как настоящие зрители: никогда не говорили ни слова и спокойно занимались своим делом.
Сегодняшняя тренировка была очень простой, так как на следующий день предстояла игра, поэтому Брайан Хилл лишь провёл с игроками несколько учебных упражнений в нападении и защите.
Но даже несмотря на это, Роджер продолжал подначивать Уилкенса.
— Придурок, почему ты всегда опаздываешь с подстраховкой на полшага? Ты играешь в профессиональный баскетбол 14 лет, но не можешь справиться даже с такой элементарной вещью!
— Если бы я был Томьяновичем, я бы позволил Чарльзу Баркли атаковать тебя всеми способами. Тебе было бы слишком легко набирать очки.
— Это твоё отношение к вступлению в клуб «Виктория»? Как ты мог дать Сару так много пространства для броска?
Съёмочная группа была в восторге. Если бы им удалось записать отрывок боксёрского поединка за Орландо Кап между Уилкенсом и Роджером, документальный фильм точно бы имел успех.
Но они были разочарованы.
Доминик Уилкенс не произнёс ни слова. Что ещё более удивительно, каждый раз, когда Роджер его отчитывал, он начинал работать усерднее в защите в следующем розыгрыше.
Он заставляет себя работать ещё усерднее, он не хочет закончить карьеру ни с чем! О'Нил не расслаблялся. Цитируя Дерека МакКэя: «Я приехал на баскетбольную арену сегодня в 8 утра. Когда я открыл дверь, я испугался. Я увидел призрака? Нет, это было ещё страшнее. Я увидел, как Шак разминается».
Более того, он прекратил критиковать руководство перед СМИ.
Похоже, что «Мэджик» не были сломлены всем этим хаосом.
Но это ничего не значит. До победы всё остальное — пустые слова.
Наконец, 11 ноября, на Орландо Арене состоялась первая игра сезона 1996-1997 годов.
Когда появились О'Нил и Уилкинс, их окружили репортёры.
Потому что все знали, что именно они стали источником ряда проблем для «Мэджик».
Однако Уилкінс и О'Нил ответили на один и тот же вопрос, когда им задавали различные деликатные вопросы: «У меня был разговор с Роджером, и все проблемы решены».
Никто не знал, что это был за разговор, и никто не знал, была ли проблема действительно решена.
Но ответ вскоре будет раскрыт.
Перед началом игры Роджер получил свое второе чемпионское кольцо, и «Мэджик» стали единственной командой в 90-х, которая могла разделить кольцо с Майклом Джорданом — «Ракеты» Оладжувона не в счет, потому что Джордана не было рядом, когда он получил кольцо.
Оладжувон, Баркли и Дрекслер наблюдали из темного угла, двое из них никогда не пробовали вкус чемпионского кольца.
Желание обоих было написано на их лицах.
Оладжувон не хотел быть второстепенным игроком в 90-х. Он хотел выиграть еще один чемпионат, чтобы доказать себя.
На сегодняшнюю важную вступительную игру он пошел на большую жертву — он сказал своей 18-летней новобрачной жене, что они пока будут спать в разных комнатах на этой неделе!
Такой великий дух самопожертвования, который заставляет нас плакать!
У Уилкінса также в глазах было полно желания. С того момента, как он увидел, как Роджер надел кольцо, он перестал быть суперзвездой, а полностью превратился в старую собаку, крадущую мясо.
После вручения чемпионских колец на арене Орландо был поднят второй чемпионский баннер.
Чтобы соответствовать сегодняшней атмосфере, на месте было проведено специальное торжество по представлению стартовых игроков.
Дерек МакКей и Дерек Харпер получили овации, но звук был недостаточно громким.
Доминик Уилкінс получил наименьшее количество аплодисментов.
Но он не обращал внимания, он смотрел в камеру с решительным выражением лица, готовый к бою.
Когда живой диджей объявил имя Шакила О'Нила, ликование на арене Орландо почти пробило барабанные перепонки.
Ужасающий гигант встал, подошел к камере с свирепым выражением лица и разорвал свой тренировочный костюм с груди, как дикий зверь, выпущенный из клетки.
Наконец, настала очередь Роджера.
В этот момент рев трибун заглушал даже голос ди-джея, зачитывавшего его имя. Прежние овации казались лишь разогревом.
Он был здесь героем, он вел команду за собой.
Он величайший волшебник, сотворивший величайшее чудо.
В свои двадцать один год он добился места в списке пятидесяти лучших звезд, завоевав два чемпионских титула, два титула MVP финалов и первое место в списке бомбардиров. Он заслуживал таких оваций.
Камера переместилась на Роджера, но Стив Джонс не спешил осыпать его похвалами: «Сможет ли двадцатиоднолетний лидер разрешить этот кризис?»
Этот вопрос волновал всех.
Создание династии — это нечто большее, чем просто победа над соперниками.
Игра началась стремительно, и О'Нил выиграл первый спорный мяч для «Мэджик».
Роджер передал мяч Акуле, но Баркли тут же перекрыл его вдвоем.
После того как Маккей, чьи снайперские способности в этом сезоне ухудшились, сменил Гранта на позиции тяжелого форварда, атакующая мощь «Мэджик» в середине диапазона значительно ослабла.
Это позволило противникам более решительно удваивать усилия против Акулы.
О'Нил, не проявляя ни нетерпения, ни тревоги, и не бросаясь в атаку наугад, как делал это в предсезонке, спокойно отдал пас Уилкинсу. Тот, воспользовавшись заслоном Маккея, освободился от опеки и получил мяч.
Глайдер тут же обошел заслон и в прыжке попытался помешать броску Уилкинса.
Бросок Уилкинса не отличался стабильностью и сильно зависел от его самочувствия в конкретный день. Так что, если удавалось защититься против него в первые несколько раз, его ритм неминуемо нарушался.
И, судя по тому, как Глайдер знал Уилкинса, тот обязательно предпримет действие.
Не стоило ожидать, что этот парень вернет мяч товарищам по команде.
Но как только Дрекслер вскочил, чтобы заблокировать, Уилкинс отдал пас.
Он точно нашёл Роджера, который тоже сместился к левой стороне за трёхочковую линию, используя открытое пространство. Марио Эли последовал за ним, но Роджер всё же создал себе свободу резким контр-рывком.
Поймал — бросил. Сетка зашумела, мяч в корзине!
Первый гол «Мэджик» в новом сезоне! Ассистировал Роджеру — Уилкинс! Это, безусловно, тот результат, которого мало кто ожидал, ведь в последнее время на тренировках между Уилкинсом и Роджером возникали серьёзные разногласия.
Но сейчас? Они сотрудничают друг с другом!
Роджер указал на Уилкинса, тот кивнул.
Никакого бурного празднования не последовало, но это показывало одно — они всё ещё заодно!
— Дом уступил неплохую возможность для броска и отдал мяч Роджеру, у которого был лучший шанс. Что произошло? Насколько я помню, Дом обычно врывался бы в толпу под кольцом и забивал бы сверху. — Стив Джонс рассмеялся.
Игра продолжалась, «Рокетс» перешли в нападение.
Едва Дрекслер пересек центральную линию, он отдал мяч «Дриму», находившемуся в высокой позиции. Одновременно Баркли и Дрекслер поставили заслон, вынудив Маккея и Уилкинса сменить опеку.
В тот миг, когда защита перестроилась, Оладжьювон, словно получив сигнал, передал мяч Баркли.
Слова Роджера, сказанные вчера, к сожалению, сбылись: Томппович попросил Баркли найти способ атаковать Уилкинса!
Сейчас «Дрим» находился на высоком посту, внутри зоны было пусто, Дрекслер забегал без мяча, оттягивая на себя защитников.
Поддержка у Уилкинса была минимальной, а Фэйчжу получил отличную возможность прорваться к кольцу.
Судя по его предыдущему поведению, он, вероятно, потянул бы штанину, разыгрывая драматическую сцену, и позволил бы Баркли набрать очки.
В любом случае, в следующем розыгрыше он мог бы забить сверху с большим старанием.
Баркли был того же мнения. Прежде чем с лёгкостью одолеть Уилкинса, он решил сначала выпустить пар:
— Пустое место, пару дней назад, когда объявляли 50 величайших игроков, я, кажется, не слышал твоего имени? Какая жалкая участь. Я разберусь с тобой, как со старой собакой. Тебе следует остаться в европейской лиге и утешать себя комплиментами служанок.
Сказав это, Фэйчжу получил мяч, сделал шаг, затем внезапно сменил направление влево и помчался вперёд на высокой скорости! Но на его пути не оказалось просторного прохода, а лишь оглушительный «бум» и яростная схватка!
Доминик Уилкинс на самом деле быстро двинулся вбок и активно вступил в рукопашный бой с Баркли!
Ранее «Дрим Тим» комментировала Уилкинса так: «У него есть мускулы и нервы великого защитника, но нет воли, чтобы их использовать».
Теперь его мускулы и нервы начинали деградировать, но его воля к защите была беспрецедентно сильна! Баркли стиснул зубы и продолжал напирать, но Уилкинс не отступал. Он проявил инициативу и снова прижал к себе летящую свинью!
«Бум!»
После ещё одного глухого звука Уилкинс неуклюже упал на землю.
Он прилагал огромные усилия, но Фэйчжу, в конце концов, был самым ужасающим монстром в лиге, даже если он уже не был в расцвете сил.
Однако усилия Уилкинса, несомненно, сильно замедлили Баркли, когда тот нёсся к кольцу, так что, когда Фэйчжу подпрыгнул и приготовился к лэйапу, Роджер просто выбил мяч из рук Фэйчжу!
— Роджер блокировал бросок Чарльза Баркли, невероятно! — Стив Джонс не мог поверить своим глазам.
В этом не было ничего удивительного. Уилкинс дал Роджеру время вернуться в штрафную, но время уже поглотило непобедимую прыгучесть Баркли.
Баркли потерял равновесие и рухнул на паркет. Совместная игра Уиллкинса и Роджера в обороне позволяла команде надежно защищать корзину, даже когда О'Нил покидал ее!
— Чарльз, это серьезные неприятности! — крикнул Роджер Летающей Свинье, отдав пас.
В это время Уиллкинс тоже поднялся и подбежал к Баркли:
— Старые псы тоже умеют кусаться, ублюдок!
Баркли: ???
Кто сказал, что у них плохие отношения? Черт, они даже друг друга подкалывают!
Баркли теперь всерьез подозревал, что прошлые проблемы были лишь дымовой завесой, инсценированной и разыгранной «Мэджик»!
Пока они разговаривали, О'Нил и Харпер уже вышли на передний план, но «Рокетс» быстро отступили, не дав «Мэджик» легкого шанса на контратаку.
Харпер замедлился за трехочковой линией, решив привести темп в соответствие и играть с высокой результативностью.
Игра перешла в заключительную треть, Харпер отдал пас Роджеру. Тот покосился на Уиллкинса, как бы готовясь отдать пас, но в следующую секунду внезапно сменил направление и ускорился, легко обойдя Марио Эли.
Видя это, «Рокетс» немедленно удвоили опеку над Роджером. Активная защита Чарльза Баркли заставила Стива Джонса вздохнуть:
— Сэр Чарльз заслуживает места во всех символических сборных по защите!
Роджер, зажатый толпой, был прижат к боковой линии. Не имея пути к отступлению, он подпрыгнул из-за щита. Перед ним находились Марио Эли, Баркли и Оладжьювон. Шесть рук плотно блокировали корзину, и у Роджера не было ни единого шанса на бросок.
Но Роджер не стал бросать напрямую. Оказавшись перед многолюдной блокадой «Рокетс», он в воздухе отдал пас Акульему Зубу под корзину.
Акулий Зуб оказался в выгодной для паса Роджера позиции. Хотя отношения Акульего Зуба к Роджеру в этом сезоне менялись, их молчаливое понимание оставалось неизменным.
Акулий Зуб всегда знал, о чем думает Роджер, а Роджер всегда мог прочитать мысли Акульего Зуба.
— Уладжон и Баркли тут же обернулись, когда Роджер отдал пас, но было поздно. Акула нырнул прямо в толпу и с партнерами по команде — Дримом и Летающей Свиньей — в непосредственной близости совершил мощный данк одной рукой! Это были Роджер и О'Нил. Пока они были связаны, их было не остановить! 5:0, старт "Мэджик" превзошел все ожидания.
Роджер похлопал О'Нила по ягодице: — Добро пожаловать в клуб победителей, чувак.
Реакция О'Нила была не такой интимной, как раньше. Он не коснулся головы Роджера, а лишь кивнул: — Конечно, я хочу победить!
Этого было достаточно.
Короче говоря, "Орландо" не выглядел командой с внутренними проблемами. Доминик Уиллкинс серьезно оборонялся, Роджер активно делился мячом, а состояние О'Нила также сильно отличалось от предсезонного.
Как это произошло, известно только гению.
Но поскольку и Уиллкинс, и О'Нил упомянули свои предматчевые беседы с Роджером, это, по крайней мере, доказывает одно: Роджер способен уладить все неурядицы! В этом сезоне, когда все стремятся усилить "Мэджик", а команда в хаосе, Роджер по-прежнему способен быть лидером "Орландо".
Другими словами, действовать как спаситель!
После завершения этой атаки Стив Джонс поверил, что болельщики "Орландо" больше не должны беспокоиться о коллапсе "Мэджик": — Великая команда — это прекрасная концепция. Они могут не любить друг друга, но они знают, как делать самые правильные вещи в игре. Я думаю, "Орландо Мэджик" — именно такая великая команда. Роджер должен был уладить все конфликты и полностью разделить то, что происходит на площадке и вне ее.
Боб Коста со стороны напомнил: — Этот сезон еще долгий, Стив, говорить о величии сейчас слишком рано.
«Да, этот сезон длинный. Но не рано ли? Нет, я имею в виду, сложно сомневаться в 21-летней 50-летней суперзвезде. 21 год – для большинства игроков это слишком рано, чтобы стать великими. Но как насчет Роджера? Для него не существует такого понятия, как «слишком рано». Он готов построить династию! Он устранил проблемы внутри организации, и теперь для него самый простой шаг – стать великим».
"Какой шаг?"
"Шаг покорения одного соперника за другим", — улыбнулся Стив Джонс. «Роджер очень хорошо знаком с этим шагом. Сегодня он вам его продемонстрирует».
http://tl.rulate.ru/book/134263/7364141
Готово:
