– Роджер, – начал было Шак, но тут же осекся, увидев, что Роджер увлеченно изучает новый автомобиль.
– Я тебе потом расскажу, – перебил его Роджер, не отрывая взгляда от сияющего на экране «Хаммера». – Сначала закончим с этой тачкой.
– Да уж, – вздохнул Шак, – нынешний «Хаммер» от военной машины почти не отличается. А вот модель 1994 года – это уже совсем другое дело: с электрическими стеклоподъемниками и прочими удобствами.
За разговорами о машинах время пролетело незаметно. Роджера, похоже, совершенно не интересовали характеристики автомобилей – его восхищали лишь роскошные детали.
«Ну и зачем мне холодильник, цветной телевизор или диван? – думал Роджер. – Ведь места для них в салоне все равно не найдется. Да и задние сиденья совсем крошечные – разве что присесть в позе лотоса, да и то придется голову втянуть. Толком-то и не разомнешься!»
В этот момент раздался финальный гудок.
«Орландо Мэджик» одержал уверенную победу со счетом 122:94, обойдя «Портленд Трейл Блэйзерс» на 28 очков.
– Род Стрикленд сегодня сделал одиннадцать бросков, но набрал лишь девять очков, тогда как Роджер сделал всего на один бросок больше, но заработал 1 очко. Род действиями доказал, что между ним и Роджером разница не только в количестве бросков, но и во всех аспектах.
Роджер был прав, игнорируя его на протяжении всего матча. Такой человек всегда найдет оправдание своим действиям.
Сегодняшний вечер, естественно, не был удачным для Дрекслера, поскольку он стал первой жертвой нового термина «Закон Роджера».
После игры Роджер поддразнил «глайдера» перед камерой: «Когда ты лучший игрок в матче, но все равно проигрываешь, ты можешь сказать, что проблема в составе команды. Но Клайд… черт возьми, он сегодня даже не был четвертым лучшим игроком. Я, Шак, Хорас и Клиффорд – все выступили лучше него. Когда Клиффорд Робинсон набрал 32 очка, а он всего 12, как у него хватило наглости говорить, что я обыграл его благодаря составу? Даже если бы он хотел это сказать, это должен был сказать Клиффорд».
Слова Роджера сильно ранили Дрекслера. Он прошел путь от члена «дрим-тим», второго лучшего атакующего защитника лиги, который был всего в одном шаге от чемпионского перстня, до ветерана, которого новички растаптывали по своему усмотрению.
Все это произошло всего за несколько лет.
Жестоко не то, что лига начала продвигать новичков, а то, что новичкам действительно больше тебя.
Дрекслер устал и больше не хотел тратить время на «Блэйзерс».
Он больше ничего не был должен городу Рип.
Пи Джей Кэрлсимо, упрямец, очевидно, не осознавал, что у лучшего бомбардира его команды плохое настроение. После игры он догнал Дрекслера, когда тот шел в тоннель для игроков, и крикнул: «Черт возьми, это унизительное поражение. Как ты мог так неэффективно играть под защитой Роджера? Как ты мог так небрежно бросать? Если ты снова так сделаешь, я сделаю тебя запасным!»
Честно говоря, у Кэрлсимо были основания для того, чтобы его задушили.
Если взглянуть на его резюме, то станет ясно, что с игроками любой команды, где бы он ни играл, у него складывались непростые отношения.
Не так уж сложно вывести игрока из себя и поссориться с ним. У кого из тренеров не случались конфликты с подопечными?
Но когда ты умудряешься выводить из себя одного игрока за другим и ссориться со всеми – это уже проблема не игроков.
Карисимо понимал, что в Портленде его власть ничтожна, поэтому, чтобы утвердить свой авторитет, он часто прибегал к угрозам вроде: «Я сделаю тебя запасным» или «Я исключу тебя из состава».
Дрекслер всегда сносил это, но сегодня он больше не хотел терпеть: «Делай что хочешь, Пи Джей».
Карисимо пришел в ярость: «Ты что себе позволяешь? Ты только что играл в финале. Незнающий человек подумает, что ты выиграл чемпионат! Мы все делаем для команды, и каждый внес свой вклад. Не строй из себя снисходительного!»
Дрекслер остановился и ударил кулаком по двери раздевалки: «Прекрати на меня кричать, идиот! Позвони Бобу и скажи, что я ухожу!»
- Что? Что ты имеешь в виду? Что с тобой не так?
— Господи, обменяйте меня, обменяйте! Я устал от Рода, этого идиота, который возомнил себя Богом. Я устал от того, что Боб сидит в своем офисе и смотрит, как состав стареет, ничего не делая. И я от тебя устал, Пи Джей! Убери свою самодовольную самоуверенность, ты никогда в жизни не сравнишься с Риком (Адельманом)!
Дрекслер больше не мог держать это в себе и не мог больше мириться с днями, когда им командовали новички.
Так что последовавшая за этим пресс-конференция была весьма оживленной, поскольку Карисимо напрямую рассказал о разговоре между ними.
Генеральный менеджер «Блэйзерс» Боб Уитчетт был в шоке.
Один смеет напрямую сказать главному тренеру, чтобы тот его обменял, сразу после игры, а другой осмеливается тут же раскрыть эту информацию.
Ну что ж, с вами двумя, этой парой талантливых людей, «Блэйзерс» смогут завершить свою реконструкцию без меня.
Публичный уход Дрекслера в очередной раз привлек к нему внимание в этот период.
Все только и говорили о том, в какую команду перейдет Дрекслер, и его переход стал главной темой декабря.
— Ужасный Роджер! Он так отделал Клайда, что тот был вынужден бежать. Ну что ж, давайте-ка угадаем, куда совершит свой «глайд» Клайд. Может, Патрику Юингу нужен более надежный снайпер, чем Старки? — «Нью-Йорк Таймс».
— Мне нравится выражение «Правило Роджера». Билл Уолтон — отличный комментатор, умеет все подытожить. А что до Клайда, то он еще должен быть благодарен мне за то, что я помог ему выбраться из ада. Надеюсь, он найдет хорошую команду, и, надеюсь, что после перехода он не встретится с нами. Иначе будет неловко, если он по-прежнему не сможет нас обыграть, сменив команду, и его теория преимущества состава окажется еще более несостоятельной, — прокомментировал Роджер просьбу Дрекслера об обмене после игры.
— Пусть этот идиот бежит, если хочет, моей команде не нужен такой трус! — гневно ответил Пи Джей Карлесимо на вопросы репортеров.
— Я не стану его удерживать. Если Клайд уйдёт, это, безусловно, пойдет мне на пользу. Я ведь очень честный человек. Роджер? У меня нет мнения по поводу Роджера. Перед игрой я сказал, что единственное различие между мной и ним — это только количество бросков, и это значит, что команде не нужно ущемлять мои права на броски, но на самом деле я восхищаюсь Роджером, правда. Как я уже сказал, я очень честный человек, — сказал Род Стрикленд о Роджере и Дрекслере.
На протяжении всего декабря Дрекслера связывали почти с половиной команд лиги.
И пока все беспокоились о будущем Дрекслера, «Мэджик» улучшали свои показатели. Как сказал Роджер, пока в раздевалке нет проблем, все остальное — мелочи. Обыграв «Трэйл Блэйзерс», «Мэджик» одержали несколько побед подряд. Самое главное — Роджер и Акула во второй раз в этом сезоне обыграли «Буллс» в рождественской игре!
Второй год подряд «Мэджик» и «Буллс» встречались в Рождество.
Только в прошлом году Роджер еще носил красную майку с номером 14 и вел «Буллс» к победе над «Мэджик».
В этом году он надел джерси «Мэджик» и разгромил «Буллз».
В этой игре Роджер и Джордан не устроили очередную снайперскую дуэль.
После прошлогоднего поражения от «Мэджик» Дзен-мастер долго говорил с Джорданом, и это было не более чем обычные слова: «Нам нужно, чтобы наши товарищи по команде влились в коллектив» и «Ты должен больше доверять своим товарищам по команде».
Джордан испытывал смешанные чувства по поводу «треугольного нападения». Он знал, что оно помогло ему выиграть три чемпионата, но из-за него он чувствовал себя так, будто танцует со скованными ногами.
Однако, учитывая, что Дзен-мастер был его тренером, которому он доверял больше всего, он всё же последовал его совету.
Этот ход сработал, и сегодня все игроки «Буллз» показали отличную игру.
Джордан набрал 29 очков, Пиппен — 21, Веббер — 16, а Кукоч — 12. Вся команда «Буллз» была интегрирована в нападение, и каждый играл с полной отдачей.
Но «Мэджик» всё равно победили со счётом 103-97.
Этому есть две причины. Во-первых, «Мэджик» перехватили подборы у «Буллз».
О’Нил сегодня набрал всего 19 очков, но сделал 22 подбора, в том числе 14 подборов в нападении, что редкость — больше подборов в нападении, чем в защите.
Хорас Грант набрал 24 очка и сделал 11 подборов. Когда он играл против «Буллз», казалось, что ему ввели «куриную кровь» — он был необычайно заряжен.
Интересный факт: в оригинальной истории Грант в 64 играх против «Буллз» набирал в среднем 95+18+11% попаданий, что было его лучшим показателем в карьере. Некоторые любят гигантских ящериц, но Грант любит только «Буллз», и когда он играет против них, он становится неудержимым.
Второй причиной победы стал Роджер, который сегодня набрал 33 очка и обеспечил «Мэджик» мощную огневую поддержку.
В очередной раз его личный счёт превысил счёт Джордана, и он привёл команду к победе.
В прошлый раз, когда они проиграли, Джордан сказал, что Роджер выиграл всего одну игру, и он скоро вернётся.
Это утешило расстроенных фанатов «Чикаго».
Но сегодня, когда «Буллз» снова проиграли «Мэджик», фанаты «Чикаго» были в отчаянии.
Если бы это была серия, «Буллз» были бы одной ногой на краю пропасти.
Последняя рождественская битва была выиграна благодаря Роджеру. Эта рождественская битва была проиграна, потому что Роджер оказался по другую сторону.
Именно «Быки» сами вручили ключ к победе «Орландо»!
«Кто-нибудь должен понести ответственность за эту чертову штуку! Тот, кто выступал за обмен Роджера, должен отправиться в ад!» — в ярости кричал болельщик «Чикаго» репортерам у «Юнайтед-центра» после игры, его эмоции были настолько сильны, что казалось, будто это чикагская версия «Женева, верни мои деньги».
Давление на Майкла Джордана нарастало: его возвращение, его решение вытеснить Роджера — всё это казалось полной ошибкой.
И эти две игры были лишь началом последствий этих неверных решений.
Джордан не мог сказать в этот раз: «они просто выиграли игру». На самом деле, он вообще не пришёл на пресс-конференцию.
Причина — дискомфорт в паху. Умный пах — хороший помощник, который нужен каждому козлу.
После игры Фил Джексон защищал Джордана: «Можете ли вы, ублюдки, прекратить задавать всякие скучные вопросы? Майкл — человек, в конце концов, и пока он человек, он обязательно потерпит неудачу! Мы проиграли 91 игру в регулярном сезоне 21 раз, 92 игры — 15 раз, а 93 игру — 25 раз. Но повлияло ли это на наши чемпионские титулы? Нет! Сегодня это просто чертово поражение в регулярном сезоне!»
Но защита Фила Джексона была подхвачена «Нью-Йорк Таймс».
На следующий день заголовок «Нью-Йорк Таймс» гласил: «Да, он всего лишь человек! Майкл Джордан падает со своего пьедестала!»
Падение с алтаря оказалось всеобъемлющим.
После того как «Буллз» проиграли рождественскую игру, были официально объявлены результаты первого этапа голосования на Матч всех звезд.
Первое место по общему числу голосов в первом раунде занял Грант Хилл, за ним следовал Роджер, а затем Джордан! Это был первый случай с 1986 года, когда Майкл Джордан не лидировал в голосовании на Матч всех звезд.
Хотя это лишь первый этап голосования, Джордан уже девять лет подряд, за исключением одного сезона своего ухода на пенсию, набирал больше всего голосов.
Проигрыш в рождественской игре, дефицит голосов на Матче всех звезд, признает это Джордан или нет, но его господство ослабевает. Чем больше Роджер его использует, тем слабее он становится.
Теперь ему предстоит защитить свой единственный форпост — чемпионский титул.
Лучший исход для этого сезона — победа «Буллз» в чемпионате, а худший — если ни «Буллз», ни «Мэджик» не выиграют.
И если «Мэджик» станут чемпионами в этом сезоне, правление Джордана будет полностью завершено.
После декабрьских матчей «Мэджик» завершили месяц с 23 победами и 6 поражениями. До начала финала оставалось полгода.
Через полгода станет известно, будет ли Джордан раздавлен колесами истории или пойдет дальше.
Для «Мэджик» последние два месяца выдались превосходными, как и старт сезона.
Но неприятности тоже начали подкатывать. Если «Мэджик» хотели сохранить это совершенство, им придется заплатить за это высокую цену.
Генеральный менеджер «Мэджик» Пэт Уильямс встретился с Роджером и его агентом Фляйшером в День Нового года.
Они хотят продлить контракт с Роджером досрочно.
В текущей ситуации у Роджера нет причин не воспользоваться опцией выхода из контракта, когда в 95-м году будет увеличен потолок зарплат.
Он сохранил опцию игрока, чтобы воспользоваться этой возможностью.
В эту эпоху продление контракта со звездным игроком — дело хлопотное, ведь не существовало понятия максимальной зарплаты, а значит, было невозможно определить, сколько предложить. Учитывая, что Роджер обладал правами ранней птички (при обмене игрока права ранней птички также переходили), для его зарплаты в следующем сезоне не было верхнего предела. Сколько предложить, полностью зависело от босса.
В следующем сезоне потолок зарплат снова увеличится.
Поэтому Пэт Уильямс не знал, по какой цене продлевать контракт с Роджером.
Сложнее всего было то, что «Мэджик» приходилось учитывать не только Роджера, но и «Акулу», поскольку контракт последнего также истекал в 96-м.
Однако владелец команды ДеВос дал Пэту Уильямсу чёткое указание: «Главный приоритет – оставить Роджера».
Лига действительно переживала эпоху игроков «периметра». Несмотря на то, что Майкл Джордан опустился на третье место по итогам голосования на Матч всех звёзд, он по-прежнему опережал таких «внутренних гигантов», как О’Нил, Оладжувон, Юинг и Дэвид Робинсон.
Тройка лидеров голосования на Матч всех звёзд состояла из игроков «периметра», и тройка лидеров по продажам джерси также состояла из игроков «периметра».
Даже то, что Оладжувон выиграл чемпионство в прошлом сезоне, не смогло остановить взрывной рост популярности игроков «периметра».
Поэтому, даже несмотря на то, что Роджер был новичком, ДеВос предпочёл сохранить его.
Разумеется, целью «Мэджик» было удержать и Роджера, и «Акулу», но если бы пришлось выбирать одного, они бы отдали предпочтение игроку «периметра».
Пэт Уильямс предложил Роджеру контракт на 9 лет и 80 миллионов долларов, что означало, что среднегодовая зарплата Роджера составит около 8,88 миллиона долларов.
Учитывая, что Дэвид Робинсон, самый высокооплачиваемый игрок в этом сезоне, имел годовой оклад в 7,3 миллиона, это было, несомненно, очень щедрое предложение.
Но Флейшер решительно отказался: «Роджер и я рассчитываем на контракт не менее чем с восьмизначной годовой зарплатой. Мы оба знаем, что начиная со следующего сезона годовая зарплата в десятки миллионов станет нормой».
«Но мы должны удержать Шака», – развёл руками Пэт Уильямс.
«Контракт Шака не истекает до 96-го, и у него есть права «птицы», так что на продление его контракта это никак не повлияет», – с улыбкой ответил Флейшер.
Теоретически, Роджер и «Акула» имели все возможности для подписания больших контрактов одновременно.
Однако это имело бы два последствия. Первое: после заморозки платёжной ведомости «Мэджик» на долгие годы будет крайне сложно провести такое же тщательное усиление состава, как прошлым летом.
Второе последствие: кошелёк владельца команды ДеВоса был бы сильно опустошён.
Ныне «Волшебники» стараются избежать, по сути, второго удара.
ДеВос — не такой руководитель, как Пол Аллен, или будущие Марк Кьюбан и Стив Балмер, который пойдёт на всё ради победы в чемпионате. Он, безусловно, желает победить, но также обязан соблюдать баланс доходов и расходов.
В ту эпоху не существовало роскошного налога, но поскольку не было ограничения на зарплаты игроков, расходы на содержание двух суперзвёзд оставались весьма высокими.
Патрик Уильямс надеялся удержать Роджера, сведя до минимума запрашиваемую цену «Акул», чтобы владелец не ощущал давления, даже если бы взял контракт.
Однако в настоящее время этот план трудновыполним. Роджер желал контракт с восьмизначной цифрой, а как насчёт «Акул»? – Скольких именно миллионов стоит эта восьмизначная сумма? – спросил Патрик Уильямс.
Если это будет 10 миллионов, то это вполне приемлемо.
Если 12 миллионов, ему придётся подумать.
Если же 15 миллионов, это уже фантастика – потолок зарплат НБА в этом сезоне составлял всего 15 миллионов.
Но Флейшер не назвал конкретную сумму: «Это будет зависеть от того, какие предложения поступят от других команд на рынке свободных агентов в следующем году».
— Эй, мы заключили ту сделку, потому что ты обещал продлить контракт с командой! – нахмурился Патрик Уильямс.
— Конечно, конечно, – Флейшер положил руки вниз, сигнализируя Патрику Уильямсу успокоиться. – Мы имели в виду, что давайте посмотрим, как другие команды продлят контракты со своими звёздными игроками в рамках нового потолка зарплат, например, как Патрик Юинг из «Никс». Затем мы сможем установить свои собственные стандарты.
Флейшер знал, что Юинг и его агент Фолк не упустят эту возможность, и в это лето, когда потолок зарплат стремительно рос, они, несомненно, объединят усилия, чтобы добиться шокирующе крупного контракта.
Таким образом, Флейшер имел в виду, что контракт Роджера должен быть, по крайней мере, не меньше, чем у Юинга. Предложение «Никс» Юингу стало бы стандартом для Роджера.
Патрик Уильямс почувствовал, что его вновь принуждают. Это было сделано, чтобы заставить «Магию» предложить самую высокую рыночную цену.
- В том, что Флейшер сделал, нет ничего плохого. Хоть Роджер и прекрасно провёл время с «Мэджик», вы же не настолько глупы, чтобы говорить о чувствах в высшем свете, верно?
Уэйд тоже хотел отношений с «Хит», но как Патрик Юрай обращался с ним? Как его братья обращались с ним? По просьбе Флейшера Патрик Уильямс не мог продлить контракт с Роджером досрочно.
Будут ли «Мэджик» в итоге согласны с этим контрактом, зависело от того, сможет ли Роджер и О’Нил выиграть чемпионат в этом году.
Если Роджер не сможет выиграть чемпионат, «Мэджик» будут иметь повод снизить цену.
Если Роджер выиграет, переговоры пройдут чрезвычайно гладко.
Доминирование Джордана, контракт Роджера… всё зависело от чемпионата.
Конкурентные виды спорта зависят только от чемпиона.
К концу переговоров, хотя прямого соглашения достигнуто и не было, стороны, по крайней мере, получили предварительное понимание идей друг друга, что считалось некоторым прогрессом.
Когда они встали, чтобы уйти, Флейшер и Патрик Уильямс пошутили, но и предупредили: — Не нарушайте Закон Роджера.
Не оскорбляйте правду.
Покинув офис, Патрик Уильямс потёр виски.
В 95-м это был Роджер, а в 96-м — «Шаркс». У «Мэджик» наконец-то появилась такая приятная проблема, проблема, которая должна быть у команды, претендующей на чемпионство.
Что ж, у «Буллз» нет таких забот, потому что их другой костяк просто слишком хорош и слишком дёшев.
Ключ к тому, сохранят ли «Мэджик» это сочетание любой ценой, заключался в том, смогут ли они действительно выиграть чемпионат.
К настоящему моменту «Мэджик» дважды имели дело с Дрекслером, Оладжьювоном и даже с самим Джорданом.
Несмотря на это, множество людей достойны короны, и Шарку и Роджеру ещё многое предстоит сделать. Роджер решил воспользоваться своим правом игрока и не продлевать контракт с командой досрочно, поскольку его цена превысила ожидания «Мэджик». Похоже, сторонам придётся начать серьёзные переговоры в межсезонье. 97% болельщиков считают, что команда должна удержать Роджера любой ценой, даже если Рич ДеВос продаст всю Amway Group. В конце концов, трагедия в Чикаго прямо перед нами. — Orlando Sentinel.
Эй, Роджер — известный великий игрок, он заслуживает больше денег. Семья ДеВос поддерживается Amway, каждая семья в Америке покупает их продукцию, у них нет недостатка в деньгах, чтобы обеспечить каждому игроку достойный доход. Так что не шутите с Шэком, подпишите контракт с Роджером, и тогда мы всем надерём задницы. — Шакил О'Нил о том, что Роджер не продлил контракт досрочно.
Кто такой Шак? Почему я должен лить слёзы из-за него? Шак говорил, что те, кто говорит о нём, завидуют ему, но чему мне завидовать? Завидовать тому, что в прошлом сезоне он был вторым по результативности, а я — лучшим бомбардиром? — Дэвид Робинсон говорит о предстоящем матче с О'Нилом.
Сделка заключена! «Хьюстон Рокетс» отправили права на подписание Отиса Торпа, Марсело Николы и выбор на драфте 1995 года в «Портленд Трэйл Блэйзерс» в обмен на Клайда Дрекслера и Трейси Мюррея! Ура, мы стремимся защитить титул! Эра Хакима официально наступила! — Houston Chronicle.
В следующий раз я больше никогда не проиграю Роджеру. Если мы встретимся в финале? К сожалению, Роджер столкнётся с тем же, что и в прошлом году. Я родом из Хьюстона, и я хотел сражаться за Хьюстон с того дня, как начал играть в баскетбол. Теперь я готов отдать всё для этого города. — Дрекслер говорил о том, сможет ли он победить Роджера после перехода в «Рокетс».
http://tl.rulate.ru/book/134263/7344632
Готово:
