Глава 51: Начало Железной Борьбы
У генерального менеджера Пэта Уильямса в офисе стояла огромная рождественская ёлка, украшенная поздравительной открыткой от его младшей дочери. Девочка знала, что отец не сможет приехать домой на ужин в Сочельник, поэтому написала особые праздничные пожелания.
Пэт Уильямс хотел вернуться домой к семье после игры, но, увидев перед собой огромную тушу, понял, что его Сочельник полностью испорчен.
— Шак.
— Не говори ничего, Пэт, это тот ублюдок Крис первым упомянул мою бабушку!
— Да, Крис, безусловно, был неправ, но это не повод бить товарища по команде! — Пэт Уильямс тоже повысил голос. — К тому же, это рождественская игра, транслируемая по всей стране. Даже за каждым твоим действием после игры будет следить вся страна, а твоё ребяческое поведение опозорило команду перед поклонниками по всей стране!
— Позорище? Чёрт, я думал, тебе всё равно, но, оказывается, ты знаешь, что это позор! Ты знаешь, что такое позор? Мы проиграли «Чикаго Буллз» без Джордана в рождественской игре, вот что позор! Если бы ты послушал меня, ничего этого не случилось бы! — О’Нил был очень эмоционален. Он хотел, чтобы команда немедленно обменяла Уэббера на Роджера, а затем, чтобы Краузе напился и согласился на сделку.
Пэт Уильямс посмотрел на фоторамку на своём столе. Это была семейная фотография. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и подавить гнев. Он не хотел проводить весь Сочельник за этой ерундой. Он купил подарки для жены и дочери, и хотел увидеть их лица, когда они откроют подарки.
— Смотри, Шак, помнишь, что я говорил тебе раньше? Если окажется, что Крис — не тот, кто нужен, я помогу тебе заполучить Роджера.
Как он это сделает? Никто не знал! Но сейчас Пэт Уильямс мог только успокоить О’Нила, как ребёнка. Иначе, кто знает, что он сделает в следующий раз.
– Скорее всего, мой соотечественник, присланный тобой, был неправ, – сказал он, – но если ты поймаешь его, то имеешь право убить его.
– Но зачем же убивать? – спросил Жан.
– А что же ещё? – возразил он. – Ведь он убил моего единственного сына.
– Но ведь это только младенец, – сказал Жан.
– Он был моим единственным сыном, – повторил он.
– И ты сам убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я же дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– И ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– А ты дал ему зелье? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я дал ему зелье, потому что он был моим единственным сыном.
– И ты убил его? – спросил Жан.
– Да, – сказал он. – Я убил его.
– Я люблю Орландо, я люблю «Мэджик», и я люблю тебя. Поэтому я решил снова тебе довериться. Но если Крис Уэббер продолжит вести себя так, — хотя я думаю, вероятность этого очень высока, — надеюсь, ты сдержишь своё обещание. Лучше бы ты меня снова не подвёл, Пэт. Ах да, с Рождеством.
Шарк закончил говорить, встал и вышел из кабинета Пэта Уильямса.
Пэт Уильямс с облегчением вздохнул. По крайней мере, эмоции Шарка стабилизировались.
Теперь ему предстояло поговорить с Крисом Уэббером.
Пэт Уильямс должен был признать, что выступление Уэббера на данный момент не оправдало ожиданий команды.
Если Уэббер в итоге будет играть плохо, у Пэта Уильямса должен был быть план Б.
Роджер?
Судя по его нынешним показателям, Клаус ни за что его не отпустит, если только не сошёл с ума.
Но даже если бы это был не Роджер, Пэт Уильямс всё равно должен был бы заменить его кем-то другим, чтобы вовремя остановить потери.
Пенни из «Уорриорз» была неплоха.
Он будет занят с этого момента и до следующего лета.
На следующий день, в самолёте по пути обратно в Чикаго, Роджер в отличном настроении копался в своей портативной игровой консоли GB, играя в казавшуюся его товарищам по команде чрезвычайно детской игру. Игра заключалась в управлении водопроводчиком, который должен был есть золотые монеты по всему миру.
Роджер наслаждался игрой. В своей прошлой жизни он долго работал и накопил много денег, чтобы наконец купить высококлассный компьютер, думая, что сможет играть без задержек. Но каждый раз, когда он садился за компьютер, мозг Роджера начинал тормозить.
Незначительные бытовые проблемы мешали ему находить удовольствие в играх.
Теперь, когда ему больше не нужно было беспокоиться о деньгах, он наконец нашёл то же удовольствие, которое испытывал, когда учился и всем сердцем играл.
В этот момент кто-то похлопал Роджера по плечу. Это был Картрайт: «Чувак, я слышал, на вечеринке у Шака вчера было полно девушек».
«Да, немало», — Роджер не отрывал глаз от игровой консоли.
— Молодые всегда полны сил. Вон Скотт, всё ещё спит. Я вчера ночью лежал рядом с ним и никак не мог заснуть. А ты всё ещё такой энергичный, — пожаловался Картрайт. Как только зашла эта тема, все сразу же проявили интерес. — Скотт очень силён, но все знают силу Роджера. Те, кто сейчас слишком устал, чтобы встать, должны быть девушки, которые были на вечеринке, ха-ха-ха.
— Не гадай вслепую. Я вчера ненадолго заглянул туда, а потом вернулся в отель. Шак был не в настроении, поэтому вечеринка закончилась рано, — спокойно ответил Роджер.
Шак вчера действительно был не в настроении. Он много выпил и всё твердил что-то вроде: «Если бы я мог быть с тобой в одной команде, у меня бы никогда не было никаких забот в жизни».
Вскоре после этого Шак, перебрав крепких напитков, заснул мёртвым сном, и вечеринку пришлось закончить.
Что ж, собственно, после вечеринки нашлось несколько девушек, которые хотели вернуться с Роджером в отель, чтобы обсудить тему роста мирового населения.
Но каким бы глупым Роджер ни был, он не стал бы связываться с этой плотью и кровью неизвестного происхождения.
Ему не хотелось быть связанным высокими алиментами. Разве не лучше потратить эти деньги, чтобы помочь дяде жениться на тёте? Если сделать такое один раз, поймёшь, что вампиры — это не то, что существует только в романах.
Зонтики? Вы понятия не имеете, насколько безумными могут быть эти женщины. Они могут даже вернуть содержимое своих зонтиков туда.
Если ты женишься только ради сохранения своего имиджа, ты обречён. Когда Майкл Джордан развёлся, его прямые финансовые потери достигли девятизначных чисел. Его брак с Хуанитой стал самой неудачной авантюрой всей его жизни.
Однако, учитывая, что однажды репортёр принял Хуаниту за мать Джордана на пресс-конференции, деньги, возможно, того не стоили.
Короче говоря, ради второй половины своей жизни Роджер решил сначала позаботиться о своём нижнем приоритете.
Никогда не забирайся в неизвестную пещеру, иначе можешь не выбраться.
Товарищи по команде поддразнили Роджера, и все вернулись в Чикаго, смеясь и болтая. Победа в рождественском матче сделала всех весьма расслабленными.
Но эта атмосфера длилась недолго. 12 декабря «Буллз» потерпели самое крупное поражение в сезоне.
86:68 «Нью-Йорк Никс» обыграли «Буллз» дома во второй раз в этом сезоне.
И победили с разницей в 20 очков.
После своего возвращения Пиппен намеренно увеличил количество бросков в одиночку, а также показал впечатляющие результаты набора очков за этот период.
В последней игре против «Мэджик» это был первый раз с момента его возвращения, когда у него было меньше бросков, чем у Роджера, и в результате Роджер немедленно стал главным героем.
Поэтому сегодня Пиппен вернул себе право бросать. Он хотел снова взять инициативу и позволить болельщикам увидеть, как он несет команду.
Но он совсем не смог это сделать.
Пиппен сделал 23 броска, но набрал всего 25 очков, с процентом попаданий менее 40%.
Возможности Роджера были ограничены, поэтому он сделал всего 11 бросков и набрал 15 очков.
«Никс» использовали свою исторически сильную защиту, чтобы полностью сокрушить «Буллз», что сделало индивидуальные действия Пиппена крайне неприглядными. В конце концов, это редкая оборонительная команда за всю историю НБА.
Фил Джексону, взглянув на статистику бросков Пиппена, пришлось поправить очки. Он не мог этого допустить.
Когда Роджер и Пиппен одновременно находились на площадке, командное нападение больше не могло основываться на том, кто был в лучшей форме, Пиппен или Роджер. Им нужно было установить приоритет. Поэтому на предматчевой пресс-конференции он многозначительно сказал: «Я пытаюсь полностью раскрыть атакующий потенциал Роджера».
Но в центре внимания сегодняшней пресс-конференции был Пэт Райли.
— Для нас «Чикаго Буллз» больше не проблема, — торжественно заявил на пресс-конференции тренер, чью команду в плей-офф два сезона подряд выбивали именно «быки». — Скотт старался изо всех сил, но он не смог нас остановить. Несомненно, наше окно для завоевания чемпионства открылось.
— А что насчет Роджера? — снова спросил репортер. — Фил говорил, что он работает над полным раскрытием атакующей мощи Роджера.
— Фил? Освободить Роджера? — нахмурившись, Райли подошел к микрофону. — Позвольте сказать вам вот что: между мной и Филом есть лишь одно отличие — я не тренировал Майкла Джордана. Без ЭмДжей «Буллз» и Фил больше не смогут увести победу у Нью-Йорка в плей-офф. Какие бы трюки ни вытворял Фил, если там не будет ЭмДжей, все эти уловки бесполезны. Я признаю, Роджер очень хорош, но он всего лишь выдающийся новичок, и всё.
В тот момент, произнеся эту фразу, Райли еще не осознавал, что это станет началом самого напряженного и кровавого соперничества грядущего лета.
Специально для Рулейт.
http://tl.rulate.ru/book/134263/7321189
Готово:
