– Министр Ли, если все действительно так, как говорит Лай Чжань, и вы доложите об этом Его Величеству, убедив его отказаться от смены наследника, вы окажете наследнику величайшую услугу, – произнес Шэнь Лу, увидев неуверенное выражение на лице Ли Цзышэня, который явно взвешивал все «за» и «против».
– Не говори ерунды, – ответил Ли Цзышэн.
– Я здесь, чтобы помочь министру Ли, поэтому говорю так откровенно. Подумайте, кто еще осмелится говорить подобное? – заметил Шэнь Лу.
– Мой долг – предсказывать беды и прочее по приказу императора, – пробормотал Ли Цзышэн. – Даже если я сообщу о землетрясении на Тайшане, и Его Величество в итоге откажется от смены наследника, боюсь, наследник может и не посчитать, что я ему помог.
Услышав это, Чжан Луань взглянул на Чжан Яньлина и в сердце вздохнул: «Мой сын поразителен. Он даже предвидел опасения Ли Цзышэня?» Или же за моим сыном стоит несравненный наставник?
– Министр Ли, вы считаете, это разумно? – обратился Чжан Луань к Ли Цзышэню. – Если мою дочь выберут в качестве кронпринцессы, в будущем я расскажу Его Королевскому Высочеству Наследнику об этом. Тогда Наследник узнает… что все это было спланировано министром Ли за кулисами.
– О? – на лице Ли Цзышэня появилась улыбка.
*Значит, вы ждали этого? Старик, ты готов сказать мне такие трогательные слова, лишь бы помочь своей дочери стать кронпринцессой. Великолепно.*
– Даже если министр Ли поможет Наследнику в выборе наложниц, среди стольких кандидаток отобранные все равно должны пройти окончательный отбор Наследником. Как можно быть уверенным, что мою племянницу выберут? – спросил Шэнь Лу.
– Это то, что я думал. Возможно, министр Ли мог бы тайно помочь ему связаться с принцем через письма, раскрыть ему секрет. И это письмо было бы написано от имени моей дочери... Может быть... это сработает... эм... – закончил Чжан Луань, и даже самому ему стало ясно, насколько это ненадежно, и он затянул слова.
Ли Цзышэн мгновенно все понял и с улыбкой сказал:
– Ты хочешь, чтобы твоя дочь тайно встречалась с принцем? Принц сейчас одинок и слаб. Если кто-то тайно поможет ему, он действительно может полюбить её. Чжан Луань, у тебя много замыслов.
Ли Цзышэн все больше восхищался Чжан Луанем. Он не только давал пророчества, но и мог предлагать действенные советы. Какая талантливая личность! Затем он начал расспрашивать Чжан Луаня о «Чжоуи Суаньцзин», астрономии и географии.
Как и ожидалось, Чжан Луань показал свою слабость.
После долгих колебаний Чжан Луань наконец сказал:
– Я не очень разбираюсь в этих вещах. Как и в моем умении лечить людей, мои знания поверхностны. Надеюсь, министр Ли простит меня.
Ли Цзышэн был сильно удивлен, услышав это.
Однако Ли Цзышэн повидал всякое, поэтому он не мог не задаться вопросом: не скрывает ли Чжан Луань свою истинную сущность намеренно, изображая скромность перед ним? Неужели он обладает настоящими способностями, но притворяется некомпетентным, чтобы избежать его ревности и подавления? Но после нескольких более подробных вопросов он обнаружил, что Чжан Луань, казалось, не притворялся, а скорее... он действительно был бесполезен!
– Чжан Луань, кажется, тебе больше подходит учиться в Императорском университете. Государственные дела, похоже, тебе не по плечу, – поддразнил Ли Цзышэн с улыбкой.
— Я и сам знаю, что не способен управлять страной, — беспомощно сказал Чжан Луань. — Изначально я хотел сдать императорские экзамены, чтобы стать чиновником и принести пользу народу, но затем понял, что, возможно, не подхожу для них. Я поступил в Императорский колледж, чтобы учиться и совершенствоваться.
Ли Цзышэн слегка кивнул:
— Если в будущем твоя дочь успешно пройдет отбор на должность наследной принцессы, у тебя еще будет блестящее будущее, так что не стоит себя недооценивать. Через пару дней в особняке устроят банкет, и я пришлю тебе приглашение. Приходи, и мы сможем обсудить всё подробнее.
— Да-да.
Услышав, что Ли Цзышэн хочет пригласить его на банкет, Чжан Луань тут же ощутил выгоду.
После этого Ли Цзышэн обменялся с ним парой слов и проводил Шэнь Лу.
В итоге люди из Императорской лечебницы не прибыли вовремя, и Ли Цзышэн просто уехал. Всё пошло насмарху.
Разумеется, Ли Цзышэну не нужно было показываться лично. Он оставил одного слугу и отправил в Императорское медицинское бюро строгое письмо. Он верил, что эти ленивые имперские лекари немедленно забеспокоятся и поднимут вопрос выращивания лекарств на беспрецедентный уровень, а лечение Чжан Луаня соответственно улучшится.
Сюжеты, где кто-то притворяется крутым, а потом получает пощечину, или где кланяются и падают на колени, обычно встречаются только в популярных романах. В реальности все взрослые и не будут рвать отношения друг с другом лично. Сохранение относительного молчаливого согласия — самое важное.
...
— Министр Ли, вы видите, он способный, но не амбициозный. Он приземлённый и трудолюбивый, и, возможно, сможет помочь вам в будущем — сказал Шэнь Лу, не преминув высказаться в защиту своего зятя после того, как они с Ли Цзышэном ушли.
Ли Цзышэн ответил:
— Он решил стать тестем императора. Ты все еще можешь сказать, что у него нет амбиций?
— Это...
Шэнь Лу и не подозревал, что Ли Цзышэн столь предусмотрителен в отношении Чжан Луаня.
– Удивительно, – пробормотал Ли Цзышэн, – что человек, совершенно не сведущий в принципах И, снова и снова осмеливается преодолевать границы дозволенного, занимаясь фэншуй и бизнесом Сюань Кун. Он поистине отважен. Простой деревенский паренёк, для которого уже сам факт сдачи экзамена – благословение предков, стремится попасть в круг власти и богатства. Это неслыханно!
Услышав это, Шэнь Лу счёл, что Ли Цзышэн весьма низкого мнения о Чжан Луане. Тот видел в Чжан Луане лишь негодяя, стремящегося угодить всем подряд. Но, вспомнив, что Ли Цзышэн сам происходит из схожей среды, Шэнь Лу почувствовал облегчение: «Вот что говорят, – подумал он, – люди одной профессии – враги».
– Можно ли верить сообщениям о землетрясении на Тайшане? – спросил Шэнь Лу.
Ли Цзышэн окинул его взглядом:
– А сообщения о землетрясении в Нинся, ты считаешь, были достоверны заранее?
Шэнь Лу кивнул:
– Безусловно. Он находился за пределами дворца и не знал, что там происходит, но сумел многое предсказать. Раз он осмелился заявить о землетрясении в Нинся, значит, не произносил слов на ветер.
– Принцип тот же.
Ли Цзышэн мучительно размышлял. Поколебавшись, он произнёс:
– Я не могу понять. Если землетрясение на Тайшане было лишь его выдумкой, какую выгоду он мог из этого извлечь? Неужели он просто хотел использовать меня, чтобы передать это сообщение? Чтобы Его Величество временно отказался от мысли сменить наследника престола?
– А может, он просто хотел, чтобы наследник подумал, будто он готов помочь? – спросил Шэнь Лу.
Ли Цзышэн долго ломал голову, но не мог уловить сути. Он покачал головой:
– Я встречал столько людей… Думаю, я способен разглядеть всё в этом мире. Но когда дело доходит до Чжан Лайчжаня, я не могу уловить никаких намёков. Вот что вызывает наибольшее беспокойство.
– Иди и посмотри на него… – удивленно произнес Шэнь Лу.
– Я не говорю, что он притворяется, но чувствую, что в нем есть что-то, что трудно объяснить. Ты говоришь, он не гонится за славой и богатством, но мечтает стать тестем императора. Ты говоришь, он не стремится к развитию, но все, что он делает, выходит за рамки его обязанностей… Такого человека трудно понять.
Шэнь Лу задумался.
Он примерно понял, что имел в виду Ли Цзышэн.
Чжан Луань представлял собой клубок противоречий.
Шэнь Лу не мог понять, как возникла такая ситуация. Естественно, никто из них не обратил внимания на мальчика, стоявшего позади Чжан Луаня. Если бы они поняли, что Чжан Яньлин был подстрекателем всего этого, а Чжан Луань был лишь прикрытием, и что сам Чжан Луань во многих вопросах действовал вслепую, они смогли бы разобраться.
– Должны ли мы доложить о землетрясении на Тайшане? – спросил Шэнь Лу.
– Конечно, – с твердостью ответил Ли Цзышэн. – Это хорошая возможность заслужить благосклонность императора, а также помочь наследнику. Можно сказать, что это убьет двух зайцев одним выстрелом. Однако метод и подход должны быть особенными. Если ты выскажешь глупое заявление о землетрясении, Его Величество обязательно привлечет тебя к ответственности.
– Тогда сообщить от имени Чжан Лайчжаня? – спросил Шэнь Лу.
Ли Цзышэн покачал головой и сказал:
– Нет! Ему еще рано выступать. На самом деле, когда речь идет о геомантии, гаданиях и предсказаниях бедствий, иногда не нужно говорить всего. Мне достаточно сказать, что на востоке есть небесные бедствия, а затем упомянуть Его Величеству, что на Тайшане произошло землетрясение. Даже если позже будет подтверждено, что землетрясения не было, я все равно смогу исправить положение, сказав, что бедствие только на востоке, а конкретная причина до сих пор неясна.
Только тогда Шэнь Лу понял, что Ли Цзышэн тоже был мастером обмана императора.
Он полагал, что изречение «небесные тайны нельзя раскрывать» — лишь пустые слова алхимиков, оставленные миру для догадок.
Когда что-то происходит, все в мире наперебой пытаются прослыть мудрецами задним числом, каждый считает пророчество точным предсказанием и восхищается им.
Но на деле всё это — лишь натянутые предположения.
Специально для Рулейт.
http://tl.rulate.ru/book/134261/7315952
Готово:
