— Как хорошо, что есть родственники в столице. Разве их не перевезли в Тунчжоу? Возможно, у меня появится шанс в будущем... Ведь легче стать чиновником, если у тебя есть кто-то при дворе...
Цзинь смерила мужа взглядом, вероятно, посчитав, что он снова витает в облаках, и повернулась, чтобы уйти и прибраться в соседней комнате.
Когда семья путешествует, приходится бронировать всего две комнаты: одну для мужчин, другую для женщин, поэтому Чжан Луан ночью спал вместе с двумя сыновьями.
— Папа, — спросил Чжан Яньлин, — тебе не было неловко, когда ты только что разговаривал с моим дядей?
— Почему ты чувствуешь такую неловкость? — удивленно спросил Чжан Луан.
Чжан Яньлин подумал про себя: «Когда дело доходит до толстокожести, между тобой и мной все еще существует разрыв».
— Яньлин, посмотри на своего дядю, у него много связей при дворе. Сестра моего отца, твоя тетя, вышла замуж в семью Шэнь, а его сестры — все за высокопоставленных чиновников при дворе. Благодаря его связям нам не составит труда обосноваться в столице в будущем.
Говоря это, Чжан Луан вдруг выглядел немного разочарованным.
— Жаль только, что я не знаю, какую должность смогу занять после окончания Императорского колледжа.
— Папа, ты разве не хочешь стать тестем императора? — спросил Чжан Яньлин.
— Чушь, не говоря уже о том, что твоя сестра еще даже не стала наследной принцессой. Даже если бы стала, ты бы не смог стать тестем императора в короткие сроки… Я думал, ты добился прогресса, но на самом деле ты знаешь лишь половину правды… Иди принеси воды, чтобы вымыть ноги и снять усталость. После ужина ложись спать пораньше. Мы отправимся на рассвете и прибудем в Пекин до заката.
Чжан Луан встал и вышел.
У двери он как раз столкнулся с Чжан Ю, который входил в комнату.
Чжан Юй, очевидно, пришел, чтобы расспросить младшего брата о встрече с дядей Шэнь Лу и попросить его выступить сватом, но никак не ожидал встретить здесь своего старого отца.
Когда в комнате остались только брат и сестра, Чжан Юй заговорил первым:
– Старший брат взял у мамы несколько монет и убежал хвастаться. Ты разве не собираешься за ним?
Чжан Яньлин ответил:
– Сестра, почему ты всё ещё относишься ко мне как к ребёнку? Я отличаюсь от старшего брата.
Чжан Юй закатил глаза на брата, а затем понизив голос спросил:
– Я встречался с дядей... как всё прошло?
– Что «как»? – Чжан Яньлин притворился растерянным.
– Разве ты не говорил мне раньше, что хочешь попросить дядю помочь со сватовством? Или ты вообще этого не говорил? – Чжан Юй был слегка раздосадован. – Который час? Он всё ещё дразнит меня?
Чжан Яньлин улыбнулся и сказал:
– Как я мог тебе этого не сказать? Но ты же знаешь, что даже если дядя узнает, что отец ищет тебе мужа, он не сможет быстро найти подходящую семью... К тому же, отбор наложниц принцем ещё даже не начался!
Чжан Юй спросил:
– Какой смысл ему об этом говорить?
Чжан Яньлин ответил:
– Сестра, ты невежественна, верно? Во-первых, распространи свою добрую репутацию среди столичных вельмож как образованной, воспитанной и естественно красивой женщины... К тому же, семья Шэнь – одна из знатных семей столицы. Позволь твоей сестре сначала получить хорошую репутацию. Тогда, когда будет выбрана наследная принцесса, разве у твоей сестры не будет больше шансов?
– Почему ты всё время говоришь о выборе наследной принцессы? Второй брат, ты не слишком ли много мечтаешь? Почему мне кажется... что это нереалистично? – Чжан Юй утратил всякую уверенность.
Этот младший брат помогал ей в сватовстве, но совершенно не следовал здравому смыслу. Он начал с того, что она выйдет замуж за принца и станет его супругой, из-за чего она считала его ненадежным.
Однако Чжан Яньлин, знавший ход истории, чувствовал, что лишь выполняет естественную задачу, и не считал это странным или нелепым.
...
...
Тунчжоу, резиденция Цзюжэня* Цао Шуня*.
Когда Шэнь Лу приехал в Тунчжоу, он, учитывая хорошие отношения с Цао Шунем, намеревался остаться у него на ночь. В прошлом Цао Шунь занимал должность уездного судьи, и они хорошо ладили.
— Русюэ*, это редкая возможность для тебя побывать в Тунчжоу. Позволь сказать тебе: сейчас в Тунчжоу много земель продается, многие из них — отличные орошаемые участки, которые не подходят для пригородов Пекина. Даже песчаные земли по углам не продаются. Если у тебя будет свободное время, пойдем со мной прогуляться. Я покажу тебе хороший участок, а потом посадим цветы, заведем рыбок, вырастим фруктовые деревья...
Цао Шунь сейчас находился в полуотставке. Происходя из обеспеченной семьи, он просто хотел жить комфортной жизнью.
Людей сейчас волновало не то, как стать чиновником, а ведение сельского хозяйства на пенсии. И они выращивали не просто зерно, а товарные культуры.
Шэнь Лу ответил: «Поговорим об этом позже». Видя, что Шэнь Лу не в духе, Цао Шунь расспросил его обо всех деталях.
Тогда Шэнь Лу подробно рассказал старому другу о своей встрече с Чжан Луань, откровенно поведав, что Чжан Луань попросила его помочь с выбором жениха, а также уладить дело с тем, чтобы она стала наследной принцессой.
— Ха-ха.
Цао Шунь рассмеялся, услышав это: «Твой дядя несколько невежествен относительно текущей ситуации... Вань* контролирует внутренний дворец, и даже Его Величество не вмешивается в дела наследника. Он действительно хочет, чтобы его дочь вышла замуж за него в качестве наложницы? Боюсь, он не знает опасностей внутреннего двора императорского дворца, верно?»
— Почему ты так говоришь?
Будучи действующим чиновником, Шэнь Лу, очевидно, не хотел критиковать королевскую семью.
Цао Шунь улыбнулся и сказал: «Ладно, ладно. Как ты собираешься отказаться?»
— Прежде у меня было плохое впечатление о зяте, — сказал Шэнь Лу. — Я считал, что он не заботится об учёбе и всегда занимался нереалистичными вещами. Я не ожидал, что он сможет привлечь внимание местного инспектора, занимаясь лечением болезней, и получить квалификацию студента. Логично было бы предположить, что он не настолько недальновиден.
— Как бы это сказать?
Цао Шунь убрал улыбку.
Шэнь Лу посмотрел на своего старого друга и спросил: — Принц сейчас слаб. И хотя он уже перерос возраст для выбора наложницы, двор всё откладывает... Если отбор действительно состоится, боюсь, кандидатов будет очень мало. Понимаешь... Если мою племянницу действительно выберут, принц слаб и, безусловно, будет полагаться на Чжана. Если мы заранее договоримся и будем тайно ему помогать, будет ли...
В этот момент Шэнь Лу внезапно "проснулся". Учитывая происхождение Чжан Луаня, если он захочет закрепиться при дворе, он должен найти силу, на которую мог бы опереться. Как родственники по браку, семья Шэнь, естественно, была лучшим выбором.
Принц был слаб и одинок, что также отвечало потребности Шэнь в том, чтобы ему благоволили.
Обе стороны получили то, что хотели.
Цао Шунь сказал: — Говоря так, но брат Жуйсюэ, при твоих силах, сможешь ли ты действительно помочь ему?
Шэнь Лу улыбнулся и сказал: — При способностях моей семьи Шэнь, я, естественно, не смогу сделать всё, что захочу, но у меня есть много коллег и близких друзей при дворе, так что я не совсем бессилен.
— О? У тебя есть связь с Восточным дворцовым лекторием? — Цао Шунь был очень удивлён.
Его вопрос попал точно в цель.
В настоящее время наследный принц Чжу Ютан обладает малой властью. Единственные люди, которые искренне его поддерживают, — это чиновники из Ханьлиня, которые служат лекторами в Восточном дворце. Хотя эти чиновники из Ханьлиня не обладают реальной властью, они имеют очень высокий авторитет среди учёных. Чем лучше их оценка наследного принца, тем больше это поможет наследному принцу взойти на трон в будущем.
— В Тончжэнсы есть один способный человек, — вдруг подумал Цао Шунь и сказал: — Если брат Жусюэ выступит вперед, он, возможно, действительно сможет создать светлое будущее для семьи Чжан.
— Это трудно.
Шэнь Лу беспомощно покачал головой.
Разговор между ними двоими казался загадкой, но на самом деле все понимали, что происходит.
Одной из главных причин, по которой Цао Шунь так льстил Шэнь Лу, было то, что нынешний глава Тончжэнсы, Тончжэнши Ли Цзышэн, имел связи при дворе и мог одним словом почти решить будущую судьбу многих чиновников. Многие чиновники из Тончжэнсы могли стать высокопоставленными чиновниками уровня генерал-губернатора. Даже если Шэнь Лу был только цзюйжэнем, у него было бы светлое будущее, поскольку он был связан с Тончжэнсы.
Когда Шэнь Лу сказал, что это трудно, он, вероятно, говорил Цао Шун, что вопрос выбора наложницы наследником престола не мог быть решен через Ли Цзышэна, потому что Ли Цзышэн не стал бы ничего делать без выгоды, так как же он мог легко помочь наследнику?
Также я слышал, что этот человек имел разлад с наследником, и они давно недолюбливали друг друга.
Цао Шунь вздохнул: — Если вы настаиваете на том, чтобы идти против течения, вам также следует подумать о плюсах и минусах. Я теперь просто фермер, и мне действительно не следует спрашивать о таких вещах. Поскольку я знаю, что в Синцзи есть член семьи Чжан, который собирается в Пекин учиться в Императорской академии, я завтра пойду с вами навестить его, и мы сможем подружиться.
Изначально Цао Шунь не хотел добиваться встречи с Чжан Луанем.
Но поскольку Шэнь Лу сказал, что хочет помочь семье Чжан в выборе кронпринцессы, он подсознательно пришел к выводу, что необходимо встретиться. Даже если это будет просто непринужденная беседа, возможно, он сможет подняться по социальной лестнице.
Говорят, следует уйти в деревню, но кто может по-настоящему отрешиться от мирской суеты и отказаться от жажды славы, богатства и власти?
Специально для Рулейт.
http://tl.rulate.ru/book/134261/7303841
Готово:
