Тонкая движущаяся линия вползла в лесную поляну, и слабый запах гари заполнил воздух. Вэнь Лэян прищурился и, наконец, ясно увидел появившийся объект.
Это было маленькое и довольно толстое насекомое размером с палец, с усыпанными по всему телу редкими колючками, темно-красного цвета. Оно выглядело как откормленная гусеница, что проползла через красную краску.
Насекомое оставляло след – жженую почерневшую растительность и осколки камней, как будто их огрели горячим жгутом.
Толстая гусеница несколько раз обогнула Черную нефритовую треногу для благовоний, прежде чем высоко подскочила с писклявым звуком.
Со стороны могло показаться, будто животное было вне себя от радости. Затем оно успокоилось, оказавшись внутри тренога.
После долгого ожидания Вэнь Туньхай вскрикнул с улыбкой, - Готово!
Он спрыгнул с дерева и подобрал треногу, прежде чем снять крышку, чтобы проверить ловушку. Затем он передал треногу Вэнь Лэяну и воскликнул, - Парень, ты знаешь, что это такое?
Вэнь Лэян держал треногу в руках и покачал головой.
Насекомое, которое устроило грандиозное представление своим появлением, теперь полностью свернулось и лежало неподвижно в треноге, хотя юноша не был до конца уверен – оно уснуло или умерло. Вэнь Лэян хотел протянуть руку и прикоснуться к нему, но отдернул ее назад из-за страха – даже ученик Вэнь не осмеливался просто так прикасаться к ядовитому насекомому, которое привлекла тренога.
Вэнь Туньхай громко рассмеялся, - Мышка-трусишка! Не волнуйся, это насекомое называется Светлым жуком Будды. Не бойся горелого следа, который он оставляет. На самом деле его токсичность минимальна.
Изумленно посмотрев на дядю, Вэнь Лэян переспросил, - Токсичность минимальна?
Вэнь Туньхай кивнул, улыбнувшись, - Оно находится на стадии личинки. Подожди, и после метаморфозы оно станет Светлой мухой Будды. Вот тогда у нее появится непобедимый Огненный яд! Ну-ка, опусти туда руку!
Двое глупых дядюшек, сидевшие на верхушке дерева, с любопытством смотрели вниз. Однако ни один из них не сдвинулся с места, и только взгляды были прикованы к треноге. Выглядело так, словно они пытались дотронуться до нее силой мысли.
Вэнь Лэян не понимал, какую цель преследует Первый дядя, но все же повиновался и осторожно опустил руку в треногу. Маленький толстый жук внезапно выпрямился и быстро залез на ладонь, игриво извиваясь своим пухлым тельцем. Вэнь Лэян сразу почувствовал жжение на ладони. Его тело задрожало, юноша уже собирался вытащить руку, но Первый дядя схватил его за запястье и сказал, - Не двигайся! Не двигайся!
Светлый жук Будды некоторое время резвился на ладони Вэнь Лэяна, прежде чем внезапно выдохся и, прерывисто покачиваясь, рухнул обратно в треногу. Затем насекомое свернулось и уснуло.
Только тогда Вэнь Туньхай позволил своему племяннику убрать руку.
- Малыш, начиная с завтрашнего дня, ты будешь играться с ним каждый день. Запомни, ты должен позволить ему добровольно покинуть ладонь, прежде чем решишь убрать свою руку с треноги!
Вэнь Лэян изучил ладонь в лунном свете. Тонкая красная линия начала распространяться от ладони к плечу вдоль кровеносных сосудов. На его ладони обнаружилось множество маленьких дырочек, оставленных заусенцами.
Юноша был серьезно потрясен произошедшим, так как если бы красная линия когда-либо дошла бы до его груди, то даже бессмертные не смогли бы вернуть его к жизни.
Он поспешно потянулся к карману рубашки за лекарственным порошком. Этот порошок позволяет вымывать ядовитый гной из организма.
Вэнь Лэян приложил его к своей ладони, пока его другая рука двигалась круговыми движениями и непрерывно массировала пятно на три дюйма ниже сосудов меридиана руки.
Ядовитая линия вскоре прекратила распространяться и начала двигаться назад к ладони. Спустя несколько мгновений из ран в ладони вырвалось несколько капель ярко-красной крови.
С тех пор, как он начал впитывать чрезвычайно ядовитое лекарственное зелье и практиковать Испорченный Удар, ядовитые существа, такие как скорпионы и сороконожки, старались избегать его.
Однажды юноша загнал в угол кроваво-красную сороконожку длиной почти в три дюйма, которая напала на него только в качестве самообороны. Красная сороконожка мгновенно умерла на месте, в то время как он остался совершенно невредимым.
Что касается Светлого Жука Будды, то хотя тот и не считался очень ядовитым существом для внутренних учеников клана Вэнь, для простых людей он представлял смертельную опасность.
Это насекомое принадлежало к Огненному Элементу, игривому по своей природе и особенно любимому мальчишками. Однако никто не смог бы избежать смерти, столкнись с ним в дикой природе.
Увидев, как Лэян умело самостоятельно справился с гноем, на лице Вэнь Туньхая проскользнул намек на удовлетворение.
- Играйся с ним каждый раз, когда подвернется возможность. Однажды, если это насекомое покинет треногу и вместо этого залезет к тебе на руку, это будет означать, что оно признало тебя своим хозяином. После ты сможешь взять его вместе с собой. Если по чистой случайности ему удастся вырваться из кокона живым, перейти во взрослую форму и полететь, тогда поздравляю, малыш, тебе повезло!
Вэнь Лэян вначале кивнул головой, но потом озадаченно спросил, - По чистой случайности?
- Светлый Жук Будды – насекомое, обладавшее Элементом Огня из Пяти Элементов. Когда оно превратится во взрослую особь – Светлую Муху Будды, – пропорция огненного яда в его теле также начнет стремительно увеличиваться, и тогда животное станет исключительно ядовитым. Однако, согласно записям предков клана Вэнь, животное обычно погибает, еще находясь на стадии кокона, прежде чем достигнет своей конечной формы. Объяснение такой ранней смерти так и не было найдено.
Вэнь Лэян широко распахнул глаза от страха и подумал, что, раз его Первый дядя не знал разгадку, то и у него не было причины дальше ломать голову, чтобы отыскать ответ.
Однако, когда парень задумался о способности жука распознавать своего хозяина, помимо простой существования в виде жирного червяка, то ему стало интересно.
В клане Вэнь с детства игрались с ядовитыми насекомыми, и, как правило, чем более токсично насекомое, тем более уродливую и свирепую внешность оно имело. Таким образом, этот симпатичный жучок казался еще более редким.
Закончив советовать своему племяннику, Вэнь Туньхай указал на Тринадцатого дядю и крикнул, - Тринадцать, ты пошевелился! Ты – засранец!
Тринадцатый Дядя вскрикнул и спрыгнул с дерева, - Я не шевелился!
- Как же ты мог спрыгнуть, при этом не пошевелившись? – Вэнь Туньхай рассмеялся, злорадно оглядываясь на Вэнь Лэяна, - На будущее, если два брата никак не захотят тебя отпустить, просто воспользуйся этим трюком!
Вэнь Лэян поморщился и ответил, - Я не посмел бы назвать моих дядюшек “засранцами”.
Выдержав паузу, юноша добавил, - Я бы и вас не посмел называть “засранцем”!
Вэнь Туньхай сплюнул, выражая тем самым свое раздражение, - Вали спать! Нет тут никаких засранцев!
Тринадцатый дядя чувствовал себя запуганным Первым дядей и отказался спать. Он достал из своего кармана марионетку, которая, кажется, была его любимой игрушкой. Однако эта марионетка выглядела намного сложнее обычной из-за большого числа нитей.
Тринадцатый дядя умело возился с марионеткой, когда все ее суставы начали плавно двигаться, то казалось, будто фигурка ожила.
Девятый дядя тоже отвлекся на нее и крикнул, - Юэ Буцюнь, ты, подлый мерзавец, верни пять сотен жизней из моего Независимого Полка!
Он принялся энергично играться уже со своей собственной марионеткой.
Не отступая, Тринадцатый дядя ответил, - Вот тебе удар Бога Дхармы от твоего предка, деда даосиста!
Два брата с радостью продолжили сражение марионеток, и их крики были встречены карканьем испуганного воронья в нескольких милях отсюда.
Вэнь Лэян следовал за своим Первым дядей вглубь горы в компании двух болванов, которые временами перебрасывались шутками и дурачились.
Девятый дядя и Тринадцатый дядя были такими же простодушными и наивными, как малыши в кругу своей семьи – они постоянно радовались и все пачкали. В кратчайшие сроки чудики познакомились с Вэнь Лэяном.
Вэнь Туньхай не проявлял даже намека на нетерпение, а, напротив, смотрел на своих братьев с большой любовью.
Время от времени он говорил со своими глупыми родственниками, - Если Лэяна будет в будущем задирать, как его дяди, вы должны вмешаться!
- Я буду колотить всех, кто осмелится запугивать нашего Тайяна, пока их кишки не вываляться наружу!
Два брата не могли вспомнить имя Лэяна, поэтому обращались к нему как к Тайяну, и с тех пор юноша привык к этому прозвищу.
Когда они продвинулись глубже в горы с многочисленными вершинами, Вэнь Лэян едва мог запомнить путь, по которому они шли. Ему удалось вспомнить только то, что они продолжали двигаться на запад, переходя от одного пика к другому.
Всякий раз, когда приходило время, он засовывал руку в треногу и некоторое время играл со Светлым Жуком Будды, после чего с болью избавлялся от ядовитого гноя.
Через три дня Первый дядя, наконец, указал на скопление красных листьев вдалеке в лесу и воскликнул: - Лэян, мы добрались!
Сейчас в горах их окружала пышная весенняя зелень, и на фоне нее маленький клочок леса Красной Листвы напоминал пляшущий огонек. Это действительно было захватывающее зрелище.
Вэнь Лэян состроил рожицу и сказал, - Первый дядя, можете мне рассказать, что это за место?
Не дожидаясь пока Вэнь Туньхай ответит, Девятый дядя подошел и протянул руку Лэяну, - Тайян, я знаю. Это дом Старой Феи.
Тринадцатый дядя кивнул и торжественно сказал, - Все верно. В семье Старой Феи полно народу, и каждый день они едят мясо! Если ты пойдёшь туда, то тоже будешь его есть!
Едва они договорили, как внезапно раздался бесполый хриплый голос, - Если вы двое здесь, то тоже можете поесть мяса. Почему вы не заходили?
Девятый дядя и Тринадцатый дядя закричали, как будто увидели призрака, и спрятались за спиной Вэнь Туньхая. При этом Девятый Дядя по-братски предупредил Лэяна, - Тайян, беги! Старая Фея здесь!
Послышались легкие, но быстрые шаги – издали, дрожа, к ним приближалась пожилая леди с белыми волосами и морщинистым лицом, одетая в широкое одеяние. В мгновение ока она оказалась перед ними.
Вэнь Туньхай быстро крикнул Вэнь Лэяну, - Подойди и приветствуй старшого члена клана Вэнь!
Вэнь Лэян немедленно опустился на колени и поклонился, касаясь земли лбом, - Для меня большая честь встретиться с вами, бабушка ...
Не успев закончить речь, перед Вэнь Лэяном все внезапно потемнело, его кожа мгновенно сморщилась, как сухая коровья шкура, которую сбрызнули холодной водой. Это ощущение пробрало его до костей, и из-за невыносимой боли он едва не престал дышать.
Вэнь Туньхай крепко держал племянника и проговорил - Пацан, ты что, ослеп? Это твой Четвертый дедушка, а ну, давай, снова поклонись ему!
Затем он повернулся к старику, - Четвертый отец, этот мальчишка никогда не отличался особым умом, поэтому не обижайтесь на его глупость.
Трем Старейшинам из деревни Вэнь уже было больше восьмидесяти лет, но благодаря хорошему уходу они выглядели чуть старше шестидесяти. Тем не менее, Четвертый дедушка выглядел, по крайней мере, на сотню; с мелкими морщинами с полдюйма глубиной, он казался настолько старым, что нелегко было бы угадать его пол.
Вэнь Лэян раньше не слышал о Четвертом дедушке, и его ввели в заблуждение два чудных дяди, поскольку обращались к престарелому родственнику, как к Бабушке – все же феи, как правило, представляются женщинами.
Четвертый старейшина Вэнь ответил в такой язвительной манере, будто ледяная игра пронзила воздух и вонзилась прямо в барабанную перепонку Вэнь Лэяна.
Вэнь Лэян вздрогнул от боли, но снова поклонился при помощи своего Первого дяди, - Для меня большая честь встретиться с вами, Четвертый дедушка. Ранее я повел себя неподобающим образом, пожалуйста, простите меня.
При этом Четвертый старейшина Вэнь слегка махнул рукой, - Это ученик Вэнь, который на этот раз сдал Главный Экзамен? С каждым поколением все хуже!
Вэнь Лэян почувствовал внезапное облегчение, когда мучительная боль мгновенно утихла.
С подобострастной улыбкой Вэнь Туньхай поклонился старику, прежде чем сказать, - Четвертый Отец, пожалуйста, не говорите так. Если вы проведете с ним достаточно времени, то поймете, что у мальчика есть черты, которые восполняют его недостатки.
Затем Вэнь Туньхай спросил, - Хотите, чтобы я рассказал ему о лесе Красной Листвы или сами желаете это сделать?
Четвертый старейшина Вэнь нетерпеливо махнул рукавами и жестом предложил Вэнь Туньхаю говорить, пока пронзал своим взглядом Девятого дядю и Тринадцатого дядю. Обычно двое глупцов просто не могли остановиться и отдохнуть без своих негодных проказ, но теперь, когда на них глядели глазами холоднее, чем у ядовитых змей, они не смели даже пошевелиться и застыли прямо на месте.
Вэнь Лэян сетовал в глубине души – казалось, что в течение следующих двух лет ему продеться есть мясо вместе с Четвертым дедушкой.
Проигнорировав несчастную гримасу на лице своего племянника, Вэнь Туньхай указал на лес Красной Листвы и заявил, - Лес Красной Листвы – важное место для секты То Се. Здесь находятся Место Рождения, Жизни, Болезни и Смерти.
Вэнь Лэян внезапно почувствовал, как его мозг свело в судороге. На этот раз, после восхождения на гору, он встретил двух глупых дядюшек, о которых не имел ни малейшего понятия, а затем появился неслыханный Четвертый дедушка. Наконец, что немаловажно, самое значительное место клана Вэнь находилось здесь: Место Рождения, Жизни, Болезни и Смерти.
У каждой державы, будь то клан, секта или организация, имелась своя собственная тайна. Клан Вэнь, с То Се в качестве мастера, осел на горе Девять Пиков более двух тысяч лет назад, и некогда место, считавшееся запретным во всем мире, не стало исключением.
Место Рождения, Жизни, Болезни и Смерти было самым большим секретом Вэнь.
Клеймо Рождения представляет собой библиотеку, в которой собраны самые разнообразные книги, в том числе: коллекции и сводки жизненного опыта предков клана Вэнь Буцао, Пять Элементов всех существ, рецепты ядов и медикаментов, а также удивительные народные искусства, найденные в народе. Никто бы не смог покончить с изучением всего этого даже через несколько сотен лет.
Клеймо Жизни – это хранилище тел Глав семьи. Когда они еще были живы, то обладали выдающимися навыками в Искусстве Ядов, к тому же в их телах накопилось большое количество яда и токсинов. После их смерти их трупы не будут гнить и разлагаться. Эти останки отравят всю рыбу, если их бросить в воду; отравят землю, и трава больше не прорастет там, где они будут захоронены; и если тела сжечь, то рассеется ядовитый газ, разъедающий кости и портящий душу. Ради сохранности природы останки хранятся здесь.
Клеймо Болезни – это место выращивания многих ядовитых существ.
Клеймо Смерти – это секретная база, где воспитывают учеников Вэнь, тренируют их мощь, силу и талант.
Клан Вэнь существует более двух тысяч лет, открывая все более изощренные методы в Искусстве Ядов, и все это сводилось к тому, что эта база очень важна.
Четвертый старейшина Вэнь был абсолютным хозяином этого места. Без его согласия даже Великий старейшина Вэнь не смог бы раскрыть другому человеку что-либо связанное с этим местом.
Четвертый старейшина Вэнь с отсутствующим выражением лица ждал, пока Вэнь Туньхай закончит, затем резко перевел взгляд на Вэнь Лэяна, прежде чем вцепиться в него двумя пальцами, - Два года. Тебе разрешено оставаться в Месте Рождения, Жизни, Болезни и Смерти в течение двух лет. Ты можешь прочесть все книги, которые тебе придутся по душе, или спросить меня, есть возникнут какие-то трудности; тебе также не нужно сообщать мне, когда ты решишь куда-то отправиться. Но на все у тебя есть только два года, и независимо от того, что тебе удалось приобрести и узнать, это не мое дело. Если же ты откажешься уйти через два года, то останешься здесь навсегда.
Вэнь Туньхай обеспокоенно нахмурился и спросил, - Четвёртый отец, разве два года – не слишком короткий срок? Здесь же столько старинных книг и записей...
Четвертый старейшина Вэнь с бесстрастным лицом жестко покачал головой, - С таким талантом, что толку, будь то десять лет или сотня?
Хотя Вэнь Лэян покраснел от смущения и гнева, но все-таки вежливо спросил, - Существуют ли тут какие-либо правила? Не могли бы вы мне сообщить о них?
На это Четвертый старейшина Вэнь Цзябао презрительно ответил, - Существует не так уж много правил, об остальном я расскажу тебе позже. В принципе, нет никаких ограничений по другим вопросам. Если посчитаешь необходимым сжечь это место, то можешь попробовать.
Не обращая больше внимания на Вэнь Лэяна, он повернулся к Вэнь Туньхаю и резко спросил, - Как продвигаются дела?
Покачав головой, Вэнь Туньхай взглянул на стоящего рядом с ним озадаченного Вэнь Лэяна и не сказал ни слова.
Четвертый старейшина Вэнь неожиданно вздохнул, и впервые с их встречи Вэнь Лэян почувствовал эмоцию у этого старика.
Четвертый старейшина Вэнь достал из нагрудного кармана квадратный ящичек красного цвета и бросил его Вэнь Туньхаю, - Забери это с собой, проявляй бдительность во всем и не слишком напрягайся!
После чего развернулся и пошел в лес Красной Листвы.
С коробочкой в руке Вэнь Туньхай сделал шаг вперед и слегка похлопал по спине Вэнь Лэяна, - Ты здесь для того, чтобы изучать древние книги и записи, оставленные предками в Клейме Рождения. Если тебе удастся получить представление о необходимых вещах, то, естественно, ты можешь заняться другой областью, что, в свою очередь, поможет тебе в дальнейшем отыскать наиболее подходящий рецепт яда для твоего тела. Если не справишься, то нет никакого вреда в том, чтобы собрать побольше рецептов. Четвертый отец кажется холодным снаружи, но на деле он добр. Ты узнаешь его лучше, как только проведешь с ним некоторое время. Так что стоит быстрее к нему присоединиться, и тогда многому сможешь научиться, если будешь прикладывать достаточно усилий. Я приду и заберу тебя через два года!
Девятый дядя и Тринадцатый дядя вскочили, потянули Вэнь Лэяна за рукава и торжественно спросили, - Тайян, можно нам прийти к тебе попозже, чтобы поиграть?
После чего таинственно добавили, - Мы научим тебя управлять марионетками.
Вэнь Лэян улыбнулся и кивнул, а затем поспешил за своим Четвертым дедушкой. Оглядываясь назад, Вэнь Туньхай уже было открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но в конце просто покачал головой. Подойдя к своим глупым братьям, он сказал, - Пойдем, Старший брат поиграет с вами на горе несколько деньков!
Девятый дядя и Тринадцатый дядя заликовали.
http://tl.rulate.ru/book/13405/308084
Готово:
Использование:
