Глава 70: Соляной голод и резня соляных торговцев Цзя Цуном
Императорский дворец, императорский кабинет.
- Цзя Цун действительно достиг положения великого учёного в Янчжоу?
- Это…
Император Шуньде, глядя на сведения, присланные Столичным Бюро, в панике поднялся.
В исторических хрониках множество примеров того, как люди оставляли военную службу ради литературы, или наоборот, брались за оружие.
Не редкостью были и те, кто владел и литературой, и боевыми искусствами.
Но чаще всего одна сторона была сильна, а другая слаба. Грубо говоря, это было лишь вишенкой на торте, и они имели лишь хорошую репутацию.
Но Цзя Цун другой!
Четыре месяца назад.
Техника Очищения Ци Сюаньмэнь прорывается в область духовного культивирования и по-прежнему следует линии развития меча!
Четыре месяца спустя.
Великий ученый, достигший прорыва в конфуцианстве и даосизме!
Даже до этого никто не знал, что Цзя Цун обладал познаниями в конфуцианстве и даосизме.
Этот талант уже нельзя назвать просто ужасающим.
Можно сказать, что это беспрецедентно.
- Ваше Величество, Столичное Бюро только что получило новость, что личная охрана маркиза Цзы И находится у ворот дворца князя Пекина…
В этот момент Ся Шоучжун прислал ещё одно сообщение.
- Два мастера боевых искусств?
- Вы уверены, что это те врождённые мастера боевых искусств, которые только что совершили прорыв?
Император Шуньде снова просмотрел информацию в своей руке.
- Ваше Величество, вот донесения разведки, отправленные мне несколькими группами шпионов Столичного Бюро.
- Оба личных охранника маркиза в пурпурных одеждах находятся на первом уровне Врождённого Царства. Они, должно быть, недавно совершили прорыв. Вдвоём объединившись, они победили врождённого даоса во дворце князя Пекина.
С тех пор, как Цзя Цун впервые отправился во дворец князя Пекина.
Шпионы из Императорской канцелярии уже тайно окружили резиденцию князя Пекинского, сделав невозможным любое передвижение внутрь или наружу.
Записывалась даже каждая пролетающая муха.
- Я как-то читал книгу разных заметок в библиотеке императорского дворца…
- Говорилось, что удача существует с древних времен. Любой, кто обладает выдающими талантами, наделен удачей.
- Все идет гладко, все получается.
- Можно даже защищать своих подчиненных...
Император Шуньдэ тихо пробормотал, выстраивая приемлемую цепочку рассуждений в своем сознании.
Когда-то герцог Жун, Цзя Дайшань, обладал не только врожденными навыками боевых искусств, но, что более важно, способностью командовать войсками.
Он был неофициально известен как номер один в армии.
Даже если семья Цзя за годы пришла в упадок, у них все еще не было мастеров третьего уровня.
Но тайно там всегда было несколько воинов на пике второго царства.
Должно быть, благодаря удаче и благословению Цзя Цуна двое из них недавно прорвались на врожденный уровень боевых искусств.
- Ваше Величество, следует ли нам поручить шпионам из Императорской канцелярии тайно следить за семьей Цзя?
В это время Ся Шоучжун заговорил, чтобы напомнить ему.
«Старый ты пройдоха, ты наверняка ежедневно получал немалую выгоду от Цзя Цуна!»
Иногда…
Когда кто-то говорит за тебя, это может быть не из доброты.
Когда кто-то говорит с тобой, это может быть не из злого умысла.
Тщательно подобранные слова Ся Шоучжуна казались невыгодными для Цзя Цуна.
На самом деле, это напрямую рассеяло страх, который только что подсознательно возник в сердце императора Шуньдэ.
Если бы это был кто-то другой, молодой, невероятно талантливый, да еще и наделенный какой-то таинственной удачей, это было бы нормально.
Но Цзя Цунь…
Он мысленно перебрал то, что Цзя Цунь делал в своей повседневной жизни.
- Ся Шоучжун, поручи двум группам шпионов из Императорской канцелярии наблюдать за парадным и задним входами резиденции Жунго.
- Не скрывайте свои личности.
— Цзя Цун только что отчитался. Миллион лянов добра отправлено в столицу. И это ещё не всё...
— Маркиз Цзы И собирает для меня богатства в Цзяннань.
— Я хочу, чтобы все знали: я внимательно слежу за каждым шагом поместья Жунго.
— Если у кого-то возникнут неподобающие мысли...
— Слуга повинуется!
— Вечная жизнь...
— Возможно, Цзя Цун действительно разгадает тайну бессмертия...
После ухода Ся Шоучжуна император Шуньдэ сидел в императорском кабинете, но мысли его были заняты не докладами.
Издавна боевые искусства укрепляли тело, даосизм взращивал ци, а конфуцианство — праведность. Среди них боевые искусства и конфуцианство, достигнув третьего уровня, могли продлить жизнь, но лишь до двухсот и ста пятидесяти лет соответственно! Только практики Сюаньмэнь лучше всего подходили для продления жизни. На четвёртом уровне, практикуя методы продления жизни, можно было достичь максимального срока жизни в несколько тысяч двести лет. Но какой бы долгой ни была жизнь, конец наступал.
Сам император Шуньдэ владел некоторыми боевыми навыками, приобретёнными благодаря несметным богатствам, накопленным после восшествия на престол, и лишь недавно достигшими приобретённого царства. Эти навыки лишь укрепляли тело и не позволяли сражаться. С древних времён все императоры мечтали о вечной жизни.
***
Управление соляной администрации Янчжоу
— Господин, цена соли в Янчжоу уже вдвое выше, чем полмесяца назад. Многим не по карману даже соль и ткань. За последние полмесяца восемь крупных солеторговцев, будь то казённая соль или частная, не продали ни единого цзиня.
— Этот старый слуга послал несколько человек в другие места разузнать. Не только в Янчжоу, весь Цзяннань страдает от нехватки соли.
Управляющий Линь доложил Линь Жую о том, что ему удалось выяснить.
- Понимаю, – чуть нахмурившись, произнес Линь Жухай.
Ситуация оказалась серьезнее, чем он предполагал.
Семь крупных соляных торговцев контролировали без малого половину соляных путей Восседающего Тысячелетия.
Соляной голод был немногим легче хлебного.
У населения и без того скудные запасы продовольствия, а если долго не будет соли, сильные серьезно заболеют, а слабые уж точно не переживут зиму.
Первым, кто попадет под ответственность двора, станет Линь Жухай, инспектор по соляным делам.
- Брат Цун, ты видел?
- После того, как я вступил в должность, я испробовал все возможные способы, включая разделение и привлечение на свою сторону некоторых торговцев, и даже заменил нескольких послушных, – обернувшись, Линь Жухай беспомощно обратился к Цзя Цуну.
- Это правда, что ежегодные разрешения на торговлю солью распределяются Соляным управлением, но ежегодные квоты распределяются в частном порядке самими торговцами.
- Я же лишь отвечаю за проставление официальной печати Соляного инспектора.
- Если возникнут какие-либо перебои, дефицит соли будет ощущаться повсеместно.
- Тогда в суде появятся министры, которые потребуют моей отставки.
- Новости разлетаются быстрее, чем гонец с депешей на восемьсот ли.
- Просто убей их, они всего лишь соляные торговцы, – лицо Цзя Цуна оставалось спокойным.
Он нисколько не принимал всерьез надвигающийся соляной кризис.
- Это не так просто.
- Не говоря уже о том, что эти семь соляных торговцев богаты и могущественны, все они содержат множество мастеров, а некоторые даже имеют в своих семьях мастеров уровня Врожденного Царства.
- Самое главное, что все соляные пути находились под их контролем десятилетиями.
- Если убить их, доставка соли прекратится вовсе, это лишь создаст еще больше проблем
- Соляные пути?
- Понял! – слегка кивнул Цзя Цун.
Затем он встал и приготовился выйти.
- Брат Цун, куда ты направляешься? – увидев это, Линь Жухай поспешно окликнул его, чтобы остановить.
- Убить!
- Отомстить за тетушку Минь!
Честно говоря, подготовка началась еще до моего прибытия в Цзяннань.
Полгода назад, едва цены на соль начали ползти вверх, Цзя Цун уже был в курсе. Людей, брошенных на сбор сведений, у него было ничуть не меньше, чем у Линь Жухая.
И вот, дефицит соли в Цзяннани наконец породил народное недовольство.
Гнев народа – это прекрасно! Без причины для гнева небес и ропота людского у Цзя Цуня не появилось бы повода для решительных действий.
---
Поместье Цянь.
- Цены на соль в Цзяннани удвоились.
- Жаль, что незадолго до зимы мы вывезли из Цзяннани огромную партию соли по еще не замерзшему каналу. Иначе соляной кризис затронул бы не только Цзяннань.
Семь крупнейших соляных купцов вновь собрались вместе. Однако, по сравнению с тем, что было полмесяца назад, на лицах у всех сияла радость. Рост цен на соль означал, что в обозримом будущем на их счета хлынет нескончаемый поток серебра.
- На этот раз мы любой ценой должны выжить Цзя Цуня из Янчжоу, - с горечью произнес глава клана Чжан, негласный лидер среди семи. - Если он не уберется, в Янчжоу не будет покоя.
- И что с того, что Цзя Цун так силен? - усмехнулся глава клана Хуан после сказанного. - Девятилетний мастер меча? Мы, семь кланов, контролируем соляной путь. Даже если он всех нас перебьет, это не решит проблему дефицита соли. К тому времени народный гнев вырвется наружу, а Цзяннань обратится в руины. Ему же не таскать соль по мешку самому, верно?
Смерть семьи Хань сплотила оставшиеся семь кланов, пробудив в них "общую ненависть и стремление к общей цели". Как гласит пословица, одним приемом можно покорить весь мир. Метод взвинчивания цен на соль и создания дефицита – именно тот самый прием. И соляные купцы прибегают к нему не в первый раз. Можно сказать, что он всегда срабатывал.
Даже Линь Жу, которую специально назначили на третье место, вынуждена была идти на уступки перед лицом такой тактики.
– Продолжайте взвинчивать цены на соль. Когда понадобится, мы семеро выкупим соль на рынке, – сказал глава одной из семей.
– Эти деньги рано или поздно удвоятся, – добавил второй.
– Посмотрим, как долго продержится Линь Жухай, – сказал кто-то ещё с обиженным видом.
– Убивай! – вдруг раздался крик из переднего двора поместья Цянь.
– По приказу генерала, соляные торговцы Цзяннаня замышляют измену и восстание, и весь их клан будет наказан! Все причастные будут убиты без пощады!
– Хозяин, беда! – в панике вбежал управляющий семьи Цянь. – Маркиз Цзыйи привёл людей нас убивать!
– Что?! – Глава семьи Цянь, ещё минуту назад уверенный в победе, был потрясён. Он резко вскочил. – Он… как он посмел?! Даже если Цзя Цун сошёл с ума, а как же Линь Жухай? Разве он не боится, что двор привлечёт его к ответственности, когда Цзяннань погрузится в хаос из-за его действий? Идите, все за мной, посмотрим!
Что бы ни говорили, никто из них не мог подумать, что Цзя Цун действительно осмелится прийти и убивать людей, невзирая ни на какие последствия.
Семь главных соляных торговцев только что добрались до центрального двора. И тут они увидели элитные войска из Пекинского гарнизона, приведённые Цзя Цуном, которые ворвались туда. Весь двор был усеян трупами слуг семьи Цянь, охранявших его. Кровь уже текла рекой. Среди них был труп младшего сына главы семьи Цянь, одетого в парчовый халат, который особенно бросался в глаза. Крики и шум уже стихли.
– Стой! Цзя Цун, ты осмелился… – Глава семьи Цянь был в ужасе, увидев своего самого любимого младшего сына мёртвым.
– Чего мне бояться? – В этот момент Цзя Цун въехал снаружи, верхом на белом тигре, с мрачным выражением лица.
– Ты…
- Если уничтожить нас семерых, кто будет содержать соляную дорогу и вывозить соль из Цзяннани?
- Тогда мир погрузится в хаос, а ты…
Пальцы главы семьи Цянь дрожали, в голосе звучали боль и гнев.
- Разве жалкий соляной торговец достоин сеять смуту в мире!
- И даже если наступит хаос, что это изменит?
- Я ждал полмесяца. Если вы не вызовете народного гнева, то какой смысл мне мстить за тётушку Минь?
Цзя Цун спокойно озвучил свою цель.
- Цзя Минь!
- Ты…
Семь крупнейших соляных торговцев были потрясены, услышав это. Прежней самоуверенности как не бывало.
- Оборона Янчжоу!
- Академия Цзяннани!
- Семья Хань…
- Помешанные, совсем помешались!
- Ты намеренно давишь на нас!
- Хочешь, чтобы мы взвинтили цены на соль и вызвали её дефицит?
- Даже в последние полмесяца они намеренно закрывали глаза на резкий рост цен на соль…
В этот момент один из смышлёных торговцев наконец-то разгадал истинный план Цзя Цуна. Как гласит старая поговорка: если Небо хочет кого-то уничтожить, оно сначала лишает его рассудка!
Все семь крупных соляных торговцев имели свои связи при дворе. Проще говоря, у них были покровители. Но теперь всё зашло слишком далеко. Дефицит соли становился всё серьёзнее. При таком положении дел, кто из высокопоставленных чиновников осмелился бы выступить в защиту соляных торговцев? Даже малейший намёк на это был бы позором на века.
- Цзя Цун, не думай, что мы, соляные торговцы, такие…
Глава семьи Цянь заставил себя успокоиться и заговорил с нотками страха в голосе. Прежде чем он успел закончить, Цзя Цун перевёл взгляд на заднюю часть усадьбы Цянь.
- Как смеешь тайно подглядывать за мной? Не знаешь, что такое жизнь и смерть!
В его руке возникла Печать Шэньдао.
Под воздействием божественной силы она засияла мириадами божественных огней.
Печать обрушилась прямо на задний двор поместья Цянь…
Из клубов пыли под воздействием ужасающей силы Печати Шэньдао отбросило фигуру.
Это был никто иной, как врожденный мастер боевых искусств, которого тайно содержала семья Цянь.
Его сила не была выдающейся среди врожденных мастеров, его культивация боевых искусств находилась лишь на четвертом уровне врожденного царства.
Все эти годы роскошная жизнь семьи Цянь ослепляла его.
Он хотел сбежать, но не мог расстаться с комфортом.
Поэтому он тайно пришел сюда, чтобы оценить обстановку.
Если бы Цзя Цун просто притворялся, было бы неплохо для него выйти и немного «поиграть».
Кто бы мог подумать, что Цзя Цун убьет его без лишних слов.
Это его пробудило.
Более одного или двух мастеров третьего уровня погибли под гнетом Печати Шэньдао.
- Цзы Ихоу!
- Недоразумение, я просто…
[Бум!]
Прежде чем собеседник успел закончить объяснение, печать обрушилась прямо на него.
Когда она вернулась в руки Цзя Цуну, от мастера осталась лишь груда плоти и крови.
- О нет! Маркиз Цзы И атаковал соляных торговцев!
- Оуян Бочжэн убит, на этот раз все по-настоящему!
- Уходим!
Здесь началось такое большое волнение, что из всех особняков соляных торговцев осталось только шесть.
Всего проявилось четыре воли боевых искусств.
Но, не говоря ни слова, они тут же сбежали из города Янчжоу! Они даже не осмелились обернуться.
- Теперь тебе есть что сказать?
Цзя Цун равнодушно посмотрел на семерых соляных торговцев перед ним.
- Ха-ха-ха-ха!
- Мой дорогой Цзя Цун, закон природы ясен и будет продолжать повторяться. Однажды и ты…
Глава семьи Цянь засмеялся.
Энергия меча пронеслась мимо и отрубила конечности семерых людей.
Оставшаяся энергия меча продолжала проникать в их тела, что было почти сравнимо с пыткой линчи.
- Правосудие ясно?
- Думаю, ты достоин говорить с небесами!
- Иди сюда, присмотри за ними. Женьшеневый сок поддержит в них жизнь.
- Я заставлю их раскаяться сотню дней перед могилой тети Минь!
- Обещаю!
…
Тем временем в «Пьяном Цветке»...
- Как смеет Цзя Цун нападать на торговцев солью!
- Дерзко!
- Без императорского указа, оклеветать кого-то и захватить народное имущество - это против верности и праведности!
- Даже если он императорский посланник, назначенный Его Величеством, мы сначала схватим его.
В худшем случае, мы можем отправиться в столицу вместе с другими великими учеными из Цзяннаня, чтобы подать жалобу императору!
Несколько экспертов из Академии Белого Оленя заметили крики и вопли из резиденции Цянь в тот момент, когда Цзя Цун начал действовать.
Они посмотрели друг на друга и увидели скрытую радость в глазах.
На этот раз торговцы солью замышляли против Линь Жухая.
Академия Белого Оленя также замышляла против Цзя Цуня, пожертвовав торговцами солью.
В нескольких словах Цзя Цун был осужден.
Затем он встал, но еще не успел выйти.
Затем послышался чистый голос, доносящийся снаружи «Пьяного Цветка».
- Приятно принимать гостей издалека!
- Господин Цзо приехал в Янчжоу. Я раньше был занят своей практикой, прежде чем вошел в Линь Жухай. Это невежливо с моей стороны!
- Я пришел навестить вас сегодня, чтобы обсудить смысл сутры.
- Это благословение!
Линь Жухай бросился сюда.
Слегка поклонился в воздухе.
Очень вежливо.
Однако все в Академии Белого Оленя в «Пьяном Цветке» одновременно побледнели.
http://tl.rulate.ru/book/133651/6486413
Готово:
