– Четыре Великих Святых Земли решили подойти к этому с неожиданной стороны – собирают коллекции картин с изображениями служанок, чтобы привлечь Хаотическое Тело, – произнесла Ся Цинчэн, её щёки порозовели от смущения.
Хотя она и была императрицей, в душе оставалась простой и невинной девушкой. О таких вещах она лишь слышала, но никогда не видела собственными глазами.
– Что?! – Хуа Нин, который уже развалился на подушках, вдруг резко подскочил, глаза его округлились от шока.
Вот это поворот! Если святые земли действительно собираются заманить Хаотическое Тело (то есть его самого) с помощью таких методов, то на нём навеки закрепится клеймо человека с… особыми предпочтениями.
Если однажды он станет Императором, то его прозовут не иначе как «Императором картин со служанками». Кошмар!
Проклятый вор, который подменил его записи! Если бы не он, Хуа Нин не оказался бы в такой нелепой ситуации с самого начала своего пути.
Хотя, если честно, его репутация уже пострадала после того, как он обчистил сокровищницы двух великих кланов. Теперь его везде называли хитрым и коварным негодяем.
– Хаотическое Тело – слишком важная фигура. Любой, кто заполучит его поддержку, значительно усилит своё влияние, – продолжила Ся Цинчэн, её смущение постепенно рассеялось, когда она увидела реакцию Хуа Нина.
– Я подумала, что Великая Ся не должна отставать в этом вопросе. Но действовать нужно осторожно.
– Сама я этим заниматься не могу, поэтому… надеюсь, ты поможешь мне собрать коллекцию таких картин и попробуешь привлечь Хаотическое Тело. Как думаешь?
Хуа Нин застыл с глупым выражением лица, но вскоре оно сменилось восторгом.
Любимая, я тебя обожаю! Давай обнимемся!
Теперь у него была официальная отмазка. Даже если он выставит все картины со служанками у себя во дворе, ему ничего не будет – ведь это по просьбе самой императрицы!
После небольшой беседы Ся Цинчэн отправилась в тронный зал заниматься делами, оставив Хуа Нина одного.
Но на этот раз он не грустил, а наоборот, был в приподнятом настроении.
– Лао Лю, ты слышал? Слышал?! – Хуа Нин сунул в рот виноградину, его лицо сияло от возбуждения.
– Слышал, ваше высочество, – почтительно ответил евнух Лю.
Хоть он и был в годах, но оставался воином уровня Императорского Пути. Да и стоял всего в паре шагов – как можно было не услышать?
– Вот это да! Теперь я могу официально собирать коллекцию «весёлых картинок», да ещё и с разрешения жены!
– Это ли не счастье? – Хуа Нин закинул руки за голову, откинулся на подушки и расслабился.
Жаль только, что репутация Хаотического Тела теперь под угрозой. Рано или поздно его личность раскроют, и тогда Хуа Нин навсегда останется «тем самым любителем картин со служанками».
– Лао Лю, в ближайшие дни медитируй под Древом Бодхи. Постарайся как можно скорее достичь уровня Свободного Пути, а потом я возьму тебя с собой развлечься, – вздохнув, Хуа Нин указал на дерево за окном.
Хоть Древо Просветления ещё и не созрело, оно уже излучало особую энергию, которая могла помочь Лю в прорыве.
– Благодарю ваше высочество! – Лю тут же опустился на колени, его голос дрожал от волнения.
С тех пор как Древо начало расти, весь дворец окутала аура буддийского света. Многие загадки практики, которые раньше казались неразрешимыми, теперь становились ясны.
Лю уже чувствовал, как границы его уровня начинают ослабевать. Если он сможет медитировать под Древом, то скоро достигнет нового уровня.
– Интересно, как там наши девушки? Не голодают ли? Не мёрзнут ли? – Хуа Нин подпер подбородок рукой, задумчиво глядя в окно.
Лю нахмурился. О каких девушках говорит его господин?
И почему он сказал «девушки» во множественном числе? Неужели у него есть ещё кто-то, кроме императрицы?
Надо срочно повышать уровень! Если императрица узнает, она точно устроит взбучку Хуа Нину, и тогда Лю придётся вмешаться.
Хуа Нин, конечно, не знал, о чём думает его слуга. Его мысли были заняты другим.
Глава 77. Банкноты на тумбочке императрицы
Ночь.
– Любимая, какими духами ты пользуешься? Так пахнет…
– Слишком далеко, не чувствую. Давай ближе.
– Я же порядочный человек, чего ты так напрягаешься? Я просто понюхаю, больше ничего.
– Любимая, у тебя такие мягкие волосы! Каким шампунем пользуешься?
– А кожа какая нежная! Чем умываешься?
– Эй-эй, любимая, опусти меня! Если упадёшь с такой высоты, кровать сломается!
В царском шатре Хуа Нин, уткнувшись в груду подушек, болтал без остановки, разглядывая жену.
В конце концов, Ся Цинчэн не выдержала. Её рука озарилась светом, и она чуть не вышвырнула его из покоев.
– Любимая, скажи, в чём смысл практики? – снова забравшись на кровать, Хуа Нин выглянул из-за подушек и задал наконец серьёзный вопрос.
Ся Цинчэн слегка повернулась, её прекрасные глаза застыли на лице мужа. На её обычно невозмутимом лице появилась тень задумчивости.
Да, в чём же смысл?
Укрепить империю Великой Ся? Или достичь мифического бессмертия?
Она никогда не задумывалась об этом. С самого детства отец заставлял её практиковаться, и она просто шла по этому пути, не задавая вопросов.
Порой ей казалось, что она марионетка, следующая по заранее заданной дороге без возможности свернуть.
– А ты? В чём твой смысл? – тихо спросила она.
Она искренне хотела узнать ответ, даже если это был бы просто несерьёзный ответ.
– А я? Конечно же, чтобы защищать тебя, дорогая! – Подперев подбородок рукой, Хуа Нин смотрел на её изысканное личико, ухмыляясь с лёгкой долей несерьёзности.
– Ничем не брезгуешь, лишь бы сладко поговорить, – фыркнула Ся Цинчэн, явно не веря его словам.
– А раньше? – Хотя она и знала, что ответ будет очередной глупостью, в её сердце всё равно теплилось любопытство.
– Раньше? – Хуа Нин на мгновение задумался, взгляд его стал рассеянным, словно он погрузился в воспоминания. – Эти два слова кажутся такими далёкими для меня сейчас…
Возможно, смысл моих тренировок раньше заключался просто в том, чтобы выжить.
– Выжить? – Хотя она и была готова к очередной нелепице, на её лице всё же мелькнуло удивление.
Подумав немного, Ся Цинчэн кивнула, словно что-то поняла.
На её взгляд, под словом «выжить» он подразумевал свою борьбу за жизнь против старших братьев. В конце концов, власть для многих имеет смертельную притягательность.
Родиться в императорской семье само по себе было жестоким испытанием. Сколько уже раз разыгрывались сцены братоубийства?
За каждой историей восхождения на трон скрывалась кровавая правда.
Увидев на лице Ся Цинчэн понимание, Хуа Нин не стал ничего объяснять. Некоторые вещи лучше оставлять в глубине сердца.
Не все воспоминания стоят того, чтобы их перебирать.
– Ладно, как дела в управлении государством? Всё ещё стабильно? – Перебирая в пальцах прядь её ароматных волос, он изменил тему.
– Ван Тянсян хоть и не при дворе, но его влияние всё так же сильно. Чтобы свергнуть его, нужен подходящий момент. – В голосе Ся Цинчэн послышалась усталость. – А политика ослабления власти удельных князей тоже натыкается на сопротивление. Всё нужно делать постепенно.
Но почти сразу её усталость исчезла. Теперь, когда старейшина выздоровел, положение Великого Ся наконец упрочилось. Больше не нужно торопиться.
– Тогда я задам тебе вопрос, – прищурив глаза, Хуа Нин подложил под голову подушку. – Если однажды жизнь князя Юя окажется в твоих руках… убьёшь ли ты его?
– Возможно, да, – после долгих раздумий на лице Ся Цинчэн промелькнула нерешительность, но в итоге она дала неопределённый ответ.
На самом деле, у неё не было никакой вражды с князем Юем. Напротив, как членам императорской семьи Великого Ся, им полагалось быть ближе всех.
Но таково проклятие рождения в правящем доме – кто-то неизбежно становится костями у подножия трона.
– А ты? – В её прекрасных глазах вспыхнуло любопытство. – Если жизнь твоих братьев окажется в твоих руках, убьёшь ли ты их?
Услышав это, Хуа Нин рассмеялся.
– Мы с братьями – плоть от плоти, самые родные люди. Как я мог бы их убить?
Ся Цинчэн лишь смерила его взглядом. Из уст этого коварного типа нельзя было верить ни полслову. Всего несколько дней назад на наследного князя Цзиня снова было совершено покушение – наёмниками из «Павильона Кровавых Одежд».
Хоть и не было доказательств, она подозревала, что тут не обошлось без Хуа Нина. На словах – «родные люди», а на деле – бьёт без жалости.
Следующее утро
– Эх, дорогая, разве правильно просыпаться и видеть на подушке пачку банкнот? – Лёжа на кровати и подперев голову рукой, Хуа Нин смотрел на толстую стопку денег и не мог сдержать лёгкого вздоха.
Он, конечно, знал, что это была «плата за содержание» от любимой жены, но проснуться и не найти её рядом, только вот это — легко могло вызвать двусмысленные мысли.
Кто-нибудь ещё мог бы подумать, что он продаёт себя, как те парни, что стоят у фонарей в квартале красных фонарей.
Одна только мысль об этом вызывала отвращение.
Глава 78. Старейшина, по-моему, вас ждёт кровавая развязка!
– Сюйсян? Ты что здесь делаешь?
http://tl.rulate.ru/book/133342/6090273
Готово:
