– Урокодаки Саконидзи, пожалуйста, расскажи всем о полученной информации, – мягко произнёс Убуяшики Кагая, обращаясь к водному столпу.
– Да, – почтительно кивнул Урокодаки и сделал шаг вперёд, чтобы передать сообщение от Кочо Канаэ остальным столпам.
Когда он закончил, в комнате воцарилась тишина.
– Сообщение от демона? – слегка нахмурился Тандзюро Кёдзюро.
– Да, если быть точным, от очень необычного демона, – ответил Урокодаки, его лицо под тэнгской маской оставалось серьёзным. Он сначала подумал, что это мог быть сам Кибуцудзи Музан, предок всех демонов, но потом отверг эту мысль.
– И мы должны верить словам демона? – холодно произнёс Игуро Обанаи, играя с белой змеёй, обвившей его руку.
– Разве можно доверять духу тьмы? – поддержал его Токито Итиро, столп тумана.
Остальные столпы тоже выражали сомнения.
Увидев недоверие на их лицах, Убуяшики Кагая покачал головой:
– Не все демоны лживы.
– Господин... – почти все столпы устремили на него взгляды.
Кагая на мгновение заколебался, но затем твёрдо сказал:
– Пойдёмте со мной.
С помощью двух девочек он провёл столпов в тёмный подвал.
Как только они вошли, Урокодаки невольно сморщил нос.
Белая змея на руке Обанаи резко подняла голову, высовывая раздвоенный язык с шипением.
Химедзима Кёмэй сложил руки в молитве, его слепые глаза словно уловили что-то невидимое.
А Удзиро Тэнма, столп ветра, протянул руку, будто пытаясь уловить потоки воздуха в этой тайной комнате.
Тишина снова повисла в воздухе.
Из всех «столпов» лишь двое или трое оставались невозмутимыми, остальные же не скрывали своего удивления.
Первым к «господину» Убуяшики Кагая подошёл «столп» Химедзима Кёмэй, его мощная фигура буквально промелькнула в воздухе:
– Мой господин, здесь присутствуют демоны.
Но Убуяшики Кагая лишь спокойно поднял руку, жестом давая понять, что волноваться не о чем. Его безмятежность сразу же успокоила слегка напряжённых бойцов.
Честно говоря, с таким количеством «столпов» вокруг единственным, кто мог бы угрожать их господину, был разве что сам Кибуцудзи Музан. Даже если бы здесь скрывались Двенадцать Лунных Демонов, это не принесло бы им никакой пользы.
В полумраке комнаты, освещённой лишь трепещущим пламенем маленькой лампы, стояла женщина в тёмно-фиолетовом кимоно, украшенном узором из лавандовых ветвей и алых цветов. Широкая бежевая пояс подчёркивала её стройный стан. Она осторожно поставила пробирку на стол и повернулась лицом к вошедшему Убуяшики Кагая и «столпам» позади него.
– Как вышло, что вы привели их всех с собой?
Тамаё взглянула на группу сильнейших бойцов за спиной Кагая, и в её изящных чертах мелькнула настороженность. Юширо, стоявший рядом, инстинктивно шагнул вперёд, прикрывая её.
Химедзима Кёмэй сложил ладони в молитвенном жесте, поднял голову и спросил, обращаясь скорее к самому господину, чем к незнакомцам:
– Демоны?
Остальные «столпы» тоже устремили на Кагая недоумённые взгляды.
– Это госпожа Тамаё, – спокойно произнёс Убуяшики Кагая. – Можно сказать, наш союзник. Да, она демон, но относиться к ней следует иначе...
После его объяснений напряжение немного спало. Все узнали историю Тамаё — трагичную судьбу женщины, обманутой Кибуцудзи Музаном и по его воле убившей собственных мужа и сына. Очнувшись, она прониклась глубочайшей ненавистью к нему и посвятила свою бесконечную жизнь поискам того, кто сможет сразить Музана на рассвете, лишив его возможности скрыться.
Позже, с помощью старшего из команды уничтожения демонов, Цзи Гоюаньи освободился от контроля Кибуцудзи Музана. Все эти годы он изучал способы борьбы с ним, поддерживая связь с «хозяевами» прошлых поколений и регулярно передавая им информацию о Демоне.
После того, как Убуясики Кагая — нынешний «Хозяин» — представил Тамаё и лично поручился за неё, взгляды охотников в её сторону перестали быть столь настороженными и полными ненависти, как в начале.
Однако, хоть убийственный пыл и поутих, отношение к Тамаё оставалось прохладным. Всё-таки перед ними стояла демоница — хоть и не обычная.
— Не все демоны подчиняются Кибуцудзи Музану, — Убуяшики Кагая внимательно посмотрел на Столпов. — Если госпожа Тамаё смогла освободиться от его контроля, значит, есть и другие, кто враждует с ним.
Столпы молчали, обдумывая его слова.
— Убуясики Кагая, — холодно отозвалась сама Тамаё. — Как вам удалось собрать здесь всех этих людей?
Её сотрудничество с Орденом уничтожения демонов всегда знали лишь «хозяева» прошлых поколений, но не Столпы — чтобы не допустить утечки информации. Кибуцудзи Музан, с его жестокостью, если бы узнал, что она работает с убийцами демонов, без сомнений, уничтожил бы её. Все эти годы она тратила немалые силы, чтобы скрываться от его преследований, и даже так несколько раз была на волосок от гибели.
Именно поэтому Музан пока не обращал на неё особого внимания.
Но если бы он узнал…
— Я пришёл сюда, потому что есть дело, в котором нам нужен ваш совет, госпожа Тамаё, — спокойно сказал Убуясики Кагая.
Тамаё невольно расширила глаза, в её взгляде читалось изумление.
– Призрак, который смог освободиться от контроля Кибуцудзи Музана?
Она не могла в это поверить.
Тысячи лет лишь она и Юширо были единственными демонами, сумевшими вырваться из-под власти Музана. Но их способность избежать его влияния далась невероятно тяжело и почти невозможна для повторения.
– Как этот демон смог освободиться? – прошептала Тамаё, озадаченная.
Её охватило жгучее любопытство к этому злому духу. Если бы она смогла изучить его, возможно, нашла бы способ противостоять Кибуцудзи Музану.
– Значит, информация, которую предоставил этот дух, может быть правдой? И Музан действительно появится? – серьёзно произнёс Тэнгэн Юсэй, «Столп Звука».
– Угу, – кивнул Убуяшики Кагая, их господин.
– А если это ловушка, устроенная самим Музаном? – с усмешкой вставил бывший «Столп Пламени» Рэнгоку.
Он давно потерял веру в победу над демонами и не верил, что Кибуцудзи Музана можно убить.
– Это действительно стоит учесть, – согласился Кагая, но тут же его голос вновь стал твёрдым. – Но мы не упустим ни единого шанса уничтожить его.
– Однако, на всякий случай, нужно оставить достаточно сил для отряда истребителей. Даже если мы погибнем, отряд должен выжить.
Кагая сжал кулаки, его лицо было серьёзным.
«Столпы» на мгновение задумались, затем слегка кивнули, поддерживая предложение Убуяшики.
– Урокодаки Сакондзи... – позвал Кагая.
«Столп Воды» поспешно подошёл.
– Перед тем как отправиться, позаботься о своей ученице, Макомо, и о кролике.
– Хорошо, – твёрдо кивнул Урокодаки.
– Сандзё Куанъюань.
Кагая посмотрел на «Столп Ветра».
Тот сразу же сделал шаг вперёд.
– Ты также назначишь своего ученика Кувано Кувано и Синазугаву Санеми.
– Да, мой господин.
Ичиро Токитоу – «Столп Тумана» – встретил взгляд Убуяшики Кагаи.
– А ты назначишь своего брата, Токитоу Муичиро.
Убуяшики Кагая расставлял их одного за другим, и атмосфера в зале становилась всё тяжелее. Все понимали: эта операция может оказаться ловушкой. Но перед лицом даже призрачного шанса убить Кибуцудзи Музана никто не отступил.
Даже если на этот раз всё обойдётся без подвоха, успех миссии был под большим вопросом.
И всё же…
Они сделали свой выбор.
Такова их долг – как Столпов, как старших.
Пока жив огонь молодого поколения, даже их гибель не погасит пламя Отряда уничтожения демонов. Оно будет гореть вечно.
http://tl.rulate.ru/book/133149/6085136
Готово:
