Гора Тэнси, склоны, где вовсю цветёт глициния.
Без остановок сюда спешили все занятые «столпы» — собрание, редкое в истории Отряда истребителей демонов.
– Глава клана Убуяшики Кагая.
– Каменный столп – Химэдзима Кёмэй.
– Столп насекомых – Котё Канаэ.
– Водный столп – Урокодаки Сакондзи.
– Бывший столп грома – Кувадзима Дзигоро.
– Бывший пламенный столп – Рэнгоку Модзюро и нынешний пламенный столп – Рэнгоку Кёджуро.
– Звуковой столп – Узуи Тэнген.
– Столп тумана – Токито Муитиро.
– Ветреный столп – Синдзагава Санэми.
– Змеиный столп – Игуро Обанай.
– Столп любви – Кандроудзи Мицури.
Все «столпы» собрались в одном месте — событие, случавшееся нечасто.
Глава Убуяшики Кагая окинул взглядом присутствующих:
– Вы прочли моё письмо?
– Наму Амидабуцу.
Пламенный столп Химэдзима Кёмэй сначала произнёс молитву, а затем добавил:
– Честно говоря, мне трудно поверить в послание от демона.
– Я, как и господин Химэдзима, не могу доверять словам нечисти.
Ветреный столп Синдзагава Санэми сжал кулаки, его глаза налились кровью.
– Меня очень заинтересовал демон, передавший это сообщение. Когда я его увижу, убью без разговоров.
Даже если глава и рассказал им о «Му», Ветреный столп Синдзагава Санэми всё равно не признал бы правдивость слов десяти демонов.
– Поверить в демона… невозможно.
Нынешний Пламенный столп Рэнгоку Кёджуро тоже высказался, невольно посмотрев на отца.
Глава Убуяшики Кагая на мгновение задумался, наблюдая за происходящим.
– Я верю «Му».
Котё Канаэ, недавно ставшая Столпом насекомых, встала. Узорчатые крылья её хаори колыхались на ветру.
Бывший Пламенный столп Рэнгоку Модзюро холодно возразил:
– А если этот демон обманывает нас?
Взгляды всех «столпов» устремились на Котё Канаэ.
Под давлением этих взглядов её бледная кожа покрылась лёгкой испариной.
– Если из-за моих убеждений Отряд уничтожения демонов понёс невосполнимые потери, я готова совершить самоубийство в качестве извинения, – после раздумий о Му, демоне, который казался ей особенным, Котё Канаэ твёрдо произнесла: – В моих глазах Му отличается от других демонов.
– Он не может есть людей, у него мягкий характер, он...
– Намо Амитабха, – раздался буддийский напев, прерывая её речь.
Это был Яндзю Химэдзима Кёмэй, сложивший руки в молитве. Прочитав мантру, он медленно проговорил:
– Демоны коварны, и верить им трудно. Особенно когда наш враг – сам Кибуцудзи Музан. Иногда доверие приносит лишь боль.
В этот момент перед его внутренним взором встали воспоминания давних лет.
Когда-то он был монахом в храме, приютившем детей-сирот. Он относился к ним как к семье. Но однажды напал злой дух. Химэдзима надеялся, что дети спрячутся, но вместо этого они, пытаясь защитить слепого монаха, выбежали за оружием и погибли. Выжила лишь четырёхлетняя девочка Сядай.
Чтобы спасти её, он вступил в схватку с демоном, разбивая его голову голыми руками, пока тот не рассыпался в прах на рассвете.
Но вместо благодарности Сядай обвинила его перед собравшимися взрослыми в убийстве детей. Его едва не приговорили к смерти.
С тех пор в сердце Химэдзимы засел узел боли. И теперь, видя, как сильно Котё Канаэ верит демонам, он будто смотрел в своё прошлое – и уже представлял, как горько ей будет, когда её обманут.
Химедзима Кёмэй, как и большинство «столпов» здесь, не верит в призраков и не собирается заключать союз с духом по имени Му.
Но стиль, который активно продвигает Котё Канаэ, и одобрение «господина» Убуясики Кагая заставили его промолчать.
В конце концов, «господин» когда-то спас ему жизнь.
Фактически, все «столпы» здесь глубоко уважают и почитают Убуясики Кагаю.
– Думаю, вы могли бы попробовать поверить Му хотя бы раз, – произнёс Урокодаки Сакондзи, «Столп Воды».
Эти слова слегка ошеломили присутствующих. Никто не ожидал, что старший «Столп Воды», Урокодаки Сакондзи, поверит в призраков.
Ведь за последние годы тринадцать его учеников погибли от рук демонов во время испытаний на горе Тэн.
Казалось бы, он должен ненавидеть их всей душой, но вместо этого… он предлагает довериться одному из них.
.........
«Господин» Убуясики Кагая, опираясь на плечи двоих детей, молча наблюдал за спором.
Спустя долгое время он слабо поднял руку, и дебаты о призраке Му резко прекратились.
Все «столпы» устремили взгляды на него.
Когда-то Убуясики Кагая был красив, но болезнь постепенно обезобразила его лицо, а теперь он и вовсе ослеп.
Сейчас он едва ли сможет взмахнуть мечом и десять раз.
Он очень слаб.
Но ни один из «столпов» не презирал его — напротив, они почитали его.
Потому что Убуясики Кагая — лидер с харизмой и широкой душой. Он хороший «господин», который ценит своих подчинённых. Он помнит судьбу каждого погибшего члена Отряда уничтожения демонов и, несмотря на слабость, каждый день навещает их могилы.
– Я выслушал все ваши мнения и аргументы... – начал он.
Глава
Как говорил Химедзима Кёмэй, призраки всё же отличаются от нас, и перед ними действительно стоит держать ухо востро. Однако в нынешней ситуации я готов поверить, что «Му»...
– Долг Истребителей демонов – уничтожать призраков, – не выдержал Ветряный столп Синазугава Санеми, сжимая кулаки. – Даже если глава говорит так, я не могу с этим согласиться.
Кагая Убуясики мягко произнёс эти слова, подводя черту под обсуждением. Но дискуссия не утихла.
– Я тоже выражаю своё несогласие, – с молитвенным жестом сложил ладони Камнепад Химедзима Кёмэй. – В великолепной манере заявляю: я никогда не приму возможность союза с призраком.
– Вождь, я бесконечно уважаю вас, – добавил Звуковой столп Тэнген, пригубив чай, – но простите, я не понимаю этой затеи и полностью против.
– Поддерживаю, – кивнул Пламенный столп Рэнгоку Кёдзюро, тоже сделав глоток.
Кагая Убуясики наблюдал за происходящим с легкой складкой между бровей. Наконец, освободившись от поддержки двоих детей, он поднялся и склонился перед собравшимися.
– У Истребителей демонов впервые за многие годы появился шанс приблизиться к Кибуцудзи Музану. Это вторая подобная возможность за всю нашу историю. Кагая умоляет... не упустить её. Пожалуйста… помогите мне.
Голос его звучал почти как мольба.
Столпы замерли в молчании.
Первой поднялась Цветочный столп Котьо Канаэ.
– Я не доверяю призраку, – сказал Водяной столп Урокодаки Сакондзи, вставая вслед за ней. – Но я верю сестре Канаэ.
– Любовный столп Канродзи Мицури улыбнулась:
– Когда-то и мне никто не верил. Именно господин Кагая протянул мне руку. Я готова поверить ему сейчас.
Химедзима Кёмэй снова сложил ладони в молитве. Один за другим столпы поднимались со своих мест.
Кагая поклонился ещё ниже.
– Благодарю вас.
http://tl.rulate.ru/book/133142/6081863
Готово:
