– Не смейте говорить ерунду! Мама и брат Сюань ни в чём не виноваты!
Личико Нэдзуко покраснело от холода, щёки надулись, а в глазах вспыхнул гнев.
– Ха-ха-ха, ну и ну...
– Дядя, я же просто пошутил.
Кимура, глядя на то, как мило сердится девочка, невольно потянулся рукой, чтобы потрепать её по голове. Но, заметив, что ладони испачканы, с сожалением опустил руку.
– Бригадир, да я про тебя!
– Совсем глаза разучился видеть.
– Посмотри, как Нэдзуко разозлилась! Ясно же, что этот мальчик — нянька, которого госпожа Аой Бранч подготовила для неё.
Подошедший лесоруб подхватил шутку.
Нэдзуко надутые щёки вдруг сдулись, словно резиновые шарики, а румянец распространился от шеи до самых ушей.
Хоть на лице и читалась смущённость, внутри она тайно радовалась.
А вдруг мама разрешит мне выйти замуж за брата Сюана, когда я вырасту?
Ведь он и красивый, и способный.
Но как можно такое вслух говорить?!
Только она собралась возмутиться...
– Мама была права.
– Она говорила, что вы, взрослые дяди, совсем несерьёзные, и велела нам с вами лишний раз не разговаривать.
– Моя сестра ещё слишком мала для замужества, а вы уже шутите на эту тему!
Голос Ханако, четвёртой сестры, прозвучал чётко и обиженно.
Кимура опешил.
Неужели госпожа Куй Чжи так плохо о нас думает?
Так дело не пойдёт.
Они же все — трудолюбивые работники.
Зарплата в доме Камадо куда выше, чем в других местах.
Если хозяин рассердится...
Выгонят — и всё, конец.
Поэтому он тут же отчитал того, кто пошутил:
– Эй, парень, не неси чепухи перед девочками!
– Да-да-да...
– Нэдзуко, Ханако, простите, это я глупость сморозил.
Лесорубы, работающие под началом Кимуры, прекрасно понимали, чем это грозит.
Если эти две малышки пожалуются дома — им несдобровать.
Большая группа братьев кормит свои семьи благодаря этой работе.
– Хм! Ну вот и всё, – скрестила руки на талии Ханако, будто маленькая взрослая, и вытерла сопельки на своём красном от холода носике.
– Если не понимаешь, лучше молчи!
– Моя мама любит меня больше всех!
– Если искать жениха, то только для меня!
– Муж-воспитанник! Муж-воспитанник! Это значит, что его растили с детства!
– Сестрёнка Нэдзуко, ну ты же старше!
...
...
?
– ......Лоб, – красноречивая речь Ханако резко оборвалась.
Те, кто должен был молчать, и те, кто не должен, — все затихли.
Нэдзуко с удивлением смотрела на сестру. Нет... Это же соперница.
...........................
Однако.
Пока всё это происходило среди снегов,
на другой стороне,
в кухне,
воздух был густым от пыли и дыма, дышать было трудно.
Жар, исходящий от печи, превращал помещение в настоящую баню.
Стены почернели от копоти.
В углах паутина сплетала свои сети.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь окно, едва освещал пространство, но разогнать тьму кухни не мог.
Одежда Гэн Кузё промокла от пота и прилипла к спине.
Капли пота скатывались со лба.
Скользили по лицу.
Поглощённый работой,
он забывал обо всём.
Лицо Куй Чжи было измождённым от усталости.
Волосы слиплись от пота,
прилипнув к шее.
Одежда, пропитанная потом, облегала её хрупкую фигуру, делая её ещё более беззащитной на вид.
Но эта кухня была не просто кухней.
Закрытое помещение,
специально отведённое семьёй Камадо для обжига угля.
В этой обветшалой кухне
Гэн Кузё и Куй Чжи трудились без отдыха уже три дня.
Дровосеки рубили деревья на холодном ветру.
Танджиро и младшие дети выполняли простой, но важный процесс изготовления угля — фамильный секрет, передаваемый в семье Камадо из поколения в поколение.
Конечно, этим должны были заниматься только они.
Посторонним, даже дровосекам, такое доверять было нельзя.
Последнюю задачу — разжечь уголь — можно доверить только Гэну Куджо и госпоже Куй Чжи.
Гэн Куджо усадил госпожу Куй Чжи на низкую табуретку.
Оба расслабились.
– Так...
– Сюань, ты завтра отправляешься в горы Натянь Шань?
Куй Чжи, устроившись на табуретке, поправляла одежду и поправляла мокрые пряди волос, глядя на мужчину.
Гэн Куджо кивнул:
– Да. Я подумал, сейчас горы Натянь Шань — самое подходящее место для нападения...
...
[Уважаемые читатели, пожалуйста, поддержите автора цветами. Если будут цветы, награды, оценки и голоса, я готов обновлять по десять-двадцать глав в день. Верьте в моё слово! Спасибо!]
http://tl.rulate.ru/book/133140/6073123
Готово:
