Тем днём, когда Бэйдоу и Кочо Шинобу вернулись в штаб-квартиру,
ожидаемо пришло сообщение.
Несколько дней назад в восточной части уезда Вакаяма были замечены демоны-людоеды. К несчастью, погибли несколько деревенских жителей, а трое убийц демонов бесследно исчезли.
Для отряда уничтожения демонов это, казалось бы, обычное дело — в схватках с чудовищами потери неизбежны.
Но главное в том, что среди пропавших был...
наставник.
А большинство наставников отряда в прошлом сами были Столпами. Даже в преклонном возрасте они сохраняют мастерство дыхательных техник и владения мечом.
Так что происходящее в Вакаяме — не пустяк.
Достаточно серьёзный повод для внимания Убуяшики Кагаи.
Согласно донесению ворона, последнее место, где видели наставника, —
священная буддийская гора Коя.
Как и предполагал Бэйдоу, едва он переступил порог штаба, чёрный ворон уже ждал его.
[Кар-кар!..]
[Бэйдоу, немедленно явись во двор!]
[Срочный сбор Столпов!..]
Бэйдоу молча кивнул и в следующий миг исчез на месте.
Вскоре его шаги замерли у входа во внутренний двор.
По совпадению, рядом оказалась ещё одна из Столпов.
– Добрый день, господин Бэйдоу.
Перед ним стояла девушка с ямочками на щеках, похожими на цветочные лепестки, но в её глазах читалась глубокая печаль.
Это была Кочо Канаэ.
Казалось, её что-то тревожило.
– Спасибо, что присматриваете за Шинобу.
Бэйдоу слегка кивнул, не вдаваясь в подробности:
– Пойдёмте, остальные уже ждут.
– Тогда... как-нибудь в другой раз.
Канаэ согласно склонила голову и последовала за ним.
В последние дни она замечала, как изменилась Шинобу, и догадывалась, что это связано с Бэйдоу.
Ей было любопытно узнать — как именно?
В её представлении Кочо Шинобу никогда не работала так усердно, разве что только когда убивала демонов.
– Что же такого натворила Бэйдоу?
Через некоторое время, когда они вошли в комнату, то обнаружили во дворе уже трёх ожидающих: Узуи Тэнгена, Игуро Обанай и Химэдзиму Кёмэй.
– Рады вас видеть, господа, – вежливо кивнула Канаэ, и все ответили ей поклоном.
Когда взгляды присутствующих упали на Бэйдоу, можно было заметить, что выражения лиц Игуро и Змеиного Столпа слегка изменились.
Похоже, им всё ещё нужно время, чтобы привыкнуть.
– Простите, я опоздал, – последним вошёл Ренгоку Синдзюро, запыхавшийся и покрытый дорожной пылью.
Бэйдоу слегка нахмурилась. На теле Столпа Пламени...
Она почувствовала остатки жаркого дыхания, будто он только что вышел из боя.
Вскоре Синдзюро сам объяснил причину.
– Этот паренёк, Кёдзюро, упросил меня потренироваться с ним, так что я немного задержался, – он усмехнулся, слегка разряжая напряжённую атмосферу.
Услышав это, Канаэ мягко улыбнулась:
– Кёдзюро-кун так усердствует... наверное, хочет как можно скорее избавить вас от тревог.
Пока все обменивались словами, из дома раздался слабый голос.
– Как поживаете, друзья мои?
Убуяшики Кагая, опираясь на плечи двух белоголовых девочек, с улыбкой приблизился к собравшимся.
В следующий миг почти все Столпы опустились на одно колено, отдавая честь.
Все, кроме двоих.
Ренгоку Синдзюро... и Бэйдоу.
Увидев это, Тэнген и Обанай не смогли скрыть раздражения. Это явно противоречило правилам.
Синдзюро – заслуженный воин, его статус выше, чем у Убуяшики. Но откуда такая уверенность у Бэйдоу?
В Отряде истребления демонов господин – высший авторитет, и все обязаны выказывать ему почтение. А она...
Даже не назвала его "господином"?
Это же настоящее неуважение!
Но Иньше Шуанчжу не имела никакого отношения к Бэйдоу и могла лишь наблюдать, как он занимался своими делами.
Почувствовав напряжение в воздухе, Убуяшики мягко улыбнулся:
– Не стоит быть столь осторожными. Расслабьтесь.
– Хорошо.
Услышав его слова, все один за другим поднялись.
Убуяшики Кагая слегка кивнул и, не теряя времени, перешёл к сути:
– Думаю, все уже слышали о господине Сакамото.
Несколько дней назад, узнав, что в районе Коясана появились демоны, он отправился туда с двумя учениками на расследование. Но так и не вернулся.
Господин Сакамото в прошлом был Столпом Ветра, одним из Девяти Столпов. Он сражался с двумя низшими демонами из Двенадцати Лунных и вышел из битвы без единой царапины. Он заслуживает нашего уважения.
Но теперь он и его ученики пропали без вести. А значит...
Тут Убуяшики сделал паузу, и его брови сдвинулись:
– Это задание может быть крайне опасным.
Не успели его слова стихнуть, как кто-то тут же отозвался.
– Господин, я готов отправиться на расследование!
Это был Удзуи Тэнгэн, который, словно желая доказать свою значимость, первым поднял руку.
Остальные Столпы промолчали, но в их глазах тоже читалось нетерпение.
Для них было бы честью сразиться с низшими демонами.
Лишь Рэнгоку Синдзюро хмурился и долго не говорил ни слова. В его голове зародилась тревожная мысль.
Если даже Сакамото Такеши, бывший Столп, пропал без вести...
Не связана ли эта история с Двенадцатью Лунными Демонами?
– Успокойтесь, друзья. Я уже принял решение, кто отправится на это задание.
Взгляд Убуяшики остановился на двоих.
– Бэйдо... Канаэ...
– Сможете ли вы справиться с этой миссией?
Как только он произнёс эти слова, все взгляды устремились на них.
[Примечание: первый апдейт сегодня, постараюсь наверстать! Вперёд! Вперёд!]
[Поздравляю с 7-дневными праздниками в честь Дня Народного Единства! Наслаждайтесь чтением! Пополните баланс на 100 и получите 500 VIP-купонов!]
Мгновенное пополнение (период активности: с 1 по 7 октября)
[Уведомление: В течение этого периода пополнение счета будет зачисляться мгновенно. Воспользуйтесь возможностью!]
– Эй, слышал? Сейчас пополнять баланс выгодно – деньги зачисляются сразу, без задержек!
– Серьёзно? А до какого числа акция?
– До седьмого октября, так что поторопись!
[Системное сообщение: Минимальная сумма пополнения – 100 единиц. Бонусы за первое пополнение удваиваются.]
– Кстати, если пополнишь впервые, получишь двойной бонус. Может, попробуешь?
– Да уж, грех не воспользоваться. Спасибо за наводку!
(Текст сохранён в оригинальном объёме, все детали и диалоги переданы точно, термины адаптированы, эмоции и стиль соблюдены.)
http://tl.rulate.ru/book/133136/6077313
Готово:
