Нью-Йоркский парк.
Тонкий слой прозрачного льда покрывал поверхность центрального озера, сверкая под лучами солнца. На деревянных скамейках у воды сидели рядом белокожий юноша и китайский подросток.
Капитан Америка Стив Роджерс с лёгкой усмешкой взглянул на Си Няня:
– Спасибо, что не закричал громко только что. Иначе нас бы снова окружили зеваки.
– Мне это тоже не нужно. Я не люблю привлекать к себе внимание, – пожал плечами Си Нянь, а затем с любопытством спросил: – Капитан, вы… ещё не умерли?
– Меня недавно откопали изо льда в Северном Ледовитом океане, – развёл руками Стив.
Возможно, ни Стив, ни Си Нянь не видели в собеседнике ничего необычного, поэтому их размёк течёт легко и естественно.
– Ты сказал, что не любишь внимание, – задумчиво произнёс Стив. – В моё время все мечтали, чтобы на них смотрели. Неужели молодёжь сейчас изменилась?
– Времена другие, капитан.
Си Нянь хотел было пошутить на эту тему, но передумал и просто ответил:
– На самом деле, люди сейчас гонятся за вниманием куда сильнее, чем в вашу эпоху. Просто я… предпочитаю спокойную и тихую жизнь.
Услышав это, Стив на мгновение замер. Его молодое лицо выражало лёгкое недоумение.
– Капитан, можно задать вам личный вопрос? – Си Нянь посмотрел на него с искренним любопытством. – Если бы у вас был ещё один шанс… вы бы выбрали жизнь обычного человека или снова стали бы супергероем?
– Это…
Стив задумался, будто вопрос поставил его в тупик. Через паузу он тихо ответил:
– Думаю, после того, как побыл героем… я бы выбрал обычную жизнь. Но, увы, теперь уже поздно.
Несмотря на то, что внешне он выглядел как парень лет двадцати, в его глазах читались одиночество и усталость, словно ему было не меньше ста. Хотя, если подумать, формально так оно и есть.
Си Нянь, кажется, понял, что хотел сказать Стив.
Как супергерой, ты существуешь ради этого мира; а как обычный человек — ради кого-то одного.
Когда мир ещё на месте, а того человека уже нет, многие вещи теряют смысл.
– О чём ты задумался? – Стив с недоумением посмотрел на Си Няня.
– Ни о чём, просто промелькнула мысль, – Си Нянь покачал головой.
Этот вопрос станет главной проблемой, с которой ему предстоит столкнуться.
Тот самый выбор, о котором говорила тётя, берёт начало отсюда.
Сверхчеловек или обычный человек.
Разница – в одном решении.
...
– Си Нянь!
– Старший!
Сзади раздались два голоса. Си Нянь обернулся – это были Гвен и Кара.
Как они его нашли?
– Малыш, – Стив вдруг хлопнул его по плечу и многозначительно добавил: – Как человек, прошедший через подобное, советую: цени то, что имеешь. И… береги здоровье.
– Капитан, вы неправильно поняли, – Си Нянь дёрнул уголком рта.
Почему Капитан Америка всегда такой… легкомысленный?
– Капитан, увидимся, если повезёт, – он взмахнул рукой, поднялся со скамейки и направился к Гвен и Каре с рюкзаком за плечами.
Стив в ответ показал знак «ОК».
– Си Нянь, с кем ты только что разговаривал? – Гвен с любопытством уставилась на пустую скамейку у озера.
Си Нянь тоже оглянулся – Капитана Америки там и след простыл.
– Так, встретили по дороге, поболтали, – отмахнулся он.
– Правда? – Гвен хлопнула ресницами, но расспрашивать не стала.
Кара рядом задумчиво смолчала.
...
Компания продолжала гулять, и незаметно наступил вечер.
Ночью «город, который никогда не спит» – Нью-Йорк – оживал ещё сильнее.
Для влюблённых подростков ночь – лучшее время для чудес.
Особенно в путешествии, когда есть повод заночевать в новом месте.
Идеальное время и место!
В одном из отелей Куинса, Нью-Йорк.
– Что? Остался всего один номер? – Си Нянь нахмурился, выслушав ответ на ресепшене.
Он задумался на секунду, затем достал банковскую карту и шлёпнул её на стойку:
– Тогда снимаем его!
– Си Нянь, это неудобно, – за спиной у него Ге Вен покраснела до ушей. Для неё это было слишком смело и неожиданно.
– Сэнсэй… – Кара тоже смущённо потянула его за рукав, словно хотела что-то сказать, но не решалась.
– О чём вы думаете? – Си Нянь почесал затылок и объяснил: – Сегодня вы обе останетесь здесь. А я пройдусь по соседним улицам и найду себе другой отель.
Такой поворот и совершенно неожиданная развязка снова оставили обеих девушек в полном ступоре.
Девушка на ресепшене открыла рот, наблюдая эту сцену, и не знала, что сказать.
[Ну хоть кто-то в этом мире ещё адекватный!]
…
Устроив своих подруг – Ге Вен, с которой они выросли вместе, и однокурсницу Кару – в отеле, Си Нянь наконец облегчённо выдохнул. Скинув рюкзак, из которого то и дело выглядывала мордочка рыжего кота, он вышел на улицу в поисках ночлега.
Ночь окутала город мерцающими неоновыми огнями.
Улицы были заполнены машинами и прохожими.
Си Нянь растворился в толпе и зашагал вдоль дороги.
А в это время в одном из тёмных переулков, куда не доставал свет фонарей, лужа мутной, вязкой жидкости внезапно шевельнулась. Чёрная субстанция, больше похожая на студень, словно обретя жизнь, медленно поползла вдоль стены, сливаясь с тенями.
[Человек… Подходящее тело…]
[Больше не могу держаться…]
Существо шептало хрипло, но не губами – у него не было ни рта, ни конечностей, только бесформенная масса.
И в этот момент мимо переулка прошёл парень с рюкзаком.
Чёрная масса резко дёрнулась – и словно пружина, стремглав рванулась за Си Нянем, жадно и стремительно.
Плюх!
Си Ньян пошатнулся, идя по улице. Он оглянулся в недоумении, будто кто-то слегка толкнул его в спину.
Но позади никого не было.
– Неужели показалось?.. – пробормотал он себе под нос, не подозревая, что в его рюкзаке чужие кошачьи глаза пристально разглядывают что-то на его теле.
Миг – и взгляд исчез.
Вскоре Си Ньян нашёл вторую гостиницу неподалёку от той, где остановились Гвен и остальные. Вход был оформлен вращающейся дверью. Он потянулся, чтобы толкнуть створку, но, едва оказавшись внутри, вдруг почувствовал резкую дрожь.
Странное ощущение – будто его сжимало и распирало одновременно – охватило его.
– Что происходит?.. – Широко раскрытые глаза Си Ньяна отражали растерянность. Он в ужасе смотрел на свои руки: его тело и одежда стремительно таяли, словно снеговик под летним солнцем! Чёрная жижа капала на пол, тянулась липкими нитями, всё ещё связывающими её с остатками тела.
Через мгновение от Си Ньяна осталась лишь лужица тёмной субстанции – вместе с рюкзаком, бесформенной грудой упавшей рядом.
http://tl.rulate.ru/book/133133/6073767
Готово:
