Вскоре отряд достиг конца дороги, за которой зиял крутой обрыв.
Большинство варгов, преследовавших их, уже были уничтожены Лян Юэ, но орки на варгах всё приближались. Выбора не оставалось — пришлось последовать совету Гэндальфа и забраться на ближайшие деревья.
Лян Юэ не стал исключением. Устроив Бильбо поудобнее на ветке, он присел на толстом суку, наблюдая за происходящим внизу.
– Знакомый пейзаж… – пробормотал он про себя.
Вскоре под деревьями, в каких-то пятидесяти метрах, показался большой отряд орков. Их вел вожак, огромный, как огр, с бледной кожей и варгом, превосходившим размерами своих сородичей.
У этого орка не было ни волос, ни шерсти — только тело, покрытое рубцами в виде ритуальных узоров, будто вырезанных ножом. Взгляд — ледяной, лицо — бесстрастное, словно он и вправду был тем самым зловещим финальным боссом, которого лучше обходить стороной.
Но самое примечательное — его левая кисть. Её не было. Вместо неё торчало нечто, напоминающее когтистую ветку.
Появление этой фигуры мгновенно привлекло внимание всей компании.
Особенно Торина. Князь дварфов смотрел на орка с расширенными от неверия глазами, а в глубине его взгляда клокотала ярость.
Гэндальф тоже не остался равнодушным. Увидев предводителя орков, старый маг беспокойно задвигался, будто что-то искал. В руках он теребил мотылька с закрученными узорами на крыльях, что-то шепча ему с таинственным видом. Через мгновение насекомое вспорхнуло и исчезло в темноте.
Лян Юэ давно догадался, кто перед ними.
Без сомнений — Азог Осквернитель. Бледный Орк. Вожак.
Он публично обезглавил деда Торина, старого короля гномов Трора, во время войны с гномами, а также лишил его левой руки, когда тот был ещё молодым принцем.
Его слава гремела далеко, и многие расы трепетали перед ним!
Как говорится, когда враги встречаются, их глаза пылают ненавистью.
Торин, сидевший на дереве, и Азог, восседавший на спине Белого Варга, оказались именно в такой ситуации.
Однако цель Лян Юэ, достающего сейчас ружьё, была не просто убить цель, а проверить, насколько орки устойчивы к пулям.
А почему он не мог убить Бледного Орка Азога внизу?
Чепуха! Если он убьёт его сейчас, кто же тогда поведёт орков, чтобы те продолжали их донимать в будущем?
Без Азога орки неизбежно погрязнут в междоусобицах — будь то через несколько дней, месяцев или лет.
Если за это время они сами не приведут войска, ему что, придётся искать их самому?
После достижения верхнего лимита в 5000 орков за каждого убитого он получал по одному очку!
Как же Лян Юэ мог упустить такую очевидную возможность фармить очки?!
— Убить Азога стоит хотя бы к Битве Пяти Воинств. К тому времени, даже если я не вмешаюсь, по сюжету Торин сам догонит его и погибнет вместе с ним.
Размышляя об этом, Лян Юэ приподнял веки, машинально потирая подбородок двумя пальцами. Его взгляд скользнул вниз, к белоснежному гигантскому волку под Бледным Орком.
— Кстати, этот варг, кажется, вожак их стаи? Белый Король Варгов… Может, это редкая порода? Считается ли он боссом?
Хоть Азога убивать пока нельзя, но с его ездовым зверем проблем быть не должно, верно?
С этой мыслью Лян Юэ прищурился, и его взгляд, устремлённый на белого волка, стал многозначительным.
— У-у-у…
Почувствовав чей-то злой умысел, Белый Король Варгов вдруг насторожился.
Волк инстинктивно отпрянул назад, затем слегка согнул лапы, пригнулся к земле, оскалил клыки и злобно уставился на Лян Юэ.
Из его горла вырвалось низкое рычание, полное угрозы.
– О-о-о! Какая сообразительность! – Глаза Лян Юэ загорелись интересом, но тут же он разочарованно покачал головой. – Нет, слишком уж страшный. Не годится в качестве скакуна...
...
Азог, обладающий изрядным актёрским талантом, несколько раз потрепал по загривке подчинённого ему Вожак Волков, после чего глубоко втянул воздух носом, не сводя глаз с Торина, сидящего на дереве.
– Чувствуешь этот запах? – произнёс он хриплым голосом. – Это запах страха.
– Я до сих пор помню, как твой отец вонял тем же самым. Ты ничем не отличаешься, Торин, сын Траина! Ха-ха-ха!
– Азог! Я не думал, что ты ещё жив!
Торин, глядя в лицо убийце своего отца, сжимал рукоять Оркриста так, что пальцы побелели. В его взгляде пылала ненависть, но Азог не стал заставлять его ждать. На лице предводителя орков мелькнула зловещая усмешка, и он резким жестом указал на Торина, обращаясь к волчьей стае позади него:
– Он – мой. Остальных – убить!
Едва прозвучала команда, как десяток варгов с рёвом бросились вперёд.
Обычные волки не лазают по деревьям, но варги обладают чудовищной силой прыжка.
Каждый из них был не меньше трёх метров в длину. Мощный толчок задних лап – и когтистые передние конечности впивались в ствол, позволяя забраться на высоту шести-семи метров.
Каждый удар когтей, каждый рывок – и огромные куски коры летели вниз.
Для всех, кто укрылся на деревьях, это представляло смертельную угрозу.
Уже через мгновения могучие сосны затрещали под натиском стаи, а с ветвей дождём посыпались иголки.
Толпа невольно взорвалась криками и возгласами, на лицах читались паника и напряжение.
– Па!
В этот момент раздался глухой выстрел.
Среди воя свирепых волков и криков людей он почти потерялся. Но суть была именно в этом: пуля, вылетевшая из ствола, точно попала в лоб одного из волков внизу.
Однако она не нанесла ожидаемого серьёзного урона.
В темноте ночи Лян Юэ, полагаясь на своё сверхчеловеческое зрение, отчётливо разглядел: пуля пробила густую шерсть, едва повредила жёсткую кожу… и в итоге застряла в прочной волчьей кости!
[Уууу—!!!]
Внезапная боль лишь сильнее разъярила зверя. С рычанием волк яростно ударил когтями по дереву, на котором сидел Лян Юэ.
http://tl.rulate.ru/book/133121/6084698
Готово:
