Бродя в полумраке подземного мира, Лян Юэ не стал зажигать факел – его глаза уже привыкли к темноте, и вскоре парень с удивлением обнаружил:
Это подземелье вовсе не было погружено во тьму.
Продвигаясь дальше, он наткнулся на несколько крупных грибных полян, растущих там, где скапливалась влага и был плодородный грунт.
Шляпки этих грибов были размером с две его головы!
Лян Юэ применил навык осмотра, убедился, что грибы неядовитые и, судя по описанию, даже вкусные, после чего собрал часть урожая и отправил в подземные тоннели своего убежища – пусть растут там.
Продвигаясь вдоль расщелины, он старался ступать как можно тише, прислушиваясь к каждому шороху вокруг.
Вскоре его настороженные уши уловили странные звуки, доносящиеся из глубины каменного лабиринта.
Лян Юэ прищурился, в глазах вспыхнул холодный блеск.
Неосознанно ускорив шаг, он направился туда, откуда доносился шум.
Через несколько минут он вышел на относительно просторный каменистый участок. Взгляд скользил по острым скальным выступам, похожим на зубы какого-то чудовища.
Но куда больше внимания привлекло другое – повсюду валялись изуродованные трупы гоблинов. Одни были намертво вмурованы в скалы, другие просто лежали, искалеченные.
Судя по характеру ран, большинство из них пало от меча самого Лян Юэ.
Что поделать – стиль убийств слишком узнаваемый. Рассечь врага пополам одним ударом? Здесь такое мог провернуть только он!
– Так-так… Эти трупы явно свалились сюда сверху, с того уступа, да? – пробормотал он, поднимая взгляд к темным сводам пещеры.
Думая об этом, Лян Юэ машинально поднял взгляд, но даже его зоркие глаза различали лишь сплошную темноту — ничего больше.
– Другими словами, где-то посередине этого обрыва должны быть уступы и камни. Похоже, мне повезло пролететь прямо до самого дна…
……
– Отлично-отлично! Сегодня Голлуму чертовски везёт!
– Столько мяса свалилось с неба, хватит надолго!
– Но лучше поскорее снять шкуру, выпотрошить и завялить, а то протухнет…
– Лёд кусает ладони~ камни колют подошвы~ скалы, как кости~ ни мяса, ни одежды~ холодные мёртвые тела~ бездыханные…
Лян Юэ стоял у края каменистого берега, продумывая путь назад, как вдруг из глубины раздалась странная, напевная песенка.
Голос был хриплый, с пронзительными нотками, отчего казался ещё более жутким.
В сочетании с эхом, отражающимся от каменных стен, в подземном мире воцарилась зловещая атмосфера.
Но Лян Юэ, конечно же, не испугался. Напротив — он заинтересовался!
Ведь страх рождается из неизвестности…
А сейчас он прекрасно понимал, кому принадлежит этот голос.
– Голлум… трагичный персонаж в полном смысле слова.
Пробираясь между острых камней, Лян Юэ быстро разглядел на одном из валунов небольшую сгорбленную фигурку.
Говорят, когда-то Голлум был хоббитом. Однажды он нашёл Кольцо Всевластья на дне реки и, поддавшись его влиянию, убил своего друга. С тех пор он скрывался в горах, одинокий и безумный.
Кольцо поработило его разум, раздвоило личность — одна часть осталась прежней, а другая полностью подчинилась зловещей силе.
Теперь он был просто Голлумом — рабом Кольца.
Оставшаяся вторая личность – это ослабленная версия его же собственного «я» в облике хоббита, которая всё ещё сохраняет проблески совести и разума.
Говорят, что после того, как Голлум завладел Кольцом Всевластья, его личность сильно изменилась, а облик стал жалким и отталкивающим. Но благодаря силе этого кольца он прожил больше пятисот лет!
Уничтожение Кольца напрямую положит конец жизни Тёмного Владыки, но прежде чем это произойдёт, я хочу проверить – смогу ли я обратить его магическую силу в свою пользу!
С этой мыслью Лян Юэ больше не колебался. Он оттолкнулся от земли и одним прыжком взметнулся на крупный камень перед собой.
Впереди, бормоча что-то себе под нос, копошилось маленькое существо. Его кожа полностью побелела от долгих лет жизни под землёй, без солнечного света.
– Вся его жизнь – трагедия. Лучше освободить его прямо здесь...
Лян Юэ легко перепрыгивал с камня на камень и уже через несколько мгновений бесшумно оказался перед Голлумом.
– Голлум~
– Кто это?! Кто здесь?! Человек? Ха~ Откуда ты знаешь имя Голлума?!
– Я знаю о тебе многое. Но сейчас я пришёл за Кольцом Всевластья.
– Кольцом? Что это? Голлум не видел никакого кольца~
– Кольцо – это твоё сокровище. Ты прячешь его в кармане.
– Что?! Человек хочет украсть нашу прелесть?! Голлум съест тебя сегодня!
– Съесть меня? Не так-то просто. Хм~ Похоже, ты действительно держишь свою «прелесть» в кармане!
Голлум сидел на остром камне, инстинктивно прикрывая паховый карман. Лян Юэ вдруг показалось, что это жалкое существо выглядит даже немного забавно.
Всю жизнь порабощённый Кольцом, он, кажется, никогда не заботился ни о чём другом.
В свете этого, когда Лян Юэ собирался сказать собеседнику ещё пару слов, Голлум не смог сдержать ярости — он развел руки, оскалился и бросился на него.
Но если задуматься, это вполне закономерно. Ведь так называемое «сокровище» было для него самым важным в жизни. Раз Лян Юэ осмелился возжелать драгоценность прямо у него под носом…
Значит, между ними теперь лишь смертельная вражда, и никакого компромисса!
— Ш-ш-ш...
Как хоббит, развращённый силой Кольца, Голлум не обладал особыми боевыми навыками.
Лян Юэ даже не стал уклоняться от его звериного прыжка. Одним взмахом руки он провёл длинным мечом по горизонтали — и голова противника взмыла в воздух.
Затем с плеском упала в озеро.
Кровь хлынула слабо, словно в жилах Голлума текла не тёплая кровь, а нечто ледяное. Она лишь несколько раз брызнула на камни, прежде чем его безжизненное тело рухнуло наземь.
— Дзинь!
Будто по злому умыслу судьбы, в тот самый миг, когда тело Голлума коснулось земли, из его кармана выпало золотое кольцо.
Оно подпрыгнуло, закатилось, закружилось — и остановилось у самых ног Лян Юэ.
Лян Юэ (про себя):
– Кольцо Всевластья… Говорят, оно всегда стремилось вернуться к Саурону и ради этого соблазнило Голлума. Только вот тот оказался слишком ничтожен — просидел в этом подземном озере сотни лет.
Лян Юэ (насмешливо):
– Наверное, ты давно мечтало о новом хозяине?
Не раздумывая, он наклонился, поднял Кольцо и поднёс его к глазам.
В тот момент, когда его пальцы коснулись кольца, Лян Юэ, полагаясь на свои острые чувства, почти сразу заметил, как некая психическая сила пытается прорваться сквозь его тело и проникнуть в сознание.
Но стоило ей коснуться его кожи, как эта сила бесследно исчезла, словно глиняный бык, тонущий в море.
– И это всё? Просто магический артефакт из этого мира с низким уровнем магии осмелился искушать меня? Если бы у него получилось, куда бы тогда девалось лицо системы?
Он пригляделся к Единому Кольцу, лежащему перед ним. Внутренний край светился золотым светом, выдавая строки на эльфийском языке Мордора. Лян Юэ тут же презрительно скривился.
Не теряя времени, он применил на объект навык [Наблюдение].
[Единое Кольцо]
Магическое кольцо, созданное местным полубогом Средиземья с использованием эльфийского мастерства. Содержит в себе большую часть магии Некроманта Саурона.
Обладает способностью сохранять жизненную силу и волю носителя, предотвращая их утрату, а также позволяет контролировать остальные Малые Кольца. Полноценно использовать его силу может только создатель — Саурон.
Дополнительные способности: искушение, ментальная связь, невидимость для носящего.
– Ментальная связь? Это та самая способность, благодаря которой Бильбо и Фродо понимали язык животных и пауков, когда надевали кольцо?
Выходит, она частично пересекается с моим навыком [Владение Языками].
Покрутив золотое кольцо между пальцами, Лян Юэ затем, немного надеясь на удачу, обратился к системе:
– Система, можешь помочь мне извлечь магическую силу из этого кольца? Хм~ Было бы ещё лучше, если бы его можно было напрямую превратить в мою собственность!
[Пожалуйста, разберитесь с этим самостоятельно, Хозяин.]
– Ц-ц… Так и знал, что ты ответишь что-то в этом духе!
Невольно скривившись, он ещё мгновение колебался, глядя на кольцо, после чего надел его на указательный палец левой руки.
В одно мгновение Лян Юэ почувствовал, как перед глазами всё поплыло, в голове загудело, и весь его мир словно перенёсся в странное, незнакомое измерение.
Теперь он видел не просто привычный материальный мир.
К телам людей прилипли мутные, тягучие нити. Лян Юэ смутно понимал — это внешнее проявление души и духовной силы живого существа.
Не уникальное, весьма поверхностное, но в то же время... изысканное.
– Предварительный вывод: кольцо делает человека невидимым, потому что позволяет носителю временно войти в мир душ, – пробормотал он себе под нос. – Он существует одновременно и отдельно от реальности, и слитно с ней.
Поэтому Единое Кольцо бесполезно против Назгулов — они уже превратились в нежить. И уж тем более оно не действует на Тёмного Властелина Саурона.
Ведь Саурон — некромант, который уже начал постигать тайны души.
– Да, скорее всего, всё именно так...
http://tl.rulate.ru/book/133121/6084381
Готово:
