После долгих часов напряжённой работы Лян Юэ наконец остановился ровно в три часа ночи.
Он закатал рукав и взглянул на электронные часы, заранее установленные на запястье. Затем вернулся ко входу в туннель и несколько раз коснулся экрана рядом с рычагом.
Выставив таймер на один час, он небрежно дёрнул рычаг, и отсчёт начался — секунда за секундой.
Обернувшись, Лян Юэ бросил последний взгляд в глубину туннеля, и на его лице внезапно появилась хитрая ухмылка. После чего он неторопливо зашагал обратно по пройденному пути.
По дороге он снова и снова вызывал в руке маленький куб земли, методично засыпая туннель позади себя.
Примерно через сорок минут Лян Юэ вернулся к своему жилищу. Внимательно осмотрев вход и убедившись, что никто не появлялся, он с облегчённым видом выбрался наружу.
Засыпав проход в комнате, он машинально понюхал свою одежду, пропитанную запахом земли, затем снял снаряжение и швырнул его прямо в мир своей базы. Взамен достал свежее даосское одеяние и аккуратно положил его на кровать.
Сам же нырнул в наполненную ванну, с наслаждением погружаясь в бесконечную воду мира базы…
— Бум!.. Бум-бум!.. БУУУМ!!! —
Примерно через десять минут западную часть города потрясла серия глухих, мощных взрывов!
Лян Юэ, живший неподалёку, мгновенно ощутил их силу.
Под ударами волн взрывной волны земля задрожала. С потолка, сложенного из балок и черепицы, посыпалась пыль, перемешанная с мелкими камешками.
В одно мгновение Лян Юэ, только что очистившийся, снова покрылся слоем пыли. Но сейчас было не до умываний — он быстро накинул одежду и выбежал за дверь.
Вокруг уже стоял гул — воздух дрожал от криков и шума.
Взрывы за городом были короткими, но мощными. Они прекратились уже через десять секунд, однако хаос и паника, охватившие Пекин, только начинались.
К счастью, волнения утихли так же быстро, как и возникли.
Хотя взрывы застали всех врасплох, они не шли ни в какое сравнение с настоящим землетрясением. Даже в западной части города, ближе всего к эпицентру, дома остались целыми — лишь тонкий слой пыли осел на стенах и крышах.
Сначала толпа металась в страхе, но вскоре под напором местных стражников люди успокоились и разошлись по домам.
Простолюдины, конечно, послушались властей, но вот чиновники и служащие цинского двора оказались не так просты.
В Пекине поднялась тревога. Стражники, гарнизонные солдаты, чиновники, князья, министры — даже высокопоставленные маньчжурские сановники почувствовали неладное.
Одни взбирались на городские стены, другие выезжали за ворота — каждый пытался выяснить причину беспорядков.
Столица замерла в напряжении.
А когда рассвело, с окраин стали приходить тревожные вести, и в сердцах людей зрело беспокойство.
Горожане, выйдя утром за провизией, с удивлением обнаружили, что городские ворота наглухо закрыты, а вокруг них выстроились отряды солдат.
Да и знатные маньчжуры, обычно слонявшиеся по улицам с утра, развлекаясь с птицами и обезьянами, сегодня куда-то исчезли.
В этот момент люди окончательно осознали серьёзность происходящего.
Хотя власти изо всех сил пытались скрыть правду, события, развернувшиеся у самых стен города, невозможно было утаить. Напротив, попытки замять ситуацию лишь раздували панику.
Благодаря стараниям тех, кому это было выгодно, всего за полдня слухи разнеслись по всей столице. От знатных вельмож до уличных торговцев — все уже знали страшную новость.
Сорок-пятьдесят тысяч солдат знамённых войск, расквартированных за городом, были полностью уничтожены за одну ночь!
Это потрясло всех — и простых горожан, и двор, и всю страну.
Со времён, когда татарские войска вошли в Китай и захватили Бэйпин, и до восшествия на престол нынешнего императора, сколько всего знамённых воинов они потеряли?
За годы войн на юге и севере основную тяжесть потерь несли в основном набранные уже здесь, местные войска.
А теперь за ночь исчезли те самые элитные отряды, что держали в страхе и столицу, и её окрестности?
Теперь гарнизон вокруг города состоял в основном из «зелёных знамён» — ханьских войск, на которые татары всегда смотрели свысока.
Как же теперь их господа могли спать спокойно?
И действительно, ещё до полудня, едва успев перехватить наскоро еду в харчевне, жители увидели, как весь Бэйпин погрузился в осадное положение. Горожан загоняли по домам, лавки закрывали.
Сразу после этого по улицам зашагали военные патрули и служащие ямэня, готовые подавить любую попытку беспорядков.
Лян Юэ наблюдал за этим со стороны, и в его сердце змеёй заползала усмешка.
Для обычных людей солдаты на улицах страшнее тигров и волков. Но для самого Лян Юэ эти лысые вояки не представляли никакой угрозы.
Однако, чтобы не спугнуть будущую добычу, он не стал действовать опрометчиво. Вместо этого он остался дома, успокоил разум и продолжал отрабатывать боевые приёмы из «Золотого Колокола» во дворе.
Вскоре наступила ночь.
В большинстве домов вокруг уже погасили свет. На улицах изредка мелькали патрульные солдаты, но их стало заметно меньше.
Лян Юэ снова достал маленькую кирку, постучал по плитке в углу стены — и через мгновение бесшумно провалился под землю, исчезнув из дома.
Этой ночью небо было особенно мрачным. Густая пелена туч заволокла весь горизонт.
Вскоре с севера подул пронизывающий ветер, и над столицей начали кружиться редкие снежинки.
Постепенно снег усиливался, превращаясь в настоящую метель.
– Ба-бах! Та-та-та! Пиу-пиу!..
В самый разгар вьюги по городу разнеслись резкие звуки.
Как новогодние хлопушки — отрывистые, беспорядочные, но непрерывные, разрывающие ночную тишину.
Время от времени выстрелы раздавались в разных концах столицы, перемежаясь с огненными вспышками, криками и воплями людей.
Город мгновенно погрузился в хаос.
http://tl.rulate.ru/book/133121/6078445
Готово:
