**Прирождённый маг**
– Друг, ты так рано встаёшь, отправляешься учиться в Академию Магии?
Культура застольных бесед — давняя традиция в Китае, и Ван Шэн не удержался от того, чтобы завести непринуждённый разговор.
– Да, я твёрдо намерен стать великим магом, а затем отправиться на Военные Равнины, чтобы помочь нашей Империи Дроу одержать победу в долгой войне против горных дварфов.
Ван Шэн задумался. Если рядом с ним сидит необычный на вид дварф, значит, где-то здесь могут быть и эльфы, и ангелы?
Если это правда, то задача Земли по захвату этой планеты становится ещё сложнее.
Он отложил эти мысли в сторону, решив доложить обо всём после возвращения.
– Кстати, я ещё не знаю, как тебя зовут. – Ван Шэн сделал дружелюбное лицо и представился: – Меня зовут Ноэль Хьюз.
– Эль Нино. – Юноша вежливо кивнул.
**Эль Нино?**
Ван Шэн невольно скривился.
– У тебя действительно… громкое имя.
Он знал, что «Эль Нино» означало «Сын Бога», то есть «Святой Младенец», но у этого имени был и другой смысл — «природное бедствие».
– О, спасибо за комплимент. – Лицо Эль Нино осветила улыбка, похоже, похвала его имени доставила ему искреннюю радость.
Они мирно беседовали, когда вдруг раздался резкий, насмешливый голос:
– Эль Нино, говоришь? Ха-ха, красиво звучит! А ещё он хочет стать великим магом! Просто смешно!
Рядом за соседним столиком сидели двое — юноша лет семнадцати в дорогом наряде и фиолетововолосая девушка удивительной красоты. За их спинами стояли двое слуг.
Юноша, которому на самом деле было уже тридцать четыре года, смеялся преувеличенно громко.
– Эль Нино, да ты же и так уже всех шокируешь — разве что сможешь утешить какую-нибудь кошку или собаку.
Он встал, потирая ладони, и между его пальцами вспыхнула искра.
– Видишь? Вот так выглядит настоящий маг. А ты просто обычный человек. И ты мечтаешь им стать?
Глаза Эль Нино сузились, но выражение лица осталось спокойным.
– У каждого свой путь.
Сосед фыркнул и опустился обратно на скамью, продолжая хохотать. Девушка рядом бросила на Эль Нино оценивающий взгляд, но промолчала.
Ван Шэн посмотрел то на одного, то на другого.
**Интересно… А сколько здесь вообще таких «магов»?**
– Хм, маг должен пройти испытание, чтобы понять, кто силён, а кто слаб. Тебе просто повезло родиться с высокой предрасположенностью к магии. С чего ты такой заносчивый?
Эль Нино сжал кулаки так, что костяшки побелели:
– Дурбан, не думай, что раз ты мой кузен и у тебя связи в семье, то можешь вести себя как вздумается!
Дурбан прищурился, высокомерно запрокинул голову:
– О, прости, но я на особом положении в семье. Так что да – могу делать что хочу.
– Наглец!
– Да он совсем обнаглел!
Ван Шэн и Эль Нино в ярости вскочили со стульев.
Ван Шэну страсть как хотелось врезать этому типу по его самодовольной роже. Эль Нино тоже больше не мог терпеть насмешек и сверлил Дурбана взглядом.
Тот не ожидал такой реакции и машинально отступил на шаг. Но тут же, опомнившись, вспыхнул от злости – как он мог струсить при свидетелях?
– Хм, сегодня я вас хорошенько проучу! Пусть узнаете, что значит уважать старших!
Он достал из-за спины волшебный жезл, и бледно-жёлтый кристалл на его вершине замерцал.
– Плохо дело... – лицо Эль Нино побледнело. Он проклинал себя за то, что поддался гневу. У Дурбана жезл второго уровня, подарок самого главы семьи – он мог мгновенно парализовать противника.
Эль Нино уже сталкивался с этим: после прошлой стычки он три месяца провалялся в постели.
– Я... – Дурбан начал заклинание, но вдруг получил мощный удар кулаком по голове.
– Что за чёрт?! – Ван Шэн, конечно, догадывался, что это магический артефакт, но не особо разбирался в таких штуках. Поэтому просто вмазал Дурбану со всей дури.
*БАМ!*
Дурбан отлетел в сторону, из носа хлынула кровь, а изо рта вылетели несколько зубов.
– Думал, ты король, а оказался просто шут... – Ван Шэн не сдержал смешка.
Всего один удар, и этот хвастун уже на полу корчится. Даже половины силы хватило.
– Этот парень всё ещё может тебя запугивать с такой слабой силой? – спросил он у Эль Нино, искренне удивляясь, насколько тот талантлив.
– Количество... – Эль Нино приоткрыл рот и забыл закрыть.
Не то чтобы он не думал о том, чтобы прервать заклинание своего кузена Дурбана и остановить магию, исходящую от его посоха. Но его скорость не успевала за чужими словами, и чаще всего он уже лежал на земле, не успев даже добежать.
– Я тебя не понимаю, – Ван Шэн покачал головой, затем подошёл к потерявшему сознание Дурбану, присел и начал шарить у него по карманам.
После победы над монстрами те обычно оставляли добычу, и с этим парнем должно быть то же самое. Особенно его интересовал посох.
– Друг, мой кузен поступил неправильно, и он уже получил по заслугам. Пожалуйста, остановись, – равнодушным голосом произнесла фиолетоволосая девушка, сузив глаза и уставившись на Ван Шэна.
– Ага, – отмахнулся он и вытащил из кармана Дурбана тугой кошель.
Кошель был сшит из мягкой жёлтой шёлковой ткани, украшен вышивкой в виде бамбука и отягощён звонкой начинкой.
Попытка забрать посох провалилась – тот сжимал его мёртвой хваткой.
В глазах фиолетоволосой девушки не дрогнул ни один мускул, но голос стал ещё холоднее.
– Я с тобой разговариваю. Ты что, не понимаешь?
– Нет, – Ван Шэн временно оставил посох и вместо этого развязал кошель, вытряхнув оттуда горсть серебряных монет. Словно мусор, он отбросил в сторону документы, дающие право на участие в отборе в Магическую академию.
Всё это время девушка молча наблюдала, не проронив ни слова. Лишь когда Ван Шэн закончил, она едва заметно махнула рукой.
– Алла, Ага, сломайте ему руку.
– Да, – двое слуг, до этого стоявшие неподвижно и безмолвно, тут же шагнули вперёд, нацелившись на правую руку Ван Шэна.
Увидев такую покорную позу, Ван Шэн уже знал — с этим парнем ему по пути.
– Осторожно, Ноэль Хьюз, – поспешно предупредил Эль Нино, – Это погибший солдат из нашего рода Торо, как минимум боец начального уровня.
Но прежде чем он договорил, Ван Шэн уже схлестнулся с ними врукопашную.
– Неплохо, – уголок его рта дрогнул в усмешке. – Но и я, знаешь ли, не лыком шит, юный господин.
У Ван Шэна не было к ним личной неприязни, да и противники явно считали его заурядным человеком, поэтому даже не удосужились принять боевую стойку.
Но откуда им было знать, что, даже без боевого духа, грубая сила этого тела далеко превосходила возможности обычного смертного?
Более того, на всякий случай, он сразу же выбрал самое уязвимое место — метнулся к паху обоих и нанес сокрушительный удар.
*Критический урон.*
– А-а-а-а! – В глазах Эль Нино двое «погибших солдат» взмыли в воздух, а затем, обмякнув, рухнули на землю, судорожно хватаясь за промежность и завывая от адской боли.
Это была тактика слабого против сильного — Ван Шэн понимал, что в лоб их не одолеть, и выбрал… альтернативный путь.
Правда, способ был, мягко говоря, не слишком благородный.
– Ссс… – Эль Нино непроизвольно поёжился, ощутив легкую фантомную боль ниже пояса.
– Жизнь дороже гордости, – пробормотал Ван Шэн, возвращаясь к нему, сунул ему кошелек Дюрбана, затем резко поднял на ноги и рванул в бегство, крича на ходу: – Шеф, их тут куча, валим отсюда!
– Чего?! – Эль Нино даже не успел опомниться, как его уже потащили за собой.
Не успели они отбежать и пару десятков шагов, как сзади сверкнула молния, и фиолетовые всполохи рассекли воздух, сопровождаемые яростным воплем:
– Эль Нино, чтобы я тебя больше не видел!
– Вот это да… – Ван Шэн вытер холодный пот. Ещё в лавке он почувствовал недоброе от хозяина, и, как оказалось, не зря — случайно напоролись на серьёзного противника.
http://tl.rulate.ru/book/132925/6155367
Готово:
