### **Плод мха Великого запустения**
– Я хочу купить волшебную палочку, – голос хозяина лавки прозвучал мрачно, и ледяной ветерок пробежал по спине Ван Шэна.
– Не куплю, не куплю! – Ван Шэн был настолько уверен в своём решении, что даже не обернулся.
– Здесь можно поторговаться, – снова раздался угрюмый голос, от которого мир вокруг показался Ван Шэну ещё темнее.
– Продолжайте продавать свой товар. У меня сейчас не хватает денег. Я зайду завтра, – скривился он, подбирая отговорку.
– Вообще-то, я могу просто отдать тебе одну.
Голос за спиной стал глубже, и Ван Шэн почувствовал, как всё его тело напряглось. Этот тип явно хотел его задержать.
Кроме привлекательной внешности, в нём не было ничего примечательного.
– Ты сказал, что отдашь мне палочку… Почему? – Ван Шэн не терял времени даром, его мозг лихорадочно искал причины, по которым он мог попасть в поле зрения этого человека.
– Без причины. Просто мне стало интересно из-за твоей одежды.
[Анализ завершён. Состав ткани не имеет магических свойств, но при этом обладает высокой защитной силой. Это действительно удивительно.]
В этот момент холод за спиной Ван Шэна ослаб, и температура вокруг вернулась к норме.
Он обернулся и увидел, что хозяин лавки уже снова развалился в кресле. Тот лениво указал на угол:
– Ладно, в награду можешь выбрать любую палочку оттуда.
В углу лежали палочки длиной не больше полуметра, похожие на корни растений – кривые, но в целом прямые.
На каждой висела ценник: самая дорогая стоила девятнадцать серебряных, самая дешёвая – одиннадцать.
– Не хочу.
Хотя Ван Шэн и подумывал о том, чтобы испытать ощущения, описанные в книгах про волшебные палочки, он прекрасно понимал: бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Не дожидаясь ответа, он рванул к выходу, услышав за спиной недовольный вздох.
Наверное, это был самый быстрый побег в его жизни.
Выскочив из лавки, Ван Шэн почувствовал, как холодный пот почти полностью промочил его спину.
Ван Шэн взглянул на свой разведывательный боевой костюм, скрытый под курткой. Его стиль совершенно не вписывался в этот мир, и, казалось, любой внимательный человек мог бы это заметить.
До этого он даже не задумывался об этом.
Если бы кто-то докопался до сути, Ван Шэн не мог представить, что с ним будет, если его раскроют.
Судя по стилю этого мира, он больше напоминал Центральную Европу какого-то прошлого века. Неужели его отправят на виселицу?
При этой мысли Ван Шэн поспешно достал кошель и лежавшее в нём поручительное письмо.
Несчастный парень, раздавленный его космическим кольцом, скорее всего, был каким-то опекуном по имени Дуглас Принн Харул Догелин Норсус. Но, увы, погиб по его вине.
А этот Ноэль Хьюз, судя по всему, не имел никакого отношения к магии в этой жизни.
Ван Шэн запомнил это имя — Ноэль Хьюз. Отныне на этой планете он будет носить его.
Наконец он подошёл к Чёрной башне, символизирующей Академию Магии. Её стены были сложены из ровных гранитных блоков, а массивные металлические арки отделяли внутренний мир от внешнего.
Судя по тому, что увидел Ван Шэн, половина башни находилась в пределах города, а половина — за его пределами.
Она была огромной. Очень огромной. Во всяком случае, с его точки зрения, края не было видно.
– С такой огромной военной базой Земле будет нелегко сражаться, – промелькнула у него первая мысль.
– А если я достигну золотого ядра и пройду алхимическую подготовку, смогу ли я раздавить это место? – вторая.
В целом, хотя этот мир и трудно завоевать, из-за того, что местные не могут покинуть пределы своей планеты, они остаются лишь лакомым кусочком в глазах землян.
Неиссякаемый источник ресурсов.
Уже смеркалось, и Ван Шэн, осмотревшись, нашёл гостиницу, где можно было переночевать.
Здешний постоялый двор представлял собой трёхэтажный деревянный дом с отдельными комнатами — большими и малыми.
Это несравнимо даже с размером современной однокомнатной квартиры. Ван Шэн долго искал и в итоге, благодаря помощи продавца, снял комнату на одну ночь.
Первое впечатление от жилья было удручающим: грязь, хаос, неприятные запахи.
Сквозь тонкие стены доносилось то ободряющее бормотание старика, обращавшегося к ребёнку, то женские стоны с другой стороны.
Комната оказалась крошечной — лишь чуть больше внедорожника. Кровать, едва подходящая для одного человека, была заляпана подозрительными пятнами.
Ван Шэн сморщился от отвращения.
– Эти люди из других миров совсем не следят за чистотой? – пробормотал он, скидывая грязное одеяло и простыню.
Спать на голом матрасе тоже не хотелось, но лежать рядом с чужими следами пота и прочими "сюрпризами" было ещё противнее.
Местные гостиницы оказались переполнены — завтра начинался приём в Школу Магии, и ему пришлось выложить более пятидесяти чёрных железных монет за эту конуру.
Прошло с полчаса. Рядом наконец стихли стоны, скрип кровати прекратился, и Ван Шэн смог заснуть более-менее спокойно.
Во сне его сознание вновь перенеслось в доисторический мир.
Под исполинскими деревьями, сквозь заросли травы выше человеческого роста, он продолжал путь. Временами мелькали гигантские обезьяны — настоящие кинг-конги — и птицы, затмевающие небо.
К счастью, для них он был всего лишь частицей пыли, и потому — в безопасности.
Среди этого первобытного хаоса Ван Шэн заметил груду камней, сверкающих на солнце. Но их он проигнорировал.
Вместо этого внимание привлекло нечто похожее на мох у подножия скалы: странное растение с крошечными плодами.
“Of course, but you probably don’t recognize me. You are a famous genius. I admire you very much.”
Выглядело оно того же размера и цвета, что и малина, но было прозрачным, словно стекло, и источало свежий аромат.
Ван Шэн отогнал мелких насекомых, машинально сорвал одну ягоду, и внутренний голос подсказал ему, что её можно съесть.
Блеск Красного Заката исчез, Ван Шэн сжал ягоду между пальцами и открыл глаза.
Проснувшись, он почувствовал, что его сила немного увеличилась, и он стал на шаг ближе к методу пробуждения Кольца Цянькунь.
На улице уже светало – по земным меркам прошло примерно две ночи.
Пока Ван Шэн точно не знал, как соотносится время в мире грёз и реальности, поэтому решил не забивать себе голову. Раз сегодня было ещё рано, надо было проверить, ядовита ли эта малиноподобная ягода.
Первой мыслью было протестировать её серебряной монетой – не почернеет ли, как при проверке на яд.
Но он тут же отбросил эту идею.
– Серебро реагирует только на мышьяк, дурачок, – мысленно усмехнулся он сам над собой.
Поскольку ягоды были совсем маленькие, пришлось кропотливо отделить несколько штук для экспериментов.
Ван Шэн не был любителем рисковать. Он открыл дверь, вышел под солнечные лучи и спустился в гостиную гостиницы, которая одновременно служила и столовой.
Трудолюбивые студенты магической академии всегда вставали рано. Ван Шэн сел за столик, напротив которого сидел паренёк лет шестнадцати-семнадцати.
По меркам этого мира шестнадцать-семнадцать лет соответствовали примерно тридцати трём земным годам.
Сравнив, Ван Шэн прикинул, что ему самому по местным меркам должно быть около десяти.
«Молод ещё, совсем зелёный», – мелькнуло у него в голове.
– Эй, братишка, время завтракать, – позвал он.
Парень недоуменно поднял взгляд.
– Мы разве знакомы? – он всё ещё был в том возрасте, когда всё вокруг вызывает вопросы.
– Ну конечно, просто ты меня, наверное, не помнишь. Ты же известный вундеркинд, я тобой восхищаюсь.
– Можно присесть напротив? – Ван Шэн указал на свободный стул перед собой.
– О, конечно, конечно! – Паренёк поспешно кивнул, затем обернулся и крикнул: – Хозяин, ещё один завтрак!
Завтрак здесь состоял из стакана молока, ломтя хлеба и тарелки с мясом – похоже, птичьей ножкой.
Пока Ван Шэн отворачивался, он незаметно стряхнул с руки крошку малины, которую принёс Хун Хуан. Совсем чуть-чуть – не больше десятой доли. Больше он себе позволить не мог.
– Не стоит беспокоиться, – улыбнулся Ван Шэн, вежливо отказываясь, но и не собираясь предлагать деньги.
http://tl.rulate.ru/book/132925/6153775
Готово:
