– Ну что ж, Оз, я выпил вино и ухожу. В этот раз я приплыл на остров ради пиратов, за которых обещают хорошую награду, так что не переживай – твои сокровища мне не нужны. Пока я здесь, если захочешь выпить, приходи ко мне в любое время.
– А если хочешь подраться – ищи тех пиратов. После драк всегда просыпается зверский аппетит.
Йеменгад громко рассмеялся.
Не дожидаясь ответа маленького Оза, он прыгнул, перемахнув через сотни метров моря, легко приземлился на пирс и, мелькнув ещё несколько раз, исчез из виду.
Через несколько мгновений Йеменгад уже был в городке Таити. После первых дней паники жизнь здесь вернулась в привычное русло. Местные, кажется, даже немного свыклись с постоянно снующими туда-сюда пиратами и охотниками за головами.
Пираты и охотники, хоть и враждовали, невольно уравновешивали друг друга, создавая хрупкое перемирие. Хотя стычки всё равно вспыхивали то тут, то там.
Улочки городка были пропитаны ароматом времени. Чем ближе к центру, тем гуще становился пьянящий запах вина – визитная карточка Таити. Здесь почти в каждом доме делали фруктовое вино из яманаки, диких ягод, растущих в окрестных лесах.
Город купался в этом аромате круглый год. Сладковатый, с лёгкой дымкой, он обволакивал, проникал в ноздри, растекался по телу и незаметно опьянял, даже если ты не притрагивался к бокалу.
Но сегодня Йеменгад не собирался заходить в таверну.
Вино, которое он привёз с родного Эльбафа, было особенным – Барсело, элитный ром, который делали гиганты. Его варили из лучшего тростника острова, добавляя особый мёд, секрет которого знали только великаны. Пять перегонок, пять этапов выдержки – напиток получался настолько насыщенным, что его вкус и аромат оставались на губах ещё долго после первой рюмки.
После такого даже местная яманака казалась простоватой.
Если бы не крепкое здоровье Еменгаде и признание Оза, он вряд ли смог бы пить этот уникальный напиток, созданный великанами.
Хотя местное фруктовое вино и было вкусным, Еменгаде не хотел, чтобы его сладость перебивала послевкусие Барсело — напитка, который он только что попробовал.
По улице то и дело проходили пьяные пираты или охотники за головами — кто-то шатался, кто-то бормотал что-то под нос, а кто-то уже валялся в канаве. Для таких людей это было обычным делом.
– Дерись, дерись! Прикончи эту дичь!
Внезапно до его ушей донесся детский гвалт, перемежающийся ударами и пинками.
Заинтересовавшись, Еменгаде свернул за угол и оказался у входа в узкий переулок.
Взглянув туда, он увидел, как четверо или пятеро подростков под руководством толстяка избивали лежащую на земле худую фигуру.
– Бей, бей сильнее! Как взгляну на этого улыбчивого гада — аж бесит! Давайте, лупите его!
Толстый мальчишка орал хриплым голосом.
Подростки усердствовали, обрушивая град ударов на своего жертву.
Еменгаде замер у входа в переулок. Солнце светило ему в спину, и его длинная тень легла на землю, привлекая внимание толстяка.
Увидев высокую и мощную фигуру в начале переулка, мальчишка побледнел — отец не раз предупреждал его, что в городе полно пиратов, которые не станут церемониться.
– Быстро, уходим!
Толстяк торопливо скомандовал своим подручным, и те, бросив избитого подростка, в панике бросились наутек через противоположный конец переулка.
Прошло немало времени, прежде чем избитый паренёк, свернувшийся калачиком, медленно и с трудом попытался подняться.
Видимо, удары были слишком сильными — его тело покрывали синяки, и после нескольких попыток встать он снова рухнул на землю.
Еменгаде не собирался ему помогать. Он просто стоял и молча наблюдал.
После долгих усилий парень наконец оперся о стену и медленно поднялся. Телесные повреждения заставили его тяжело дышать — даже просто стоять было мучительно. Единственное, что удерживало его на ногах — холодная каменная стена, в которую он вцепился, чтобы не рухнуть на землю.
Кажется, он только сейчас заметил силуэт, озарённый светом у выхода из переулка. Юноша поднял голову, до этого безвольно поникшую.
На его лице расцвела улыбка — яркая, как полевые цветы в горах.
Из-за солнца, бившего в глаза, он не мог разглядеть выражения лиц тех, кто стоял у входа в переулок. Не знал, с какими намерениями они пришли. Оставалось только одно — улыбаться. И он улыбался, отчаянно, во весь рот.
Йеменгад молча смотрел на него несколько мгновений, затем развернулся и ушёл, не сказав ни слова.
Позже, на Хоушань, он, как обычно, подрался с несколькими дикими зверями.
Этот остров изобиловал джунглями, и тварей в них хватало. Хоть это и были обычные животные, чьё мясо не содержало никакой энергии, они всё же годились в пищу. И главное — насыщали!
Те звери, что жили на окраинах, уже практически все были съедены им. Оставшиеся, подчиняясь инстинктам, прятались в глубине чащи, и охота с каждым днём становилась сложнее.
Но сегодня повезло — он поймал особую породу островных баранов, которых местные называли баркольскими антилопами. Эти антилопы круглый год обитали в горных лесах, отличались пугливым нравом, острым слухом и зрением. Встречались в самых глухих местах, и подобраться к ним было невероятно сложно.
Зато их мясо… Нежное, плотное от постоянного движения, без неприятного привкуса, жирное, но не приторное.
Настоящий деликатес!
Чтобы хоть как-то утолить жажду общения, Йеменгад приобрёл в городке полный набор инструментов для разделки туш.
Затем он взял свой нож, вымыл и очистил ягнёнка, разложил шерсть по обе стороны от спины, ошпарил её кипятком и тщательно соскоблил остатки.
Потом опустил тушу в котёл с горячей водой, быстро обварил, вынул и натёр кожу белым соевым соусом, а внутреннюю полость обработал смесью перца и пряностей.
Развернув тушу, он подцепил задние ноги двумя железными крюками, дважды смазал кожу растительным маслом и отправил ягнёнка на вертел, начав жарку.
Дополнив процесс приправами — цедрой лимона, дудником, боярышником, мёдом, купленными в городке, — он сосредоточил всё своё внимание, применяя навыки тела и духа. Вертел вращался равномерно, а он, следя за цветом и ароматом, улавливал малейшие изменения температуры огня. Каждое движение мяса в пламени было ему ясно, как на ладони.
Наконец, настал момент для финального штриха — тайного соуса.
Идеально зажаренный ягнёнок был готов!
Аромат разносился на десятки ли, будто зовя всех на пир.
Ещё даже не приступив к трапезе, Еменг почувствовал, как аппетитный запах баранины щекочет ноздри, разжигая голод.
– Хорошее вино, отменная еда — вот чего душа просит! – пробормотал он себе под нос, собираясь вновь насладиться угощением.
Но в этот момент на горной тропе у подножия показалась шатающаяся фигура.
Это был тот самый худой мальчишка, которого только что избили городские мальчишки.
За спиной у него висела корзина — видимо, он всё ещё собирался идти в горы за травами.
Увидев Еменга, он сначала удивился, а потом, кажется, узнал в нём того, кто в прошлый раз угостил его медвежьей лапой. На лице мелькнула робкая надежда, и он неуверенно улыбнулся.
Еменг тоже не ожидал, что парнишка, получив побои, даже не зайдёт к лекарю, а с окровавленными ссадинами отправится в горы.
Но, судя по его виду, такие побои для него — дело привычное.
Еменга не интересовало, зачем тот лезет в джунгли, кишащие хищниками, но раз уж они встретились — значит, такова судьба.
Подумав немного, Еменгаде протянул руку, отрезал переднюю ногу жареного ягнёнка и бросил её подростку.
– Задние ноги куда мясистее, так что жалко, – пробормотал он себе под нос.
Юноша ловко поймал кусок мяса, но, заметив, что Еменгаде по-прежнему не обращает на него внимания, слегка наклонился вперёд, обошёл его и направился дальше в джунгли.
– Эй!
Парень уже успел отойти на несколько десятков метров, когда Еменгаде окликнул его.
[Спасибо, что читаете эту историю на wuxiamtl.com. Ваша поддержка помогает нам поддерживать работу сайта!]
http://tl.rulate.ru/book/132741/6077712
Готово:
